Butcher, Jim - [Codex Alera 03] - Cursor's Fury / Джим Батчер - [Кодекс Алеры 3] - Фурия Курсора: Пролог

Люди планируют.
Судьба смеётся.
-- Из записок Гая Квартуса,
Первого Лорда Алеры

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:13

Тави сплёл пальцы и уставился на доску для лудо. Черные и белые квадраты лежали рядами одиннадцать на одиннадцать, на них стройными шеренгами стояли свинцовые фигуры, также окрашенные в черный и белый. Вторая доска размером пять на пять квадратов крепилась на небольшом металлическом стержне, её центр находился над центром нижней доски, и на ней стояло всего несколько фигур. Жертвы войны стояли на столе рядом с доской.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:14

Игра шла полным ходом, и фигуры приближались к тому моменту, когда нужно будет совершить обмены и жертвы, ведущие к концу игры. Это и было смыслом лудо. Темные Легионы Тави понесли более тяжелые потери, чем у его соперника, но он занимал сильную позицию. Пока он удерживал ход игры под своим контролем - при условии, что его противник не предусмотрел какую-нибудь дьявольскую ловушку, которую он, Тави, не заметил, - у него был отличный шанс победить.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:14

Он взял одного из своих Лордов и поднял фигурку вверх на доску, что представляла небеса над полем битвы, чтобы увеличить давление на осажденные позиции ведущих фигур белого врага.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:14

Его оппонент издал низкий, расслабленный звук, который был более всего похож на рычание какого-нибудь крупного и сонного хищника. Тави знал - этот звук выражал те же эмоции, что и легкий смешок у человека, но ни на секунду он не забывал, что его противник человеком не был.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:14

Каним был огромным существом ростом более девяти футов в вертикальном положении. Его темный густой мех тяжелым и жестким слоем лежал на всем теле, за исключением его рук-лап и отдельных участков, где можно было разглядеть мощный след шрама, скрытого мехом. Голова была как у огромного волка, хотя немного более основательная, чем у зверя, а морда заканчивалась широким, черным носом, челюсти заполняли острые белые зубы. Треугольные уши торчали прямо и направлены были вперед, словно сосредоточенные на доске лудо. Его широкий хвост вилял туда и сюда, выдавая неустанную работу мысли, и каним сузил свои ало-золотые глаза. Тави никогда не встречал ничего, что пахло бы так, как пах каним, - это был мускусный затхлый темный запах с примесью чего-то вроде металла и ржавчины, хотя доспехи и оружие канима было заперты уже в течение двух лет.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:15

Варг, согнувшись, сидел на корточках по другую сторону доски от Тави, отказавшись от стула. Несмотря на это, глаза канима были на фут выше глаз молодого человека. Они сидели вместе в камере Серой Башни, неприступной тюрьмы Алеры Империи, из которой сбежать было невозможно.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:15

Тави позволил себе усмехнуться. Почти неприступной. Сбежать из нее было почти невозможно.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:15

Как всегда, мысли о событиях Зимнего фестиваля двухлетней давности наполнили сознание Тави знакомым всплеском гордости, унижения и печали. Даже после всего прошедшего времени его сны порой посещали воющие монстры и потоки крови.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:15

Он заставил себя оставить болезненные сожаления.
- Что тут смешного? - спросил он канима.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:15

- Ты, - сказал Варг, не поднимая взгляд от лудо. Его голос был медленным и низким, слова звучали странно искаженными и словно сжеванными пастью и клыками канима.
- Агрессивный.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:16

- Это путь к победе, – сказал Тави.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:16

Варг протянул тяжелую руку-лапу и подтолкнул фигурку белого Верховного Лорда вперед длинным острым когтем. Это движение обезвредил последний ход Тави на верхней доске.
- Победа - много больше, нежели просто свирепость.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:16

Тави подвинул фигуру легионера и подумал, что можно будет скоро начать атаку.
- Почему?

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:16

- Она должна сочетаться с дисциплиной. Свирепость полезна только тогда, когда она используется в нужном месте... - Варг поднял руку и двинул фигуру Стедгольдера с верхней доски, забирая легионера. Тогда он откинулся от доски и скрестил руки-лапы. - ...и в надлежащее время.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:18

Тави нахмурился, глядя на доску. Он обдумал этот ход и возможные планы Канима, но счел его слишком необычным и бесполезным, чтобы беспокоиться о нем. Но тонкие маневры канима уже изменили баланс сил на доске лудо.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:18

Тави рассмотрел возможные ответные ходы, и отклонил первые два, как бесполезные. Тогда, к своему ужасу, он обнаружил, что следующий десяток вариантов неприемлем. В течение двадцати шагов, любой из них приведет к серии обменов, которая позволит каниму и его численно превосходящим силам контролировать доску лудо и позволит выследить и легко захватить Первого лорда Тави.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:18

- Вороны, - тихо пробормотал юноша.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:19

Черные губы Варга приоткрыли белые зубы в попытке сымитировать человеческую улыбку. Конечно, ни один алеранец никогда не будет выглядеть столь... беззастенчиво плотоядно.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:19

Тави покачал головой, все еще перебирая возможности на игровом поле.
–Я играю в лудо с вами в течение почти двух лет, сэр. Я думал, что достаточно хорошо понял вашу тактику.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:19

- Кое-что, - Варг согласился. - Ты быстро учишься.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:19

- Я не уверен, - сказал Тави сухо. - Что я должен изучать?

