Short Stories by Dorothy Parker / Рассказы Дороти Паркер: Horsie - Лошадка

ЛОШАДКА

victoria_vn 10.06.14 в 15:15

Когда молодая миссис Джеральд Крюгер вернулась домой из больницы, вместе с ней и ребёнком появилась и мисс Уилмарт. Мисс Уилмарт была замечательной опытной сиделкой, уверенной, спокойной и неутомимой, которая умела со вкусом расставлять цветы в вазах и чашах. Она никогда не сталкивалась с пациентами, которым присылали так много цветов, или таких необычных цветов; жёлтые фиалки, удивительные лилии и маленькие белые орхидеи парили, как стайки хрупких мотыльков среди зелёных стеблей.
С тщательностью и вниманием нужно было подходить к их выбору. Они, как все другие хрупкие и дорогостоящие вещи, которые находились рядом с ней, должны соответствовать молодой миссис Крюгер. Никому из её знакомых не пришло в голову схватить телефон и не задумываясь предложить флориста для доставки ей из своего ассортимента пятидолларовых тюльпанов, левкоев и нарциссов. Камилла Крюгер никак не ассоциировалась с садовыми цветами.

victoria_vn 10.06.14 в 14:36

Иногда, когда мисс Уилмарт открывала блестящие коробочки и тщательно раскладывала карты, у неё на лице появлялось любопытное выражение. Проявляясь в мелких чертах, это практически могло быть выражением задумчивости. Но для мисс Уилмарт оно завершало странное сходство, которое у неё имелось всю жизнь; её облик становился полностью завершённым с этим выражением дружелюбной меланхолии, характерным для породистой лошади. Конечно же, не было никакой вины мисс Уилмарт в том, что она была похожа на лошадь. В самом деле, её никоим образом нельзя было в этом обвинить. Но, тем не менее, сходство оставалось.

m_e_v 13.06.14 в 19:25

Она была высокой, костлявой, с прямой осанкой; нечего было даже предполагать, как бы она выглядела без одежды. Её продолговатое лицо в самом деле никогда не знало косметики и всегда было одного и того же цвета. От смущения, жары или спешки лишь шея заливалась румянцем. Её мягкие волосы были собраны заколками из чёрной проволоки с насечками в плотный узел, удобно поддерживающий маленькую шляпку, похожую на русскую шарлотку из булочной. У неё были крупные, солидные руки, шершавые и сухие, ногти были коротко острижены и так глубоко вычищены каким-то маленьким острым инструментом, что их края оттопыривались от лопатообразных кончиков пальцев.

m_e_v 12.06.14 в 10:31

Джеральд Крюгер, каждый вечер сидевший напротив неё за отдельным обеденным столом, старался не смотреть на её руки. Его раздражал их вид, напоминавший о том, что на ощупь они должны быть похожи на соломенную циновку, а пахнуть как белое мыло. По его мнению, те женщины, которые не были нежными и прекрасными, просто не считались женщинами.
Кроме того, он старался, насколько позволяли его изысканные манеры, не смотреть ей в лицо. Дело не в том, что оно было некрасиво — несомненно, добродушное лицо. Но, как он говорил Камилле, только взглянув на него, он как заворожённый ждал, что она вот-вот вскинет голову и заржёт.

m_e_v 12.06.14 в 10:44

— Вообще-то я обожаю лошадей, - говорил он Камилле, бледной и слабой, лежащей в атласном шезлонге цвета абрикоса. - Я без ума от лошадей. Ах, дорогая, какие благородные животные! Я просто хочу сказать, что нечего тут расхаживать как ни в чём не бывало, если выглядишь как лошадь. Тебе же не попадались слоняющиеся вокруг лошади, похожие на людей, правда?

m_e_v 12.06.14 в 10:56

Он не испытывал неприязни к мисс Уилмарт, он просто возмущался из-за неё. Он ни в коем случае не желал ей зла, но с нетерпением дожидался того дня, когда она покинет их дом. Она работала так умело и размеренно, что чуть не подрывала основы домашнего хозяйства. Тем не менее, её присутствие было обременительным. Например, необходимость каждый вечер ужинать рядом с ней. Конечно, для него это была неприятная необходимость, причём из тех, что не становятся легче с каждым разом, но выбора не было. Каждый часто слышал настойчивые требования опытных нянь, чтобы с ними не обращались как с прислугой; мисс Уилмарт нельзя было предложить ужинать вместе с горничными. Он бы не согласился ужинать не дома — быть вдали от Камиллы? Было бы слишком ожидать того, что служанки устроят дополнительный ужин или станут таскать подносы, кроме тех, что для Камиллы, вверх-вниз по лестнице. У них было всего трое служанок, и им хватало работы.

