Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Часть 1. Проклятие Луны Глава 1

I: проклятие Луны
1

maryiv1205 09.10.25 в 17:29

Сегодня вечером полнолуние.

maryiv1205 09.10.25 в 17:29

Она висит в почерневшем небе, как чешуя русалки, и ярко светится в темноте, как пламя свечи. Я смотрю на неё снизу вверх, вытирая пот со лба и без того липкой рукой. Ранняя сентябрьская жара Сент-Огастина - убийца. Достаточная, чтобы почувствовать, что ты тонешь на суше. Влажность наполняет мои лёгкие с каждым вдохом, и даже призрачная луна не может заставить меня забыть, что я медленно варюсь заживо.

LadyTiara 10.10.25 в 11:22

Я собираюсь убить Селесту.

LadyTiara 10.10.25 в 04:03

Моя задница болит под острым, как нож, краем ступеньки её крыльца, когда она забегает за дом, чтобы достать какой-то сюрприз. Я понятия не имею, что это и зачем нам нужно, когда мы уже должны были ехать в кино. Папа высадил меня по дороге на работу, и у нас едва хватит времени, чтобы заказать попкорн до появления трейлеров.

LadyTiara 10.10.25 в 11:23

- Могу я хоть бы чем-то помочь? - в отчаянии кричу я ей вслед, но в ответ слышу только звук телевизора её родителей, из полуоткрытых окон доносится смешная мелодия из комедийного шоу. - Меня съедают заживо, - говорю я, отмахиваясь от пары назойливых комаров.

LadyTiara 10.10.25 в 11:24

Тёплый ветерок уносит их прочь, а я горблюсь, обхватывая колени руками, и жду. Стрекочут сверчки. Вдали раздается автомобильный гудок. Я достаю телефон, чтобы прокрутить видео, но тут же убираю его с нетерпеливым вздохом. Какой бы сюрприз она ни приготовила, на него уйдёт целая вечность, и мы точно опоздаем...

LadyTiara 10.10.25 в 11:25

Рядом со мной хрустит ветка.

LadyTiara 10.10.25 в 11:25

Нахмурившись, я поворачиваюсь на звук, но в этой части двора растёт только одно лимонное дерево. Луна отбрасывает за ним длинные тени.
- Эй? - шепчу я, прищуриваясь от этих теней. Никто мне не отвечает. Конечно, никто не отвечает. Белки не умеют говорить.

LadyTiara 10.10.25 в 11:27

Качая головой, я стараюсь не обращать внимания на покалывание в затылке.
- Селеста, нам правда нужно...

LadyTiara 10.10.25 в 11:27

Она поспешно возвращается, пряча сюрприз под старым пляжным полотенцем. Её кобальтово-синие кудри развеваются на ветру, как ленты.
- Знаю, ты помешана на контроле, но постарайся быть терпеливой. Я почти закончила, - она взбегает по ступенькам мимо меня и врывается в свой дом. Родители кричат на неё за то, что она хлопнула дверью, но она не утруждает себя извинениями. Как только Селеста Уорд что-то задумывает, её не остановить.

LadyTiara 10.10.25 в 11:28

А то я не знаю. В конце концов, так началась наша дружба - она подошла ко мне в первом классе, дёрнула за растрёпанные косички, которые мой отец неуклюже заплёл в то утро, и сказала, что мы будем сёстрами, нравится мне это или нет.

LadyTiara 10.10.25 в 11:29

Не знаю, почему она выбрала меня, но до того дня я и понятия не имела, что такое настоящая дружба. Любовь Селесты безусловна и всепоглощающа. И это стоит того, чтобы посидеть в одиночестве под полной луной, пока она занимается тем, чем занимается.

LadyTiara 10.10.25 в 11:29

- Почти готово! - кричит она через дверь.

LadyTiara 10.10.25 в 11:30

Я прогладываю возражения. Потому что Селесту никогда не волновало, что мой отец считает обед тарелкой наспех разогретых в микроволновке начос, которые подаются под очень громкие полицейские сводки, доносящиеся из его рации, а меня никогда не волновало, что в средней школе она совершила мелкую магазинную кражу. Она приносит мне на обед мамины объедки, и я слежу за тем, чтобы она держалась подальше от всех объектов в радиусе тридцати миль от нас. Она сидит в первом ряду на всех моих волейбольных матчах с моим ярко-красным номером на щеке, а я крашу губы чёрной помадой и надеваю рваные колготки на её любимые концерты.

LadyTiara 10.10.25 в 11:31

Так что, хотя мне и хочется развернуться, вышибить дверь и притянуть её к машине за волосы цвета электрик, я заставляю себя вежливо и совсем не агрессивно сказать:
- Я уже заказала нам билеты в кино.

LadyTiara 10.10.25 в 11:31

Она не отвечает, и вокруг меня снова воцаряется тишина. Странно. Сверчки перестали стрекотать. Я борюсь с желанием оглянуться на лимонное дерево. Это белка. Всего лишь белка. Но мой затылок всё ещё покалывает, будто за мной наблюдают.

