Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 28

28

maryiv1205 29.11.25 в 15:43

- Если ты не хочешь участвовать в Церемонии Вознесения в облике лысой молодой женщины, ты будешь сидеть смирно, - огрызается Уна, заплетая мои волосы в замысловатую косу из цветов, локонов и жемчуга.

maryiv1205 29.11.25 в 15:43

В обеденный перерыв я стою на коленях на галечном берегу, а розовые воды разбиваются о сверкающую морскую стену из драгоценных камней, и замок Севери отбрасывает на нас огромную зловещую тень. Прямо за нами. У нас есть доступ только к этому ещё одному кусочку береговой линии Царства Высших, и это заставляет меня задуматься, как далеко я нахожусь от мира смертных. От Сент-Огастина. От моего отца и дома. Я наклоняю голову и оглядываюсь на выход из замка. Единственная дверь открывается на поле, где мы проводим боевые тренировки. От этого движения Уна только сильнее дёргает меня за волосы.

maryiv1205 29.11.25 в 15:45

- Ай, - хнычу я. - Немного грубо, Уна.

maryiv1205 29.11.25 в 15:45

- Да, хорошо. За нами наблюдает дюжина охранников. - Несколько резких толчков. - Я никому не позволю думать, что плохо справляюсь со своей работой.

maryiv1205 29.11.25 в 15:45

- Не думаю, что они так подумают. - Я прижимаю руку к пульсирующей коже головы. - Но они могут, если я выйду отсюда без волос.

maryiv1205 29.11.25 в 15:46

- Я же сказала тебе сидеть смирно.

maryiv1205 29.11.25 в 15:46

- Я пытаюсь. - Воздух здесь свежее, а солнце светит ярче. Пахнет морской солью, древними камнями и ракушками, из которых состоят внешние стены замка, и часть меня почти забывает обо всем, что произошло за последние пару недель. Стычка с Эви, последовавшие за ней дни молчания, моменты, когда Син мог лишь бросить взгляд в мою сторону, не подвергая опасности жизни ни одного из нас. Теперь он на более жёстком поводке, после того как продемонстрировал своё превосходство над своей будущей парой. Он должен быть равным ей. А я... я просто пытаюсь выжить.

maryiv1205 29.11.25 в 15:48

Двор оплакивал инструктора Альвареса в течение семи дней - с ежевечерними фейерверками, ликёром за завтраком и песнями и стихами, эхом разносящимися по всем коридорам. С тех пор мне не удалось сделать ничего другого, кроме как записать это. Ничего из этого. Всего этого. Я открываю блокнот, опуская взгляд, но высоко подняв голову, пряча кожаную обложку между складками своей бархатной красной юбки.

maryiv1205 29.11.25 в 15:50

Поскольку Каликс изменил мою точку зрения на поиск мотива, прежде чем утвердить подозреваемого, я записала всё, что смогла вспомнить о той ужасной ночи. Селеста рано отпраздновала мой день рождения. У неё был огромный засос, оставшийся после бурной вечеринки несколькими днями ранее. Её непослушное поведение, настолько непохожее на неё, что казалось, будто она находится рядом с незнакомцем, и, наконец, ссора с Эви. Отвратительные слова, которыми обменялись она и её брат.

maryiv1205 29.11.25 в 15:51

Но зачем оборотню понадобилось угрожать своему положению, чтобы убить человеческую девушку? Что Эви выиграет от смерти Селесты или моего превращения? Я постукиваю пером по странице. Это не может быть совпадением - ни одним из них. Драка, присутствие оборотней или последующее сокрытие информации.

maryiv1205 29.11.25 в 15:52

Что-то не даёт мне покоя. Какой-то фрагмент головоломки, который я не могу разгадать. Я закрываю блокнот и прикрываю его своей мантией.
- Сколько времени обычно занимают перемены, Уна?

maryiv1205 29.11.25 в 15:52

- Дольше, чем у тебя, - говорит она. - Я никогда не была свидетелем такой быстрой трансформации, как у тебя. Укушенные люди неделю или две испытывают мучительную боль, прежде чем изменения проявятся. Ты изменилась вечером третьего дня.

maryiv1205 29.11.25 в 15:52

Неделя или две.
- И нет никакого способа предсказать это количество времени?

maryiv1205 29.11.25 в 15:53

- О, нет. Только Вселенная знает о потенциале человека. Его судьбе.

maryiv1205 29.11.25 в 15:53

Значит, они не кусали меня специально. Они не могли знать, кем я стану. По крайней мере, они не могли знать, что я выживу.
- И большинство Укушенных доставляют сюда, верно? Королеве?