m_e_v 12.06.14 в 11:24

— Ох уж эти дети, - посмеиваясь, обычно говорила мать Камиллы. - Эти двое детей. Такие самостоятельные! Сами преодолевают трудности. Еле-еле позволили заплатить за опытную няньку. А на прошлое Рождество мы только и смогли, что заставить Камиллу взять "Паккард" с водителем.

m_e_v 12.06.14 в 12:09

Итак, Джеральд ужинал каждый вечер с мисс Уилмарт. После обеда его вдруг ужасала мысль о том времени, что придётся проводить в её обществе. Он забывал об этом на несколько минут лишь затем, чтобы ужаснуться с новой силой, поскольку это время приближалось. По пути домой из конторы он находил мрачное развлечение в репетиции своей застольной беседы и отчаянных попытках придумать какие-нибудь новые темы.

m_e_v 13.06.14 в 19:45

Обязательные разговоры Крюгера: Урок I, ужин с мисс Уилмарт, опытной няней. Добрый вечер, мисс Уилмарт. Хорошо! И как пациенты за весь день? Хорошо, прекрасно. Хорошо! Малышка прибавила две унции, не так ли? Прекрасно. Да, правильно, не успеешь оглянуться, а она уже вырастет. Верно. Хорошо! Миссис Крюгер, кажется, крепнет с каждым днём, не так ли? Это хорошо, это прекрасно. Правильно, не успеешь и глазом моргнуть, а она встанет на ноги. Да, она, конечно, поправится. Хорошо! Сегодня были какие-то посетители ? Очень хорошо.

victoria_vn 12.06.14 в 20:12

Они ведь ненадолго задержались, не так ли? Замечательно. Ну что ж! Нет, нет, нет, мисс Уилмарт — продолжайте. Я вообще-то ничего такого и не собирался говорить. Нет, правда. Да вы что! Теперь по крайней мере понятно, откуда взялись эти двое пилотов. Да, они определённо рискуют. Совершенно верно. Да. Действительно! Похоже, на западе частенько случаются настоящие метели. Да, у нас действительно была мягкая зима. Верно. Да уж! Я так понимаю, этот ювелирный магазин на Пятой авеню ограбили прямо средь бела дня.

m_e_v 13.06.14 в 20:13

Да, я просто не представляю, куда мы катимся. Вот именно. Да уж! А вон там кошка. Видите? Кошка на коврике. Точно сидит. Ну что ж! Прошу прощения, мисс Уилмарт, но как вы можете так сильно походить на лошадь? Вам нравится быть похожей на лошадь, мисс Уилмарт? Хорошо, мисс Уилмарт, прекрасно. Вы правда похожи, мисс Уилмарт. Верно. Итак! Ради бога, мисс Уилмарт, доедайте уже свой овёс и избавьте меня от этого зрелища!

m_e_v 13.06.14 в 20:22

Каждый вечер он приходил в гостиную раньше мисс Уилмарт и мрачно вглядывался в столовое серебро и пламя свечей, пока она не представала перед ним. О её появлении не возвещало ни единого звука шагов, потому что у её парусиновых туфель на шнурках были резиновые подошвы; был лишь скрип паркета, колыхание украшений, шуршание и неистребимый запах накрахмаленного белья; и вот она появлялась, готовая к ритуалу вечерней трапезы.

m_e_v 13.06.14 в 20:50

— Ну, Мэри, - кричала она служанке, - ты же знаешь, как говорится — лучше поздно, чем никогда!
Но ни тени улыбки не смягчало губ Мэри, и глаза её не оживлялись. Мэри, в отличие от кухарки, обычно упоминала мисс Уилмарт словом "эта". Она не желала иметь никаких дел с мисс Уилмарт или с кем-то из своего круга; всегда просто появлялась и исчезала из буфетной.

