Shadow of Thorns / Тень терний: 17. Кейлин

17. Кейлин

Darlar 18.02.24 в 11:26

Я неловко ёрзаю, сидя на стуле перед Верховной королевой всего мира фейри. Я внезапно вновь почувствовала себя той юной девочкой-убийцей, какой была десять дет назад. Ничтожеством.

Darlar 18.02.24 в 11:28

- Предположим, я помилую тебя, - начинает королева шёлковым голосом, - какими будут твои дальнейшие шаги?
Она подносит бокал с горячим напитком к своим губам.

Darlar 18.02.24 в 11:30

Её движение дружелюбны и невинны, но глаза... Глаза пронзают меня насквозь. Заострённые красные ногти намекают, что всё не так, как кажется на первый взгляд. Она могла бы выцарапать мне глаза и поджечь заживо, не моргнув и глазом.

Darlar 18.02.24 в 11:33

Облизываю губы и отпиваю из своего бокала. Он обжигает горло, как виски, но оставляет цветочное послевкусие.
- Я не собираюсь оставаться здесь... с Ревом, - отвечаю я, надеясь, что угадала с главной причиной её беспокойства. В детали, касающиеся моих собственных амбиций, вдаваться не собираюсь.

Darlar 18.02.24 в 11:35

Её брови взлетают, но остальные черты по-прежнему ничего не выражают.
- Должна признать, это удивляет меня.

Darlar 18.02.24 в 11:38

Делаю глубокий вдох. Как много ей известно? Наверняка она обратила внимание на наши близкие отношения. Как я коснулась его колена в карете. Как он не сводит с меня глаз, когда мы в одном помещении. Догадывается ли она, что мы истинная пара? Или точно знает? Может, она знала с самого начала?

Darlar 18.02.24 в 11:43

- Я не стану невестой наследника этого двора, - искренне обещаю я. - За это можете не беспокоиться.

Darlar 18.02.24 в 11:44

Покивав, она отвечает:
- Отрадно слышать.

Darlar 18.02.24 в 11:45

Несмотря на всю свою выдержку, я всё-таки вздрагиваю и тут же встряхиваю головой, мысленно ругая себя за несдержанность.

Darlar 18.02.24 в 11:53

- Ты неглупая девушка, Кейлин из Двора Теней. Ты прекрасно понимаешь, что будет, если он продолжит упорствовать в своём желании занять трон Верховного двора вместе с тобой.

Darlar 18.02.24 в 11:55

Прикусываю губу. В лучшем случае это бросит тень на репутацию короны. В худшем - выльется в полномасштабное восстание. Этот мир считает меня настоящей злодейкой. Они верят, что я олицетворяю собой самый тёмный и опасный из дворов, который уже давно мечтает захватить власть над миром.

Darlar 18.02.24 в 11:57

- Я верю, что Ревелн хочет постепенно раскрыть тебя миру как героиню-спасительницу. Коей ты и являешься, - признаёт она. Это прозвучало так, словно она сама считает также. Считает меня героиней.

Darlar 18.02.24 в 12:00

Не знаю пока, как к этому относиться.

Darlar 18.02.24 в 12:00

- Он упрямый фейри, но умный, - продолжает Королева. - Он понимает риски. Но я боюсь, что его слепое обожание затмит здравый смысл.

Darlar 18.02.24 в 12:01

Обожание.

Darlar 18.02.24 в 12:01

- Возможно, со временем он добьётся определённых успехов. Всеобщая ненависть постепенно утихнет, сменится терпимостью. Но никогда, не при твоей жизни точно, мир не признает теневую фейри на Верховном троне. Кто бы ни был рядом с ней. Ты это понимаешь?

Darlar 18.02.24 в 12:03

Киваю.
- Я могу оказаться на этом троне только одним путём, ваше величество. И я не настолько глупа, чтобы считать, что у меня есть хоть какие-то шансы.

Darlar 18.02.24 в 12:05

Она сощуривает глаза и медлит с ответом. Рассматривает меня своими янтарными глазами, словно пытается что-то найти. Но в итоге решает не уточнять, что я имею в виду.

Darlar 18.02.24 в 12:06

- Я не стану его женой, если он будет выбран в качестве Верховного наследника.
Я чувствую, как невидимые когти впиваются в мою душу. Ком царапает горло, но я проглатываю его. Как бы мне ни были ненавистны эти слова, но это правда. Я не стану королевой рядом с Ревом.

Darlar 18.02.24 в 12:08

- Клянёшься? - шёпотом спрашивает она.

Darlar 18.02.24 в 12:08

Моргаю от неожиданности. Сердце уходит в пятки.
- Вы предлагаете мне... сделку?

Darlar 18.02.24 в 12:09

- Простейшую. Чтобы быть уверенной, что мои страхи беспочвенны. Тогда я подумаю о том, чтобы дать вам обоим желаемое.

