Bitten By Jordan Stephanie Gray / Укушенная Джордан Стефани Грей: Глава 12

12

LadyTiara 01.11.25 в 15:34

Я провожу по созвездиям и металлическим нитям гобелена своим единственным оставшимся когтем, когда солнце снова садится. В моей комнате нет свечей. Ничто не рассеивает тьму, которая, кажется, царит в замке. Поэтому я просто неподвижно лежу на ковре.

LadyTiara 01.11.25 в 15:35

Если бы Селеста была сейчас здесь, она бы закатила глаза и велела мне вставать. Чтобы получить максимум удовольствия от предстоящего приключения. Неделю назад мы готовились к контрольным по математике и пытались запомнить периодическую таблицу элементов, а теперь я в волшебном замке, у меня есть собственная комната, и мне предстоит какой-то обряд, о котором я ничего не знаю. На секунду это звучит очаровательно. Будто сказка сбежала со страниц своей книги и осыпала меня волшебной пыльцой. Но это не волшебство. Это кошмар.

LadyTiara 01.11.25 в 15:36

Я касаюсь пальцем оставшегося когтя. Он острый, как битое стекло, прочный, как алмаз, и мгновенно режет мне кожу. Я и есть кошмар.

LadyTiara 01.11.25 в 15:36

- О боже. Скажи мне, что ты хотя бы приняла ванну! - Моя дверь распахнута настежь, и комнату заливает свет факелов из коридора. Я щурюсь от него, прижимая руку к глазам, пока они привыкают. Молодая женщина - возможно, всего на два-три года старше меня - с ирландским акцентом, густым, как сметана, врывается внутрь и поспешно захлопывает дверь ногой. - Вставай. Вставай!

LadyTiara 01.11.25 в 15:37

Она откидывает уголок гобелена, принюхивается и морщится.
- Значит, ты не мылась. О боже, о боже, о боже, - непокорные медные кудри обрамляют её веснушчатое личико, а карие глаза оглядывают меня с головы до ног. - Это нехорошо. Совсем нехорошо. Фауна! Наполни ванну!

LadyTiara 01.11.25 в 15:37

Я сажусь хотя бы для того, чтобы помешать ей дёргать за мой гобелен, и наблюдаю, как вторая женщина, вдвое крупнее и старше первой, несёт плетёную корзинку, наполненную пузырящимися настойками. А также… она проносит её мимо нас к противоположной стене, где висит огромная картина с океанским пейзажем. Нажимая на каждый уголок позолоченной рамы, женщина - Фауна - заставляет картину... двигаться.

LadyTiara 01.11.25 в 15:39

Ох, боже мой.

LadyTiara 01.11.25 в 15:39

Я задерживаю дыхание, когда бирюзовые океанские волны громко и драматично расступаются, открывая тайный проход внутри. Вот чёрт. Из новой темноты вырывается поток ароматов, все они цветочные, свежие и чистые. Входит Фауна, которая, казалось бы, исчезает в темноте, прежде чем пламя вспыхивает с новой силой, и углубление озаряется оранжевым заревом заката.

LadyTiara 01.11.25 в 15:39

- Ну вот, Уна, - говорит Фауна, выходя без корзины и вытирая руки о пыльный фартук, повязанный вокруг её пышной талии. - А теперь займись этим, пока лорд Дюброу не решил, что нам нужно больше руководства в искусстве работы горничной.

LadyTiara 01.11.25 в 15:41

Уходя, Фауна с такой силой захлопывает за собой входную дверь, что стены дрожат. Женщина с медными волосами поворачивается ко мне.
- Я Уна, если ты не заметила. А теперь тебе нужно пойти в ванную и отмыться как никогда в жизни, или мы все будем очень сожалеть, понятно?

LadyTiara 01.11.25 в 15:41

- Н-нет. Не совсем, - заикаюсь я, слишком смущённая, чтобы делать что-то ещё, кроме как пялиться на позолоченную раму, которая стала чем-то вроде входа.

LadyTiara 01.11.25 в 15:42

Уна, решительно нахмурившись, следит за моим взглядом. Она поправляет свои кудри, с придыханием сдувая их, прежде чем направиться к новой двери.
- Это ванная, девочка. Ты не ударилась головой?

LadyTiara 01.11.25 в 15:42

- Но это же...

LadyTiara 01.11.25 в 15:42

- Волшебство? - заканчивает она за меня. - Оставшаяся магия фейри превосходит даже наши возможности. Каждый дюйм этого места усеян скрытыми нишами и нераскрытыми уголками. Из-за этого мыть просто невыносимо. Но мыть я должна! Особенно тебя. Ты грязная, и от тебя несёт смертью, - она подходит ко мне и рывком поднимает на ноги. Она толкает меня вперёд, обхватив руками за спину, и проталкивает сквозь картину в сверкающую перламутром ванную.

