Jim Butcher. Cold Days (Dresden Files - 14) / Джим Батчер. Холодные деньки (пр.) (Досье Дрездена - 14): Глава 53

— Я не возражаю, — ответил я. — Но осведомитесь и у Хранителя.

Nikerel 13.03.13 в 05:30

— Так и сделаю. А теперь прошу меня извинить. — Она повернулась ко мне спиной и начала удаляться.

Nikerel 13.03.13 в 05:31

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — сказал я ей вслед.

Nikerel 13.03.13 в 05:33

Она остановилась, прямая как струна.

Nikerel 13.03.13 в 05:33

— Было ли вам больно убивать Мэйв?

Nikerel 13.03.13 в 05:34

Мэб так и не обернулась. Когда она заговорила, в её голосе появилось нечто, что я никогда не слышал до этого и не слышал никогда после — неуверенность. Уязвимость.

Nikerel 13.03.13 в 05:35

— Когда-то и я была смертной, — сказала она очень тихо.

Nikerel 13.03.13 в 05:36

И пошла дальше к телу своей дочери, пока я сердито... грустно... задумчиво смотрел ей вслед.

Nikerel 13.03.13 в 05:36

* * *
Остаток ночи на удивление прошёл безо всяких убийств. Я сел, прислонившись спиной к наружной стене домика, чтобы присмотреть за моими «гостями» внизу, но стоило мне несколько раз моргнуть, как мои глаза намертво закрылись и не открывались, пока я не услышал щебет птицы вдали.

Nikerel 13.03.13 в 05:40

Кто-то поднимался на холм, хрустя камешками под ногами. Я открыл глаза и увидел Крингла. Его красный плащ и сверкающая кольчуга были покрыты чёрной сукровицей, кусок рукояти его меча попросту отсутствовал, будто его кто-то откусил, а его рот был искривлён в широкой, довольной улыбке.
— Дрезден, — сказал он спокойно.

Nikerel 13.03.13 в 05:43

— Крингл.

Nikerel 13.03.13 в 05:44

— Длинная выдалась ночка?

Nikerel 13.03.13 в 05:44

— Скорее денёк, — сказал я. Кто-то ночью укрыл меня старым шерстяным одеялом из военных запасов, которое лежало в пластиковом контейнере в домике. Я посмотрел на Крингла. — Повеселился?

Nikerel 13.03.13 в 05:47

Низкий, тёплый гул смеха вскипел в его груди:
— Весьма. Если я не принимаю участия в хорошей битве каждые несколько лет, то жизнь теряет свой вкус.

Nikerel 13.03.13 в 05:49

— Даже если битва разразится в Хэллоуин? — спросил я.

Nikerel 13.03.13 в 05:50

Он взглянул на меня, и его улыбка стала более широкой и плутоватой.
— Особенно в Хеллоуин, — согласился он. — Как нога?

Nikerel 13.03.13 в 05:50

Я хмыкнул и проверил. Повязка Баттерса никуда не делась, несмотря на все события этой безумной ночи. Постоянная жгучая боль ушла, и я снял повязку, чтобы удостовериться, что крошечная рана на моей ноге наконец затянулась.
— Похоже, жить буду.

Nikerel 13.03.13 в 05:57

— Шип боярышника, — сказал Крингл. — Отвратная штука. Этот шип горячо жжёт и не делает различий между Зимними и Летними.
Он посерьёзнел:
— У меня для тебя сообщение.

Nikerel 13.03.13 в 06:00

— Сообщение? — спросил я.

Nikerel 13.03.13 в 06:00

— Мэб забрала новых Леди с собой, — сообщил он. — Она велела передать тебе, что новую Зимнюю Леди живой и невредимой вернут в её квартиру через несколько дней, после небольшого и вежливого инструктажа. Мэб в прекрасных отношениях со свартальвами, так что не видит никаких проблем в новой... роли твоей ученицы.

Nikerel 13.03.13 в 06:05

— Это... хорошо, наверное, — сказал я.

Nikerel 13.03.13 в 06:05

— Это хорошо, — подтвердил Крингл. — Дрезден... это дело Королев. Я советую тебе не пытаться влезать во всё это.

Nikerel 13.03.13 в 06:06

— Я уже в это влез, — ответил я.

