Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 44

44

maryiv1205 06.12.25 в 05:35

Вселенная вращается вокруг солнца, и оборотни тоже. Церемония Вознесения начинается на рассвете.

maryiv1205 06.12.25 в 05:35

Я уже проснулась, когда Уна ворвалась в мою комнату ещё до восхода солнца.

maryiv1205 06.12.25 в 05:35

Я одеваюсь в темноте, встревоженная, с бурлящим желудком. Если Уна и чувствует моё беспокойство, если она заметила, что со мной что-то не так до того, как мы с Каликсом исчезли с бала, она не спрашивает. Она почти не говорит. Её руки дрожат от волнения, когда она зашнуровывает мой лиф цвета слоновой кости.

maryiv1205 06.12.25 в 05:36

Сегодня, согласно традиции, я вся в белом.

maryiv1205 06.12.25 в 05:36

Она вплетает фиолетовую розу в мои волосы, но в остальном оставляет мои локоны без причёски.
- Вот так, - говорит она, закончив. - Как ты себя чувствуешь?

maryiv1205 06.12.25 в 05:36

- Будто я иду навстречу своей смерти, - честно отвечаю я, и моё сердце сжимается. По крайней мере, я всё ещё могу доверять Уне. По крайней мере, у меня есть она.

maryiv1205 06.12.25 в 05:38

Она облизывает большой палец и стирает с моей щеки пятнышко крови Каликса.
- Чепуха. Сегодня ты присоединишься к будущему этого двора. Я видела принца. Ты ему очень нравишься.

maryiv1205 06.12.25 в 05:38

Я думаю, он любит меня. Он сказал, что любит меня, но всё, что я чувствую в ответ, - это пустоту и страх.

maryiv1205 06.12.25 в 05:38

Иногда любви недостаточно, чтобы залатать раны внутри нас. Сейчас этого недостаточно.

maryiv1205 06.12.25 в 05:38

- Я думаю, ты - чудо, - говорит Уна. - Прекрасная девушка с выразительными фиолетовыми глазами. Когда придёт твоя очередь, помни, ты выпьешь кровь королевы, и солнце проникнет в твоё сердце и исказит твой истинный облик изнутри, - говорит она. - С этого момента ты будешь принадлежать стае. Твоей стае. Я так горжусь тобой, Ванесса.

maryiv1205 06.12.25 в 05:39

Я смотрю на Уну - на её круглое веснушчатое лицо и рыжие волосы. Она никогда не лгала мне. Она всегда была рядом. Не раздумывая больше, я обхватываю её руками и притягиваю к себе, чтобы обнять. Слёзы текут из моих глаз на униформу её горничной, но она не замечает их. Она проводит руками по моим волосам.

maryiv1205 06.12.25 в 05:39

- Это важный день, - говорит она. - Ничего страшного, если ты нервничаешь, но я буду рядом, чтобы присмотреть за тобой. Королева… Она разрешила мне присутствовать.

maryiv1205 06.12.25 в 05:39

Уна, похоже, довольна этим, но она не знает... она не знает, что королева Сибилла всё ещё использует её в качестве угрозы для меня. Присутствие Уны просто для того, чтобы убедиться, что я останусь в замке Севери. Будто у меня есть другой выбор. Син выберет меня. После всех его признаний прошлой ночью, я в этом уверена. И я ещё не решила, как к этому относиться. Я не хочу встречаться с ним лицом к лицу так скоро. С ним или с Каликсом. Но Вознесение состоится меньше чем через час, так что я должна.

maryiv1205 06.12.25 в 05:40

Уна возвращается к уборке в моей комнате, собирает ленты, щетки и гребни, а затем заправляет мою постель. Она так занята, что не замечает, как я сдуваюсь. Я прислоняюсь к двери. В голове пульсирует боль. Она не перестает пульсировать со вчерашнего вечера.

maryiv1205 06.12.25 в 05:40

Каликс убил Селесту. Синклер укусил меня.

maryiv1205 06.12.25 в 05:40

Ничто уже не может быть прежним.