LadyTiara 01.11.25 в 15:44

Я разворачиваюсь и с открытым ртом смотрю на высокий мозаичный потолок, продолжая прижимать гобелен к своему телу. В нетронутом мраморе отражается свет факелов, посреди пола стоит огромная ванна, в которой плещется розовая вода. Окна, обрамлённые морскими ракушками, выходят на... на лес.

LadyTiara 01.11.25 в 15:44

Как такое возможно? Как вообще всё это возможно?

LadyTiara 01.11.25 в 15:44

Я делаю неуверенный шаг, ноги у меня всё ещё тонкие и хрупкие, и Уна использует это движение, чтобы неделикатно запихнуть меня в ванну. Я приземляюсь с громким всплеском, и сладкая, как сахарная вата, вода попадает мне в рот. Отплёвываясь, я немедленно выныриваю на поверхность, а за мной следует испорченный гобелен. Она с хмурым видом вытаскивает его из ванны.

LadyTiara 01.11.25 в 15:45

- У нас есть двадцать минут, чтобы выкупать тебя, вытереть и одеть, - говорит Уна. - Это никак не относится к тому птичьему гнезду, которое ты называешь причёской. Так что либо вымойся, либо сделай одолжение и вырви своё сердце, чтобы хотя бы в одной комнате не было беспорядка.

LadyTiara 01.11.25 в 15:47

Я нервно-обеспокоенно кусаю губу, но быстрая, как домашняя муха, Уна оказывается передо мной. Она щёлкает по ней.
- Довольно этого, - она опускает меня под розовые мыльные пузыри на секунду дольше, чем нужно, но, по крайней мере, её хватка не грубая. Она просто крепкая. Это напоминает мне о том, как Селеста заплетала мне волосы перед школой, пытаясь привести в порядок то, что мой отец пытался сделать сам.

LadyTiara 01.11.25 в 15:48

Наверное, именно поэтому я не сопротивляюсь. Я скучаю по ней. Я скучаю по дому.

LadyTiara 01.11.25 в 15:48

Голос Уны тоже звучит достаточно близко. Сладкий, как мёд, даже когда её слова жалят, как пчёлы.

LadyTiara 01.11.25 в 15:49

Я смотрю на неё широко раскрытыми глазами, и ей почти удается улыбнуться.
- Вытрись. Рядом с тобой полотенце. Когда закончишь надевать нижнее белье, я одену тебя. У тебя есть пять минут, - она поспешно покидает картину, оставляя меня одну.

LadyTiara 01.11.25 в 15:50

Уединение приветствуется, но длится недолго. Возможно, я многого не понимаю, но я всегда достаточно хорошо разбиралась в людях, чтобы верить Уне на слово. Я натираю кожу блестящим мылом с ароматом лимона, не обращая внимания на мелкие ссадины и порезы, прежде чем смыть пятна засохшей крови. Затем наношу на кожу головы немного клубничного шампуня. Он распутывает мои волосы за считанные секунды. Едва я успеваю поставить бутылочку на стол, как возвращается Уна.

LadyTiara 01.11.25 в 15:50

- Одна минута, - рявкает она.

LadyTiara 01.11.25 в 15:51

Я вылезаю из ванны, чувствуя себя неуклюжей, когда, дрожа, ступаю на холодный пол. Мышцы налиты свинцом и ноют, они жаждут вернуться в тёплую воду. Тело жаждет сна. Но я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому вытираюсь пушистым полотенцем и возвращаюсь в комнату. Уна протягивает мне пару прозрачных белых чулок и тонкую белую сорочку. Я никогда не видела ничего подобного, кроме исторических драм, которые так любит мать Селесты.
- Зачем… зачем ты меня так наряжаешь?

LadyTiara 01.11.25 в 15:51

- Например, как? - она наклоняет голову, останавливаясь на полпути между мной и огромным деревянным шкафом.

LadyTiara 01.11.25 в 15:52

Я указываю на себя.
- Как на какое-то ритуальное жертвоприношение. Будто собираешься скормить меня демону.

LadyTiara 01.11.25 в 15:52

Теперь она улыбается. Её губы растягиваются, обнажая два ряда идеально острых белых зубов. Это необходимое напоминание о том, что она мне не отец, а меня нет дома. Уна - оборотень. Она одна из них.

LadyTiara 01.11.25 в 15:52

- Семь Дворов придерживаются своих традиций. Оборотни носят элегантную одежду, чтобы демонстрировать грандиозное богатство. Мы живём в роскоши наших предков. Но… время от времени позволяем современные удобства. Например, сантехника в помещениях была установлена сразу же, как только технология стала доступна нашему народу - за столетия до того, как люди её постигли, заметь. И кондиционирование воздуха, - она указывает на скрытое вентиляционное отверстие в потолке, откуда дует лёгкий, но ледяной ветерок, словно замёрзшие пальцы перебирают мои волосы, а затем распахивает шкаф.

