Catalyst / Катализатор: 12

Глава двеннадцать

pikapee 22.09.18 в 07:02

На кухне полно народу. Женщины в коктейльных платьях, похожих на моё, хватают подносы с закусками и напитками и выносят их через вторую распашную дверь. На стене висит белый фартук. Я быстро надеваю его, кладу сумочку в карман и хватаю поднос с шампанским. Другая девушка с короткими, белокурыми локонами пополняет свой собственный поднос с напитками. Перед выходом из кухни она приветливо улыбается мне.

pikapee 22.09.18 в 07:03

Сердце бешенно колотится, когда я плавно иду к распашной двери. Глубокий вдох. Что же я делаю? Что, черт возьми, я делаю?

pikapee 22.09.18 в 07:05

Прежде чем толкнуть дверь, я притворяюсь. что поправляю фартук. Колпачок с пузырька легко снимается, и я наливаю прозрачную жидкость в ближайший бокал.

pikapee 22.09.18 в 07:11

Балансируя с подносом, я пробираюсь в бальный зал. Мистер Райдер все еще разговаривает с той же группой людей. Я начинаю приближаться к нему.

pikapee 22.09.18 в 07:15

Двадцать футов.

pikapee 21.09.18 в 08:25

Десять футов.

pikapee 21.09.18 в 08:25

Пять футов.

pikapee 21.09.18 в 08:25

Мои пальцы обхватывают бокал, и я собираюсь передать его мистеру Райдеру, когда человек в черном деловом костюме шагает к нему. Ноги застывают, когда он наклоняется, чтобы прошептать что-то на ухо Харлоу. Я делаю несколько шагов назад, когда на лице владельца компании появляется озадаченный взгляд. Мужчина берет Харлоу за руку и выводит его из комнаты, в то время как охранник в военно-морской форме с Феерии встаёт на стул, чтобы сделать объявление.

pikapee 22.09.18 в 07:25

- Дамы и господа, нам жаль прерывать вечеринку, но мистер Райдер не может развлекать гостей до конца вечера. Мы благодарим всех вас за то, что пришли и желаем вам счастливого пути домой.

pikapee 22.09.18 в 07:26

По толпе проносится рокот. Сначала покушение на сына. Теперь это

pikapee 22.09.18 в 07:28

Тяжело сглотнув, я прижимаюсь спиной к стене. Они вычислили меня. Должно быть, они знают, что кто-то пришел его убить. Неужели Рэдклифф сдал меня? Это какая-то дурацкая игра? Та, где я окажусь в заключении до конца своей жалкой жизни?

pikapee 22.09.18 в 07:32

Я спешу на кухню, где выливаю бокалы шампанского в раковину.

pikapee 22.09.18 в 07:33

- Эй! Ты что делаешь? Мы могли это выпить, - вскрикивает кто-то позади меня.

pikapee 22.09.18 в 07:34

Уж поверьте, вы не захотите это пить. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в глаза обвинившей меня невысокой пухлой женщине.

pikapee 22.09.18 в 07:34

- Простите, - легкомысленно отвечаю я, пытаясь говорить как поверхностный подросток. Вот бы у меня была жевачка, чтобы надувать пузыри. - Я не знала. Моя вина.

pikapee 22.09.18 в 07:44

Ее глаза сузились.
- Ты кто? Я не помню, чтобы ты была частью моей команды.

pikapee 22.09.18 в 07:46

Я снимаю фартук и вешаю на ручку.
- Верно. Я лишь замешаю сегодня вечером. - Выходя из кухни, я говорю через плечо: - Простите за шампанское.

pikapee 22.09.18 в 07:50

Когда я выскальзываю из входной двери с другими гостями, до ушей долетают обрывков разговора ярко накрашенных женщин.

pikapee 22.09.18 в 07:53

- Бедняжка. Сначала жена. Теперь сын. Удивительно, что он смог праздновать сегодня вечером после того, что случилось на площади.

pikapee 22.09.18 в 07:54

- Такой позор. Ему постоянно угрожают смертью. Бьюсь об заклад, это был еще одина. Или угроза взрыва бомбы.

pikapee 22.09.18 в 07:55

И мое любимое.

pikapee 22.09.18 в 07:55

- Вы видели этого Зейна Райдера? Он восхитителен. Я бы с удовольствием откусила от него кусочек. Жаль, что он женится на роботе.

pikapee 22.09.18 в 07:56

Я изо всех сил пытаюсь подавить улыбку. По какой-то странной причине мне очень приятно слышать, что Ариан называют роботом.

pikapee 22.09.18 в 07:57

***

pikapee 22.09.18 в 07:53

Я слышу машину раньше, чем вижу ее. Черный Лэнд Ровер с тонированными стеклами.

