Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 23

23

maryiv1205 29.11.25 в 09:14

К счастью, Каликс не сдаёт меня, а заходит так далеко, что вместе с Уной вычищает комнату Эви, чтобы она не узнала о моей проделке.

maryiv1205 29.11.25 в 09:15

Но Уна, с её прекрасными карими глазами, так похожими по цвету на глаза Селесты, не готова молчать о моей ужасной попытке шпионажа. Следующим вечером после ужина она бросает блокнот в кожаном переплёте на землю, где мои подушки и одеяла образуют небольшую горку для удобства.

maryiv1205 29.11.25 в 09:15

- Если ты собираешься бесчинствовать в этом замке, то, по крайней мере, будь умницей. - Более мягко она кладёт рядом с блокнотом павлинье перо и баночку фиолетовых чернил.

maryiv1205 29.11.25 в 09:15

Стоя перед зеркалом и отчаянно пытаясь снять отвратительное платье цвета одуванчика, которое она принесла мне ранее, я перевожу взгляд с неё на её подарок.
- Для чего это?

maryiv1205 29.11.25 в 09:15

- О, интересно. Может быть, тебя застукали, когда ты шныряла по комнате Эвелин Ли? Мы с лордом Севери целый час мыли её пол, и тебе повезло, что нас всех не поймали...

maryiv1205 29.11.25 в 09:16

- Знаю, - быстро отвечаю я. - Мне жаль. Я не… я была не очень осторожна.

maryiv1205 29.11.25 в 09:16

- Детка, ты, наверное, самое бестактное создание, которое я когда-либо видела. Спотыкаясь, ты создаёшь проблемы… ты можешь погибнуть. - Она тычет пальцем в блокнот. - Если тебе так хочется расследовать, может быть, сначала попытаешься делать заметки. Узнаешь - разберешься - в этом дворе. Возможно, не стоит говорить о явной государственной измене.

maryiv1205 29.11.25 в 09:17

Измена. От этого слова у меня замирает сердце. Я поворачиваюсь, разглаживая потными ладонями бесформенные складки трагического платья.
- Энтони кому-нибудь что-нибудь сказал? Я увидела его в холле перед тем, как войти.

maryiv1205 29.11.25 в 09:18

Она прищуривается.
- Тебе так повезло, что ты осталась жива.

maryiv1205 29.11.25 в 09:18

- Достаточно было сказать «да» или «нет», Уна.

maryiv1205 29.11.25 в 09:18

Она фыркает и подходит ближе, вытаскивая шпильки из моих волос, не обращая внимания на мои стоны от боли. Сначала я позволила ей заплести их в замысловатую косу, потому что думала, что это доставит ей хоть какую-то радость, но со вчерашнего дня она со мной не разговаривала. Только несколько раз хмыкнула и пробормотала что-то невнятное. До настоящего момента.
- Чего было бы достаточно, так это того, что ты не искушаешь божество ежедневно. Нет, Энтони ни словом не обмолвился о вашей встрече. - Она снова фыркает. - Ты очень усложняешь мою работу, Ванесса. Действительно, очень усложняешь.

maryiv1205 29.11.25 в 09:19

- Ты не первая, кто это говорит.

maryiv1205 29.11.25 в 09:19

"Ты представляешь угрозу, Ванесса, а моя работа - устранять угрозы".

maryiv1205 29.11.25 в 09:19

Я отмахиваюсь от слов Каликса, но момент неподходящий. Шпилька застряла в пучке, и Уна безжалостно выдёргивает её у меня из головы.
- Тогда тебе стоит прислушаться, - огрызается она. - Я не могу защищать тебя вечно.

maryiv1205 29.11.25 в 09:21

И это я тоже слышу не в первый раз. Я вздыхаю, думая о Сине.
- Почему ты вообще меня защищаешь?

maryiv1205 29.11.25 в 09:21

- Я уже говорила тебе, - фыркает она, распуская мои волосы, прежде чем запустить в них пальцы. Каштановые и фиолетовые пряди образуют волнистые завитки. - Вот так. Вот почему я предлагаю заплести тебе косу.

