Fearless / Бесстрашие: 23. Зейн

23

Darlar 03.09.23 в 06:55

Зейн

Darlar 03.09.23 в 06:55

- Как прошла встреча с юристом? - спрашивает Грета, раскатывая тесто, когда я захожу на кухню.

Darlar 03.09.23 в 06:56

- Не очень, - говорю я, прислоняясь к ближайшей кухонной тумбе. - Я был совершенно ошарашен.

Darlar 03.09.23 в 06:57

Грета остановилась и вытерла руки о фартук.
- Что такое? Что случилось?

Darlar 03.09.23 в 06:57

Я пожимаю плечами, разочарованно опустив руки.
- Не знаю. Отец изменил завещание за пару дней до своей смерти и оставил обе компании Стилу. Дом мы должны продать и деньги разделить пополам.

Darlar 03.09.23 в 06:58

- Это, должно быть, какая-то ошибка, - не верит своим ушам Грета. - Твой отец никогда бы так не поступил. Он с самого твоего рождения всё время твердил, что оставит компании тебе.

Darlar 03.09.23 в 06:59

- Видимо, передумал.

Darlar 03.09.23 в 06:59

Грета, качая головой, подходит к холодильнику.
- Это совсем не похоже на Харлоу.

Darlar 03.09.23 в 07:00

- Это официальный документ с его подписью. Он внёс правки в завещание и подписался.

Darlar 03.09.23 в 07:00

Грета достаёт масло.
- Должна же быть какая-то причина.

Darlar 03.09.23 в 07:00

- Она есть. Он решил сохранить компанию за семьёй.

Darlar 03.09.23 в 07:01

Грета роняет масло на стол и быстро подходит ко мне, кладя руку на мою щеку.
- Ох, милый. Ты его семья. Он очень, очень тебя любил. Не знаю ни одного отца, который так бы гордился сыном. Пускай у тебя нет его ДНК, но ты всегда был в его сердце.

Darlar 03.09.23 в 07:02

Я сглатываю ком в горле, обнимая Грету.
- Спасибо, - шепчу ей.

Darlar 03.09.23 в 07:02

Когда я отстраняюсь, то замечаю, что её ресницы намокли от слёз.
- Мне его не хватает, - признаётся она, вытирая глаза.

Darlar 03.09.23 в 07:03

- Мне тоже. - Я морщу нос, чтобы сдержать слёзы. - Он был хорошим человеком, лучше, чем я думал раньше. Особенно в последнее время.
Я собираюсь уйти, но голос Греты останавливает меня.

Darlar 03.09.23 в 07:09

- Зейн?

Darlar 03.09.23 в 07:09

Я оборачиваюсь.

Darlar 03.09.23 в 07:13

- Тебе не нужна компания, чтобы творить великие дела. Тебе достаточно быть собой.

Darlar 03.09.23 в 07:14

Её слова эхом повторяются в моей голове, пока я иду тяжёлыми шагами по коридору. Останавливаюсь у кабинета отца. Дверь закрыта. Я не заходил сюда с тех пор, как он умер. Словно это гробница, хранящая память о нём. Этот кабинет был отражением моего отца. Деревянные панели на стенах, книги в кожаных обложках, стол из красного дерева - всё это носит отпечаток его души.

Darlar 03.09.23 в 07:20

Я поворачиваю дверную ручку, слегка надавив, и дверь открывается. Четыре неуверенных шага - и вот я внутри. Закрываю за собой дверь. Всё здесь точно так же, как он оставил. Бумаги на столе, мусорное ведро опрокинуто, словно он искал случайно выброшенный листок, на барной тележке стоят графины со спиртным.

Darlar 03.09.23 в 07:56

В кабинете его запах. Дорогой одеколон, импортная кожа, старый виски.

Darlar 03.09.23 в 07:59

Его кожаное кресло одиноко стоит за столом, похолодев от неиспользования. Если постараться, смогу представить отца, сидящего там, с очками на переносице, и исписывающего множество мелких листочков, пока идеи в голове вспыхивают одна за другой.

Darlar 03.09.23 в 08:01

Я обхожу комнату, проводя рукой по гравировке на корешках тысяч книг, пока не дохожу до его стола. Сев на его стул, я закрываю глаза, позволяя воспоминаниям последних десяти лет затопить мой разум. Вечеринка в честь моего десятого дня рождения, когда отец нанял целую цирковую труппу, чтобы они пришли к нам со своим представлением. Я потом ещё целый месяц был помешан на акробатике. Или наша первая поездка к океану, когда отец научил меня управлять кораблём.

Darlar 03.09.23 в 08:15

Но были и плохие воспоминания. Однажды он забыл про мой день рождения и пропустил вечеринку, потому что был занят запуском нового продукта. Или тот раз, когда он сломал мой стик для лякросса, потому что посчитал эту игру слишком опасной для меня. Он боялся, что я могу испортить своё идеальное лицо. И, конечно же, всё то время, что он лгал мне о моём биологическом отце и о том, как умерла мама.

Darlar 03.09.23 в 08:18

Харлоу не был идеальным отцом, но он был моим отцом.

