Jim Butcher. Cold Days (Dresden Files - 14) / Джим Батчер. Холодные деньки (пр.) (Досье Дрездена - 14): Глава 48

На долю секунды мой мозг завизжал, как последний трусливый поросёнок, со всех ног бегущий домой, от страха на уровне спинного мозга. На меня как-то уже неслась стена огня. Это тот тип воспоминаний, который надолго оседает в памяти.

Nikerel 05.03.13 в 11:58

Против огня сложно защищаться. Именно поэтому огонь всегда был моим любимым средством разрушения. Даже если не поджечь цель попаданием, всё равно её можно поджарить жаром раскалённого пламенем воздуха. В противном случае, пламя просто сметает всё на своём пути, что вряд ли вдохновит любого противника на ответную атаку. В списке лучших средств поражения огонь стоит на первом месте.

Nikerel 05.03.13 в 12:02

Но.

Nikerel 05.03.13 в 12:02

Огонь ненадёжен и непостоянен. Без должной концентрации он представляет собой неконтролируемый хаос, с беспорядочным высвобождением накопленной химической энергии. Этого недостаточно, чтобы использовать огонь. Следует знать, когда, где и как использовать его с наилучшим результатом — а Лилия этого не знала.

Nikerel 05.03.13 в 12:06

Я упал на лежащего без сознания Хвата и сконцентрировался, вытянув обе руки в стороны и выкрикнув:
— Defendarius!

Nikerel 05.03.13 в 12:07

Не успел я создать вокруг пузырь щита, как огненный шторм с рёвом обрушился на нас, плескаясь вокруг на манер океанской волны. Мой щит отразил огонь, но он не мог сдержать его целиком, и сквозь щит начал продираться жар. Поэтому я обратился к Зиме и наполнил маленький пузырь щита холодом. Стена огня была слишком огромна, чтобы её преодолеть — но мне и не нужно было её преодолевать. Огонь рассеялся по такой большой территории, что всё, что мне нужно было делать, это справиться с относительно мизерной его частью, позволяя огню разбиваться о щит, как волны разбиваются о камешек на пляже. У меня не было достаточно сил, чтобы побороть огонь — но у меня имелась сила, чтобы отразить его и не дать воздуху внутри щита превратиться в раскалённую печь.

Nikerel 05.03.13 в 12:12

Пламя омыло нас, а я продержал щит ещё несколько секунд — так долго, как мог. Без моего защитного браслета или посоха, которые помогали мне направлять энергию, несколько секунд были моим пределом — но этого оказалось достаточно, чтобы выжить. Напряжение заставило меня тяжело ловить ртом воздух, опрокинувшись на маленький круг покрытой инеем земли, но я справился, а это значило, что выжил и Хват.

Nikerel 05.03.13 в 12:16

Да здравствую я.

Nikerel 05.03.13 в 12:17

Издевательский смех Мэйв прозвенел над холмом.

Nikerel 05.03.13 в 12:17

Мою щеку тронул тёплый воздух, постепенно становясь горячее, по мере того, как ко мне приближался какой-то свет. Я поднял взор, чтобы увидеть, как Лилия идёт ко мне по обугленной земле, уже обнажённая, не считая вьющегося вокруг её тела огня, сжёгшего одежду. Из глаз её исходило иссушающее пламя, вместе с искрами оранжевого и багрового пламени. Её шелковистые белые волосы потянулись вверх, как языки огня, удерживаемые в таком положении горячим воздухом и окрашенные в золотистый, зелёный и оранжевый цвета сиянием её огненного нимба.

Nikerel 05.03.13 в 12:25

Позади неё, другие Летние казались всего лишь тенями, с огнём, пляшущим в отражении их серебряного оружия, с отсветами пламени Лилии в руках и на лбу, сила и оружие, окружившие меня, чтобы не дать мне сбежать — но по щелчку пальцев Лилии они остановились и отступили на свои изначальные позиции возле башни.

Nikerel 05.03.13 в 12:26

Я предположил, что она не хочет сжечь своих Летних приятелей вместе со мной. Я начал поднимать руку, чтобы изготовить ещё один щит, но моя вторая рука оказалась неспособна одна выдерживать вес моего тела, и я чуть не рухнул обратно на землю.

Nikerel 05.03.13 в 12:29

А потом это наконец случилось.

Nikerel 05.03.13 в 12:30

Меня оставили силы.

Nikerel 05.03.13 в 12:30

Я сумел встать с колен и сесть обратно на пятки, задыхаясь. Я вынул гвоздь из спины Хвата, мрачно сжал его в руке и повернулся к Лилли.