m_e_v 15.06.14 в 11:56

Пару раз Джеральд замечал странное выражение на лице мисс Уилмарт, когда она видела, что её поговорки не производят никакого впечатления на служанку. Он не мог дать ему точное определение. Хотя он об этом не знал, это было такое же выражение, как в те минуты, когда она открывала блестящие белые коробочки и доставала изысканные цветки без запаха, что присылали Камилле. Впрочем, как бы там ни было, это усиливало её сходство с лошадью до такой степени, что его так и подмывало скормить ей яблоко.

m_e_v 15.06.14 в 12:06

Но когда она усаживалась, в его сторону всегда была обращена её широкая улыбка. Затем она смотрела на массивные часы, пристёгнутые ремешком к её запястью, и тихонько взвизгивала, отчего он непроизвольно стискивал зубы.
— Помилуйте! - восклицала она. - Боже мой! Я и понятия не имела, что уже так поздно. Только не казните меня, мистер Крюгер. Не ругайте. Это всё ваша дочурка виновата. Это из-за неё у нас забот полон рот.
— Да уж, это она, - отвечал он. - Верно.

m_e_v 15.06.14 в 12:19

Он без особого удовольствия думал о малышке Диане, розовой, безликой и капризной, утопающей в кружевах и бантах своей колыбели. Это из-за неё Камилла так долго находилась вдали от него в пахучем заточении больницы, из-за неё Камилла целыми днями лежала в своём атласном шезлонге цвета абрикоса. "Не нужно торопиться," - говорил доктор, - "просто не ну-у-у-жно торопи-и-и-ться." Да уж, всё это случилось из-за юной Дианы. Действительно, это из-за неё он каждый вечер был вынужден лицезреть мисс Уилмарт и поддерживать беседу. Ну что ж, юная Диана, так уж вышло, и ничего тут не поделать. Но ты будешь единственным ребёнком, детка, вот кем ты будешь.

m_e_v 15.06.14 в 12:46

За вступительной любезностью мисс Уилмарт насчёт малышки всегда следовало дополнение. Джеральд так хорошо его выучил, что мог бы произнести с ней дуэтом.
— Вот погодите, - говорила она. - Только погодите. Когда у неё появятся кавалеры, уж тогда у вас будет забот невпроворот. Вот увидите. Эта юная леди вырастет такой сердцеедкой, каких свет ещё не видывал.

m_e_v 15.06.14 в 13:36

— Пожалуй, верно, - говорил Джеральд, пытаясь выдавить из себя смешок, впрочем, неудачно. Ему становилось неловко, как-то даже стыдно выслушивать подтрунивания мисс Уилмарт насчёт поклонников и ухаживаний. Это было неподобающе, так же как помада на её вытянутых губах и духи на плоской груди.
Он торопился перевести разговор на более близкие ей темы.
— Ну что ж! - говорил он. - Что ж! Как сегодня дела у пациентов?
Но этого, даже вместе с обсуждением веса малышки и перечислением посетителей за весь день, редко когда хватало до окончания супа.

m_e_v 15.06.14 в 13:55

— Неужели эта женщина никогда не выходит на улицу? - спрашивал он у Камиллы. - Неужели наша Лошадка не заслужила свободного вечера?
— Ну и куда бы она захотела пойти? - отвечала Камилла. Её тихая, ленивая речь всегда производила такое впечатление, будто предмет обсуждения был несколько скучным.
— Ну, - говорил Джеральд, - она могла бы проскакать галопом по парку при лунном свете.
— Ой, она несомненно в восторге от ужинов в твоей компании, - возражала Камилла. - Ты же мужчина, все мне говорят, а она с ними редко встречалась. Бедная кляча. Вообще-то у неё добрая душа.

m_e_v 15.06.14 в 14:12

— Да, - согласился он. - И какое уж тут удовольствие обедать каждый вечер с Доброй Душой.
— А с чего ты взял, - сказала Камилла, - будто я погрузилась в какой-то водоворот веселья, лежа здесь?
— Ох, дорогая, - воскликнул он. - О, моя бедняжечка. Я не имел в виду этого, честно. О, господи, я не имел в виду этого. Как я могу жаловаться после всего того, через что тебе пришлось пройти, а я не пошевелил и пальцем? Пожалуйста, милая, пожалуйста. Ах, Камилла, пойми, я не имел этого в виду.
— В конце концов, - сказала Камилла, - ты просто с ней ужинаешь. А вокруг меня она крутится весь день.
— Любимая, пожалуйста, - сказал он. - Ох, бедный ангел.

