Shadow of Thorns / Тень терний: 1. Рев

Рев

Darlar 01.07.23 в 16:50

Я вздрагиваю, когда в конце коридора раздаются крики. В груди поднимается паника, но я быстро её подавляю.

Darlar 01.07.23 в 16:51

"Я дома", - напоминаю себе. - "В безопасности".

Darlar 01.07.23 в 16:51

Вот мой деревянный стол, который мама сделала для меня после смерти Рихгана. А вот на полках, до которых я прямо сейчас могу рукой дотянуться, стоят книги с потёртыми обложками, по которым я учился последние двадцать лет.

Darlar 02.07.23 в 10:30

Но я всё ещё чувствую запах смерти, дыма и стыда. Всё ещё ощущаю пепел и кровь между пальцев.

Darlar 02.07.23 в 10:31

Стены вокруг меня из крепкого дорогого мрамора. Кровать - та же самая, на которой я спал с самого детства, с шёлковой простынёй и мягким покрывалом серебристого цвета. Это мой островок безопасности. Яркий, чистый, хорошо знакомый.

Darlar 02.07.23 в 10:33

Но грязный, искалеченный я больше подхожу этому месту.

Darlar 02.07.23 в 10:34

Кейлин сейчас в ванной дальше по коридору. Она здесь, она жива. Она в безопасности.

Darlar 02.07.23 в 10:34

Я сжимаю и разжимаю пальцы, вспоминая, как нёс на руках её бездыханное тело. Как её душа таяла у меня на глазах. В груди леденеет при этой мысли.

Darlar 02.07.23 в 10:35

Я чуть было не потерял её. Чуть было не убил её.

Darlar 02.07.23 в 10:35

Теперь же подушечки пальцев покалывает от потребности коснуться её. Сжать в объятьях. Убедиться, что она здесь и с ней всё в порядке. Что я не сдержал ту ужасную клятву вонзить кинжал ей в сердце.

Darlar 02.07.23 в 10:43

Крики всё продолжаются, вместе с топотом и стуками по всему дворцу. Я заставляю себя встать, внутри нарастает тревога, но тело не слушается.

Darlar 02.07.23 в 11:15

Что-то явно происходит. Но что?

Darlar 02.07.23 в 11:16

Я медленными спокойными шагами подхожу к окну и выглядываю во двор. Болезненно яркий свет отражается от каждой поверхности Светящегося двора. Глаза жжёт, я прищуриваюсь, чтобы посмотреть на ворота. Поразительно, каким светлым может быть мир. После недели, проведённой в аду фейри (господи, это была всего одна неделя!), моё тело и душа, похоже, успели привыкнуть ко тьме. Теперь же родной двор кажется чересчур ярким и ослепительным.

Darlar 02.07.23 в 12:19

Стражники бегут по серебристой мощёной дорожке к сияющим стеклянным воротам. Вместе они собираются в единый строй, выстраиваясь вдоль дорожки, и всё их внимание направлено на выезжающую из-за угла большую золотую карету, запряжённую двумя сверкающе чёрными оленями с золотыми рогами. За ней следуют две кареты поменьше.

Darlar 02.07.23 в 12:22

Моргаю.

Darlar 02.07.23 в 12:22

Так вот что за суета во дворце.

Darlar 02.07.23 в 12:22

Верховная королева всех фейри решила почтить нас своим визитом. Моё сердце сжимается. Я надеялся, у нас будет немного больше времени, чтобы оправиться после тяжёлых испытаний, перед тем как предстать перд королевой. Надежда оказалась тщетной.

Darlar 02.07.23 в 12:23

В мою дверь тихонько стучат.

Darlar 02.07.23 в 12:23

- Да? - откликаюсь я. Ручка поворачивается, и в комнату заглядывает немолодой фейри, а точнее сначала показываются его рога.

Darlar 02.07.23 в 12:25

- Сэр, ваши родители просят вас пройти в главный зал, чтобы поприветствовать Верховную королеву. Вы... - Его тусклые глаза проходятся по моему потрёпанному виду. Я даже не успел переодеться с тех пор, как мы сбежали из Выжженных земель. Даже думать боюсь, что за грязь сейчас покрывает всё моё тело. - Что ж, привести вас в достойный вид мы вас уже не успеем. Полагаю, королева отнесётся с пониманием. Если желаете отправиться немедленно, я могу позвать вашу... гостью.

Darlar 02.07.23 в 12:26

- Нет, - быстро отвечаю я. И, возможно, слишком резко. Чимми вздрагивает. Его приставили ко мне в качестве моего личного слуги, ещё когда я был ребёнком. И хотя его внимание и одобрение для меня не так важны, как от отца, матери или даже моих дядей, - ведь Чимми в первую очередь выполнял работу, за которую ему платили деньги, - но всё же он был добр ко мне.

Darlar 02.07.23 в 12:32

Моя пара в соседней комнате, уставшая и магически истощённая. Уязвимая во многих отношениях. Любой в этом доме - кроме меня, конечно же, - представляет для неё угрозу.