Darlar 03.09.23 в 08:18

По-прежнему сидя на его стуле, я открываю глаза. Рассеяно беру один листок со стола, затем другой. Они разорваны, словно были частью одного большого листа. Включившись в эту игру, я собираю кусочки пазла вместе. Нескольких не хватает, поэтому, решив, что они могли упасть со стола, я ищу их на полу. Не найдя, проверяю перевёрнутую мусорку. Бинго. Два листочка оказались на самом дне ведра.

Darlar 03.09.23 в 08:35

Я прикладываю недостающие фрагменты, вглядываясь в слова. Почерк почти нечитаемый, написано как будто в спешке. Но я знаю, что там. Сердце колотится, когда я читаю последнюю записку своего отца.

Darlar 03.09.23 в 08:35

"Прости, Зейн".

Darlar 03.09.23 в 08:37

* * *

Darlar 03.09.23 в 08:37

Как только проходит первоначальный шок от прочтения записки с того света, я замечаю ряд цифр и букв в самом низу листа.

Darlar 03.09.23 в 08:38

10-NO-155

Darlar 03.09.23 в 08:38

Это какой-то шифр? Цифры что-то обозначают? Десять. Что может означать число десять? Десять комнат в доме? Десять зданий "Мэтч-360" и "Хромо-120" в нашей провинции? Десять причин, почему он завещал компанию Стилу, а не мне?

Darlar 03.09.23 в 08:46

И что значит это "NO"? Нет, он не считает меня достойным наследником? Нет, он не хотел задевать мои чувства, но это бизнес, ничего личного? Нет, мне не стоило этого читать?

Darlar 03.09.23 в 08:47

Число 155 самое странное. Оно достаточно большое, и у меня нет ни малейших догадок, что оно может обозначать. Откидываюсь на спинку кресла, сложив руки в форме треугольника. Это был фирменный жест отца - он всегда так делал, обдумывая сложные вопросы. Я надеялся, что, если я ненадолго притворюсь им, на меня снизойдёт озарение.

Darlar 03.09.23 в 08:47

Мой взгляд заскользил по комнате в поисках подсказки. О чём он мог думать, когда писал это? Это явно сообщение для меня, но зачем?

Darlar 03.09.23 в 08:49

И тут я замечаю кое-что. Медленно поднимаюсь со стула и иду к книжным полкам. Пальцы скользят по корешкам одного из главных сокровищ отца - коллекции старинных энциклопедий. Он купил их на чёрном рынке, потому что их невозможно было достать уже больше пятидесяти лет - со времён Переворота.

Darlar 03.09.23 в 09:01

"NO" означает не слово "нет", а буквы алфавита. А число десять не несёт никакого сакрального смысла, кроме номера тома. Мои пальцы останавливаются на одной из книг на середине полки. Том десятый, темы от N до O.

Darlar 03.09.23 в 09:03

Книга сохранилась в превосходном состоянии, но я всё равно очень осторожно достаю её с полки. Столь старинная вещица требует бережного отношения. Так бы хотел отец. Я открываю страницу 155 и нахожу листок, многократно сложенный до размера маленького прямоугольника. Вынимаю его и аккуратно возвращаю книгу на место.

Darlar 03.09.23 в 09:05

Перед тем, как раскрыть сложенный листок, делаю глубокий вдох. Меня переполняет странное чувство особой значимости момента, словно Харлоу прямо сейчас аплодирует мне из своей могилы.

Darlar 03.09.23 в 09:06

Письмо напечатано на печатной машинке. По мере чтения я понимаю, что это не просто письмо, а самая настоящая угроза.

Darlar 03.09.23 в 09:07

"Мистер Райдер,

Darlar 03.09.23 в 09:08

У вас очень милый сыночек. Если хотите, чтобы он прожил долгую счастливую жизнь, то выполните мои требования. Зейн Райдер не должен унаследовать компанию. Её со всеми филиалы Вам следует передать своему старшему сыну, Стилу Райдеру. Измените завещание до свадебной церемонии младшего сына, или он не переживёт свою первую брачную ночь.

Darlar 03.09.23 в 09:08

С наилучшими пожеланиями,

Darlar 03.09.23 в 09:42

Неравнодушный Гражданин"

Darlar 03.09.23 в 09:43

- Что ты здесь делаешь?

Darlar 03.09.23 в 09:43

Я подскакиваю при звуке голоса Стила. Он стоит на пороге, занимая большую часть дверного проёма своей крупной фигурой. Я только сейчас осознал, как угрожающе может выглядеть моей брат.

Darlar 03.09.23 в 09:43

Быстро складываю письмо и запихиваю его в задний карман.
- Предаюсь воспоминаниям.

Darlar 03.09.23 в 09:44

- Это теперь мой кабинет, - говорит Стил. - Тебя здесь быть не должно.

Darlar 03.09.23 в 09:44

- Формально половина дома принадлежит мне. А поскольку мы ещё не проводили границу, то этот кабинет вполне может оказаться моим.

Darlar 03.09.23 в 09:46