Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 18

18

LadyTiara 04.11.25 в 06:40

Я просыпаюсь на полу своей совершенно новой комнаты от пронзительного крика.

LadyTiara 04.11.25 в 06:41

Вздрогнув, я резко выпрямляюсь. Солнечный свет льётся в моё окно, калейдоскопом лаванды и сирени отражается от витражного стекла и скользит по моим обнажённым ногам. Обсидиановый ковёр подо мной скрипит, в голове пульсирует боль от соприкосновения с твёрдой землей, но от одного взгляда на роскошную кровать у меня внутри всё переворачивается. Напоминание о том, что я не только не подхожу для этого места, но и чувствую себя здесь небезопасно.

LadyTiara 04.11.25 в 06:41

Ещё один крик, и я ещё глубже зарываюсь в своё фиолетовое одеяло. Я не могу точно определить, что это за звук, но знаю, что он где-то подо мной. Звук отдаётся эхом, сначала в моих барабанных перепонках, а затем и в черепе. Я вздрагиваю. Этот двор более жестокий, чем я могла себе представить, и у меня нет никакой власти. Даже несмотря на то, кто я… кем бы я ни была.

LadyTiara 04.11.25 в 06:43

Эти крики должны принадлежать мне.

LadyTiara 04.11.25 в 06:43

Вчерашние угрозы витают в воздухе, как и запах крови горничной. Кто бы ни посылал угрозы, он, должно быть, сильнее меня. Быстрее. Смертоноснее. Все в этом замке соответствуют этому профилю. Все в этом замке - монстры. И я... я не могу выпрямить ни один коготь. Я даже не могу удлинить свои клыки вне боя.

LadyTiara 04.11.25 в 06:43

Что я буду делать, если Эви решит продолжить? Что я буду делать, если угрозы перерастут в нападения? Ответ звучит так же ясно, как последний крик.

LadyTiara 04.11.25 в 06:44

Ничего. Прямо сейчас я ничего не могу сделать.

LadyTiara 04.11.25 в 06:44

Я обхватываю голову руками и чувствую, как Селеста, словно призрак, стоит у меня за спиной, и её призрачный голос шепчет:
- Если ты умрёшь здесь, я умру тоже.

LadyTiara 04.11.25 в 06:44

У меня болит грудь. Глаза горят. Я скучаю по ней. Я скучаю по ней, но не могу отомстить за неё таким образом. Какой-то жалкий, вышедший из-под контроля кошмар.

LadyTiara 04.11.25 в 06:44

Что, чёрт возьми, мне теперь делать?

LadyTiara 04.11.25 в 06:45

Тихий стук в дверь привлекает моё внимание, и я с трудом проглатываю свой страх и сожаление, прежде чем подняться на ноги.
- У-Уна? Входи.

LadyTiara 04.11.25 в 06:45

- К сожалению, нет. - Синклер приоткрывает мою дверь - совсем чуть-чуть. Достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь и тихо закрыть её за собой. - Хотя я буду более чем счастлив искупать и одеть тебя, если ты этого захочешь.

LadyTiara 04.11.25 в 06:46

Я пристально смотрю на него, крепко скрестив руки на груди под тонкой сорочкой, а он улыбается. Однако это не его обычная ухмылка. Она добрее. На его сверхъестественно красивом лице слегка изгибаются губы. Ложь.

LadyTiara 04.11.25 в 06:46

- Ты выглядишь бодрее, - выдавливаю я из себя, голос слегка дрожит от страха. Он слышал крики? Ему не всё равно? - Для того, кому нравится притворяться, что меня не существует за стенами моей собственной комнаты.

LadyTiara 04.11.25 в 06:46

- Не будь такой мелодраматичной. - Син распутывает тонкую корону из своих светлых волос и бросает её в тёмный угол моего нового чёрного туалетного столика. Золотое плетение звенит о крашеное дерево, но тут же забывается, когда он проводит рукой по своим только что распущенным волосам. - Я помахал тебе по крайней мере один раз.

LadyTiara 04.11.25 в 06:47

- Конечно. После того, как Эви предложила вылить мне на голову чашку кипящего чая, если я приду на ужин.

LadyTiara 04.11.25 в 06:47

- Вы с Эви не нравитесь друг другу. Кто я такой, чтобы вмешиваться?

LadyTiara 04.11.25 в 06:48

Я качаю головой и отворачиваюсь от него; ничего другого я и не ожидала. Син и Эви, наверное, знают друг друга всю свою жизнь, и я… Я для них никто. Я всего лишь Укушенный оборотень, попавший в их мир.
- Чего вы хотите, Принц Синклер?