maryiv1205 06.12.25 в 05:40

Моё будущее с Синклером и раньше было неопределённым, но теперь оно окутано туманом над влажными вересковыми пустошами. Нематериальным. Холодным. Фантомным больше, чем что-либо другое.

maryiv1205 06.12.25 в 05:41

- Я буду рядом с тобой на каждом шагу, - говорит Уна, возвращаясь ко мне. Она сжимает мою руку. - Обещаю.

maryiv1205 06.12.25 в 05:41

- Спасибо тебе, Уна. За всё.

maryiv1205 06.12.25 в 05:41

- Ты - сестра, которой у меня никогда не было. - Уна целует меня в щеку, прежде чем открыть дверь, и именно этот жест заставляет меня выскочить из комнаты и направиться в лес, где меня ждут сверстники и самые могущественные оборотни в мире.

maryiv1205 06.12.25 в 05:41

~
Я выхожу последней.

maryiv1205 06.12.25 в 05:41

В бездонной синеве рассвета массивные, мускулистые фигуры оборотней сливаются воедино. Королевы, герцоги и графини собираются между дубами и соснами, которые росли прошлой ночью, а моховой ковёр танцпола теперь устлан красными и чёрными розами. Это похоже на кровопролитие. Похоже на разложение. Уна втискивается между лордом Аллардом и инструктором Шепардом, и на краткий миг я даже ощущаю проблеск счастья. Инструктор Шепард придвигается к ней ближе, чем необходимо, его щеки снова вспыхивают. Интересно, что произошло между ними прошлой ночью? Мне придётся спросить её об этом позже, потому что это будет позже.

maryiv1205 06.12.25 в 05:43

Я никогда не покину этот замок.

maryiv1205 06.12.25 в 05:43

Я с трудом сглатываю, переминаясь с ноги на ногу, пока жду в ровной шеренге своих сверстников. Рядом со мной только Эви, Син и Каликс, к счастью, на другом конце. Мне не нужно их видеть. Не сейчас. Просто пройди через это, говорю я себе. Обо всём остальном думай потом. Если я закричу или наброшусь на них, кто-нибудь из присутствующих убьёт меня. Я должна оставаться собранной.

maryiv1205 06.12.25 в 05:44

На ветвях раскачиваются фонари, горящие алым пламенем, а небо над головой пронизывают тонкие лучи золотого света. Кажется, что мир объят пламенем.

maryiv1205 06.12.25 в 05:44

Лира первой выходит из стаи оборотней, её голубые глаза пристально смотрят мне в лицо, а тело окутывает прозрачная белая пелена.
- Пора, - говорит она, воздевая руки к небу. Словно по ее волшебству, дождь моросит на нас, издавая тихую, но ледяную мелодию.

maryiv1205 06.12.25 в 05:44

Льдинка в первое утро зимнего солнцестояния.

maryiv1205 06.12.25 в 05:44

Я скольжу ногами по траве. По грязи. Помимо мелких приготовлений, с которыми мне помогла Уна, я не уверена, чего ожидать, и понимаю, что мне уже всё равно. Я просто хочу покончить с этим. Я хочу двигаться дальше.

maryiv1205 06.12.25 в 05:45

Королева Сибилла выходит следом и занимает своё место рядом с Лирой. На голове королевы большая диадема, обсидиан - её душа. Она улыбается нам, и, хотя этот жест должен быть тёплым и исполненным обожания, у меня волосы встают дыбом.

maryiv1205 06.12.25 в 05:45

По сути, это её вина.

maryiv1205 06.12.25 в 05:45

Я не знаю как. Я не знаю почему. Я даже не уверена, что она сделала с подземельем... но это, должно быть, её вина.

maryiv1205 06.12.25 в 05:45

- Добро пожаловать на Церемонию Вознесения, - объявляет она. - Для меня большая честь принимать у себя это поколение, поскольку вы занимаете свои законные места при наших дворах и стаях. С момента вашего Первого обряда мы - как ваши родители, ваши правители и ваш двор - были свидетелями того, как вы росли из щенков в лидеров. Вы учились. Вы сражались. Вы защищали этот двор даже раньше, чем самих себя. Сегодня утром вы будете вознаграждены за свою службу. Вселенная давным-давно одарила вас дарами, и теперь пришло время пожинать плоды солнца.

