Shadow of Thorns / Тень терний: 35. Рев

35. Рев

Darlar 21.05.24 в 17:48

Я выхожу к толпе, сердце колотится.

Darlar 21.05.24 в 17:50

Аплодисменты звучат оглушительно. Все приветствуют меня. Хлопают по спине, улыбаются.

Darlar 21.05.24 в 17:51

Татуировка на запястье пульсирует... или это у меня воображение разыгралось?

Darlar 21.05.24 в 17:51

Тревога продолжает подкрадываться, но я изо всех сил стараюсь не поддаваться, оставаться спокойным и не показывать, что происходит у меня внутри. Так бы сделала Кейлин на моём месте. Держу лицо, как она.

Darlar 21.05.24 в 18:49

Ищу среди десятков лиц и тел, что всё кучнее и кучнее собираются вокруг меня, но не могу её найти. Она нужна мне, чтобы унять это чувство. Без неё я не справлюсь.

Darlar 21.05.24 в 18:50

Но её здесь нет. Нет в этой толпе. Я даже не вижу её ни в одном из тёмных уголков.

Darlar 21.05.24 в 18:51

Зато Кари здесь, и её сиреневые глаза сияют, когда она приседает в реверансе передо мной. Улыбаюсь ей и поступаю как джентльмен. Беру её за руку и прижимаюсь губами к тыльной стороне.

Darlar 21.05.24 в 18:52

Из толпы доносятся ахи, вздохи и шепотки, хотя в этом жесте нет ничего такого. Я бы встретил так любую женщину, к которой хорошо отношусь.

Darlar 21.05.24 в 18:55

Но опять же, хоть меня ещё и не объявили Верховным наследником, но высокая вероятность того, что это всё-таки случится, делает меня самым завидным женихом мира фейри. Все девушки, мечтающие стать королевами, заинтересуются мной.

Darlar 21.05.24 в 18:57

Эта мысль вызывает очередную волну тревоги.

Darlar 21.05.24 в 18:57

Если бы Кейлин была здесь, мне бы не пришлось терпеть этот натиск. Я по собственному опыту знаю, какими напористыми могут быть женщины. В прошлом мне это даже нравилось - быть окружённым вниманием красивейших фейри нашего мира.

Darlar 21.05.24 в 19:01

Но теперь мне даже смотреть на них не хочется.

Darlar 21.05.24 в 19:02

- Ты в порядке? - спрашивает Кари, обхватив мою руку своей. Благодарно улыбаюсь.

Darlar 21.05.24 в 19:03

Она подумала о том же, что и я: пока место со мной пустует, девушки будут выстраиваться в очередь.

Darlar 21.05.24 в 19:03

Кладу руку поверх её ладони. Другим этот жест показаться очень личным и только подкрепит слухи о наших отношениях. Но Кари поймёт меня правильно: я очень признателен ей за помощь и хочу, чтобы она продолжала. Пока что.

Darlar 21.05.24 в 19:05

Все фейри будут в восторге. Кари и я.

Darlar 21.05.24 в 19:06

Если бы не Кейлин, вполне возможно, я бы подумал: "Почему бы и не попробовать?" Я был бы везунчиком, будь со мной рядом такая сильная, умная и заботливая фейри, как Кари.

Darlar 21.05.24 в 19:08

Но у меня уже есть прекрасная фейри теней, и она в десятки раз лучше во всех отношениях. Вот только мир об этом никогда не узнает.

Darlar 21.05.24 в 19:09

Нет, я отказываюсь верить в это "никогда".

Darlar 21.05.24 в 19:10

Даже если Кейлин не хочет быть со мной, не хочет бороться за нас, я буду бороться за неё. Я покажу всему миру, кто здесь настоящий герой. Это цель всей моей жизни, что бы ни ждало меня в будущем.

Darlar 21.05.24 в 19:11

Я буду защищать мир. Я буду защищать её. Я изменю их отношение к ней.

Darlar 21.05.24 в 19:11

Я готов взяться за эту невыполнимую задачу.

Darlar 21.05.24 в 19:12

- Ты видел её? - спрашивает Кари, продолжая ослепительно улыбаться.

Darlar 21.05.24 в 19:12

- Нет, - шепчу я, и тянущее чувство в животе усиливается.

Darlar 21.05.24 в 19:13

- Она ведь не будет против? Что я стою так с тобой?

