Shadow of Thorns / Тень терний: 3. Рев

Рев

Darlar 05.07.23 в 13:40

Я стою, не дыша, пока в большой зал маршем заходит дюжина стражей Верховного двора с ног до головы в чёрных доспехах. Они выстраиваются в одну линию, их лица скрыты под масками, у каждого на груди переливается золотом герб Верховного двора.

Darlar 01.08.23 в 18:32

Верховная королева всех фейри входит после них, её бронзовое платье развевается на ходу. На её руках обычно много драгоценных украшений, но не сегодня. Она полна решимости, это ясно как день, свет которого проходит через стеклянный потолок и отражается от зеркальных стен.

Darlar 01.08.23 в 19:13

Я стою рядом со своей матерью, такой же суровой и разодетой, как сама королева, в ослепительно белом платье, отделанное серебряными драгоценными камнями. С другой стороны от мамы стоит король Светящегося двора с крайне недовольным видом. Хотя, полагаю, его недовольство связано не с Верховной королевой - он лизоблюд, каких ещё поискать. А вот в мою сторону он ещё ни разу не взглянул.

Darlar 01.08.23 в 19:17

Он ненавидит меня.

Darlar 01.08.23 в 19:18

Ненавидит с тех пор, как... Да сколько я себя помню. Неужели он с самого моего рождения знал, что я ему не родной? Или у меня был любящий отец первые несколько недель, месяцев или даже лет, пока не вскрылась правда?

Darlar 01.08.23 в 19:19

Я сам даже не подозревал, что я не его истинный наследник, до того как попал на испытания терний всего несколько месяцев назад.

Darlar 01.08.23 в 19:20

Удивлённо моргаю, когда в конце зала появляется ещё одно знакомое лицо. Внутри всё переворачивается при виде её мимики и движений. Кари в прекрасном сиреневом платье, подчёркивающим её тёмную кожу. Вот только выражение её лица мрачное. Очень на неё не похоже.

Darlar 02.08.23 в 18:57

Она что-то ищет взглядом, почти со страхом. Я вижу её боль, когда её глаза находят мои и округляются.

Darlar 02.08.23 в 18:59

Моё сердцебиение учащается. Что случилось?

Darlar 02.08.23 в 18:59

- Принц Ревелн из Светящегося двора! - обращается Верховная королева. - Почему-то о твоём возвращении я узнаю от своих стражей.

Darlar 02.08.23 в 19:00

Я сдерживаю порыв съёжиться под её ледяным взглядом.
- Прошу прощения, ваше величество. Я вернулся только прошлой ночью, и м... Я едва стоял на ногах. Полагаю, - замолкаю, внезапно осознав, - я должен был сразу же направиться в Верховный двор.
Это правда. Но с Кейлин на руках и с учётом обстоятельств, позволившим нам выбраться из Выжженных земель... Это было исключено.

Darlar 02.08.23 в 19:04

Её челюсть напряглась.
- Что скажешь в своё оправдание?

Darlar 02.08.23 в 19:04

Я поджимаю губы в тонкую линию. У меня не было времени заготовить речь. Миссия пошла совсем не так, как планировалось. Королева отмечает грязь на моих сапогах и кровь на рубашке.

Darlar 02.08.23 в 19:05

- Ты выполнил задание? - едва не взвизгивает она.

Darlar 02.08.23 в 19:06

В мыслях проносятся образы падающих Греховных врат и разносимых ветром призраком. Моргаю, возвращаясь в реальность.
- Да, - выпаливаю я, с трудом вспомнив, в чём заключалось задание. - Я... принёс книгу заклинаний.
В этом заключалась моя миссия, так что формально я её выполнил. Но в глубине души я знаю, что подвёл весь мир.

Darlar 02.08.23 в 19:08

Мысли уносятся к Кейлин, и я понимаю, что оно того стоило.

Darlar 02.08.23 в 19:09

Рука Кари накрывает рот, плечи вздрагивают, словно она всхлипывает. Мои глаза распахиваются.

Darlar 02.08.23 в 19:09

- И? - повышает голос королева.

Darlar 02.08.23 в 19:10

Я снова перевожу взгляд на неё. Она вся напряжена.

Darlar 02.08.23 в 19:10

Она знает, что я вернулся, от стражников, наблюдавших за Выжженными землями. А значит, она уже должна быть в курсе, что Греховные врата разрушены и что призраки (и не только) оказались на свободе.

Darlar 02.08.23 в 19:11

- И... - начинаю я. - Дело пошло не совсем так, как ожидалось. Но да.
Я приседаю и открываю рюкзак, валяющийся у моих ног, такой же грязный и потрёпанный, как я сам. Клянусь, эта книга в кожаном переплёте шипит, стоит моим пальцам ухватить её и вытащить на всеобщее обозрение.