LadyTiara 04.11.25 в 06:48

Его бордовые глаза прищуриваются, с каждой секундой становясь всё краснее в моей нежно-фиолетовой комнате. От стены до стены свисают тонкие занавески, а над моей пушистой кроватью водопадом вьётся глициния. Из трещин в крыше пробиваются фиолетовые розы, а рядом с готическим шкафом висит телевизор в чёрной раме, который воспроизводит успокаивающий саундтрек из белого шума. Пока нет ни одного канала. Уна сказала, что должна попытаться это исправить.

LadyTiara 04.11.25 в 06:49

Син окидывает взглядом новейший декор, прежде чем опуститься в роскошное чёрное кресло и перекинуть ноги через край. Если бы не его непринуждённая поза, он мог бы сойти за портрет ангела эпохи Возрождения: позолоченные мускулы и атласные волосы, но эти глаза… Они выдают его силу за то, что она есть на самом деле - смертельную.
- Использование моего титула не имеет того негативного эффекта, на который ты надеешься, дорогая. Мне нравится, когда меня называют принцем.

LadyTiara 04.11.25 в 06:50

Я фыркаю.
- Конечно, ты... - говорю я, но волна жара в моей груди заглушает остальные слова оскорбления. Знакомое тепло разливается у меня между рёбрами и пробирает до кончиков пальцев ног. Ложь.

LadyTiara 04.11.25 в 06:50

Он лжёт.

LadyTiara 04.11.25 в 06:50

Я смотрю на Сина. Он смотрит на меня в ответ. Наклоном головы и прямой угрозой в потемневших глазах заставляет меня говорить правду. И, может быть, я глупа - может быть, я действительно заслуживаю смерти, не имея ни единого шанса поставить убийцу Селесты на колени, - потому что я не молчу. Я говорю:
- Разве всё горе не во мне; у меня такая привилегия, и то, что это немного банально разрушает мою жизнь, разве не маленькое клише?

LadyTiara 04.11.25 в 06:51

Я жду вспышки жестокости, которую проявляют все остальные в этом проклятом замке. Мельком замечаю волка под парнем. Но Син только вздыхает и глубже вжимается в кресло.
- Разве всё горе не во мне; мне так грустно, что я лучше буду чахнуть в своей комнате, как жертва, чем с кем-то разговаривать или куда-то идти, - разве не маленькое клише?

LadyTiara 04.11.25 в 06:52

Я с трудом сглатываю, но не могу проглотить гнев, который душит меня до глубины души. Что-то дикое и варварское скребет меня до костей, и я ненавижу это. Я хочу, чтобы это прекратилось.

LadyTiara 04.11.25 в 06:52

- Я не строю из себя жертву, - удаётся мне произнести спокойно. Я почти спокойна. - Моя лучшая подруга умерла. И вы… ты бросил меня на произвол судьбы. - Мой отец тоже бросил меня. Все бросают меня.

LadyTiara 04.11.25 в 06:53

Син наблюдает за мной сквозь полуприкрытые веки и длинные ресницы. Как будто он сидит в VIP-кабинке эксклюзивного клуба, а не перед оборотнем, готовым вырваться из собственной плоти.
- Ты думаешь, твоя подруга - единственная, кто погиб от рук волков?

LadyTiara 04.11.25 в 06:53

Что бы я ни ожидала от него услышать, это было не так.
- Я... нет. Конечно, нет.

LadyTiara 04.11.25 в 06:54

- Ты думаешь, что наш вид не подвержен опасностям, связанным с нашими собственными превращениями?

LadyTiara 04.11.25 в 06:54

Я свирепо смотрю на него, жалея, что не могу заткнуть ему рот.
- Ты представляешь меньшую опасность для своего двора, чем для людей.

LadyTiara 04.11.25 в 06:54

- Мы представляем опасность для всех, - говорит Син. - Месяц назад, во время визита герцога и герцогини мексиканских земель, королева Сибилла и её нынешний первый генерал лорд Аллард решили, что знать скрывает от короны слишком много активов и средств. С ними быстро расправились в этих самых стенах. Герцогине Анхель Мартинес и её мужу, герцогу Сантьяго, вырвали языки, оторвали руки и содрали кожу с костей. Графинь и баронесс, проживавших на их территории, заставили наблюдать за происходящим. - Его взгляд опускается в пол. - Как и меня.

LadyTiara 04.11.25 в 06:55

К горлу подкатывает кислота. Но я отказываюсь чувствовать тошноту здесь, перед ним. Отказываюсь проявлять ещё какие-либо признаки слабости.
- Зачем ты мне это рассказываешь?

LadyTiara 04.11.25 в 06:55

- Потому что, - его взгляд возвращается к моему, - если ты собираешься участвовать в игре, ты должна, по крайней мере, знать правила.