Nikerel 05.03.13 в 12:32

Она остановилась в шести футах от меня, окутанная живым огнём, и уставилась сверху, её глаза горели, как прожекторы.

Nikerel 05.03.13 в 12:33

— Он в порядке, Лили, — выдавил я из себя. — Хват в порядке. Господи, Лилия, ты вообще слышишь меня?

Nikerel 05.03.13 в 12:33

Очевидно, не слышала. Лилия подняла руку, и крошечная сфера раскалённого добела пламени появилась у неё на ладони — миниатюрная звезда.

Nikerel 05.03.13 в 12:36

Вот это концентрация. Я не мог остановить что-то подобное, основательно не подготовившись. Я мог оценить это колдовство с профессиональной точки зрения, даже если оно собиралось убить меня весьма жутким образом.

Nikerel 05.03.13 в 12:38

И тут я почувствовал себя полным кретином. О чём, чёрт подери, я думал? Королевы Феерии, даже слабейшие из них, представляли собой стихийные силы, которые были просто вне весовой категории любого смертного. Мне нужно было попробовать связаться с дедом и Серым Советом, следовало хотя бы бросить клич Белому Совету, пусть они, скорее всего, и не помогли бы.

Nikerel 05.03.13 в 12:41

А ещё мне следовало отослать Майкла и его семью вместе с Мэгги из города, как только я в полной мере оценил надвигающуюся угрозу. Я спасал положение раньше, возможно, достаточно часто, чтобы это сделало меня излишне самонадеянным. Я презрительно усмехался над постоянным высокомерием Белого Совета, но угодил в ту же самую идиотскую ловушку, разве не так? Уверенный в своей способности справиться со всем, что мне угрожало, я завёл маленькую банду моих приверженцев прямо в это стихийное бедствие.

Nikerel 05.03.13 в 12:47

— Лили, — проговорил я устало. — Послушай меня. Нас настроила друг против друга Мэйв.

Nikerel 05.03.13 в 12:48

Белый огонь в глазницах уставился на меня.

Nikerel 05.03.13 в 12:49

- Враг. - продолжил я. - Он проник в нее. Он находится в ней уже долгое время. Подумай. Он заставляет тех, кем овладевает, восставать против своей природы. И знаешь что он сделал с Мэйв? Я наклонился вперед, держа мои усталые руки ладонями вверх. - Он заставил ее лгать. Она может соврать про все что угодно, не моргнув глазом. Подумай. Как много твоего к ней доверия, твоего понимания происходящих в мире вещей основано на том, что она не может говорить неправду?

Nikerel 05.03.13 в 12:52

Огонь продолжал пожирать меня взглядом, но не поглотил. Так что я продолжил говорить.

Nikerel 05.03.13 в 12:53

— Можешь не верить мне на слово, — произнёс я. — Просто взгляни на то, что она делает.

Nikerel 05.03.13 в 12:53

И Лилия заговорила. Её голос пылал высвобожденной силой Лета:
— Мы работаем вместе. Мы разрушаем самый большой источник тёмной энергии и порчи в этом мире. Источник, который ты так отчаянно пытаешься защитить, что призываешь на его защиту Иных!

Nikerel 05.03.13 в 12:56

О, Боже.

Nikerel 05.03.13 в 12:56

Лилия не знала о том, что находилось в Колодце. Она сумела распознать в этом источник тёмной энергии, но не то, что он из себя представляет.

Nikerel 05.03.13 в 12:57

Я забыл, что она знала сверхъестественный мир относительно небольшое количество времени. До того, как я убил Аврору и оставил бедную Лилли наедине с Мантией Летней Леди, она была молодой девушкой не старше Молли, только без ее умений и тренировок. Она пыталась собрать по кусочкам свою сломанную жизнь, одновременно пытаясь справиться с огромной силой Мантии, взяв ускоренный курс руководства фэйре, отчаянно желая учиться.

Nikerel 05.03.13 в 13:01

И если в тот момент появился кто-то, кто скармливал ей ложь как часть её начального образования в мире сверхъестественного, кто-то, чьим словам она доверяла, один Бог знает, сколько из того, что она знала, было перепутано полярностями.

Nikerel 05.03.13 в 13:04

— Кто сказал тебе, что я призвал Иных? — спросил я. — Мэйв?

Nikerel 05.03.13 в 13:05

— Такой высокомерный, — проговорила Лилия. — От тебя за версту несёт высокомерием и ложью, как и от всех волшебников. Даже от прославленного Мерлина, который и построил эту мерзость.
Она сузила глаза:
— Но даже столь сложная магия всё равно остаётся магией смертных. Этот круг, который мы использовали, чтобы не дать тебе вмешаться, является частью здешней архитектуры. Всё, что нам нужно было сделать, это насытить барьер силой, чтобы закрыть это место от твоих союзников, пока мы не разрушим его изнутри.