maryiv1205 29.11.25 в 09:21

Я наматываю фиолетовую прядь на палец, и дыра в моём сердце, из-за которой я скучаю по Селесте, становится на два размера больше. Ей тоже нравились мои вьющиеся волосы. Она говорила, что так я выгляжу ведьмой и дикаркой. Я вздыхаю, преодолевая внезапный приступ горя. Такие моменты, как этот, - самые ужасные, они напоминают о Селесте каждый день. О том, что у нас было общего. О том, что я потеряла. Это почти как пробуждение ото сна и тяга к невидимым воспоминаниям, которых вообще никогда не было. Я начала забывать звук её голоса. Я начала многое забывать.

maryiv1205 29.11.25 в 09:22

- Спасибо, - тихо бормочу я.

maryiv1205 29.11.25 в 09:22

Уна кивает, её взгляд смягчается, как будто она чувствует мою грусть.
- Теперь, что касается этого платья...

maryiv1205 29.11.25 в 09:23

Я оглядываю себя.
- Это... был не самый лучший мой образ.

maryiv1205 29.11.25 в 09:23

- Дорогуша, я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что это, на самом деле, твой худший наряд. - Она жестом показывает нам за спину. - Тем не менее, я принесла тебе другие. Их можно носить по своему усмотрению, а можно навсегда остаться в образе увядающей маргаритки. Это твой выбор, хотя мы подошли к тому моменту, когда тебе действительно нужно принимать во внимание свой выбор.

maryiv1205 29.11.25 в 09:23

- Новые платья? - спрашиваю я, направляясь к богато украшенному гардеробу в готическом стиле. Он больше, чем предыдущий, с розами по краям, а на ручках мерцают луны, переходя от фазы к фазе, заливая ярким белым светом. Но когда я открываю двойные двери, я не вижу новых платьев. Я вижу старые.

maryiv1205 29.11.25 в 09:24

Одни красные.

maryiv1205 29.11.25 в 09:24

У меня сводит желудок. Я захлопываю двери.

maryiv1205 29.11.25 в 09:24

- Королева Волков упряма. Она не хочет заказывать новые платья, потому что это те, которые её ткачихи сшили для тебя по её просьбе. - Уна заправляет свои рыжие волосы за уши, закрепляя их моими шпильками. - Ты пробыла здесь достаточно долго, Ванесса. - Она указывает на блокнот. - Ты должна решить, будешь ли ты сотрудничать или сбежишь.

maryiv1205 29.11.25 в 09:24

Я смеюсь, и это звучит так же неубедительно, как я себя чувствую.
- Но я не могу уйти.

maryiv1205 29.11.25 в 09:24

- Можешь, - говорит Уна, - но это закончится страданиями и смертью. Но и твоё пребывание здесь тоже закончится, если ты не приспособишься. Но есть и другой путь, который тебе ещё предстоит обдумать, потому что, - добавляет она, - ты, по крайней мере, упрямая девушка.

maryiv1205 29.11.25 в 09:25

Прислонившись к шкафу, я скрещиваю руки на груди и спрашиваю:
- Итак? Что это за волшебный, чудодейственный путь?

maryiv1205 29.11.25 в 09:25

Она указывает на меня шпилькой.
- Ты сотрудничаешь, Ванесса Харт. Ты носишь платья Королевы Волков, ты посещаешь занятия. Ты учишься. Ты становишься лучше. Быстрее. Сильнее.

maryiv1205 29.11.25 в 09:25

Я вскидываю руки вверх.
- Как будто я не пытаюсь.

maryiv1205 29.11.25 в 09:25

- Ты не стараешься. Ты плетёшь интриги и воруешь.

maryiv1205 29.11.25 в 09:25

По коридору раздаются тихие шаги, и я бросаю на них взгляд. Уна реагирует быстрее. Она подбегает ко мне и прижимает палец к моим губам. Мы ждём, пока шум стихнет, моё сердце бьётся где-то в горле, а её пульс сильно и быстро отдаётся у меня в ушах.

maryiv1205 29.11.25 в 09:27

Когда шаги затихают, она берет меня за руку и спрашивает:
- Что ты знаешь о Церемонии Вознесения?

maryiv1205 29.11.25 в 09:27

- Не так уж много... инструкторы были так заняты объяснением основ, что ещё толком не рассказали о церемонии.

maryiv1205 29.11.25 в 09:28

Она закрывает глаза и испускает глубокий вздох.
- Садись, детка. На кровать. - Я не спорю. Не с Уной, хотя она моя лучшая подруга при этом дворе.

