Jim Butcher. Cold Days (Dresden Files - 14) / Джим Батчер. Холодные деньки (пр.) (Досье Дрездена - 14): Глава 7

У меня были шансы. Дистанция между нами терпима. Три смертельно опасных фэйри были готовы броску, но не важно кого я устраню первым, Сарисса в этой схватке – не жилец. С низких нот, сначала тихо, а потом медленно повышая тембр, заиграл оркестр.

forrevver 03.12.12 в 07:34

Я отчаянно нуждался в чем-то, что изменит правила игры.

forrevver 03.12.12 в 07:43

По сути...

forrevver 03.12.12 в 07:43

Это было ЕДИНСТВЕННЫМ, что мне было нужно.

forrevver 03.12.12 в 07:44

Фэйре всегда стремятся к закулисным интригам и подвохам, в чём я в очередной раз убедился пару минут назад. Но у них есть ещё одна весьма характерная черта — они любят играть в игры.

forrevver 03.12.12 в 07:59

— Почему бы нам не сделать всё интереснее? — громко сказал я. — Полагаю, что никто не станет возражать, если мы добавим в наш спор элемент игры?

forrevver 03.12.12 в 08:03

Ух ты, все присутствующие в огромном помещении замерли, как будто после вдоха у тысячи фэйре сковало горло. Я на физическом уровне почувствовал легкую волну воздуха, когда все одновременно повернулись в мою сторону, заполняя пещеру своим жгучим вниманием. Синхронно изменился темп музыки, оркестр приглушил струнные и убавил ударные.

forrevver 03.12.12 в 09:09

Меня пронзила чуждая мне эмоция, слишком чистая, слишком первобытная, что снова заставило моё тело затрепетать — это Мэб одобрила мой ход.

forrevver 03.12.12 в 09:15

— Но чародей, — сказал Красная Шляпа, — мы уже ведём игру. Одна из сторон не может изменять правила только потому, что проигрывает.

forrevver 03.12.12 в 09:16

— Зато она может повышать ставки, — ответил я. — Ты же не откажешься увеличить свой выигрыш?

forrevver 03.12.12 в 09:21

Красная Шляпа прищурил глаза:
— Но что у тебя есть ещё более ценного, чем собственная жизнь?

forrevver 03.12.12 в 09:22

Я одарил его, мне очень хотелось в это верить, покровительственной ухмылкой и продолжил:
— Погоди. К чему мне разговаривать с орудием вместо того, чтобы обратиться к персоне, им управляющей? — Я повернулся к нему спиной и встретился лицом к лицу с Мейв. — Я предлагаю вам приз, Зимняя Леди. Вы готовы выслушать меня?

forrevver 03.12.12 в 09:33

Взгляд Мэйв заблестел ярче, чем драгоценности вокруг ее.. ну вы прекрасно помните, где. Она подошла к краю платформы и замерла, не отводя взгляда.

rambutan 03.12.12 в 09:40

— Если выиграет он, — сказал я, кивнув головой в сторону Красной Шляпы, — то я пойду с вами. Добровольно.

rambutan 03.12.12 в 09:44

Мэйв кивнула.
— А если выиграешь ты?

rambutan 03.12.12 в 09:44

— Сарисса будет свободна. И вы будете удовлетворены.

rambutan 03.12.12 в 09:45

Мэйв поджала губы:
— Удовлетворена. Это почти всегда совсем неинтересно.
Она подняла руку и начала крутить прядь волос.
— Насколько я понимаю, у меня уже есть приз, смертный. Я лишь хотела, чтобы Мать увидела струйки пара, поднимающиеся, по крайней мере, над одним свежим трупом, здесь, в её собственном дворе.

rambutan 03.12.12 в 09:56

— Вы совершенно правы, Мэйв, — ответил я. — Я уже у вас на крючке, и это было мастерски проделано.
Подмигнув, я добавил:
— Но что за интерес к игре, которая заранее выиграна? И к чему соглашаться на столь незначительный, хотя и стоящий приз, если вы можете в присутствии всех Зимних отобрать у Мэб её Рыцаря?

rambutan 03.12.12 в 10:10

Это было прямое попадание. Даже издалека я смог ощутить исходящую от Мэйв внезапную вспышку честолюбивой жажды и поток клокочущей ярости, явно читавшейся во взгляде, который она бросила в направлении трона Мэб.

