Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 22

22

LadyTiara 07.11.25 в 07:24

Я жду в тени своего дверного проёма, пока не взойдёт солнце, и наблюдаю, как другие Альфы уходят завтракать. Сначала Эрик, через четыре двери от меня. Затем мужчина, которого я никогда раньше не видела, который ведёт себя как дипломат, в шести дверях от меня. И, наконец, Эви. Она выходит в коридор, одетая в шёлковое и строгое изумрудное платье, и я бросаюсь обратно в свою комнату, прежде чем она успевает заметить меня. Прежде чем она поймёт, что я за ней наблюдаю.

LadyTiara 07.11.25 в 07:25

Две двери. Лишь две двери разделяют Эви и меня.

LadyTiara 07.11.25 в 07:26

Если она действовала скрытно, если она дожидалась, пока я усну, прежде чем прокрасться внутрь, то более чем вероятно, что за угрозами и саботажем стоит она. Она или её брат. Но сейчас я сосредоточена на Эви. Я думаю о её когтях на щеке Селесты, о её ядовитых оскорблениях на наших уроках.

LadyTiara 07.11.25 в 07:26

Да, остальные ненавидят меня, но Эви, похоже, единственная, кто хочет моей смерти.

LadyTiara 07.11.25 в 07:26

"Возможно, Эви была права, и тебе суждено стать удобрением на нашей лужайке".

LadyTiara 07.11.25 в 07:26

Мои руки дрожат, будто я никогда не вынимала стекло из кожи, а в нос бьёт свежий запах крови. Я переодеваюсь в современную боевую одежду. Леггинсы из эластана и облегающую рубашку. Так удобнее передвигаться, красться. Я никогда раньше не делала ничего подобного, но я видела, как Селеста крала достаточно блесков для губ, чтобы понять, что лучше всего соблюдать максимальную осторожность и молчание. Мне нужно вести себя как обычно и действовать быстро.

LadyTiara 07.11.25 в 07:27

Завтрак начинается через десять минут, но я могу позволить себе опоздать. Помимо того, что мне не подадут еду, опоздание во время приёма пищи не требует более суровых наказаний. А к тому времени, как прием пищи закончится, мы отправимся на занятия, и Эви, гипотетически, ничего не узнает. Конечно, это если всё пройдёт идеально, и я ничего не испорчу.

LadyTiara 07.11.25 в 07:27

Я выскальзываю из своей комнаты и считаю каждый шаг, каждый вдох, пока добираюсь до её двери. Я не досчитываю и до двадцати, прежде чем оказываюсь перед ней. Моё тело дрожит от предвкушения.

LadyTiara 07.11.25 в 07:27

"Ты позволяешь своим эмоциям управлять тобой".

LadyTiara 07.11.25 в 07:27

Сегодня не позволю. Больше нет.

LadyTiara 07.11.25 в 07:28

"Принимай её, когда она тебе на пользу, и подавляй, когда нет".

LadyTiara 07.11.25 в 07:28

Я хватаюсь за ручку её двери, прогоняя страх, тоску и даже ярость, сосредотачиваясь на ощущении ледяной бронзы на ладони. Она легко поворачивается. Не заперта. Я сдерживаю улыбку, заставляя себя выдохнуть сквозь прилив энтузиазма. Эмоции оборотня жгут сильнее, чем эмоции смертного, и радость с таким же успехом может быть фейерверком, зажжённым у меня под рёбрами. Я прикусываю губу. Вдох. Снова выдох. Начинаю открывать дверь...

LadyTiara 07.11.25 в 07:29

- Ты, - отрывисто произносит кто-то. - Что ты делаешь.

LadyTiara 07.11.25 в 07:29

Чёрт.

LadyTiara 07.11.25 в 07:29

Мой желудок сжимается, и я зажмуриваю глаза. Этот фейерверк гаснет в потоке холодного ужаса.
- Я... эм...

LadyTiara 07.11.25 в 07:29

Дерьмо. Я не могу ничего объяснить. Не без того, чтобы меня не обвинили в государственной измене. Эви - принцесса, и даже если бы это было не так, я всё равно посторонняя. Я посторонняя, пытающаяся вломиться в её комнату. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт. Я заставляю себя повернуться лицом к незнакомцу и мгновенно узнаю его.
- Энтони, - шепчу я, и это имя всплывает из моего подсознания, почти непрошеное.

LadyTiara 07.11.25 в 07:30

Парень в пыльном коричневом фартуке моргает, глядя на меня. Золотистые глаза ярко горят на его бледном лице, такие же, как тогда, когда он пытался подчинить меня в тронном зале сразу после моего первоначального превращения.

LadyTiara 07.11.25 в 07:30

"Встань, приказал он. Встань сейчас же".

