Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 2

2

LadyTiara 10.10.25 в 12:03

Селеста отвозит нас на вечеринку на своей машине. Жёлтая краска снаружи почти вся проржавела, и мы кажемся бронзовым пятном в ночи, когда мчимся по Мосту Львов в сторону острова Анастасия.

LadyTiara 10.10.25 в 12:04

Сент-Огастин состоит из двух частей, каждая из которых столь же историческая и населенная призраками, как и другая. На материке есть центр города с теснящимися мощёными улочками, где проводятся экскурсии с привидениями, музеи пиратов и давным-давно заброшенный замок. При солнечном свете это место кажется идеальным для отдыха. Пастельные цветы выглядывают из-за розовых стен, а черепичные крыши в испанском стиле затеняют большую часть площади. Однако именно ночью можно почувствовать её возраст. Это старейшее оккупированное европейцами поселение в Соединенных Штатах - конечно, это не имеет большого значения, поскольку вся земля в США уже была заселена людьми, которые жили здесь первыми, - но думаю, что это объясняет масштабы появления привидений. До Плимута, до Джеймстауна испанцы колонизировали это побережье. Этот город.

LadyTiara 11.10.25 в 11:27

Сент-Огастин - такая же страна кровопролития, как и любая другая, и здесь более чем достаточно компаний, предлагающих туры с привидениями, которые только и ждут, чтобы вырвать у вас деньги и рассказать вам всё об этом.

LadyTiara 11.10.25 в 11:27

Остров Анастасия находится по другую сторону моста, и он менее известен. Конечно, туристы будут его посещать, и туры с привидениями не исключат его из своих маршрутов. Но когда вы думаете о Сент-Огастине, вы не думаете ни об острове, ни о маяке с красной крышей, ни об отреставрированных особняках, которые появляются после каждого урагана, гордо и современно возвышаясь на древнем пляже, словно бросая вызов следующему шторму, который может обрушиться на вас со всей своей силой.

LadyTiara 11.10.25 в 11:28

Мы с Селестой никогда не были на острове. Здесь живут богатенькие детки - те, кто ездит на роскошных автомобилях, оплаченных их родителями, и учится в престижных университетах на побережье. На самом деле они не тратят время на разговоры с нами, горожанами.

LadyTiara 11.10.25 в 11:29

Селеста трижды стучит по рулю, пока мы пересекаем реку и добираемся до острова. Суеверие, которое она, без сомнения, унесёт с собой в могилу.
- Пять минут, - говорит она и ставит другой диск, даже не потрудившись взглянуть на стереосистему. Гремит музыка, слишком громкая и со слишком тяжёлыми басами, так что сердце уже болезненно колотится у меня между рёбер. - Готова?

LadyTiara 11.10.25 в 11:29

- Обмочить трусики? Конечно. - Я прислоняюсь головой к полуоткрытому окну, жалея, что кондиционер не просто обдувает нас тёплым воздухом через старые пыльные вентиляционные отверстия.

LadyTiara 11.10.25 в 11:30

- Это просто вечеринка, Несс.

LadyTiara 11.10.25 в 11:30

- Для тебя, - говорю я. - На вечеринках ты превосходна. Весёлая и обаятельная, и все тебя любят. Я просто… Я всегда заканчиваю тем, что стою там и болтаю без умолку, пока люди не уйдут.

LadyTiara 11.10.25 в 11:31

Она резко тормозит машину, когда мы проезжаем на красный свет. Резко поворачивая голову и задевая меня волосами по лицу, она сердито смотрит на меня.
- Ты не заставляешь людей уходить.

LadyTiara 11.10.25 в 11:31

- Я не имела в виду...

LadyTiara 11.10.25 в 11:31

- Мне всё равно, что ты там имела в виду. У меня очень тесные отношения с твоим подсознанием, и иногда оно может быть мега-стервой. Ты не заставляешь людей уходить, - загорается зелёный свет, но она не нажимает на педаль газа. Даже когда машина позади нас сигналит, она продолжает смотреть на меня. Она морщит лоб, и капелька пота скатывается по её носу к розовым губам. - Я люблю тебя, Ванесса.