victoria_vn 20.06.14 в 13:45

Он бросился на колени рядом с шезлонгом и изо всех сил прижал её безвольную благоухающую руку к своим губам. Потом вспомнил о том, что следует быть очень-очень нежным. Он покрывал её пальчики извиняющимися поцелуями сверху донизу и лепетал что-то о гардениях и лилиях, пока не иссякли его познания о белых цветах.

m_e_v 21.06.14 в 10:37

Её гости говорили, что Камилла выглядела лучше чем прежде, но они ошибались. Она была столь же прекрасна, как и всегда. Они шептались о том, как изменился её взгляд с тех пор как она стала матерью, но это был тот самый отблеск, что всегда появлялся в её взгляде. Они говорили о том, как она чиста и как возвышается над окружающими, но забыли о том, что она всегда была бледна как лунный свет и источала лёгкое пренебрежение, такое же тонкое, как кружево, покрывавшее её грудь. Её врач мягко предостерегал от спешки, заклинал её о том, что выздоровление должно происходить постепенно — ту самую Камиллу, которая ни разу в жизни ничего не делала наспех.

m_e_v 21.06.14 в 11:25

Её друзья в восхищении собирались вокруг атласного шезлонга цвета абрикоса, где лежала Камилла, поводя руками так, будто её кисти свисали с запястий непосильной ношей. Раньше они обычно собирались и восхищались возле белого атласного дивана в гостиной, где Камилла полулежала, а её руки покачивались, как крупные лилии от лёгкого дуновения ветерка. Каждый вечер, когда Джеральд переступал порог её благоухающей комнаты, у него начинало колотиться сердце, а слова застревали в горле; впрочем, такое с ним происходило всякий раз при виде неё. Материнство не сделало красоту Камиллы совершенной. Она была такой и раньше.

m_e_v 21.06.14 в 15:13

Каждый вечер Джеральд возвращался домой достаточно рано, чтобы побыть с ней до ужина. Он смешивал коктейли у неё в комнате и любовался ею, пока она медленно их потягивала. Мисс Уилмарт появлялась и исчезала, поправляя цветы, взбивая подушки. Иногда она приносила показать Диану, и в такие минуты Джеральд не на шутку нервничал. Наблюдая за ней с ребёнком на руках, он испытывал такую острую неловкость из-за её манер, что это было просто невыносимо. Она склоняла свою продолговатую голову близко к крошечному нахмуренному личику Дианы, а потом высоко вскидывала её на длинной гибкой шее, всё время повторяя какие-то чудные слова странным писклявым голосом.

m_e_v 21.06.14 в 15:32

— Ну, что это за хорошенькая девочка? Ути-пусеньки. Ути-ути-пути. Ути-пути. - Затем она подносила младенца к нему. - Смотрите, папочка. Какая большая девочка, ну прямо невеста, да? Правда, мы красивые? Скажите "пока-пока", папочка. Нам уже пора баиньки. Скажите "пока-пока".
О боже.
А потом она подносила малютку к Камилле. - Скажите "пока-пока", - вопила она. - "Пока-пока", мамочка.
— Если эта шкодница когда-нибудь назовёт тебя "мамочкой", - однажды сказал он Камилле, - я выставлю эту няньку за дверь.

m_e_v 22.06.14 в 10:08

Камилла неспешно бросала удивлённый взгляд на ребёнка. - Спокойной ночи, бестолочь, - говорила она. Затем протягивала палец, который Диана обхватывала розовой ручонкой. А у Джеральда учащалось сердцебиение, щипало глаза и наворачивались слёзы.
Однажды он оторвал взгляд от Камиллы, чтобы посмотреть на мисс Уилмарт, удивлённый внезапным прекращением её писка. Она больше не трясла головой. Она стояла совершенно неподвижно, глядя на него поверх ребёнка; она быстро отвернулась, но он успел снова заметить то любопытное выражение её лица. Это его озадачило, и ему стало смутно неловко. В тот вечер она больше не приставала к родителям Дианы с предложениями сказать "пока-пока". Она молча вынесла малышку из комнаты и вернулась к своей работе.