Nikerel 13.03.13 в 06:06

Крингл выпрямился, а его свирепая улыбка стала удовлетворённой:
— Да ну? Любишь жить бок о бок с опасностью, не так ли? — Он наклонился чуть ближе и понизил голос:
— Не позволяй ей превратить тебя в слугу и никогда не задевай её гордость, чародей. Я не знаю точно, что между вами произошло, но подозреваю, что если бы это кто-нибудь увидел, то она бы обратила тебя в пыль. Я такое уже видел. Её гордыня невероятна. Она ни перед кем не преклонит колена.

Nikerel 13.03.13 в 06:11

— Не прогнётся, — сказал я. — Что ж. Я смогу уважать её за это.

Nikerel 13.03.13 в 06:13

— Возможно, сможешь, — согласился Крингл. Он кивнул мне и повернулся, чтобы уйти.

Nikerel 13.03.13 в 06:15

— Эй, — окликнул я его.

Nikerel 13.03.13 в 06:15

Он любезно обернулся.

Nikerel 13.03.13 в 06:16

— Вся эта эпопея с Зимним Рыцарем, — сказал я. — Она сделала меня сильнее.

Nikerel 13.03.13 в 06:16

— Верно, — ответил он.

Nikerel 13.03.13 в 06:17

— Но не настолько сильным, — продолжил я. — Ты мог бы уделать меня той ночью.

Nikerel 13.03.13 в 06:17

— О? — улыбка Крингла исчезла — но ещё светилась в его глазах.

Nikerel 13.03.13 в 06:18

— И я несколько раз видел, как двигаются гоблины, — произнёс я. — Эрлкинг мог бы уклониться от того выстрела.

Nikerel 13.03.13 в 06:20

— Серьёзно?

Nikerel 13.03.13 в 06:20

— Вы хотели, чтобы я возглавил Дикую Охоту.

Nikerel 13.03.13 в 06:20

— Никто не может получить что-то подобное Дикой Охоте даром, Дрезден, — ответил мне Крингл. — Ты можешь только взять это силой.

Nikerel 13.03.13 в 06:21

— Серьёзно? — сказал я так холодно, как мог.

Nikerel 13.03.13 в 06:22

Это вызвало у Крингла ещё один смешок:
— У тебя есть и мужество, и воля, смертный. Их надо было проявить, или Охота тебя никогда не приняла бы.

Nikerel 13.03.13 в 06:22

— Может, мне просто надирать тебе задницу каждый раз, когда мне этого захочется? — проворчал я.

Nikerel 13.03.13 в 06:25

— Ты можешь попробовать, — беззлобно ответил Крингл. Он взглянул на светлеющее небо и удовлетворённо вздохнул. — Это был Хэллоуин, Дрезден. Ты на время надел маску. Вот и всё.
Он посмотрел прямо на меня и произнёс:
— Множество, множество Мантий надевают — или снимают — в ночь на Хэллоуин, чародей.

Nikerel 13.03.13 в 06:29

— Ты имеешь ввиду маски? — нахмурился я.

Nikerel 13.03.13 в 06:29

— Маски, Мантии, — ответил Крингл. — Какая разница?

Nikerel 13.03.13 в 06:29

А затем подмигнул мне.

Nikerel 13.03.13 в 06:30

На краткую долю секунды тени, которые отбрасывали башня и домик в свете наступающего утра позади нас, казалось, стеклись вместе. Глаз, которым он моргнул, исчез за полоской тени и чем-то, похожим на широкий шрам. Его лицо стало более худощавым, и на это мгновение я увидел таящиеся в Крингле волчьи черты Ваддерунга.

Nikerel 13.03.13 в 06:34

Я сел прямо, уставившись на него.

Nikerel 13.03.13 в 06:35

Крингл закончил моргать, беспечно повернулся и пошагал вниз по холму, напевая себе под нос «К нам едет Санта-Клаус» урчащим басом.

Nikerel 13.03.13 в 06:37

Я так и продолжал сидеть, уставившись ему вслед.

Nikerel 13.03.13 в 06:37

— Сукин сын. — проворчал я про себя.

Nikerel 13.03.13 в 06:37

* * *
Я поднялся и обернулся армейским одеялом перед тем, как зайти в домик. Я почувствовал запах кофе и супа, а мой живот изъявил сильную потребность в обеих этих жидкостях.

Nikerel 13.03.13 в 06:39

В очаге горел огонь, возле которого стояла моя кофейная кружка. Над огнём кипел и котелок с супом. Он наверняка варился из запаса супов-полуфабрикатов, но я достаточно проголодался, чтобы не привередничать. И, похоже, все разделяли моё мнение в этом вопросе.

Nikerel 13.03.13 в 06:46