LadyTiara 07.11.25 в 07:30

Воспоминание о принуждении королевы, должно быть, поразило его, потому что он отступил на шаг, держа тряпку и ведро дрожащими руками.
- Я… Я не хотел... то есть, я надеюсь, что не обидел вас, мисс Харт. - Его взгляд опускается на его поношенные ботинки. - Это был не мой выбор - пытаться командовать вами.

LadyTiara 07.11.25 в 07:31

Я поднимаю руку, чтобы успокоить его, но он отстраняется, зарываясь в густые пряди своих рыжевато-каштановых волос.
- Я знаю, - говорю я. - Всё в порядке.

LadyTiara 07.11.25 в 07:31

- Я… меня послали прибраться в комнате Эви, - бормочет он, и я не могу смириться с тем, что его голос звучит так молодо. Ребёнок в униформе на два размера больше, чем нужно. У меня скручивает желудок. Адреналин бурлит во мне. Было бы легко заставить его. Я хочу заставить его. Меня пугает ещё один всплеск эмоций - жажда контроля. Я думаю, было бы легко, чувствуя себя скорее волком, чем девушкой, заставить его помочь мне.

LadyTiara 07.11.25 в 07:32

Энтони теребит свою тряпку, отрывая кусочки ткани от подола крошечными коготками. Он даже не может взглянуть на меня, будто один только взгляд моих странных фиолетовых глаз грозит погубить его. Он может погубить его.

LadyTiara 07.11.25 в 07:32

- Мне жаль, - говорит он, повторяя свои намерения, хотя они были достаточно ясны и в первый раз. А потом он поднимает глаза и встречается со мной взглядом. От него исходит облако ржавого страха, и я понимаю - он ждёт, что я его накажу.

LadyTiara 07.11.25 в 07:32

Вот как действует двор Королевы Волков.

LadyTiara 07.11.25 в 07:32

Сильные управляют слабыми, а Энтони ниже меня как в классовой, так и в волчьей иерархии.

LadyTiara 07.11.25 в 07:33

Я поджимаю губы.
- Убирайся отсюда, - огрызаюсь я. - Приберись в другой комнате. Никому не говори, что видел меня, и я никому не расскажу об этом разговоре.

LadyTiara 07.11.25 в 07:33

Энтони кивает, приседая в полупоклоне, прежде чем, улыбаясь, удалиться сначала по коридору, а затем по лестнице. Я смотрю, как он удаляется, и у меня перехватывает дыхание от желчи. Я не принуждала его. Я не могла. Может, я и чудовище, но я не буду вести себя как чудовище. Только не с невинным. Я думаю о горничной, которую лорд Аллард принудил, а затем об Уне, и закрываю глаза, когда врываюсь в комнату Эви, моя грудь поднимается и опускается от возобновившегося напряжения. В любом случае, мне не нужно было заставлять его молчать; страха достаточно. Более чем достаточно.

LadyTiara 07.11.25 в 07:34

Двор Королевы Волков смертельно опасен, и прямо сейчас я всего лишь ещё одна пешка в его порочной игре.

LadyTiara 07.11.25 в 07:34

Но ненадолго.

LadyTiara 07.11.25 в 07:34

Быстро закрыв за собой дверь, я перевожу дыхание и прислоняюсь к изящному комоду, украшенному резьбой в виде старинного корабля. У меня может быть несколько минут, чтобы обыскать вещи Эви. Через несколько минут появится кто-нибудь ещё. Мне нужно уйти до того, как это произойдёт - если это произойдёт. Я надеюсь, что этого не произойдёт.

LadyTiara 07.11.25 в 07:34

А пока я поворачиваюсь к комоду и выдвигаю ящик. В комнате Эви всё выглядит в морском стиле и под старину. На стене висит деревянный штурвал, из угла в угол свисают океанские сети, в которых запутались морские звёзды и ракушки, и карты - больше карт, чем я когда-либо видела, развешаны по всей поверхности. Часть Северной и Южной Америки, часть Азии и кусочек Королевства Высших - часть, доступная только непосредственно за пределами замка Севери, - отмечены тонкими крестиками, сделанными чернилами цвета индиго. Как будто она отмечает места, где побывала, или те места, которые ей хотелось бы посетить.

LadyTiara 07.11.25 в 07:35

А на комоде - из всех вещей, которые она могла бы поместить в позолоченную рамку, - стоит трогательная фотография Нетти. Светлые волосы развеваются вокруг её ангельского личика, когда Антуанетта смеётся. Я провожу по ним кончиками пальцев. У меня щемит сердце. У меня есть - у меня было - так много видео, подобных этому с Селестой. Счастливые воспоминания. Самые лучшие воспоминания.

LadyTiara 07.11.25 в 07:35

И вот, стоя посреди комнаты Эвелин Ли, даже после того, как меня раз чуть не поймали, я колеблюсь.

LadyTiara 07.11.25 в 07:35

Сочувствие камнем ложится на дно моего нутра. Как могла девушка, в сердце которой столько любви, так сильно ненавидеть меня? Если только я чего-то не перепутала. Может быть… может быть, она вовсе не ненавидит меня. Может быть, она ещё не стала продуктом этого двора, а просто злая девчонка, как в тех видео про хулиганов, которые мы смотрели в школе. Возможно, всё, что ей нужно, - это объятия и... и дружба.