maryiv1205 29.11.25 в 09:28

- Церемония Вознесения проводится каждые десять лет среди знати Семи дворов. Подростки-оборотни тренируются и учатся вместе, и, хотя место проведения каждого обряда меняется, дворянские стаи выбираются по всему миру. Иногда несколько принцев и/или принцесс объединяются в альянсы на разных континентах. Это редкость, но на некоторых Церемониях Вознесения даже четыре или пять будущих Волчьих регентов выбирали свои ближайшие стаи.

maryiv1205 29.11.25 в 09:29

- Принц Синклер не просто выберет своих наугад, он отберет их вручную. Его первого генерала. Его пару - нашу будущую королеву. Затем он и Эви выберут трех или четырех других, в зависимости от того, что они представляют для своего ближайшего окружения. С того момента, как Вознесение завершится, будет сформирована его стая, и души ее членов соединятся навечно. Они будут продолжать тренироваться, узнавать и расти вместе, пока не станут единым целым, более сильным, чем любое другое.

maryiv1205 29.11.25 в 09:29

Я в замешательстве качаю головой, жалея, что у меня нет в руках этого блокнота, чтобы делать заметки.
- Что… что произойдёт, если кого-то не выберут?

maryiv1205 29.11.25 в 09:30

Что со мной будет дальше?

maryiv1205 29.11.25 в 09:30

- Члены королевской семьи формируют свои собственные стаи... ожидается, что Эрик Ли займёт место короля и королевы Азиатского двора... в то время как другие могут взять на себя роли, возложенные на них родителями. Они не будут выбирать стаи во время Вознесения. Они просто присягнут на верность Семи Дворам и обретут полную силу, а затем отойдут в сторону. Давая им меньше времени на общение с их будущей стаей, они ограничивают свою силу и, таким образом, становятся ниже регентов, как того требует иерархия Семи Дворов. Регенты должны оставаться сильнейшими из всех. Но другие… Они могут понизить свой рейтинг и перейти на более низкую должность, если пожелают. Порция Монтгомери с детства открыто заявляла, что хочет быть Дельтой, и если принцы и принцессы не выберут её в свои соответствующие стаи - в свои внутренние круги, если хочешь, - она вполне может вернуться домой и присоединиться к меньшей стае, которая уже сформировалась.

maryiv1205 29.11.25 в 09:31

Я хмурю брови.
- Почему?

maryiv1205 29.11.25 в 09:31

- Давление и жестокость, связанные с высокой должностью, не для всех.

maryiv1205 29.11.25 в 09:31

Что ж, это правда. Но...
- Что насчёт меня?

maryiv1205 29.11.25 в 09:31

- Принц Синклер Севери мог бы выбрать тебя. Королева, безусловно, ожидает этого от него. Ты особенная, Ванесса, и никто толком не знает, что влечёт за собой твоя сила. Даже Оракул не смогла сделать верного предположения. Но ты глупа, если полагаешь, что это освобождает тебя от правил поведения при дворе. Социальный изгой, не успевающий делать уроки, неспособный завести больше одного друга или даже контролировать свои эмоции. Ты безрассудна. Ты - обуза. Принц не может допустить такого в свой ближний круг - даже волка с фиолетовыми глазами.

maryiv1205 29.11.25 в 09:32

Волка с фиолетовыми глазами.

maryiv1205 29.11.25 в 09:32

Эти слова словно зажигают спичку в моей груди, пока каждый мой орган не начинает гореть, и я... я не могу дышать. Социальный изгой. Безрассудна. Обуза. Они и так достаточно плохи. Я и так достаточно плоха, чтобы ещё и быть... кем-то ещё. Кем-то, кого я не понимаю. И не важно, сколько книг я прочту или сколько раз спрошу инструктора Альвареса, упоминались ли где-нибудь в истории оборотней фиолетовые глаза, ответов нет. Я по-прежнему остаюсь загадкой. Но я стараюсь не думать об этом. Я должна.

maryiv1205 29.11.25 в 09:33

Не имеет значения, какого цвета у меня глаза, если они принадлежат трупу.

maryiv1205 29.11.25 в 09:33

- Если никто не выберет меня...

maryiv1205 29.11.25 в 09:33

- Да, - говорит она, подтверждая все мои опасения. - Ты станешь Одиноким Волком. Если ты не сможешь помочь королеве и её двору, она позаботится о том, чтобы тебя изгнали. Она не позволит неизвестной силе перейти в чужие руки. Ты должна быть избрана. Если не принцем, то Эриком, когда его родители будут здесь, чтобы защитить тебя.

maryiv1205 29.11.25 в 09:34