LadyTiara 01.11.25 в 15:53

Я хватаюсь за край кровати. Одинокий коготь раздирает постельное белье. Уна вздыхает, но я этого не слышу. Не слышу.

LadyTiara 01.11.25 в 15:54

- Нет, - неистовый, кроваво-алый цвет ослепляет на шёлке и кружевах. Он вызывает все ужасные воспоминания за последние несколько дней. - Нет.

LadyTiara 01.11.25 в 15:54

Уна поджимает губы.
- Вопрос не в одежде, дорогуша. Ты не сможешь провести обряд в одних чулках.

LadyTiara 01.11.25 в 15:55

Моё сердце учащённо бьётся, пока она держит передо мной красное платье. Ещё один коготь вонзается мне в палец. Я задыхаюсь от внезапной боли. Уна опускает платье, её движения дрожат.
- Тебе нужно успокоиться.

LadyTiara 01.11.25 в 15:55

Я сгибаюсь пополам. Обхватываю колени, чтобы не упасть. По спине пробегают мурашки от осознания происходящего. Кости скручиваются, словно готовые сломаться. О боже, о боже, о боже. Держи себя в руках, Ванесса. Я пытаюсь сдержать страх, горе, злость и бешенство в своей груди, но не могу собрать их все воедино. Их слишком много. Сейчас мои чувства сильнее, чем когда-либо, когда я была человеком. Они поглощают меня. Я их не понимаю. Я... я их ненавижу. В моём горле опасно вибрирует рычание.

LadyTiara 01.11.25 в 15:56

Уна кладёт руку мне на спину, и от её прикосновения у меня по спине пробегают мурашки.
- О, звёзды, - шепчет она. - Мы не можем перекидываться дважды перед ритуалом. Но ты… ты...

LadyTiara 01.11.25 в 15:56

Перекидываться.

LadyTiara 01.11.25 в 15:56

Я перекидываюсь?

LadyTiara 01.11.25 в 15:57

- Любой другой цвет, - шепчу я дрожащими губами. - Пожалуйста. Я не могу это надеть.

LadyTiara 01.11.25 в 15:57

Быстрая, как молния, Уна возвращается с тёмно-фиолетовым платьем, искусно расшитым кристаллами-каплями дождя, которые каскадом стекают по жёсткому корсету на лифе и рассыпаются по шёлковой юбке. Оттенка сливы. Моих глаз. Он заставляет меня думать о смерти. О волках. Мои кошмарные когти вонзаются в постельное белье и матрас, пока я пытаюсь удержаться на ногах.

LadyTiara 01.11.25 в 15:59

- В остальном твой гардероб красного цвета, - говорит Уна. - Твоя расцветка… Бургундский и тёмно-бордовый цвета лучше всего смотрятся на твоей бледной коже. Королева заказала их своей собственной ткачихе. Она... она не хочет, чтобы мы подчёркивали твои глаза, если это в наших силах.

LadyTiara 01.11.25 в 16:00

Я бросаю взгляд на открытый шкаф и развешанную внутри одежду. Так много красного, что это может быть водопад крови. Меня охватывает отвращение.
- Выброси их, - хриплю я. Затем, более жестко, решительнее, я говорю: - Сожги их. Я не хочу их больше видеть.

LadyTiara 01.11.25 в 16:00

Уна говорит:
- Конечно, - и отступает.

LadyTiara 01.11.25 в 16:01

Именно так.

LadyTiara 01.11.25 в 16:01

Я поднимаю глаза, шок успокаивает самые опасные части меня. Она делает всего несколько шагов. Проходит через картину, а затем возвращается обратно. Но когда возвращается, то уже с факелом.

LadyTiara 01.11.25 в 16:02

Что?

LadyTiara 01.11.25 в 16:02

Она бросает его в шкаф.

LadyTiara 01.11.25 в 16:02

- Что ты делаешь? - я подпрыгиваю, спотыкаюсь и врезаюсь в ветку дерева, когда вспыхивает огонь. Дерьмо. Что мне делать? Что… что нам делать?

LadyTiara 01.11.25 в 16:02

Уна смотрит на пламя, её ноги приросли к земле. Её глаза кажутся пустыми, а в маленьких зрачках мелькают отблески дыма и пламени, пожирающие платье за платьем.

LadyTiara 01.11.25 в 16:03

- Ты сказала сжечь их, - заявляет она ледяным тоном. И огонь - он не останавливается на платьях. Он взбирается на стены. На крышу. Он поджигает плющ и глицинию, обугливая их, и облака тяжёлого серого дыма начинают заволакивать остальную часть комнаты.

LadyTiara 01.11.25 в 16:03