Shadow of Thorns / Тень терний: 11. Рев

11Рев

Darlar 09.01.24 в 12:36

Чернильная слизь стелется по лесному покрову, бурля и шипя. Над этой субстанцией, похожей на смолу, поднимаются непроглядные клубы дыма.

Darlar 09.01.24 в 12:36

Она растекается по камням, корням, упавшему дереву.

Darlar 09.01.24 в 12:36

Поёжившись, я закрываю нос ладонью.
– Какая мерзость, – выдыхаю я.

Darlar 09.01.24 в 12:36

Кейлин направляется прямо в лесную чащу, всё ближе к активной магии, пожирающей окружающую среду.

Darlar 09.01.24 в 12:36

– Кей, – шепчу я. – Не подходи слишком близко.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Если оно распространяется так медленно, как оно убило столько фейри? Разве нельзя просто убежать, увидев приближение слизи?

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Как я слышал, оно иногда появляется прямо из-под земли, даже пробивается сквозь плитку и каменный пол. А ещё отравляет воздух, этот яд обездвиживает некоторых фейри.

Darlar 09.01.24 в 12:37

Кейлин делает ещё шаг, её ботинок опускается в паре дюймов от бурлящей смолы.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Кей, не подходи, прошу тебя.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Я хочу избавиться от этой чертовщины.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Мы избавимся. Но я не хочу, чтобы слегла ещё до того, как мы начнём.

Darlar 09.01.24 в 12:37

Она отворачивается от слизи и делает шаг ко мне.
– Переживаешь, что не сможешь меня исцелить? – хмыкает она.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило, но предпочитаю не рисковать лишний раз. Это может помешать мне исцелить остальные земли и спасти жителей большего города, – я указал кивком в сторону мегаполиса, – в нескольких милях отсюда от заражения.

Darlar 09.01.24 в 12:37

Её лицо мрачнеет.
– Не так уж много больших городов пострадали от чумы.

Darlar 09.01.24 в 12:37

– Только один. В Мерцающем дворе. Я могу помешать появлению второго в этом списке.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Кей наклоняет голову.
– А почему так?
Она снова разворачивается к слизи, словно спрашивает её.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Булькающая, расползающаяся чёрная магия кажется живой. Она разумна? Помню, перед Испытаниями нам говорили, якобы ею управляет некий маг, но теперь мы знаем, что это не так.

Darlar 09.01.24 в 12:38

– С чего бы чуме избегать густонаселённых и стратегически важных мест? – спрашивает Кей.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Я пожимаю плечами, обдумывая всё, что нам известно.
– Могу предположить… Что её целью никогда не было разрушение. Это просто предупреждение.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Если чуму начал Несущий Ночь, чтобы подтолкнуть правителей фейри к нужным ему действиям, то это выглядит вполне логично.

Darlar 09.01.24 в 12:38

– Ему нужно было вернуть меня в мир фейри, – тихо произносит Кейлин. – Он бы с радостью уничтожил несколько важнейших территорий, но вместо этого просто припугнул демонстрацией своей силы. Направлял проклятье близко к землям, от которых зависит судьба целых дворов, а затем отозвал… Возможно, когда его условия были приняты.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Мы не знаем всех деталей, которые привели к Испытаниям, и кто участвовал в переговорах, но кто-то определённо пошёл на уступки. Потому что теперь нам доподлинно известно: проведение Испытаний и приглашение Кейлин к участию с самого начала было нужно для того, чтобы заманить её в Выжженные земли.

Darlar 09.01.24 в 12:38

Я наклоняю голову вбок.
– Такая сложная схема – и всё для того, чтобы просто привести тебя сюда.

Darlar 09.01.24 в 12:39

Кей пожимает плечами.
– Если бы я знала, что за всем этим стоит он, ноги бы моей тут не было. Поэтому ему пришлось всячески скрывать свою причастность. Угроза должна была казаться достаточно серьёзной. Чума – вполне правдоподобно. И в проведении опасных состязаний был смысл. Такое искушение… Я ведь хотела проявить себя. У меня и мысли не возникло, что в этом может быть замешан Несущий Ночь.

Darlar 09.01.24 в 12:39

Я сощуриваю глаза, задумавшись.
– Ты бы не пришла, если бы они просто поставили мою жизнь под угрозу?
Это логичный вопрос. Кей очень самоотверженная; она столько всего сделала, чтобы спасти меня. Куда проще было бы заманить её так.