Darlar 02.07.23 в 12:32

Я окидываю взглядом Чимми.

Darlar 02.07.23 в 12:40

Если прикажу ему обращаться с Кейлин уважительно - он подчинится, в этом у меня нет сомнений, но он очень любил моего брата. Для него Кейлин - хладнокровная убийца. Враг народа.

Darlar 02.07.23 в 12:41

- Сначала я поговорю с Кейлин. Потом всё остальное.

Darlar 02.07.23 в 12:42

Чимми поджимает губы, но кивает.
- Как скажете.

Darlar 02.07.23 в 12:43

***

Darlar 02.07.23 в 12:43

Я стучусь в дверь ванной, такую белоснежную на фоне моих испачканных рук, почти чёрных ногтей. С той стороны никто не отвечает, и, подождав пару секунд, я медленно открываю дверь и заглядываю внутрь. В груди всё сжимается при виде представшего зрелища: тёмные впавшие глаза, не моргая, смотрят на мутную коричневую воду.

Darlar 02.07.23 в 12:45

- Всё нормально? - спрашиваю, стараясь смотреть на стену позади Кейлин. Не хочу её смущать, особенно когда она погружается глубже в воду, будто прячется. Будто не хочет, чтобы я её видел.

Darlar 02.07.23 в 12:49

- Угу, - бормочет Кейлин. Я на секунду прикусываю губу, не желая взваливать на неё новый груз. Хочу, чтобы она смыла всю грязь, съела завтрак из свежих продуктов, отдохнула и восстановила силы.

Darlar 02.07.23 в 12:51

Она такая худенькая, её лицо бледное, глаза тусклые.

Darlar 02.07.23 в 12:52

Время, проведённое в аду фейри, было непростым для нас обоих. Я попал в плен к Вселяющей Ужас, подвергся пыткам. Но, если быть до конца откровенным, меня не отпускает чувство, что из нас двоих мне ещё повезло. Проделать путь до самого центра Выжженных земель и вернуться - уже само по себе изматывающее мероприятие, стоит только вспомнить оживших скелетов, деревья-людоеды, орду бездумных призраков и многое другое. Но если ко всему этому добавить ещё заговор не одного, а целых двух древних могущественных существ, одно из который буквально терзало душу Кейлин изнутри... Чудо, что мы вообще выжили.

Darlar 02.07.23 в 12:53

Но игра ещё не окончена. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас всё ещё в нашем мире и теперь они вернули своё могущество.

Darlar 02.07.23 в 12:57

- Не хочу тебя поторапливать, но... У нас гости, - говорю я, а сам думаю: может, стоило промолчать и дать ей столь необходимую передышку? Ей необязательно встречаться с королевой. Не прямо сейчас, по крайней мере.

Darlar 02.07.23 в 12:59

Она сводит брови.
- Гости?

Darlar 02.07.23 в 12:59

- Верховная королева только что прибыла ко двору. У неё... есть вопросы к нам обоим.

Darlar 02.07.23 в 13:00

Лицо Кейлин едва выдаёт какую-то реакцию, её мышцы всё ещё безвольны.

Darlar 02.07.23 в 13:01

- Я могу подойти ближе? - робко спрашиваю я. - Если нет, я пой...

Darlar 02.07.23 в 13:02

Она отмахивается.
- Конечно, подходи.

Darlar 02.07.23 в 13:03

- Хорошо, - шепчу я и делаю несколько медленных шагов к белой фарфоровой ванне посреди огромной комнаты. Во дворце их много. Общественные купальни, по традициям фейри, располагаются в покоях короля и в гостевом зале. Посреди двора есть горячий источник, окружённый белыми и зелёными люмидеревьями.

Darlar 02.07.23 в 13:03

Но в этой части дворца самые простые ванные. Я присаживаюсь рядом с Кейлин.
- Послушай, - начинаю я, сам не зная, что хочу сказать. - В последнее время столько всего произошло. И ещё многое предстоит. Но ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. - Мой взгляд опускается на мутную коричневую воду. Лицо Кейлин всё ещё в пятнах крови и грязи. - Я организую вторую ванну. Попрошу принести еду в комнату. Сам пойду на встречу с королевой. Тебе не обязательно выходить.

Darlar 02.07.23 в 13:11

Она хмурится.
- Уверен? Ты же сказал, что у неё вопросы к нам обоим.

Darlar 02.07.23 в 13:12

- Да, но я пока могу взять это на себя. Если она будет настаивать или нужно будет принять какое-то решение, я приду к тебе.

Darlar 02.07.23 в 13:13

На её лице внезапно отражается грусть. Кей опускает глаза.

Darlar 02.07.23 в 13:13

- Что?

Darlar 02.07.23 в 13:13

- Ты уйдёшь? Если она потребует.

Darlar 02.07.23 в 13:13

Мои губы приоткрываются, сердцебиение учащается.
- Нет. Только с тобой.

Darlar 02.07.23 в 13:14