Fearless / Бесстрашие: 7. Зейн

7

Darlar 30.11.22 в 17:21

Зейн

Darlar 30.11.22 в 17:21

Аромат домашних булочек с корицей застаёт меня на втором этаже, когда я натягиваю на себя футболку и шорты. Так я понимаю, что Грета сегодня утром взялась за выпечку, а значит, у неё печальное настроение. Догадаться, что она расстроена несложно - на всех кухонные поверхностях и в холодильнике появляются горы булочек, печенья, тортов и пирогов. Выпечка - это её отдушина. Я знаю, что она никогда не признается в этом вслух, но она подавлена из-за того, что Вивиан и Эмили Престон больше не живут с нами. Грета сильно привязалась к ним за то время, что они были в нашем доме.

Darlar 30.11.22 в 17:30

Когда я захожу на кухню, то с удивлением обнаруживаю за кухонным столом отца. Он здесь редкий гость, потому как обычно завтракает в обеденном зале - ему не интересен процесс приготовления. Возможно, он думает, что еда каким-то магическим образом появляется в духовке, а Грета просто достаёт её и подаёт ему на стол.

Darlar 30.11.22 в 17:32

- Доброе утро, Зейн! - бодро произносит он, будто ничего и не было. Впрочем мой отец всегда хорошо умел притворяться. Двадцать один год практики как никак.

Darlar 30.11.22 в 17:43

Я ворчу в ответ, за что ловлю негодующий взгляд Греты.
- Доброе утро, - бормочу я.

Darlar 30.11.22 в 17:50

- Хорошо, что ты уже проснулся. Нам сегодня надо много чего успеть, - он делает глоток из своей огромной кружки с кофе.

Darlar 30.11.22 в 17:54

- Нам? - оглядываюсь на Грету в поиске поддержки, но та только пожимает плечами и отворачивается, словно не желая оказаться меж двух огней. Но я всё-таки был прав. На кухонной стойке стоял большой противень с коричными булочками. Вот только стоит мне потянуться за одной из них, как Грета шлёпает меня по руке.

Darlar 30.11.22 в 17:58

- Возьми тарелку, - говорит строго.

Darlar 30.11.22 в 17:59

Я послушно достаю тарелку из шкафчика и вилку из выдвижного ящика. Грета отделяет одну булочку и подаёт мне.

Darlar 30.11.22 в 18:00

- Да, нам, - отвечает отец. - Как тебе идея провести пресс-конференцию сегодня в одиннадцать? Я думаю, пора объявить Пасифике о твоей предстоящей свадьбе. До неё же уже меньше двух недель.

Darlar 30.11.22 в 18:01

- Зачем? Чтобы папарацци всё испортили? Нет, спасибо.

Darlar 30.11.22 в 18:02

- Где папарацци, там общественность. А где общественность, там клиенты.

Darlar 30.11.22 в 18:02

- По-моему, твоя проблема не в недостатке клиентов, - язвлю я и тут же об этом жалею.

Darlar 30.11.22 в 18:03

- Зейн! - одёргивает меня Грета, возмущённо открыв рот. Это правда. Ещё никогда я не разговаривал с отцом так неуважительно, как эти последние несколько недель. Кто бы мог подумать, что правда о моём рождении так меня разозлит? Хотя чему тут удивляться...

Darlar 30.11.22 в 18:06

- Прошу прощения, - бурчу я.

Darlar 30.11.22 в 18:06

Отец кивает, спокойно принимая моё поведение.
- Всё нормально. Но я всё-таки настаиваю, что пресс-конференция необходима. Надеюсь, ты успеешь привести себя в порядок к одиннадцати. Если захочешь присоединиться, я буду в своём кабинете, - Харлоу ставит кружку на стол, кивает Грете и выходит из кухни. Но его одеколон задерживается ещё надолго.

Darlar 30.11.22 в 18:09

* * *

Darlar 30.11.22 в 18:09

Сколько бы я ни ворчал, в итоге всё же остаюсь послушным сыном. Я одет, причёсан и подхожу к кабинету отца без десяти одиннадцать. Съемочная группа уже расставляет камеры и прочее оборудование в комнате с деревянными панелями. В просторном кабинете витает аромат лимонного масла и старых книг - в детстве я обожал этот запах. Харлоу подзывает меня к себе, чтобы я встал на импровизированную платформу за его столом и мне прицепили микрофон.

Darlar 30.11.22 в 18:14

- Ариан тоже придёт? - спрашиваю я.

Darlar 30.11.22 в 18:14

Харлоу качает головой.
- Нет. Я подумал, что лучше всего преподнести эту новость от лица главы "Матч-360" и его сына. Ты не против?

Darlar 30.11.22 в 18:14

Пожимаю плечами.
- Как хочешь.

Darlar 30.11.22 в 18:15

Ровно в одиннадцать часов мы стоим перед камерами, в лица направлен яркий свет, журналисты ждут в нетерпении.

Darlar 30.11.22 в 18:17

- Спасибо всем, что пришли сюда сегодня, - начинает Харлоу, нацепив привычную маску могущества и уверенности. - Ни для кого не секрет, что "Мэтч-360" и "Хромо-120" - это моя жизнь. Лучшие годы своей жизни я провёл в лабораториях вместе с талантливейшими учёными современности. Но сегодня речь не обо мне. Мы проводим эту пресс-конференцию, потому что мой сын, Зейн Райдер, первый генетически модифицированный человек... - меня корёжит от этой лжи, - хотел бы поделиться радостной вестью со всеми гражданами Пасифики.
Он кивает мне, предлагая продолжить.