LadyTiara 07.11.25 в 07:36

Я на цыпочках отхожу от комода, не трогая её безделушек, и подхожу к деревянной полке, уставленной стеклянными колбами и настойками с этикетками. Некоторые бутыльки пузырятся, в то время как большинство остаются блестящими и чёрными, как ночь. Я быстро читаю этикетки.

LadyTiara 07.11.25 в 07:36

Смесь аконита и ивы. Настойка болиголова. Цветочная эссенция дикой моркови Queen Anne's Lace. Зоантид кораллов и отвар пионов.

LadyTiara 07.11.25 в 07:36

Рядом с каждым названием оживает рейтинг смертоносности, когда я прикасаюсь к ним, белые этикетки меняются на дьявольски красные и тёмно-эбеновые. Некоторые бутылки даже трясутся и свистят. Но я не нуждаюсь в предупреждениях - я достаточно усвоила на уроках, чтобы заметить, что в этих бутылочках содержатся самые смертоносные яды, известные как людям, так и оборотням. Хотя, только смесь аконита может оказать на нас какое-то длительное воздействие. Я отхожу, немедленно заставляя их замолчать.

LadyTiara 07.11.25 в 07:37

Алхимия.

LadyTiara 07.11.25 в 07:37

Магические манипуляции и создание нечеловеческих материалов и заклинаний.

LadyTiara 07.11.25 в 07:37

Так и должно быть - этот дар самый могущественный, какой я когда-либо видела при дворе, а Эви… Она лучшая на наших занятиях по Алхимическому Конструированию. Хотя там мы варим снотворное и делаем вино из виноградных косточек и волшебных фруктов. Ничего более сложного и смертоносного, чем эти. Я бросаю взгляд вверх, как раз вовремя, чтобы упасть на пол и откатиться в сторону от проклятого топора. Лезвие опускается с потолка прямо на меня, каким-то образом обнаруживая, что я - предатель. Или, возможно, просто обнаруживая, что я - не сама Эви.

LadyTiara 07.11.25 в 07:38

Конечно, её дверь была не заперта - она оставила свою комнату заминированной. Но это не доказательство. Даже ядовитые смеси не являются причиной для её осуждения. Я ползу по полу, пригибаясь достаточно низко, чтобы зачарованный топор перестал целиться мне в голову, возвращаясь на прежнюю траекторию патрулирования по потолку, и проглатываю гнев, клокочущий в груди.

LadyTiara 07.11.25 в 07:38

Возможно, Эви испытывает ту же неконтролируемую, ужасную ярость, и именно поэтому ссора с Селестой переросла в её смерть и моё превращение. Это даже объясняет, почему Эви так сильно ненавидит меня. Потому что я могу быть последним кусочком головоломки, который она хочет похоронить.

LadyTiara 07.11.25 в 07:39

Но я не могу найти этому доказательств. Я не могу найти никаких доказательств. Я заглядываю под её кровать, обшариваю взглядом её открытый гардероб. Там есть драгоценности и крылья, развевающиеся на спинах красивых платьев, и ещё фотографии Нетти в рамочках над её туалетным столиком, но это не улики. С пляжа ничего нет. Никаких писем с угрозами или бомб. Низкое рычание вырывается из моего горла, и топор замирает в воздухе, затем слегка поворачивается в мою сторону. Я пристально смотрю на него. Только когда я замираю и замолкаю, он возобновляет свой сторожевой вальс от стены к стене.

LadyTiara 07.11.25 в 07:39

Мне нужно уйти.

LadyTiara 07.11.25 в 07:39

Эта идея была нелепой. Я ничего не добилась, и Энтони, возможно, уже оповестил весь замок о моём преступлении. Я поворачиваюсь на животе к двери, но мой взгляд снова натыкается на туалетный столик. На бутылке застывшего алого вина, стоявшей перед ним.

LadyTiara 07.11.25 в 07:40

Она была бы похожа на бутылку из-под ликёра, если бы я не видела её содержимое раньше. Бросив быстрый взгляд на топор, я начинаю по-армейски ползти к ней. Медленно. Конечно. И когда топор плывёт в противоположном направлении, я хватаю бутылку и переворачиваю её в руке. Несмотря на то, что снаружи она остаётся устойчивой и твёрдой, содержимое внутри расплёскивается и издаёт резкий аромат.

LadyTiara 07.11.25 в 07:40

Оно пахнет кровью.

LadyTiara 07.11.25 в 07:40

Я с трудом сглатываю, капая красной капелькой себе на палец.

LadyTiara 07.11.25 в 07:40

Это может погубить меня или подтвердить все мои опасения. Но ничего не происходит.

LadyTiara 07.11.25 в 07:41