maryiv1205 29.11.25 в 15:53

Она качает головой.
- Все оборотни, которые хотят укусить человека, должны сначала получить устное или письменное согласие регента, но, как правило, после укуса эти оборотни могут свободно жить в стае. Большинство укусов предназначено для однополых пар и одиночек, которые усыновляют человеческих детей и хотят передать их другим, когда дети достигнут стандартного возраста для первого обряда, - говорит она, а затем, прежде чем я успеваю спросить, добавляет: - В двенадцать. Рождённые оборотни претерпевают трансформацию, когда наступает период полового созревания. Конечно, всегда есть исключения.

maryiv1205 29.11.25 в 15:54

Сначала я думаю, что она говорит обо мне, но потом она наклоняет мою голову, заставляя посмотреть туда, где волны пастельных тонов бьются о дамбу и разбиваются о ноги невысокой блондинки с большими жёлтыми глазами и розовыми, как у балерины, губами.

maryiv1205 29.11.25 в 15:55

- Нетти, - шепчу я, поворачиваясь к Уне. - Как она стала оборотнем?

maryiv1205 29.11.25 в 15:55

Уна плюхается на траву и вытирает руки о фартук.
- Тебе не кажется, что было бы лучше самой спросить её об этом?

maryiv1205 29.11.25 в 15:55

Антуанетта опускается на край дамбы, болтая ногами над водой. Отсюда она выглядит почти как русалка. Её сверкающий серебристый топ блестит, как чешуйки в звёздном свете. Её леггинсы могли бы быть тёмно-синими. В целом, она выглядит гораздо современнее, чем обычно.

maryiv1205 29.11.25 в 15:55

- И это даст Эви еще больший повод ранить меня кинжалом? Чёрт возьми, нет, - честно отвечаю я. - На заживление раны ушло четыре дня. - Я поднимаю ранее травмированную руку, демонстрируя неровный шрам, который остается в форме лучика солнца посередине моей ладони.

maryiv1205 29.11.25 в 15:56

Уна смеётся, издавая короткий лающий звук.
- Серебро - злая сука.

maryiv1205 29.11.25 в 15:57

- Вот именно. А Эви ещё хуже. - Я вытаскиваю опавший лист из волос Уны и смахиваю его. - Ей не обязательно было нападать на меня. На самом деле ей не нравится Син. - Я не вдаюсь в подробности, не ищу подтверждения тому, что мои подозрения верны, и она предпочитает общество Нетти обществу своего будущего супруга.

maryiv1205 29.11.25 в 15:57

- Закон...

maryiv1205 29.11.25 в 15:57

- Да, я знаю о законе. - Я вздыхаю, проводя пальцами по своему шраму. Воспоминания о боли пронзают мои кости. Не от серебра, а от волчьего аконита. Боги. Я содрогаюсь. Мне повезло, что Каликс позволил мне уйти. Мне повезло, что он не выдал меня и не разрушил то, что осталось от моей жизни.

maryiv1205 29.11.25 в 15:58

- Если ты так беспокоишься о принцессе Азии, то должна быть достаточно умна, чтобы понимать, что тебе ещё предстоит найти лучший источник информации. - Уна хватает меня за руку и показывает пальцем на Нетти. - Ты записала всё, что тебе известно. Пришло время поговорить с кем-нибудь другим.

maryiv1205 29.11.25 в 16:00

- И ты думаешь, лучшая подружка Эви поделится со мной своими самыми грязными секретами?

maryiv1205 29.11.25 в 16:00

- Думаю, ваш разговор был бы более продуктивным, чем если бы мы сидели в самом маленьком уголке Королевства Высших под присмотром дюжины стражников, потому что они не доверяют тебе покидать замок. - Уна отпускает мою руку и откидывается на локти, глядя в небо. - Мне не нравится, когда за мной наблюдают, и я скучаю по мороженому, Ванесса.

maryiv1205 29.11.25 в 16:01

Оглянувшись на не слишком-то изящных солдат, стоящих полукругом вокруг нас, я усмехаюсь. Мне это тоже не нравится. Однако солдаты появились на следующий день после смерти инструктора, и они до сих пор ничего не предприняли, кроме как ходили за мной по пятам, как весёлая стая доберманов. Я уверена, это наказание за угрозу принцессе.

maryiv1205 29.11.25 в 16:02

- Тик-так, - говорит Уна. - Ты можешь пораскинуть мозгами или сгнить заживо, но прими решение, пока я не вспотела до смерти.

maryiv1205 29.11.25 в 16:02

В этом вся Уна. Ветерок, который овевает нас, особенно осенний и холодный. Совсем не похож на жару и влажность Флориды. Я слежу за мандариновыми облаками, проплывающими над головой, и снова вздыхаю. Честно говоря, я бы предпочла сгнить, но… это мне не поможет. Мне нужны ответы, и нужны они мне сейчас.

maryiv1205 29.11.25 в 16:03

- Отлично. Но мне это не нравится.

maryiv1205 29.11.25 в 16:03

- Это твоё право, девочка.