LadyTiara 04.11.25 в 06:56

- И каковы же эти правила?

LadyTiara 04.11.25 в 06:56

- Не забывай, что твоя жизнь сейчас проходит в волчьем логове, и здесь выживают только сильнейшие. Не позволяй никому раздражать тебя до такой степени, чтобы сломаться. Не отступай от традиций. Выполняй приказы и никогда не позволяй им увидеть, что твоя преданность поколеблена. - Он понижает голос, теряя остатки юмора. - Я не могу защитить тебя, Ванесса, как бы мне этого ни хотелось. Я всегда буду предан трону.

LadyTiara 04.11.25 в 06:57

"Сейчас он ниже своей матери", внезапно думаю я. "Однажды, с Эви".

LadyTiara 04.11.25 в 06:58

Мне следовало бы зациклиться на этом, на мыслях о его будущей жене и дворе, которым они будут править вместе. Но сначала моё внимание привлекает другое слово - защитить.

LadyTiara 04.11.25 в 06:58

"Я не могу защитить тебя". Я внимательно изучаю его, от чётких линий его льняных брюк до накрахмаленного воротничка его намеренно не заправленной рубашки. Это признание того, что ему не всё равно. Даже если он ничего не может с этим поделать. Признание того, что... возможно, он другой. "Я всегда буду предан трону".

LadyTiara 04.11.25 в 07:03

- Чего вы хотите, принц Синклер? - спрашиваю я, сосредоточившись на тайнике своего сердца, который улавливает ложь, как ракета с тепловым наведением.

LadyTiara 04.11.25 в 07:03

- Я здесь не из-за того, чего хочу, - говорит он. И вот оно. Ещё одна искра общения, словно прикосновение к зарождающимся росткам лесного пожара. Ложь. - Я здесь ради тебя.

LadyTiara 04.11.25 в 07:04

Я поднимаю брови. Огонь проникает в мою кровь, окутывая меня роскошным одеялом тепла и уюта. Здесь чувствуешь себя в безопасности. В безопасности. Сейчас он говорит правду. Но как такое может быть? Он здесь ради меня, и здесь ради себя?

LadyTiara 04.11.25 в 07:05

Он стоит, теребя пальцами пуговицы на рубашке, пока не расстёгивается ещё одна, будто освобождается от самых строгих частей своего тела, заставляя себя сбросить придворную иерархию, будто это вторая кожа, которую он может снять и повесить в свой гардероб, когда захочет. В уголках его глаз появляются морщинки. Губы складываются в лёгкую улыбку. Слишком лёгкую. Слишком красивую. Слишком совершенную.

LadyTiara 04.11.25 в 07:05

Он сказал, что совершил своё первое убийство на следующий день после превращения. Сказал, что ему приходится снова и снова видеть ужасы двора. Кем бы я была, если бы выросла здесь? Если бы у меня не было отца, который каждое утро пытался заплести дочери косу, и лучшей подруги, которая каждый год пачкала свои отполированные ногти в грязи?

LadyTiara 04.11.25 в 07:06

Когда Син расслабляет плечи и говорит:
- Королева Сибилла заметила, что вчера вечером тебя не было за ужином. Ты нужна за завтраком, если не хочешь, чтобы она наняла охранника присматривать за тобой. И я не могу обещать, что этим охранником не будет Каликс, хотя с моей стороны было бы неосторожностью, если бы я не вызвался первым, - я позволяю ему улыбнуться шире и подмигнуть мне.

LadyTiara 04.11.25 в 07:07

- Син? - спрашиваю я, нуждаясь в ответе на один вопрос. В правде.

LadyTiara 04.11.25 в 07:07

- Да, Ванесса? - он берёт свою корону, помедлив, прежде чем водрузить её обратно на свои идеально уложенные волосы.

LadyTiara 04.11.25 в 07:07

- Почему ты хочешь защитить меня?

LadyTiara 04.11.25 в 07:08

Он останавливается и выдыхает воздух, пахнущий утренней росой и апельсинами. Он качает головой с тихим смешком.
- Недостаток взгляда на Люцифера и видения дьявола в том, что ты упускаешь нюансы того времени, когда он был ангелом. Монстрами не рождаются, Ванесса. Ими становятся. И ты… ты ещё не дьявол. У тебя ещё есть время. Тебе не обязательно становиться одной из них. - Он открывает мою дверь, его рука сжимает ручку так, что костяшки пальцев белеют, а на пальцах блестят растущие когти.

LadyTiara 04.11.25 в 07:09

Одной из них. Не одной из нас.

LadyTiara 04.11.25 в 07:09