forrevver 03.12.12 в 10:58

Рот Мэйв скривился в подобии улыбки – должно быть, так улыбается акула дельфинёнку. Она щёлкнула пальцами; щелчок по громкости не уступал выстрелу из мелкокалиберной винтовки. К ней поспешили два сидхе, ведя с собой ошеломлённого мускулистого парня. Мэйв не стала ждать. Она просто села. Одновременно сидхе ударили парня по коленям и локтям, и получилось так, что Мэйв уселась на его широкую спину.

forrevver 03.12.12 в 11:24

— Надо отдать вам должное, Мать, — сказала она, не глядя на Мэб. — Вы выбираете на услужение наиинтереснейших из смертных.

forrevver 03.12.12 в 11:26

Ухмылка Мэб говорила больше любых слов. Она не проронила ни звука.

forrevver 03.12.12 в 11:31

— Моя Леди... — начал позади меня Красная Шляпа.

forrevver 03.12.12 в 11:31

- Тихо, - рассеянно произнесла Мейв. - Я хочу понять, что произойдет. Что ты имеешь в виду, чародей?

forrevver 03.12.12 в 11:33

В ответ я в несколько рывков распустил галстук от смокинга. Он был не из разряда современных фальш-бабочек. Это была цельная лента из чистого шёлка, и его длины было достаточно, чтобы намотать на кулаки и вокруг моего бедного горла. Я поднял его вверх, выжимая из этого жеста каплю драматического эффекта, обернулся по кругу и провозгласил:
— Из уважения к нашей хозяйке и её закону, не должно быть никакого кровопролития.

forrevver 03.12.12 в 11:47

Затем я швырнул галстук на ледяной пол, как раз посередине между мной и Красной Шляпой.

forrevver 03.12.12 в 11:50

Я посмотрел на Мэйв и позволил своему подбородку высокомерно приподняться:
— Ваш ход, принцесса. Вы в игре?

forrevver 03.12.12 в 11:53

Её глаза сияли, она подняла руку и рассеянно провела пальцем по губам. Посмотрев на Красную Шляпу, она кивнула.

forrevver 03.12.12 в 11:57

— Ну что, простофиля, — обернувшись к нему, сказал я. — Ты не против, если йети посторожит девушку, а мы пока с тобой потанцуем? — Я широко ухмыльнулся. — Если, конечно же, ты не боишься такого маленького и ветхого истребителя тараканов, как я.

forrevver 03.12.12 в 12:03

У Красного задёргалась верхняя губа. Если бы он не был сидхе, и не на вечеринке, и не в авангарде своих дорогих лже-друзей, то наверняка зарычал бы на меня.

forrevver 03.12.12 в 12:08

Жестом он подозвал огра, и тот в мгновенье оказался рядом. Он швырнул Сариссу в его огромные, волосатые, мясистые лапы. Огр даже не пытался взять её за шею. Он просто положил гигантскую кисть на её голову и сомкнул пальцы — со стороны казалась, что она надела волосатый паукообразный шлем. Заколки из дымчатого стекла со звоном упали на ледяной пол, а глаза Сарисса расширились ещё больше.

forrevver 03.12.12 в 12:30

— Если чародей воспользуется магией, — сказал Красная Шляпа, — сломай ей шею.
Посмотрев на огра, добавил:
— Только не оторви ей голову.

forrevver 03.12.12 в 12:40

— Угу, — пробубнил огр. И впился в меня своими глазами-бусинами.

forrevver 03.12.12 в 12:41

Красная шляпа кивнул и прищурившись, обернулся ко мне.

forrevver 03.12.12 в 12:47

Так-так. Грамотный ход со стороны Красного. Хотя я не уверен, что ему стоило беспокоиться. До сих пор в моём волшебном арсенале не было ни одного заклинания, способного повергнуть сидхе. Их защитные свойства против магии были чертовски хороши. В этой драке я рассчитывал на магию только как на второстепенное средство, но и эту возможность только что потерял.

forrevver 03.12.12 в 13:07

Сарисса метнула на Красного взгляд, в котором было столько ярости, что им можно было счищать краску со стен, затем произнесла резким голосом:
— Гарри, ты не должен этого делать ради меня. Ты можешь уйти.