LadyTiara 10.10.25 в 11:32

Однако как раз в тот момент, когда я набираюсь смелости отправиться на разведку, Селеста наконец возвращается. Она помогает мне подняться на ноги с широкой улыбкой на губах, позволяя мне вблизи рассмотреть огромный фиолетовый засос на её шее и прогнать все мысли о злобных белках-людоедах.

LadyTiara 10.10.25 в 11:32

- Вот, - она поднимает крошечную фарфоровую тарелочку, красивую и розовую, с бантиками по краям, а на ней - отвратительный, на скорую руку приготовленный пирог из глины. Из кучи грязи, травы и желудей торчит одинокая зажжённая свечка. - С днем рождения, Ванесса.

LadyTiara 10.10.25 в 11:32

Я смотрю на него, нахмурив брови. Удивительно, но меня смущает не землистая масса. А дата.
- Мой день рождения только во вторник. Ты рано.

LadyTiara 10.10.25 в 11:33

- Я знаю, - пропевает она. - Но мы должны отпраздновать его сейчас! Сегодня пятница, и так получилось, что сегодня вечером будет большая вечеринка на пляже. Каковы шансы? - Её длинные ресницы трепещут, изображая невинность, будто это не было запланировано с тех пор, как она позвонила мне и попросила провести с ней вечер. Если бы я не любила её так сильно, я бы сорвала с неё майку, которую она мне одолжила, и задушила бы её ей.

LadyTiara 10.10.25 в 11:34

- Нет.

LadyTiara 10.10.25 в 11:34

Она слегка отодвигает тарелку и выпячивает губы.
- Ванесса Харт...

LadyTiara 10.10.25 в 11:34

- Нет.

LadyTiara 10.10.25 в 11:34

- ...семнадцать исполняется только раз. Ты должна отпраздновать. Что может быть лучше, чем пить тёплую выпивку на пляже с шестьюдесятью самыми близкими друзьями?

LadyTiara 10.10.25 в 11:35

Мои губы дёргаются.
- У меня даже пяти друзей нет.

LadyTiara 10.10.25 в 11:35

- Тем более! - Она перекидывает волосы через плечо. - Но нас пригласили, Ванесса, а что такое приглашение, если не обещание провести лучшую ночь в твоей чёртовой жизни?

LadyTiara 10.10.25 в 11:35

Свеча между нами горит дольше и ярче. Фиолетовый воск капает на ореол из одуванчиков. Такого же фиолетового цвета, как пряди в моих волосах. Её действительно невозможно ненавидеть.
- В прошлый раз, когда мы куда-то ходили, ты сама выпила почти целую бутылку текилы и вернулась домой без нижнего белья.

LadyTiara 10.10.25 в 11:36

- Это было много лет назад! - говорит она со смехом. Звук мягкий, как пёрышко, с резкими нотками в сердцевине, и такой присущий Селесте - такой знакомый, - что, мне кажется, я могла бы проследить его по звёздам.

LadyTiara 10.10.25 в 11:40

- Это было два дня назад, - говорю я, закатывая глаза. - Я больше не собираюсь вмешиваться в твои непристойные дела.

LadyTiara 10.10.25 в 11:40

- Ты сейчас очень похожа на Бренду, Ванесса, - её наманикюренный ноготь, тёмно-синий и угрожающий, указывает на входную дверь. - Как у моей мамы, чье любимое хобби - ходить в церковь, а затем делать покупки в Костко. Сегодня твой семнадцатый день рождения. Разве ты не хочешь немного пожить?

LadyTiara 10.10.25 в 11:41

Я беру у неё тарелку, но она не позволяет мне задуть свечу. Вместо этого она прикрывает её рукой.

LadyTiara 10.10.25 в 11:41

- Я знаю, что тебе не понравилась последняя вечеринка, на которую мы ходили, и общение, по сути, превращает тебя в специалиста по экстремальным рискам, пусть и с красивой задницей, но послушай меня, - она хватает меня за подбородок свободной рукой и наклоняет его вниз, пока не привлекает всё моё внимание. - Однажды ты будешь работать в прекрасном офисе с видом на океан, и у тебя будет самый привлекательный муж в мире и двое очаровательных детей. Ты будешь проводить выходные, посещая кулинарные курсы и критикуя последние фильмы в перерывах между его дежурствами в больнице...

LadyTiara 10.10.25 в 11:42

- Просто для ясности, - говорю я, - мой будущий муж - врач?

LadyTiara 10.10.25 в 11:42

- Кардиохирург и по совместительству фотомодель, - объясняет она, прежде чем продолжить. - У тебя будет жизнь твоей мечты, и для меня будет настоящим кошмаром потерять тебя в пригороде. Однако пока - на сегодняшний вечер - ты молода и привлекательна, тебе, по сути, семнадцать. Мы не собираемся тратить эту пятницу на попкорн с добавлением масла. Мы идём на вечеринку к Максу Кайдену, и ты собираешься засунуть свой язык ему в глотку.