Darlar 18.02.24 в 12:09

Сглатываю. Она намекает, что готова помиловать меня, но весьма осторожно подбирает слова. Она не говорит прямо, что амнистирует меня. Только подумает об этом. Но если это позволит Реву добиться своих целей...

Darlar 18.02.24 в 12:11

- Я готова поклясться, но... - Рассеянно тру запястье. Далёкое воспоминание о моей последней настоящей сделке всё ещё колет в груди. Королева взглядом прослеживает моё движение. - Я ни разу не заключала сделок с того самого дня.
Я не уточняю какого, но она не спрашивает. Честно говоря, я почти уверена, что она знает большую часть, если не все мои секреты.

Darlar 18.02.24 в 12:11

Она кивает и поднимается с места.
- Я намерена объявить Ревелна своим наследником и сделаю это, как только ты согласишься на сделку. Выбор за тобой. Уверяю, я больше кого бы то ни было понимаю причины твоей нерешительности.

Darlar 18.02.24 в 12:14

Резко втягиваю воздух.

Darlar 18.02.24 в 12:14

- Я дам тебе время, чтобы принять решение. - Её золотая юбка шуршит при развороте. - И ещё один дружеский совет, пока я не ушла. - Она оглядывается на меня через плечо. - Необязательно жениться, чтобы быть с кем-то. Это не будет прощанием.

Darlar 18.02.24 в 12:15

- Спасибо, - произношу я. Сложно сказать, за что именно.
За то, что она достаточно доверилась мне, чтобы решиться на этот разговор. За то, что она верит в мой героизм. За то, что она говорит со мной откровенно, и эта прямота - именно то, что мне было нужно, как бы ни было больно слышать правду.

Darlar 18.02.24 в 12:16

Но главным образом за то, что она даёт мне время сделать выбор.

Darlar 18.02.24 в 12:17

Королева беззвучно покидает комнату.

Darlar 18.02.24 в 12:18

***

Darlar 18.02.24 в 12:18

Буквально через секунду после ухода королевы в дверь стучат. Я открываю и обнаруживаю на пороге Тьядина с глазами-блюдцами.

Darlar 18.02.24 в 13:30

- Дин!

Darlar 18.02.24 в 13:30

- Мне показалось, или только что из твоей комнаты вышла Верховная королева? Что это за параллельная вселенная такая?

Darlar 18.02.24 в 13:31

Усмехаюсь.
- Как твои дела?

Darlar 18.02.24 в 13:31

Он резко посерьёзнел.
- Мне нужна твоя помощь кое с чем. Ты не занята?

Darlar 18.02.24 в 13:32

- Умираю с голоду. А так нет, я свободна и, разумеется, готова помочь. Мы в огромном долгу перед тобой.

Darlar 18.02.24 в 13:32

- Еда там будет, - ухмыляется он и вытаскивает меня из комнаты. Только через секунду я вспоминаю, во что одета. В облегающие чёрные шёлковые пижамные штаны и чёрную майку.

Darlar 18.02.24 в 13:33

- Погоди! - смеюсь я, пока он буквально тащит меня по коридору. - Куда мы идём? Может, я сначала переоденусь?

Darlar 18.02.24 в 13:34

- То, что на тебе, прекрасно подойдёт, Кей.

Darlar 18.02.24 в 13:36

- Стоять! - зовёт голос сзади. - Куда ты её тащишь?

Darlar 18.02.24 в 13:36

Дин останавливается и оборачивается.
- Кари, - произносит он быстрее, чем я успеваю присмотреться.

Darlar 18.02.24 в 13:37

На ней милое сиреневое платьице до колен. Волосы заплетены в косу. Она всегда выглядит так безукоризненно?

Darlar 18.02.24 в 13:39

- Ты как раз вовремя, твоя помощь не помешает.

Darlar 18.02.24 в 13:39

- Что? - взвизгивает она.

Darlar 18.02.24 в 13:39

- Доверься мне, - убеждает Дин. - Ты непременно захочешь поучаствовать в этом плане.

Darlar 18.02.24 в 13:40

- В каком ещё плане? - возмущаюсь я, но Дин уже снова тянет меня в нужном направлении.

Darlar 18.02.24 в 13:40

Со стоном уступаю и следую за ним по коридору, Кари замыкает нашу колонну. Если в первый момент, когда он попросил меня о помощи, Дин выглядел напряжённым, то теперь от той серьёзности не осталось и следа. Он явно взбудоражен, на лице широкая улыбка. Что он задумал? Что за помощь ему нужна? Почему он так предвкушает участие в некоем плане?

Darlar 18.02.24 в 13:43

Мы пересекаем дворец, переходя совершенно в другое крыло. Дворец настолько огромен, что аж в голове не укладывается. Я знаю, что тут несколько корпусов, посвящённых каждому из правящих дворов, и комнаты там оформлены в стиле их стихий и на вкус их правителей. Есть даже крыло Двора Теней, где меня и поселили. В двух шагах от призрачной переговорной.

Darlar 18.02.24 в 13:46