Darlar 30.11.22 в 18:23

Тяжело сглотнув, я натягиваю на лицо улыбку. Все камеры поворачиваются ко мне. У меня хорошо это получается - притворяться, что я сын своего отца, человека влиятельного и безупречного, - несмотря на то, что я чувствую себя самозванцем.

Darlar 30.11.22 в 18:25

- Многим уже известно, что на двадцать пятое ноября была запланирована наша с Ариан Стрэтфорд свадьба. Однако мы решили провести церемонию пораньше, в субботу, тридцатого сентября в Веллингтонской церкви, а затем состоится праздник только для своих в гольф-клубе "Мозаика", - сделав паузу, прочищаю горло. - Мы очень ценим все ваши добрые пожелания и напутствия, но надеемся, что вы отнесётесь с пониманием к нашему желанию отметить это событие в узком кругу семьи и друзей. Спасибо, что пришли.

Darlar 30.11.22 в 18:34

Одна журналистка с тёмными волосами подняла руку.
- Можно задать вопрос?

Darlar 30.11.22 в 18:38

Я оглядываюсь на Харлоу, тот молча кивает.
- Эм, да, конечно, - говорю я.

Darlar 30.11.22 в 18:38

- С чем связано внезапное изменение даты?

Darlar 30.11.22 в 18:38

Ослепительно улыбнувшись и прекрасно понимая, какое впечатление производит моя улыбка, я отвечаю:
- Мы с Ариан поняли, что больше не можем ждать. Мы узнали, что поженимся, когда едва только начали понимать слова. К чему ждать?

Darlar 30.11.22 в 18:41

Брюнетка, растерявшись, улыбается и делает шаг назад. Но уже другие журналисты тянут руки и выкрикивают вопросы.

Darlar 30.11.22 в 18:42

- Что произошло в Рубексе?

Darlar 30.11.22 в 18:43

- Имя Сиенна Престон вам о чём-нибудь говорит?

Darlar 30.11.22 в 18:43

- Это правда, что вы состояли в отношениях с ней?

Darlar 30.11.22 в 18:43

- Какие у вас с Ариан планы на семейную жизнь? Сколько хотите детей?

Darlar 30.11.22 в 18:45

Поток вопросов напоминает пулемётную очередь. Я поднимаю руки, сдаваясь.
- Я буду рад ответить на все ваши вопросы, но давайте по одному за раз, - и указываю на смуглого мужчину в очках. - Начнём с вас.

Darlar 30.11.22 в 18:46

- Зейн, скажите, вы знакомы с девушкой по имени Сиенна Престон?

Darlar 30.11.22 в 18:47

Я мог бы с лёгкостью соврать и сказать, что нет, мы никогда не встречались, даже не слышал о ней. Но что это даст?

Darlar 30.11.22 в 18:47

- Да, мы знакомы.

Darlar 30.11.22 в 18:47

- Это правда, что у вас с ней были отношения, несмотря на помолвку с Ариан Стрэтфорд?

Darlar 30.11.22 в 18:48

- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под отношениями. Мы друзья, - это не кажется ложью. То, что между нами было, едва ли можно назвать серьёзными романтическими отношениями. Если бы он спросил меня несколько недель назад, хочу ли я отношений с девушкой по имени Сиенна Престон, это была бы совсем другая история. Но всё, что было в Рубексе, уже в прошлом.

Darlar 30.11.22 в 18:50

Она ясно дала понять, что выбрала Трея.

Darlar 30.11.22 в 18:50

- В сеть попали ваши с ней фото с прошедшего благотворительного приёме в Рубексе, состоявшегося перед тем, как мисс Престон оказалась в тюрьме. Правда ли, что мисс Престон состоит в экстремисткой группировке "Грань".

Darlar 30.11.22 в 18:56

- Я честно не знаю. Да, мисс Престон пришла на благотворительный приём со мной, но только потому что она искала ответы.

Darlar 30.11.22 в 18:56

- Ответы на что, мистер Райдер? - не успокаивается журналист.

Darlar 30.11.22 в 18:57

Я улыбаюсь ему и указываю на его коллегу.
- Думаю, надо дать другим возможность задать вопросы.

Darlar 30.11.22 в 18:58

Женщина с рыжеватыми волосами спрашивает, где мы с Ариан планируем жить после свадьбы. Я что-то отвечаю на автомате, а в мыслях прокручивается засада от предыдущего журналиста.

Darlar 30.11.22 в 19:00

Ещё несколько минут продолжаются вопросы - некоторые слишком личные вроде наших планов на детей, на которые я ответил что-то вроде: "Это нам с Ариан ещё предстоит обсудить", - а потом Харлоу сворачивает пресс-конференцию, благодарит всех за участие, и я сбегаю к себе. Сорвав галстук, я стягиваю рубашку, чувствуя раздражение от назойливости некоторых журналистов. Да, я знаю, что моя жизнь - один большой аквариум, с тех пор как несколько месяцев назад Харлоу официально представил меня общественности. Но всё же. Есть вещи - а если точнее, люди, - о которых я не хочу говорить.

Darlar 30.11.22 в 19:03

То, что было между мной и Сиенной в Рубексе, для меня очень много значит. Это было особенное время.

Darlar 30.11.22 в 19:04

Но оно уже в прошлом. Теперь нужно двигаться дальше. Пришло время быть тем, кем меня готовили с самого рождения.

Darlar 30.11.22 в 19:05