LadyTiara 10.10.25 в 11:43

О Боже. По мне пробегает дрожь, и я прикусываю губу.
- Ты не говорила, что это вечеринка Макса.

LadyTiara 10.10.25 в 11:43

Она лукаво улыбается.
- Теперь я привлекла твоё внимание, да, сучка?

LadyTiara 10.10.25 в 11:43

Я краснею, вспоминая, как однажды он помог мне подняться с пола во время волейбольного матча. Я поскользнулась на паркете после неудачной подачи - по вине другой команды - и он оказался на боковой линии. То, что он предложил мне руку помощи, было предательством со стороны гормонов, из-за которых я не набрала ни одного очка до конца этой дурацкой игры. Было несправедливо, что у него были такие голубые глаза. На самом деле, это в высшей степени отвлекало.

LadyTiara 10.10.25 в 11:44

Я забираю тарелку у Селесты и отхожу назад, пока не врезаюсь в её машину. Прислоняясь к ней для поддержки, я закрываю глаза и вздыхаю. Я ни за что не могу пойти на вечеринку, которую устраивает Макс. Я выставлю себя полной идиоткой. Даже если я уверена в себе перед Селестой - привередливой, упрямой, часто всё контролирующей и полностью владеющей собой, - я не могу быть такой перед парнем, которого едва знаю. Я не могу быть такой перед Максом.

LadyTiara 10.10.25 в 11:44

Селеста прислоняется к жёлтому капоту своего древней машины Фольксваген-Жук.
- Я не смогу пережить ещё один год, когда ты будешь бояться добиваться того, чего действительно хочешь. Ты такая... полная жизни, Ванесса. Если бы только ты позволила кому-нибудь, кроме меня и девушек из твоей волейбольной команды, увидеть это, - затем, уже менее нежно, она говорит: - Ты переспишь, даже если это будет последнее, что я сделаю, и, если ты хочешь, чтобы это случилось с Максом, так тому и быть.

LadyTiara 10.10.25 в 11:46

Я хмуро поворачиваюсь к ней.
- Грант...

LadyTiara 10.10.25 в 11:49

- Грант Остин не считается, и мне не нужно напоминать тебе почему. Или, может быть, я считаю, и всё начинается с того, что...

LadyTiara 10.10.25 в 11:49

- Хорошо! - выпаливаю я, поднося тарелку с грязью к лицу, чтобы скрыть постоянно краснеющие щеки. - Ладно, я пойду на дурацкую вечеринку к Максу, если ты пообещаешь никогда больше не произносить этих слов.

LadyTiara 10.10.25 в 11:50

- Ха! Я победила, - она улыбается мне и поправляет фиолетовую прядь в моих волосах. - Загадай желание, и мы сможем начать представление. Я слышала, старшая сестра Макса вернулась домой из колледжа и будет поставлять спиртное.

LadyTiara 10.10.25 в 11:51

Мой желудок тревожно сжимается. Спиртное. Макс. Вечеринка. Три вещи, в которых я никогда не была сильна. Я судорожно сглатываю и жалею, что не могу вытереть липкие ладони о юбку.
- Ты уверена, что это не глупая затея?

LadyTiara 10.10.25 в 11:52

- Неужели я когда-нибудь поведу тебя по плохому пути? - спрашивает она.

LadyTiara 10.10.25 в 11:52

Я приподнимаю брови и спрашиваю:
- Пропавшее нижнее белье и целая бутылка текилы? Твоя мама чуть не выставила тебя за дверь?

LadyTiara 10.10.25 в 11:52

Она смеётся так, словно у неё нет ни малейшей заботы на свете.
- И разве это не было лучшим временем, которое мы провели за последнее время? Ну давай же. Пути назад нет. Обещаю не терять свои трусики.

LadyTiara 10.10.25 в 11:55

Её карие глаза встречаются с моими, и в них столько надежды, что я не могу заставить себя сказать «нет». Хотя я и хочу этого. Хотя я не уверена, что должна этого хотеть. В конце концов, это всё равно не имеет значения. Селеста - моя Полярная звезда. Или, может быть, мы больше похожи на созвездие Близнецов. Куда она, туда и я, и куда я, туда и она. Всегда.

LadyTiara 10.10.25 в 11:55

Я бросаю взгляд на горящую свечу. Пламя почти наполовину растеклось по воску, оставляя фиолетовые разводы на корже грязи и рисуя гораздо более приятную картину, чем раньше. Каждый год, начиная с первого класса, - когда моего отца вызвали на работу в мой день рождения и не было ни торта, ни подарков, только очень раздражённая няня, которая немедленно отправляла меня спать, Селеста готовила мне праздничный торт из глины, веток и всего, что она могла найти у себя на заднем дворе. Она обычно привозила его ко мне домой после школы.

LadyTiara 10.10.25 в 11:56