Nikerel 05.03.13 в 13:09

— Если ты продолжишь, — сказал я ей, — то уничтожишь себя, Лили, тех, кого привела с собой, а также множество невинных людей.

Nikerel 05.03.13 в 13:10

— Заканчивай уже, Лилия, — окликнула её Мэйв. — Я же говорила, что они будут лгать. Смертные всегда лгут, вот почему мы должны держаться вместе. Нам нельзя разделяться. Прикончи его, и давай завершим то, что начали.

Nikerel 05.03.13 в 13:11

— Лили, прошу тебя, — не сдавался я. — Не верь мне на слово. Можешь мне вообще не верить. Но удостоверься. Уясни всё для себя сама. И ты узнаешь. Тебе не нужно этого делать.

Nikerel 05.03.13 в 13:13

Огонь Лета резко исчез.

Nikerel 05.03.13 в 13:13

Лилия стояла надо мной, её волосы растрепались, её обнажённое тело было до боли прекрасно. Она заговорила тихим, страшно оцепенелым голосом:
— Лучше скажи мне вот что. Ты действительно считаешь, что я всего этого хотела? Хотела всей этой боли, смерти, страха и войн? Думаешь, я хотела эту Мантию, всю эту ответственность? — Из её глаз хлынули слезы, хоть выражение её лица и не изменилось. — Я не хотела обладать миром. Я не жаждала огромных богатств, славы или власти. Я хотела обрести мужа. Детей. Любовь. Дом, который бы мы построили вместе. А теперь это никогда не сбудется.
Слезы капали на землю, и по мере того, как жар и ярость возвращались в её голос, вокруг неё снова начал собираться огонь:
— Всё из-за тебя. Это ты убил Аврору. Ты втянул меня во всё это. Ты поднял руку на моего защитника, моего друга, а теперь, когда ты побеждён, ты смеешь говорить мне, что я должна делать, а чего не должна?

Nikerel 05.03.13 в 13:20

— Лилия, пожалуйста, — ответил я. — У тебя есть выбор.

Nikerel 05.03.13 в 13:20

Мэйв снова рассмеялась на фоне, смехом прямиком из психиатрической лечебницы Аркхам, который эхом разнесся по голой, выжженной земле.

Nikerel 05.03.13 в 13:21

— А теперь, — продолжила Лилия с горечью в горящем гневом голосе, — теперь ты даёшь мне выбор.
Мини-звезда снова ожила у нее на ладони:
— Так что я сделала свой выбор, сукин ты сын. Зимний Рыцарь, сгори и умри.

Nikerel 05.03.13 в 13:23

Я понял всё, что она сказала. Или, по крайней мере, большую часть сказанного. Лилия прожила большую часть жизни как загнанная жертва, из-за своей ослепительной красоты. Ллойд Слейт был последним, кто с ней плохо обращался, но едва ли он был первым. Всю свою жизнь она провела взаперти, и у нее не было никакого выбора, но она явно не хотела становиться частью Феерии. Как подменыш, она в любой момент могла стать полноправной фэйре — но она этого не сделала. А когда я убил Аврору, я отобрал у неё даже выбор оставаться человеком.

Nikerel 05.03.13 в 13:27

Я не хотел этого делать, когда убивал Аврору, но моё нежелание никак не повлияло на исход. Я убил не только Аврору той ночью. Во многих смыслах, я фактически убил и Лилию тоже. Я бросил её в мир, где она была потеряна и напугана. Скорбящая и пылающая яростью Титания, несомненно, не стала для неё готовым поддержать наставником, в котором Лилия так нуждалась. И даже будучи новоиспечённой бессмертной, она, должно быть, была ужасно зла, расстроена и испугана. И одинока.

Nikerel 05.03.13 в 13:31

Лёгкая добыча для Мэйв. Лёгкая добыча для Немезиды. Я не уверен, что мог бы что-то изменить, даже если бы знал о необходимости перемен, но я всё равно чувствовал, что это целиком моя вина. Возможно, так оно и было. Именно мой выбор изменил всё.

Nikerel 05.03.13 в 13:32

Может, то, что именно Лилия убьёт меня в отместку, было справедливо.

Nikerel 05.03.13 в 13:33

Взор её огненных глаз впился в меня, когда она запустила свою звёздочку прямо мне в сердце.

Nikerel 05.03.13 в 13:34