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:19

- Меня, - сказал Варг.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:20

- Почему?

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:20

- Познай своего врага. Познай самого себя. Только тогда ты можешь победить.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:20

Тави склонил голову в сторону Варга и, молча, поднял бровь.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:21

Каним продемонстрировал еще больше зубов.
- Разве это не очевидно? Мы находимся в состоянии войны, алеранец, - сказал он, без особой враждебности, за исключением своих обычных тревожных движений. Он махнул руко-лапой в сторону доски. - Пока наша война любезна. Но это не просто игра. Мы меряемся силами. Изучаем друг друга.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:21

Тави поднял глаза и нахмурился, глядя на канима.
- Чтобы знать, как убивать друг друга, когда придет день, - сказал он.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:21

Варг позволил своему молчанию говорить о согласии.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:21

Тави по-своему нравился Варг. Бывший посол был неизменно честным, по крайней мере, с Тави, и каним держался неясного, но жесткого чувства чести. С их первой встречи Варг вел себя с уважением с ноткой веселости по отношению к Тави. Во время их матчей с Варгом, Тави предполагал, что знакомство в конечном итоге приведет к какой-нибудь дружбе.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:22

Варг был не согласен.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:22

Для Тави это была отрезвляющая мысль, возможно, на пять секунд. Потом она стала кроваво страшной. Каним был тем, кем он был. Убийца. Если это послужит его чести и целям, он может вырвать горло Тави, ни колеблясь, ни мгновения, но он был столь же доволен, показывая вежливую терпимость, пока не пришло время возобновить открытую войну.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:22

- Я видел опытных игроков, которые играли хуже первые несколько лет, - грохотнул Варг. - В один прекрасный день ты станешь сильным игроком.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:23

Предполагая, конечно, что Варг не порвет его на части. Тави почувствовал внезапное, неудобное желание перевести разговор на другую тему.
- Как долго вы играете?

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:23

Варг встал и прошелся по комнате беспокойными шагами хищника в любой клетке.
- Шестьсот лет, как считает годы твоя порода. Сто лет, как считаем их мы.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:23

Рот Тави открылся, прежде чем он мог его закрыть.
- Я не знал... этого.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:23

Варг издал еще одно насмешливое рычание.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:23

Тави закрыл рот одной рукой, и начал судорожно соображать, что можно было сказать. Его глаза вернулись к доске людуса, и он коснулся квадрата, где гамбит Варга проскользнул сквозь оборону Тави.
- Гм. Как вам удалось это устроить?

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

- Дисциплина, - сказал Варг. - Ты оставил твои фигуры в нерегулярных группах. Размазал их по доске. Это снижает их способность поддерживать друг друга, по сравнению с компактным позиционированием.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

- Я не уверен, что понимаю.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

Варг начал вновь расставлять фигуры, как они были до конфронтации, и Тави смог увидеть то, что Каним имел в виду. Его войска стояли ровными рядами, бок о бок. Это выглядело неловко и сдавлено для Тави, но перекрытия боевых возможностей с лихвой возмещали трудность организации этого построения, в то время как его собственные фигуры были рассеяны повсюду, каждое движение - результат боя за какое-либо одно, конкретное преимущество для доминирования на доске.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

Варг восстановил стол в игровых позициях, виляя хвостом в такт словам.
-Это тот же принцип, который используют ваши легионы против наших диверсионных групп. Их дисциплина снижает потери от их физической слабости. Никакое количество ярости не может сравниться с дисциплиной. Неразумно использованная агрессия опасней любого врага для тебя самого, детеныш.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

Тави нахмурился, глядя на доску, и крякнул.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:24

-Уступаешь? - спросил Варг

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:25

- Игра еще не закончена, - сказал Тави. Он не видел путей для победы над Варгом, но если он продолжит игру, то, может найти возможность, или Варг сделает какую-то ошибку, из которой Тави мог бы извлечь выгоду. Он толкнул Рыцаря к Стедгольдеру Варга, начиная безжалостный обмен.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:25

После десятка ходов Тави не нашёл способ победить Канима. Похоже, было, что его поражение неизбежно, он поморщился и поднял руку, чтобы положить своего Первого лорда на свою доску в знак капитуляции.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:25

Кто-то постучал в дверь камеры - действительно, подумал Тави, она была больше похожа на спартанскую квартиру, чем тюрьму: большой номер, в который включена кровать достаточная, чтобы вместить даже Канима, а также зона отдыха и зона для чтения - и охранник открыл деревянную дверь.
- Извините меня, молодой человек. Курьер из Цитадели здесь по заданию Короны. Он хотел поговорить с вами.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:25

- Ха,- сказал Тави и весело улыбнулся Варгу, опуская руку. - Долг зовет. Я полагаю, мы должны будем называть это игру ничьей.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:25

Варг издал насмешливое рычание и встал, одновременно с Тави, к нему лицом. Каним склонил голову чуть в сторону. Тави повторил жест, хотя и немного ниже.
- До следующей недели. Пожалуйста, извините меня, сир.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:26

- Долг не знает ни потребностей, ни оправданий, детеныш - сказал Варг. Он сверкнул клыками, улыбнувшись охраннику. Человек не вздрогнул, но Тави казалось, что ему пришлось бороться с собой, чтобы не сделать этого.

Eugene_Mel 28.06.11 в 14:26