Darlar 02.08.23 в 19:14

Коллективный вздох разносится по залу. И дворяне, и стражники - все подаются вперёд, широко раскрыв глаза. Они благоговеют перед книгой, которую считали просто легендой.

Darlar 02.08.23 в 19:15

Обложка обжигает мои ладони, но бессвязный шёпот, который я слышал ещё секунду назад, уже затих. Медленно приближаюсь к королеве.

Darlar 02.08.23 в 19:16

Сузив глаза, она смотрит на книгу.
- Я не желаю к ней прикасаться.

Darlar 02.08.23 в 19:16

Стискиваю зубы от неприятного жжения.
- Мудрое решение, - бросаю я.

Darlar 02.08.23 в 19:17

- Книга причиняет тебе боль? - шепчет Кари сквозь пальцы.

Darlar 02.08.23 в 19:17

- Да. Но я... не совсем понимаю почему.

Darlar 02.08.23 в 19:17

- Но ты можешь ей пользоваться? - спрашивает она, опуская руку и склоняясь над книгой.

Darlar 02.08.23 в 19:18

- Да, - шёпотом отвечаю я.

Darlar 02.08.23 в 19:18

Прищуренные глаза королевы темнеют, она всё ещё не отрывает взгляда от обложки.
- Её уже открывали, - спокойно отмечает она и смотрит на меня.

Darlar 02.08.23 в 19:19

Я хмурюсь, но затем киваю. Её плечи расслабляются. Она обхватывает своё запястье и растирает его. Всего пару секунд, после чего опускает руки и расправляет плечи, словно сбрасывая нервное напряжение. Я не рискую спрашивать, что всё это значит. Но подозреваю, она прекрасно знает, что именно я сделал. И почему-то... это принесло ей облегчение.

Darlar 02.08.23 в 19:21

Я резко втягиваю воздух, когда ещё одна фейри появляется в главном зале, и забываю, как дышать.

Darlar 02.08.23 в 19:23

Все оборачиваются к красивой девушке, стоящей у бокового входа. Кейлин.

Darlar 02.08.23 в 19:23

Её, кажется, ещё влажные волосы лёгкими волнами ниспадают на плечи. На лице ни следа грязи, а серебряная рубашка свободно струится на теле.

Darlar 02.08.23 в 19:25

Отец выступает вперёд и указывает на неё пальцем.
- Взять её! - выкрикивает он. Стража Светящегося двора без промедления бросается к Кейлин.

Darlar 02.08.23 в 19:25

Натянутую тетиву отпускают с характерным звуком, и стрела летит прямиком в неё. Я даже не заметил, что здесь есть лучники.

Darlar 02.08.23 в 19:27

Кейлин просто улыбается, глядя на летящее в неё оружие.

Darlar 02.08.23 в 19:29

Она слегка приседает, и тени тут же окружают её. Стрела врезается в каменную стену и шумно падает на пол. Тени растворяются, открывая пустоту там, где только что стояла фейри.

Darlar 02.08.23 в 19:30

Окружающие ахают. Я оборачиваюсь и нахожу Кейлин позади моего отца, небрежно прислонившуюся к столу.
- Разве так встречают дорогих гостей? - вскинув бровь, язвит Кейлин.

Darlar 02.08.23 в 19:32

Яростный рык вырывается из короля Светящегося двора. Он вскидывает руку, и ослепительный свет приобретает форму кнута, который ударяет едва ли громче новой волны удивлённых вздохов. Кейлин там уже нет.

Darlar 02.08.23 в 19:33

Королевская стража только сейчас оживляется и окружает Верховную королеву, чьи лицо и поза выражают разве что лёгкое раздражение.

Darlar 02.08.23 в 19:34

Кейлин вновь появляется в углу зала с ухмылкой на губах, уперев одну руку в бедро. Я едва сдерживаю смешок.

Darlar 02.08.23 в 19:35

- Тварь! Я предупреждал тебя никогда сюда не возвращаться...

Darlar 02.08.23 в 19:36

- Ой! - мурлычет Кейлин. - А ты уверен, что королеве интересны наши разборки?

Darlar 02.08.23 в 19:38

Брови королевы взлетают.

Darlar 02.08.23 в 19:38

Лицо отца становится насыщенно-красным. Его ладонь ярко светится.

Darlar 02.08.23 в 19:38

- Достаточно! - рявкает королева. Отец застывает с гримасой отвращения на лице. - У вас ещё будет время на эти бессмысленные тёрки. Я здесь не за тем, чтобы выслушивать ваши препирательства. У меня есть более важные дела.

Darlar 02.08.23 в 19:40

- Согласен, ваше величество, - говорю я, не в силах скрыть ухмылки. - Возможно, нам стоит выбрать более приватное место, чтобы обсудить наши дальнейшие шаги.

Darlar 02.08.23 в 19:43