maryiv1205 29.11.25 в 16:03

- Ненавижу, - шиплю я. - Презираю. - Передавая Уне свой дневник, я поднимаюсь на ноги, стряхиваю с ног гальку, ракушки и осколки драгоценных камней и заставляю себя подойти к Нетти. Она не поднимает глаз, когда я опускаюсь рядом с ней. Её взгляд по-прежнему прикован к океану, к линии горизонта, которая ослепляет.

maryiv1205 29.11.25 в 16:04

- Это мой любимый вид, - тихо говорит она. - Солнечный свет, отражающийся в океане. Ты можешь себе представить, что лежит за ним? Там, снаружи, есть целый мир, в котором процветали наши предки-фейри, и мы никогда его не увидим.

maryiv1205 29.11.25 в 16:04

Что бы я ни думала, что она может сказать, я не угадываю. Я смотрю на неё, неделикатно разинув рот. Она поворачивается, приподнимает брови и улыбается.
- Ты поймаешь комаров. - Положив палец мне на подбородок, она закрывает мне рот. - Расслабься, Ванесса. Я не собираюсь тебя пихать. Хотя, - она возвращается к созерцанию моря, - Эви бы это понравилось.

maryiv1205 29.11.25 в 16:05

- Ты меня ненавидишь, - говорю я, а может, спрашиваю об этом.

maryiv1205 29.11.25 в 16:05

Нетти смеётся красивым переливчатым смехом. Почти как Селеста. Я беспокойно ёрзаю на краю дамбы.
- Ты мне определённо не нравишься.

maryiv1205 29.11.25 в 16:05

Правда.

maryiv1205 29.11.25 в 16:06

- Я также не могу сказать, что я твоя самая большая поклонница, - говорю я. Затем: - Почему… почему мы не можем получить доступ к большему, чем это? В лесу и на берегу?

maryiv1205 29.11.25 в 16:06

Она оглядывается назад, волосы цвета шампанского падают ей на лицо и запутываются в многочисленных ожерельях, свисающих с её шеи. Большинство из них кажутся самодельными, сплетенными из ярких ниток и ракушек, но ещё одна, открытая устрица, свисающая с золотой цепочки, переливается всеми цветами радуги, излучая магию. Только алхимик мог создать что-то настолько красивое, и, бьюсь об заклад, я могу точно угадать, кто это был.

maryiv1205 29.11.25 в 16:07

- Замок сделан из ракушек, добытых на этом самом пляже, - говорит Нетти, - и лесных материалов. Мы уже существуем и в том, и в другом месте. Но... получить доступ к чему-то ещё... - Она достаёт из кармана леггинсов прозрачный пакетик с мармеладными мишками и кислыми червями и поворачивается к воде. - Для современного оборотня это плохо кончается. Мы не можем жить, дышать, существовать сверх того, что позволяют звёзды. Этому нет реального объяснения. Только то, что Вселенная не хочет, чтобы мы были там, и мир смертных тоже не хочет, чтобы мы были в нём. Мы, оборотни, вынуждены жить где-то посередине, никогда не принадлежа ни к одному месту, но всегда принадлежа своей стае. - Она достаёт из пакета конфету, будто мы не говорим о глубокой философии, и протягивает вторую мне. - Конфетку?

maryiv1205 29.11.25 в 16:08

При виде этого у меня текут слюнки, и все остальные мысли мгновенно улетучиваются с языка. Я уже несколько месяцев не видела настоящей, человеческой вредной пищи.
- Где ты её взяла?

maryiv1205 29.11.25 в 16:10

- Пожалуйста. Ты думаешь, я забыла, как ходить в продуктовый магазин? Если бы я каждый день не ходила на ланч и не объедалась сладостями, я бы, наверное, умерла. - Она отправляет в рот апельсинового мармеладного мишку и жуёт. Я беру следующего, которого она протягивает. Зелёного. Терпкий лайм. Я смакую его так, словно это тирамису в золотой фольге стоимостью в тысячу долларов.

maryiv1205 29.11.25 в 16:13

- Я и забыла, насколько вкусны полуфабрикаты.

maryiv1205 29.11.25 в 16:14

- Подожди, пока тебе не разрешат сбегать в «Макдоналдс». - Она задумчиво вздыхает. - Нет ничего лучше, чем первый раз пожарить картошку после превращения.

maryiv1205 29.11.25 в 16:14

И вот он - путь к настоящему разговору.
- Кстати, о, - говорю я как можно более беспечно. - Как это было для тебя? Твой переход?

maryiv1205 29.11.25 в 16:14

Она бросает мне в лицо кислого червяка.
- Если ты собираешься стать сыщиком, то, по крайней мере, будь осторожна. - Её большие, как у лани, глаза закрыты. Она впитывает солнечный свет, как губка. - Эвелин убьёт меня, если я расскажу тебе об этом.

maryiv1205 29.11.25 в 16:15

- И ты не можешь самостоятельно принимать решения?

maryiv1205 29.11.25 в 16:15