Darlar 21.05.24 в 19:13

Сглатываю.
- Надеюсь, нет.

Darlar 21.05.24 в 19:14

Улыбка Кари слегка меркнет.
- Тогда не будем нагнетать. Потанцуем чуть позже?
Она разворачивается, чуть склоняет голову и, взмахнув юбками, растворяется в толпе.

Darlar 21.05.24 в 19:18

И тут же её место спешат занять три фейри, приблизившихся ко мне плечом к плечу. Две девушки и один парень.
- Прошу меня простить, леди, но мне нужно кое-что обсудить с нашим героем-любовником.

Darlar 21.05.24 в 19:19

Чуть напрягаюсь при появлении Дрейка. Его глаза светятся золотом. Его волосы собраны сзади в длинный хвост.

Darlar 21.05.24 в 19:20

Одна из девушек хмурится, а вторая с намёком изгибает бровь, глядя на Дрейка. Он тоже далеко не последний фейри в нашем мире.

Darlar 21.05.24 в 19:22

- С героем-любовником, ха?

Darlar 21.05.24 в 19:23

Он протягивает мне бокал с искрящимся напитком. Его пальцы задевают мои, и он тут же отдёргиваю руку, будто я ударил его током. Не придаю особого значения его реакцию и отвечаю улыбкой. Мы не друзья. Честно говоря, он никогда мне не нравился. Но и враждовать нам не обязательно. Политика и всё такое.

Darlar 21.05.24 в 19:26

- Так что же ты хотел обсудить со мной, да ещё и именно здесь?

Darlar 21.05.24 в 19:27

- Ну, учитывая, что тебя, вероятно, в ближайшие десять минут или типа того объявят Верховным наследником...

Darlar 21.05.24 в 19:27

- То ты решил извиниться за то, что пытался убить будущего Верховного короля? - Мои губы изогнулись в ехидной ухмылке.

Darlar 21.05.24 в 19:28

- Не совсем.

Darlar 21.05.24 в 19:28

Отпиваю немного из бокала.
- Ты знал, что это моё любимое вино? - спрашиваю я, прокатывая вкус на языке. Это напиток из Светящегося двора, так что, наверное, догадаться не так уж и сложно.

Darlar 21.05.24 в 19:29

- Вообще да. Я вообще знаю много таких вещей, о которых ты бы даже не подумал.

Darlar 21.05.24 в 19:30

Прищуриваюсь.
- Например?

Darlar 21.05.24 в 19:30

- Например, о том, что в Вихревому лесу внезапно поселилась горстка неразумных призраков. Или о том, что некое могущественное существо разрушила пещерную систему в Сверкающих горах, оставив после себя след в виде булькающей смолы.

Darlar 21.05.24 в 19:34

Невольно поджимаю губы, но в остальном стараюсь сохранить максимально нейтральное выражение.

Darlar 21.05.24 в 19:35

- Королева в курсе? - спрашивает Дрейк с натянутой улыбкой. - Я всё пытаюсь понять: это обман или часть плана?

Darlar 21.05.24 в 19:37

Разворачиваюсь к королеве, стоящей на небольшом балкончике. Она смотрит на меня.
- Я ничего не скрываю от Королевы.

Darlar 21.05.24 в 19:37

Я не посвящал её в детали, но она почти обо всём узнала сама. Кое-что даже раньше меня.

Darlar 21.05.24 в 19:38

Дрейк кивает.
- Рад это слышать.

Darlar 21.05.24 в 19:38

- Ты это хотел обсудить? Странные события, на которые стоит обратить внимание?
Я ещё отмечаю, что всё это происходит неподалёку от Верховного двора. Совпадение? Или Дрейк - единственный, кому хватило смелости спросить у меня это в лицо? Он не боится озвучить обвинения или бросить мне вызов.

Darlar 21.05.24 в 19:40

Он усмехается, его глаза загораются ещё ярче. Мне кажется, или раньше они у него такими не были?

Darlar 21.05.24 в 19:40

- Именно. Благодарю, что уделили мне время, Ваше высочество.

Darlar 21.05.24 в 19:41

Сощуриваю глаза. Он разворачивается и уходит, давая мне всего пару секунд на обдумывание этого странного разговора, как передо мной уже появляются ещё три фейри, жаждущие внимания потенциального наследника.

Darlar 21.05.24 в 19:43