m_e_v 22.06.14 в 10:24

Однажды вечером Джеральд привёл с собой двоих мужчин, худощавых, небрежно одетых молодых людей, недурно игравших в гольф и сквош, своих товарищей по колледжу и клубам. Они пили коктейли в комнате Камиллы, собравшись вокруг шезлонга. Мисс Уилмарт, стоя в соседней детской и пробуя запястьем температуру молока для младенца, могла слышать, как они быстро и небрежно разговаривали, бросая неоконченные фразы, повисающие в воздухе. Время от времени она различала ленивый голос Камиллы; стоило ей заговорить, как остальные немедленно умолкали, а когда она заканчивала, следовали продолжительные взрывы хохота.

m_e_v 22.06.14 в 10:42

Мисс Уилмарт вообразила её, лежащую там в золотом шифоне и пышных кружевах. Хрупкая фигура Камиллы всегда оказывалась немного в стороне от стоящих вокруг неё, так что ей приходилось оборачиваться и неспешно разговаривать с ними через плечо. Лицо опытной няньки выглядело на удивление лошадиным, когда она смотрела на стену, разделяющую их.
Гости оставались в комнате Камиллы долгое время, и там всегда было море смеха. Дверь из детской в прихожую была открыта, и в этот момент она услышала, как дверь в комнату Камиллы тоже открывается. Прежде она могла слышать только голоса, но теперь различала слова Джеральда, как он говорил с порога; их смысл не дошёл до неё.

victoria_vn 23.06.14 в 14:58

— Только подождите, парни, - сказал он. - Подождите, пока не увидите "Фаворита".
Он подошёл к двери детской. Он держал шейкер в одной руке и полный стакан в другой.
— О, мисс Уилмарт, - сказал он. - О, добрый вечер, мисс Уилмарт. Да ведь я не знал, что эта дверь была открыта — я хотел сказать, надеюсь, мы вас не потревожили.
— О, ничуть, сказала она. - Боже правый.
— Хорошо! - сказал он. - Я... мы решили поинтересоваться, не хотите ли вы немного коктейля. Будьте любезны, пожалуйста?
Он протянул ей стакан.
— Мерси, - сказала она, забирая его. - Пожалуй, спасибо огромное. Спасибо, мистер Крюгер.

victoria_vn 23.06.14 в 19:44

— Да, вот что, мисс Уилмарт, - сказал он, - передайте Мэри, что за ужином будут ещё двое. И попросите накрыть не раньше, чем через полчаса или около того, хорошо? Вы не возражаете?
— Ничуть, - сказала она. - Конечно, будет сделано.
— Спасибо, - ответил он. - Спасибо, мисс Уилмарт. Хорошо! Увидимся на ужине.
— Спасибо, - произнесла она. - Это мне следует поблагодарить вас. За прекрасный коктейльчик.

victoria_vn 23.06.14 в 19:59

— О, - сказал он и слегка неуклюже рассмеялся. Он возвратился в комнату Камиллы и закрыл за собой дверь.
Мисс Уилмарт поставила свой коктейль на столик и спустилась, чтобы сообщить Мэри о предстоящих гостях. Она чувствовала себя лёгкой и быстрой, и радостно сообщила Мэри, ожидая вспышки восторга в ответ. Но Мэри восприняла новости равнодушно, хмыкнула, но без слов, и толкнув двери, удалилась на кухню. Мисс Уилмарт стояла, глядя ей вслед. Почему-то слуги никогда, кажется, не ... Пора бы уже привыкнуть к этому.

victoria_vn 23.06.14 в 20:25

Несмотря на то, что время ужина было отложено, мисс Уилмарт немного опоздала. Трое молодых людей стояли в столовой, разговаривали все одновременно и вместе смеялись. Они умолкли, когда вошла мисс Уилмарт, и Джеральд двинулся вперед, чтобы официально их представить. Он посмотрел на неё, а затем отвернулся. Болезненное смущение мучило его. Он представил молодых людей, не глядя на неё.

victoria_vn 23.06.14 в 20:36

Мисс Уилмарт переоделась к ужину. Она сняла свою льняную униформу и надела платье из темно-синей тафты с вырезом по шее и рукавами, которые обнажили её локти. На бёдрах были небольшие, жёсткие оборки, а юбка оказалась коротковата не по моде. Обнаружилось, что лодыжки мисс Уилмарт обтянуты потёртым серым шёлком, а на ногах - черные, прямоугольной формы туфли, на которых одиноко колыхались маленькие бантики, как будто в неотвратимом ужасе от такого огромного пространства перед ними.