LadyTiara 11.10.25 в 11:32

- Я тоже тебя люблю, - легко отвечаю я. Потому что так оно и есть. Легко. Это самая простая вещь, которую я когда-либо говорила. Я люблю Селесту так, словно она моя плоть и кровь, а может, даже больше.

LadyTiara 11.10.25 в 11:32

- Хорошо. Обещай мне, что постараешься хорошо провести время. Расслабишься. Повеселишься.

LadyTiara 11.10.25 в 11:32

- Говоря «повеселишься», ты подразумеваешь, что я уже не веселюсь.

LadyTiara 11.10.25 в 11:33

- Ну, если гигантская обувь подойдёт, - она запрокидывает голову и заливается своим звонким смехом, когда я хлопаю её по руке. Наконец, она нажимает на педаль газа.

LadyTiara 11.10.25 в 11:34

- Десятый размер - не гигантский. Ты просто пикси.

LadyTiara 11.10.25 в 11:34

- Я лучше буду пикси, чем снежным человеком.

LadyTiara 11.10.25 в 11:34

Я бросаю сумочку на колени и показываю язык.
- Ненавижу тебя.

LadyTiara 11.10.25 в 11:34

- Ты любишь меня.

LadyTiara 11.10.25 в 11:35

Люблю. Но нет необходимости повторять это снова, и даже если бы я повторила, она бы меня не услышала. Она делает музыку громче, пока мы не оказываемся в зоне шумового загрязнения, и подпевает текстам, которые не сочетаются с лентами в её волосах или блеском на щеках. Но это Селеста. В ней множество людей. А во мне...
- Два блеска для губ, пачка жевательной резинки, газовый баллончик и швейцарский армейский нож из чистого серебра, любезно предоставленный одним очень обеспокоенным отцом, - кричу я, перечисляя содержимое своей сумочки, пока она не выключает музыку. - О, и батончик мюсли. Как думаешь, нам нужно что-нибудь ещё? - Я приподнимаю закуску за край мятой упаковки. Селеста бросает на неё взгляд, сворачивая не туда.

LadyTiara 11.10.25 в 11:35

- По-моему, мы, похоже, приготовились к апокалипсису, а не к просто повеселиться.

LadyTiara 11.10.25 в 11:35

- Эй, смотри на дорогу. Общественный пляж находится гораздо дальше.

LadyTiara 11.10.25 в 11:36

Она дарит мне коварную улыбку.
- Кто говорил об общественном пляже? - Мы продолжаем спускаться по узкой дороге, затенённой высокими дубами, и сворачиваем на неосвещённую парковку у маяка в чёрно-белую полоску.

LadyTiara 11.10.25 в 11:36

- Селеста, - предупреждаю я, чувствуя, как внутри у меня скручивается нехорошее предчувствие.

LadyTiara 11.10.25 в 11:36

Она заглушает двигатель.
- Ты бы не согласилась, если бы я сказала.

LadyTiara 11.10.25 в 11:36

- А что случилось с непринуждённым времяпрепровождением? Мы не можем веселиться в маяке! Поднимется тревога, появятся копы, и нас бросят в тюрьму ещё до того, как наши высокорейтинговые школы откажутся от нас.

LadyTiara 11.10.25 в 11:36

- Говорит девушка, поглаживая нож.

LadyTiara 11.10.25 в 11:37

Я бросаю нож в сумочку и выпрямляюсь, отказываясь расстегивать ремень безопасности, даже когда Селеста открывает свою дверцу. Я думала, что в прошлую среду, когда мы были в гостях у Бруклина Дэвиса - парня, который, как клянётся Селеста, ей совершенно не нравится, - мы никогда не были такими буйными. Она пила, курила, пропала на час в море людей... Это должно было стать кульминацией.

LadyTiara 11.10.25 в 11:38

- Я почти уверена, что это уголовное преступление.

LadyTiara 11.10.25 в 11:38

- Во-первых, - начинает Селеста, - мы не устраиваем вечеринку в маяке, а просто выходим на лодочный причал. Здесь работает отец Бруклина. Это абсолютно законно.

LadyTiara 11.10.25 в 11:38

- О, и снова это имя. Мы что, теперь выслеживаем Бруклина? Думала, вечеринку устраивает Макс.

LadyTiara 11.10.25 в 11:38

- Устраивает. С Бруклином.

