Shadow of Thorns / Тень терний: 27. Рев

27. Рев

Darlar 01.05.24 в 12:20

Глядя на неё, я забыл, как дышать.

Darlar 01.05.24 в 12:33

Я никогда не видел ничего прекраснее, чем лицо Кейлин, когда она ступила на родные земли. Её глаза сияют золотом, волосы развеваются на ветру. Но самое волнительное - это выражение её лица.

Darlar 01.05.24 в 12:34

Мне не хватает слов, чтобы описать его. Восхищение. Благоговение. Наслаждение. И любовь.

Darlar 01.05.24 в 12:35

Кейлин смотрит на кроны деревьев, на тёмно-синее небо за ними, несмотря на то, что ещё середина дня. Она делает глубокий вдох, закрыв глаза. На её лице безмятежность и умиротворение.

Darlar 01.05.24 в 12:37

У этого леса был особый запах: сырой древесины и свежей листвы, дикой силы и опасности.

Darlar 01.05.24 в 12:45

Это её аромат. Я вдыхаю его глубоко, наслаждаясь атмосферой Двора Теней.

Darlar 01.05.24 в 12:45

- Спасибо, - шепчет она. На одно дикое мгновение приходит в голову мысль прижать её к одному из этих тёмных деревьев и познать всю степень её благодарности. Но это тёмное желание я быстро подавляю. Мы пришли сюда ради неё, а не ради меня.

Darlar 01.05.24 в 12:46

- Всегда пожалуйста.

Darlar 01.05.24 в 12:47

Тени скачут между деревьями, и моё сердцебиение ускоряется. Они кажутся слишком крупными для теневых духов. Но тут из-под кроны деревьев выныривают несколько неизвестных мне существ и устремляются к нам. Маленькие тени льнут к Кейлин, кружат рядом.

Darlar 01.05.24 в 12:54

Её лицо озаряет улыбка, и у меня уже не в первый раз перехватывает дыхание.

Darlar 01.05.24 в 12:54

Внезапно ощущаю, как нечто щекочет заднюю сторону шеи. Маленькие чернильно-чёрные тучки крутятся вокруг и налетают на меня. Я морщусь, но стою смирно, пока духи изучают меня.

Darlar 01.05.24 в 12:56

"Друг. Союзник", - шепчут они мне в ухо. Открываю рот от неожиданности. В прошлый раз я не слышал, как они говорят. Они общались с Кейлин, но не со мной и не с Тьядином.

Darlar 01.05.24 в 12:57

"Да, доверие. Друг", - шепчут голоса торопливо и восторженно. Звук доносится то с одной стороны, то с другой, постоянно скача.

Darlar 01.05.24 в 12:58

- Они разговаривают со мной, - сообщаю Кейлин.

Darlar 01.05.24 в 12:58

Кейлин останавливается посмотреть. Её взгляд настолько пристальный, что мои мысли снова устремляются в очень нехорошем направлении.

Darlar 01.05.24 в 12:59

"Ты останешься? Останешься тут?"

Darlar 01.05.24 в 13:00

- И что они говорят?

Darlar 01.05.24 в 13:00

- Называют меня другом.

Darlar 01.05.24 в 13:00

"Свой".

Darlar 01.05.24 в 13:00

"Семья".

Darlar 01.05.24 в 13:00

"Семья. Семья".

Darlar 01.05.24 в 13:00

Резко втягиваю воздух.

Darlar 01.05.24 в 13:00

- А сейчас что сказали? - с ухмылкой спрашивает Кейлин.

Darlar 01.05.24 в 13:01

- Семья, - выдыхаю я.

Darlar 01.05.24 в 13:01

Её улыбка меркнет, но глаза всё ещё горят.
- Они признали тебя своим. Одним из нас.

Darlar 01.05.24 в 13:01

Моё сердце пропускает удар.
- Да.

Darlar 01.05.24 в 13:02

Кейлин делает медленный глубокий вдох и отворачивается к лесу. Меня переполняет множество эмоций. Хороших и плохих. Страх и тоска главным образом. Я испытываю болезненную потребность сделать её счастливой. Дать её всё, чего она хочет.

Darlar 01.05.24 в 13:04

И в то же время понимаю, что это невозможно.

Darlar 01.05.24 в 13:04

Но я могу дать ей эти мгновения. Я могу найти - и найду - способ отменить её изгнание, чтобы она могла вернуться сюда. Чтобы это место снова стало её домом.

Darlar 01.05.24 в 13:05

Следую за Кейлин, пока она заходит по проторённой тропинке всё глубже в тёмный лес. Мы идём так несколько минут. Тропа уходит вверх по холму, который мы огибаем, и нам открывается потрясающий вид на теневые земли.

Darlar 01.05.24 в 13:07

- Отсюда можно увидеть дворец, - говорит она, чуть присев и наклонив голову. - Едва-едва.
Она указывает куда-то меж деревьев, и я смотрю в том направлении.

Darlar 01.05.24 в 13:08

У самого горизонта мне с трудом удаётся разглядеть верхушки трёх башен.
- Так далеко.

Darlar 01.05.24 в 13:09

- Я как-то видела его с более близкого расстояния, но не прям вблизи, - признаётся она.

Darlar 01.05.24 в 13:09

Встряхиваю головой. Всё ещё не могу поверить. Она же графиня, дальняя родственница королевы своего двора. Ну, официально.

Darlar 01.05.24 в 13:10

- Ты из пропавшего рода, не так ли?

Darlar 01.05.24 в 13:10

Резко повернув голову, Кейлин выдыхает:
- Что?

Darlar 01.05.24 в 13:11

Я приоткрываю губы.
- Даррен. Так звали последнего Верховного короля из Теневого двора. У его портрета ты тогда задержалась в галерее.

Darlar 01.05.24 в 13:11

Она прикусывает губу, но кивает.

Darlar 01.05.24 в 13:12

- И так звали твоего призрака. Твоего... предка.

Darlar 01.05.24 в 13:12

Она молчит в ответ.

Darlar 01.05.24 в 13:12

- Это ничего не меняет, - после долгой паузы произносит она безжизненным отстранённым голосом. - Я всё равно получу свою корону.

Darlar 01.05.24 в 13:13

- Возможно, на исход это не влияет, но кое-что всё же меняет. Например, смысл твоих действий.

Darlar 01.05.24 в 13:47

Она ничего не отвечает, просто смотрит на дворец на огромном расстоянии от нас. Далёкая мечта, к которой у неё не было даже шанса прикоснуться.

Darlar 01.05.24 в 13:48

- Если королева вообще помилует меня, - шепчет Кейлин.

Darlar 01.05.24 в 13:48

- Если не она, то я.

Darlar 01.05.24 в 13:48

Наши глаза встречаются, она предельно серьёзна. Я пожимаю плечами.

Darlar 01.05.24 в 13:49

- Ждать придётся долго, но клянусь, я отменю твоё изгнание, если королева так и будет откладывать этот вопрос. Так или иначе однажды ты станешь свободной.

Darlar 01.05.24 в 13:50

Кейлин поджимает губы.
- Спасибо.

Darlar 01.05.24 в 13:50

Моя улыбка полна горечи, но всё же я улыбаюсь.
- Ты можешь со мной не согласиться, но ты этого заслуживаешь.

Darlar 01.05.24 в 13:51