victoria_vn 23.06.14 в 22:29

Она привела в порядок свои волосы, которые были завиты и распущены, а концы, которые избежали щипцов, уже соскальзывали со шпилек. Нос по всей длине и подбородок были сильно напудрены; не ароматной пудрой под цвет кожи, а вульгарным, ярко-белым тальком.

victoria_vn 23.06.14 в 22:38

Джеральд представил своих гостей: мисс Уилмарт - мистер Майнот; мисс Уилмарт - мистер Форстер. Как оказалось, одного из молодых людей звали Фредди, а другого Томми. Мисс Уилмарт сказала, что ей очень приятно познакомиться с обоими. Каждый спросил, как у неё дела. Она села за стол, уставленный свечами, вместе с тремя прекрасными молодыми людьми. От её обычного вечернего оживления не осталось и следа. Она молча развернула салфетку и взяла столовую ложку. Её шея побагровела, а лицо, несмотря на пудру, больше чем когда-либо выглядело так, будто ему самое место на верхней перекладине изгороди загона.

m_e_v 24.06.14 в 12:26

— Да уж! - сказал Джеральд.
— Да уж! - повторил мистер Майнот.
— А на улице здорово потеплело, правда? - спросил мистер Форстер. - Заметили?
— Это уж точно, - подтвердил Джеральд. - Что ж, пожалуй, уже пришла пора для тёплой погоды.
— Да, теперь уж точно можно ожидать, - согласился мистер Майнот. - Со дня на день.
— Ну конечно потеплеет, - сказал мистер Форстер. - Обязательно.
— Обожаю весну, - промолвила мисс Уилмарт. - Просто обожаю.

m_e_v 24.06.14 в 15:20

Джеральд уткнулся носом в тарелку. Двое молодых людей взглянули на неё.
— Чертовски приятное время года, - сказал мистер Майнот. - Это уж точно.
— Ещё бы! - воскликнул мистер Форстер.
И они занялись своим супом.

m_e_v 24.06.14 в 15:23

К ужину было шампанское. Мисс Уилмарт следила за тем, как Мэри наполняла её бокал, далеко не до краёв. Вино казалось игристым и приятным. Она окинула взглядом стол, прежде чем сделать первый глоток. Она вспомнила голос Камиллы и хохот мужчин.
— Ну, - воскликнула она, - за здоровье всех присутствующих!

m_e_v 24.06.14 в 15:33

Гости взглянули на неё. Джеральд потянулся за своим бокалом и уставился на него так пристально, будто впервые в жизни узрел бокал шампанского. Все что-то пробормотали и выпили.
— Ну что ж! - спросил мистер Майнот. - Кажется, у ваших пациентов дела идут очень неплохо, мисс Уилмарт. Правда?
— Полагаю, да, - ответила она. - К тому же они замечательные пациенты. Правда, мистер Крюгер?
— Несомненно, - подтвердил Джеральд. - Верно.
— Несомненно, - повторил мистер Майнот. - Такие уж они есть. Да уж. А вы на работе, должно быть, встречаетесь с такими разными людьми. Наверняка это очень интересно.

m_e_v 25.06.14 в 18:35

— О, бывает иногда, - сказала мисс Уилмарт. - Смотря какие люди. - Слова срывались с её губ чётко и отрывисто, они были стерильными, словно каждое было только что протёрто раствором борной кислоты. В её ушах звучала мягкая, надменная, протяжная речь Камиллы.
— Верно, - согласился мистер Форстер. - Всё зависит от людей, не так ли? Всякий раз, куда ни пойди. Неважно зачем. И всё же, это должно быть удивительно интересная работа. Удивительно.

m_e_v 25.06.14 в 18:49

— Удивительно, как эта страна преуспела в медицине, - заявил мистер Майнот. - Говорят, прямо здесь у нас величайшие врачи на свете. Не хуже любых европейских. Или с Харли-Стрит [1].
— Насколько я понимаю, - сказал Джеральд, - они, кажется, открыли новый способ лечения менингита спинного мозга.
— Неужели? - удивился мистер Майнот.

m_e_v 25.06.14 в 19:02

— Да, я тоже читал. - подтвердил мистер Форстер. - Удивительно. Удивительно интересно.
— Скажите, Джеральд, - начал мистер Майнот и постепенно перевёл разговор на тему своей недавней игры в гольф, лунка за лункой. Джеральд и мистер Форстер слушали и задавали ему вопросы.