Darlar 09.01.24 в 12:39

Её губы приоткрываются.
– Не знаю. Может быть. А может и нет. Если бы я знала, что за этим стоит он, то решила бы, что ситуация патовая. Да и я была так далеко от тебя и всего мира фейри, что вряд ли бы это сподвигло меня встретиться с ним. Ты ведь знаешь, я действительно была готова позволить Дрейку убить тебя на Испытаниях.

Darlar 09.01.24 в 12:39

Я вскидываю брови. Она опускает взгляд.

Darlar 09.01.24 в 12:41

– Я тебя не виню.

Darlar 09.01.24 в 12:41

Она прикусывает губу.
– Правда?

Darlar 09.01.24 в 12:41

Пожимаю плечами.
– Я вообще не скрывал, что хотел тебя убить.

Darlar 09.01.24 в 12:41

– Но ты не знал, что я твоя истинная. А я знала.

Darlar 09.01.24 в 12:41

– Я бы ни за что тебе не поверил, пока не оказался на пороге смерти. Так что вряд ли у тебя был выбор.
Моргаю, вспоминая тот день. Тот момент. Я буквально чувствовал её. Собственную смерть. Я был на волосок от неё. И преступница стала моей спасительницей.

Darlar 09.01.24 в 12:41

Мои друзья предали меня. Предали по-настоящему. А девушка, которую я ненавидел всем своим существом, спасла меня.

Darlar 09.01.24 в 12:41

Я вырос при дворе света, где не принято хранить секреты. Так я считал, по крайней мере. Я жил среди стольких теней и не замечал этого.

Darlar 09.01.24 в 12:41

– У меня в голове не укладывается, что мы обсуждаем это так, будто это абсолютно нормально.

Darlar 09.01.24 в 12:41

– Не нормально. Но… Я могу понять тебя. К тому же я знаю, что в конце концов ты сделала правильный выбор. Ведь ты сама могла пострадать, несмотря на всю свою силу, о которой мы не знали. Мы даже предположить не могли, что ты владеешь настолько могущественной магией.

Darlar 09.01.24 в 12:42

Кей пожимает плечами.
– А с чего бы вам было такое предполагать? Я родом из самого слабого двора.

Darlar 09.01.24 в 12:42

– Ты хорошо скрывала свои способности. И это помогло спасти мне жизнь.

Darlar 09.01.24 в 12:42

Она вздыхает и встряхивает головой.
– Может, уже займёмся делом? – спрашивает она, снова переводя взгляд на слизь, подползающую к нам. Смола плюётся, брызгается, едва не попадая на ботинки Кейлин.

Darlar 09.01.24 в 12:42

– Будь добра, отойди уже подальше от чумы.

Darlar 09.01.24 в 12:42

Губы Кей изгибаются.
– Переживаешь?

Darlar 09.01.24 в 13:22

– Да, – с жаром отвечаю. – Я не хочу тебя потерять.

Darlar 09.01.24 в 13:23

Она пропускает эти слова мимо ушей.
– Так попробуешь исцелить этот лес? Давай посмотрим, что получится, – предлагает она. – Возможно, тебе с самого начала не нужна была никакая книга заклинаний.

Darlar 09.01.24 в 13:23

Я чувствую показывание в пальцах, магия рвётся наружу, словно жаждет, чтобы её пустили в ход. Может быть, у меня получится.
– Книга заклинаний поможет, я уверен, – говорю я и передаю Кей рюкзак. – Достань её. Ты ей больше нравишься.

Darlar 09.01.24 в 13:23

Подавив улыбку, Кей вытаскивает из рюкзака книгу. По опушке проносится шипение. Как если бы сильный ветер пронёсся над водой, смоляная магия отползает от Кейлин и книги.

Darlar 09.01.24 в 13:23

– Кажется, оно не в восторге, – усмехается Кей.

Darlar 09.01.24 в 13:23

– Мы ещё чего-то не знаем о книге?
Полагаю, ответ очевиден, но всё равно добавляю вопросительную интонацию, потому что мы ещё многого не знаем.

Darlar 09.01.24 в 13:23

– Наверняка. Я всё время забываю, что ты её не слышишь.

Darlar 09.01.24 в 13:24

Я свожу брови.
– Что ты слышишь?

Darlar 09.01.24 в 13:24