pikapee 22.09.18 в 07:57

Дверь открывается, и сильные руки хватают меня сзади и затягивают на заднее сиденье. У меня не остается времени закричать. Я едва успеваю вдохнуть.

pikapee 22.09.18 в 07:59

Сердце громко колотится в ушах, когда Рэдклифф злорадно мне улыбается.

pikapee 22.09.18 в 08:00

- Ну, мисс Престон, похоже у нас сегодня небольшая неудача.

pikapee 22.09.18 в 08:01

- Полагаю, вы ничего об этом не знаете.

pikapee 22.09.18 в 08:01

Он ухмыляется.
- На что вы намекаете, мисс Престон?

pikapee 22.09.18 в 08:02

Я пристально смотрю на него. На мгновение я хотела бы быть выше, больше и сильнее, чтобы стереть ухмылку с его лица.
- Послушайте, я сделала то, что вы просили меня сделать. Я пробралась на вечеринку...

pikapee 22.09.18 в 08:03

- Но ты не отчиталась. Харлоу Райдер все еще жив. Я прав?

pikapee 22.09.18 в 08:04

- Да, но...

pikapee 22.09.18 в 08:05

- Тогда, похоже, ваша работа не закончена. Пока. - Его глаза-бусинки впились в мои, как будто он стервятник, а я жертва. Двое громил с предыдущего дня повернули головы с передних сидений и усмехнулись.

pikapee 22.09.18 в 08:07

Он щелкает по планшету.
- И чтобы доказать это вам...

pikapee 22.09.18 в 08:08

На экране появляется изображение моей сестры, спящей в своей постели, ее медовые волосы, рассыпались вокруг головы, как крылья ангела.

pikapee 22.09.18 в 08:09

Я скрежещу зубами, глядя на Рэдклиффа.
- Если вы ей навредите, клянусь я...

pikapee 22.09.18 в 08:10

- Ну, ну, мисс Престон. Ваша сестра в безопасности. Пока. И пока вы будете делать то, что должны, она и ваша мать останутся целыми и невредимыми. - Он наклоняется ко мне, его губы искривляются в усмешке. - Однако, если вы не выполните свое задание... ну, я не смогу дать никаких гарантий их безопасности.

pikapee 22.09.18 в 08:12

- Мама больна, - выплевываю я. - Ей нужен уход. Пожалуйста, просто отпустите ее и я все сделаю.

pikapee 22.09.18 в 08:12

- Конечно. Я отпущу твою мать, когда Харлоу Райдер будет мертв. Конец дискуссии. - Он смотрит на меня, предлагая поспорить.

pikapee 22.09.18 в 08:14

- Поскольку вы потерпели неудачу, - продолжает он, - нам придется попробовать другую тактику.

pikapee 21.09.18 в 08:19

Мне не нравится, как он говорит это, словно мы работаем вместе ради общего дела. И мне не нравится, как он на меня смотрит. Как будто я одноразовая. Помеха. Как только это закончится, у них не будет причин держать меня рядом. Чтобы сохранить жизнь моей маме или мне.

pikapee 24.09.18 в 07:55

Из салона Рэдклифф вытаскивает шприц размером с лошадиный транквилизотор.

pikapee 24.09.18 в 07:56

Меня охватывает страх, превращая внутренности в лед. Я пытаюсь сглотнуть, но во рту не осталось слюны, словно я проглотила пригоршню ватных шариков. Я смотрю на дверную ручку, задаваясь вопросом, можно ли сбежать.

pikapee 24.09.18 в 07:58

- Этот маячок будет следить за вашим местоположением.
Рэдклифф хватает меня за руку. И хотя я хочу сопротивляться, я этого не делаю. У него моя мама, преимущество всегода останется за ним. Я всего лишь его марионетка.
- Постарайся не кричать, хорошо? - он криво усмехается.

pikapee 24.09.18 в 08:01

Внутренняя часть предплечья обнажена. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть, но чувствую, как острый кончик иглы прижимается к коже. Давление в этом месте нарастает, пока не прорывается, и боль простреливает руку. Я прикусываю язык, чтобы не заплакать, и сглатываю железистую на вкус кровь. Что-то твердое и холодное вползает под кожу, прежде чем игла извлекается. Давление ушло, но дискомфорт остался.

pikapee 24.09.18 в 08:04

- Теперь я всегда буду следить за тобой, - говорит Рэдклифф.

pikapee 22.09.18 в 07:15

Сама мысль пугает меня.

pikapee 22.09.18 в 07:16

Рэдклифф достает из кармана еще один пузырек с ядом и передает мне, прежде чем протянуть руку и открыть дверь. Я бросаюсь наружу, прежде чем он передумает, а затем бегу по улице туда, где стоит мамина машина. Мне хочется кричать. Хочется что-нибудь пнуть. Я хочу бежать вечно.

pikapee 24.09.18 в 08:06