m_e_v 25.06.14 в 19:08

Трое молодых людей оставили тему гольфа, затем вернулись к ней, опять оставили и вновь вернулись. Время от времени они обращались к мисс Уилмарт по поводу разных новостей, на которые обратили внимание при чтении газет. Мисс Уилмарт отвечала с большим воодушевлением и с готовностью широко улыбалась каждому из них. За весь ужин смех не прозвучал ни разу.
Застолье закончилось быстро, все блюда были съедены. Затем мисс Уилмарт пожелала гостям спокойной ночи, приняла их поклоны и "Спокойной ночи, мисс Уитмарк." Она сказала, что ужасно рада встрече с ними. Они пробормотали что-то себе под нос.

m_e_v 25.06.14 в 19:24

— Ну что ж, тогда спокойной ночи, мистер Крюгер, - пожелала она. - До завтра!
— Спокойной ночи, мисс Уилмарт, - ответил Джеральд.
Трое молодых людей отправились посидеть с Камиллой. Мисс Уилмарт слышала их голоса и смех, пока развешивала своё платье из тёмно-синей тафты.

m_e_v 25.06.14 в 19:30

Мисс Уилмарт прожила у Крюгеров пять недель. Камилла поправилась, и настолько, что в последние несколько вечеров пребывания здесь мисс Уилмарт она могла бы и спускаться к ужину, будь она способна вынести тяготы трапезы за одним столом с учёной медсестрой.
— Я и правда, не смогла бы есть, видя напротив это лицо, - сказала она Джеральду. - Лучше ты развлекай нашу Лошадку, глупыш. Теперь уж ты, наверняка, приноровился.
- Хорошо, дорогая, - отвечал он. - Но храни меня Бог, когда она попросит в очередной раз кусочек сахара - чтобы я его на ладошке ей не подал.
— Осталось всего два вечера, - сказала Камилла, - а потом, в четверг, появится Нана, и она навсегда исчезнет.
— "Навсегда", милая, - это моё любимое слово в родном языке, - ответил Джеральд.

Alex_ander 26.06.14 в 12:28

Нана - та самая знающая своё дело дородная шотландка, которая когда-то нянчила Камиллу всё её детство, и ей предначертано было пропустить через свои руки не ведавшую того Диану. Она была женщиной покладистой, в доме с ней было легко: прислуга, знавшая своё место. Всего два вечера. Джеральд спустился к ужину, насвистывая старую добрую мелодию.

Alex_ander 26.06.14 в 12:40

— "Старая лошадка совсем не та, что прежде, Совсем не та, что прежде, Совсем не та, что прежде..." [2]
Последний ужин с мисс Уилмарт не отличался от всех прочих. Сначала появился он, и до самого её прихода смотрел на свечи.
— Знаешь, Мэри, - воскликнула она при входе, - как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Мэри до самого конца оставалась безучастна.

Alex_ander 25.06.14 в 18:27

Весь день Джеральд пребывал в приподнятом настроении по поводу отъезда мисс Уилмарт. У него было ощущение праздника, как в торжественный день окончания школы, без всяких смутных о ней сожалений. Он пораньше ушёл с работы, заглянул в цветочный магазин и отправился домой, к Камилле.
Нану поселили в комнату няни, но мисс Уилмарт ещё не уехала. Она была в комнате Камиллы, и он во второй раз увидел её без униформы. На ней были длинный плащ и потёртая коричневая бархатная шляпка неопределённой формы. Очевидно, он застал её в неловкий момент трепетного расставания. Меланхоличность её лица делала его настолько похожим на лошадиную физиономию, что надвинутая на него шляпка выглядела нелепо.

Alex_ander 26.06.14 в 08:50

— Надо же, вот и мистер Крюгер! - воскликнула она.
— А, добрый вечер, мисс Уилмарт, - отозвался он. - Отлично! О, привет, дорогая. Как ты, милая? Как тебе такие?
Он положил на колени Камилле коробку от цветочницы. В ней были странные жёлтые розочки с листьями на стеблях и крохотными нежными кроваво-красными шипами. Мисс Уилмарт при виде их привсхлипнула.
— Ой, какие миленькие! - воскликнула она. - Какие пухленькие!

Alex_ander 26.06.14 в 09:03