forrevver 03.12.12 в 13:13

- Ты шутишь? - шепотом ответил я. - Или ты думаешь, что я пошел на это в поисках нового тренера по фитнессу? Держи хвост пистолетом и все будет пучком.

forrevver 03.12.12 в 14:11

Она сжала губы и согласно кивнула.

forrevver 03.12.12 в 14:12

Я выбросил девушку из головы, насколько смог, и попытался сосредоточиться. Моё положение немного улучшилось по сравнению с тем, что было несколькими мгновениями ранее. Сейчас, вместо схватки «трое против одного», в которой бы меня, вероятно, убили, а уж Сариссу – непременно, я получил честную драку один на один. Если я проиграю, то стану для Мэйв мышкой для кошки или просто умру (на что весьма надеялся), но Сарисса останется жить. Если же я выиграю, то мы с Сариссой чинно-благородно уйдём отсюда. Возможно, подобная ситуация произойдёт снова, но хоть эту ночь мы точно переживём, и переживём определённо победителями.

forrevver 03.12.12 в 14:23

Конечно, для этого я должен победить без использования магии в самоубийственной дуэли с фэйре, который был быстрее меня и обладал многовековым опытом уничтожения смертных. О, и я должен был победить без пролития крови, или нарушу закон Мэб.... и я знал, как она отреагирует на это. Мэб не то, чтобы была злой, она была Мэб. Она разорвет меня на кусочки. И единственной милостью, которую она позволит себе, будет сделать это быстро, вместо того, чтобы растянуть на недели.

vorbarra 03.12.12 в 18:41

Короче говоря, помогать здесь мне никто не собирался. Порой так паршиво быть героем-одиночкой.

vorbarra 03.12.12 в 18:44

У меня было одно преимущество: я привык к соревнованиям вне своей весовой категории. Я не могу похвастаться, что ходил на чёртову уйму тренировок по рукопашному бою, зато у меня значительный опыт в противостоянии людям и разным тварям, настроенным на убийство, которые были больше меня, сильнее меня, быстрее меня, спали и видели, как бы прикончить меня. Я знал, как сражаться в трудной битве. Красная Шляпа знал, как убивать, но своим стремлением ограничить меня в использовании магии он кое-что выдал мне: он меня опасался.

vorbarra 03.12.12 в 19:07

Конечно, он был хищником, но в природе хищники обычно нападают на слабых, больных, старых и тех, кому некому помочь. Хищники-одиночки почти всегда при охоте атакуют неожиданно, имея на своей стороне все преимущества. Чёрт, даже знаменитые белые акулы делают так, а они едва ли не крупнейшие, древнейшие хищники на планете. В своё время я встречал множество существ, охотящихся на людей, и я воспринимаю их как профессиональный риск, часть работы. Я знаю, как они орудуют. Хищники не любят вступать в честный бой. Это противоречит их природе и лишает преимуществ.

vorbarra 03.12.12 в 19:20

Красная Шляпа пытался ограничить мои возможности, выскребая для себя любое преимущество, какое только мог, как и любой хищник. Это подсказывало мне, что он, вероятно, не привык к такого рода открытым конфронтациям.

vorbarra 03.12.12 в 19:25

Он нервничал.

vorbarra 03.12.12 в 19:25

Я тоже нервничал... но я был на знакомой для себя психологической почве, а он — нет. Может быть, я смогу использовать это.

vorbarra 03.12.12 в 19:28

Я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и скинул пиджак. Ничто не должно замедлять мои движения. Я кинул его одному из зевак-сидхе. Он поймал его и аккуратно повесил на сгиб локтя, не отводя взгляда, пока я расстегивал и закатывал рукава. Запонки я убрал в карман.

alexandei 04.12.12 в 06:31

Я потянулся и зевнул. Пантомима так себе, но какого черта? Хоть копейка на мой счет. Я ухмыльнулся Мэйв, коротко поклонился Мэб и повернулся к Красной Шляпе.

alexandei 04.12.12 в 06:34

— Готов.

alexandei 04.12.12 в 06:34

— Готов, — отозвался он.

alexandei 04.12.12 в 06:34