LadyTiara 11.10.25 в 11:38

- Они даже не учатся в одном классе.

LadyTiara 11.10.25 в 11:39

- Значит, ты уже запомнила расписание Макса? Знала, что ты можешь использовать свои способности во зло. Подумай о том, чего мы могли бы достичь, если бы ты отрастила пару, - она выхватывает у меня сумочку и с визгом выскакивает из машины, захлопывает дверь, и её бледная фигура исчезает из виду, как только она делает несколько шагов. Я выбираюсь следом за ней.

LadyTiara 11.10.25 в 11:39

- Это не то, что я считаю хорошим днём рождения!

LadyTiara 11.10.25 в 11:39

- Я хочу жить, Ванесса. Я хочу быть свободной! - она кружится, широко раскинув руки. - Ты присоединишься ко мне или как?

LadyTiara 11.10.25 в 11:39

Я колеблюсь. Одна нога у меня впереди, другая позади. Было бы так просто развернуться и сидеть в машине, пока не приедут копы. Её бы арестовали, но не за то, чего она не заслуживает. С другой стороны… Я думаю о Максе и о том, как он задувает мою свечу.

LadyTiara 11.10.25 в 11:40

Я хотела большего. Хотела большего.

LadyTiara 11.10.25 в 11:40

- Живи, - требует она. - Семнадцать бывает только раз.

LadyTiara 11.10.25 в 11:40

- Хорошо, - я делаю шаг вперёд. - Но я буду винить тебя, если случится что-то плохое.

LadyTiara 11.10.25 в 11:40

С радостным визгом она тащит меня мимо маяка, вниз по кварталу и через заросли ежевики, прежде чем мы находим спуск на берег. Наши руки переплетаются, она прижимает мою сумочку к груди, и я жадно хватаю её свободной рукой. Цепляюсь за неё, как за спасательный плот, когда мы преодолеваем непростую местность.

LadyTiara 11.10.25 в 11:40

Пребывание здесь напоминает, будто засыпаешь. На пространство между ничем и мечтами, когда переходишь от глубокой тишины ко взрыву воображения, мыслей и чувств, даже не осознавая, что это происходит.

LadyTiara 11.10.25 в 11:41

Скрипучий деревянный мост заброшен, он скрыт под нависающими деревьями, чьи качающиеся ветви и шелест ветвей заглушают шум Атлантики. А потом мост заканчивается.

LadyTiara 11.10.25 в 11:41

Вечеринка начинается, и это неприятное чувство у меня в животе остаётся.

LadyTiara 11.10.25 в 11:41

~

LadyTiara 11.10.25 в 12:41

Потные тела заполняют каждую щель на открытом пространстве. Песок шуршит у нас между пальцами ног, набивается в обувь и царапает кожу. Ночью солёный воздух кажется тяжелее, словно его накрывают плотным одеялом. В лунном свете золотые лучи, сверкающие над бескрайним чёрным океаном, манят к себе. Телефоны освещают то, что не может осветить луна, они установлены на холодильниках, бочонках и радужных пляжных креслах, которые больше похожи на калейдоскоп теней.

LadyTiara 11.10.25 в 11:41

Сначала я не знаю, куда идти, поэтому продолжаю цепляться за Селесту, когда она пробирается сквозь толпу наших одноклассников и направляется прямиком к холодильникам на берегу. Она не смотрит под ноги, когда идёт, и не спотыкается, когда мы погружаемся в песок. Просто марширует с прямой спиной и вздернутым подбородком, её лицо купается в лунном свете. Хотела бы я сказать то же самое о себе.

LadyTiara 11.10.25 в 11:42

Я и раньше бывала на вечеринках - у костров на пляже и на домашних вечеринках, - но они совсем не похожи на эту. Только не на такой большой и громкой вечеринке, где я словно тону в шуме, запахах и мерцании ярких огней. Они освещают лица моих одноклассников, товарищей по команде и некоторых ребят, которых я не узнаю. Красивых ребят. Богатых детишек, с идеально широких плеч и мускулистых рук которых стекают дизайнерские бренды. Их головы поворачиваются в нашу сторону, как будто... как будто они наблюдают за нами.

LadyTiara 11.10.25 в 11:42