maryiv1205 06.12.25 в 05:46

Как по команде, небо озаряется золотыми бликами.

maryiv1205 06.12.25 в 05:46

Лира напевает, и этот гул сливается в песню, к которой вскоре присоединяется неистовый бой барабанов. Её мелодичный голос разносится в лучах восходящего солнца, неземной и ниспосланный небесами, и зрители начинают раскачиваться. Дождь пропитывает их чёрную одежду. Он пропитывает нашу белую одежду. Я смотрю направо. Эви бросает на меня нервный взгляд, прикусывая губу, когда её взгляд устремляется к дверям замка. Полагаю, я не единственная, кто беспокоится о сегодняшнем дне.

maryiv1205 06.12.25 в 05:47

Когда песня Лиры заканчивается, оборотни замирают. Она моргает своими прелестными голубыми глазами и приседает в реверансе перед Королевой Волков Североамериканского двора, которая снова говорит.

maryiv1205 06.12.25 в 05:47

- Те, кого примет солнце, будут приняты в Семь Дворов и навеки связаны нашими законами и образом жизни. Если вы согласны, пожалуйста, сделайте шаг вперёд, когда вас позовут, и выпейте. - Королева Сибилла достаёт из складок своего чёрного платья с оборками позолоченный кубок и, прижав его к шее, проводит когтем по горлу, делая неглубокий надрез, из которого кровь стекает в чашу.

maryiv1205 06.12.25 в 05:48

Я быстро отвожу взгляд. Запах пропитывает всё вокруг, маскируя волшебный, насыщенный аромат подслащённой земли и запёкшейся крови. Я ненавижу это место. Ненавижу, но выхода нет. Так что я стою прямо и жду того момента, когда моё будущее навсегда будет принадлежать этому замку.

maryiv1205 06.12.25 в 05:48

Если только, шипит у меня в голове тихий голос, Синклеру ты больше не нужна.

maryiv1205 06.12.25 в 05:48

Но даже когда я думаю об этом, понимаю, насколько это нелепо. Прошлой ночью он сказал, что любит меня. Он не станет отрекаться от этого сейчас.

maryiv1205 06.12.25 в 05:49

- Синклер Севери, первый в своём роде, рождённый от Королевы Волков Североамериканского двора и благословлённый под солнцем Скорпиона и луной Водолея, под звёздами Козерога, как Ткач Снов, не мог бы ты сделать шаг вперёд и занять своё место в качестве будущего этого двора под солнцем нового зимнего утра?

maryiv1205 06.12.25 в 05:51

Я наклоняю голову.

maryiv1205 06.12.25 в 05:51

Что-то в этом есть... странное. Солнце в Скорпионе, луна в Водолее, звёзды в Козероге.

maryiv1205 06.12.25 в 05:51

Ткач снов.

maryiv1205 06.12.25 в 05:51

Но Син - Торговец. Как и его мать, сказал он. Я быстро моргаю, и взгляд Эви возвращается ко входу в замок. Капли дождя впиваются в мою кожу, как сосульки. Я дрожу. Мой живот сжимается, словно в предвкушении. Но вокруг нас, кажется, всё в порядке. Син подходит к матери и берёт чашу. Он делает маленький глоток, облизывая губы, прежде чем проглотить.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53

- Я принимаю своё место, - заявляет он.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53

Несколько мгновений ничего не происходит. Я жду, что солнце вот-вот выглянет из-за горизонта, что мир взорвётся и вырастет заново. Но ничего. А потом... он падает на колени. Его сердце наполняется светом, который ярко просвечивает сквозь белую рубашку. Он вцепляется себе в грудь, и гортанный крик вырывается из него, когда этот свет пульсирует.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53

Один.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53

Два.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53

Три раза.

maryiv1205 06.12.25 в 05:53