Butcher, Jim - [Codex Alera 03] - Cursor's Fury / Джим Батчер - [Кодекс Алеры 3] - Фурия Курсора: Глава43

Совершенно естественно думать, что пробраться в цитадель Верховного Лорда Алеры, самый защищенный бастион его власти, является почти невыполнимой задачей, размышляла Амара.

Inarizoku 22.09.11 в 09:28

И все же, когда тебя ведет мастер-шпион того самого Верховного Лорда, задача очевидно становилась довольно простой.

Inarizoku 22.09.11 в 09:28

В конце концов, Фиделиас продемонстрировал тот же принцип всего несколько лет назад, когда провел Леди Аквитейн в цитадель Первого Лорда в Алере Империи на отчаянную миссию по его спасению, чтобы она и ее вероломный муж могли быть уверены, что они , а не Калар, будут теми, кто сместит Первого Лорда.

Inarizoku 22.09.11 в 09:28

Политика, решила Амара, действительно заставляет спать с кем ни попадя. Мысль эта продолжала неприятно крутиться у нее в голове, заставляя думать о том, чего потребует ее нынешняя роль.

Inarizoku 22.09.11 в 09:28

Амара, сонно покачиваясь, шла по улицам Калара в своем рабском костюме, держась с расслабленным видом декаданса, ее губы были чуть приоткрыты, веки полуопущены.

Inarizoku 22.09.11 в 09:28

В движениях ощущалась необычная чувственность, и хотя какая-то ее часть полностью осознавала, что они находятся в смертельной опасности, просто открыто идя по городу, она старалась упрятать свои рассуждающие, анализирующие стороны в самые глубокие области своего разума. Ходьба, вот что стало деятельностью, которая давала сладострастное, почти развратное чувство расслабленности, в равных долях восхитительно женственное и греховно возбуждающее. Впервые в своей жизни, она притягивала долгие, молчаливо изучающие взгляды мужчин, мимо которых проходила.

Inarizoku 22.09.11 в 10:16

Это было хорошо. Это означало, что ее маскировка была вполне закончена, иначе этих взглядов не было бы. И, хотя она с трудом могла признаться в этом самой себе, она испытывала почти детское чувство удовольствия, просто будучи в центре внимания и желанной.

Inarizoku 22.09.11 в 10:16

Кроме того, Бернард, в простой одежде и со снаряжение бродячего наемника, шел позади на расстоянии всего лишь вытянутой руки, и она знала, после случайного взгляда через плечо, что он смотрел на нее еще пристальнее, чем любой из мужчин, мимо которых они проходили.

Inarizoku 22.09.11 в 10:16

Леди Аквитейн шла впереди Амары. Она изменила свою внешность посредством водной магии, тон ее кожи потемнел до глубокого красно-коричневого, присущего уроженцам Родеса, а волосы превратились в медно-рыжие кудри, ниспадающие причудливыми волнами. Платье на ней было изумрудно-зеленым, но во всем остальном в точности повторяло наряд Амары.

Inarizoku 22.09.11 в 10:16

Верховная Леди двигалась с тем же полубессознательным видом развратной чувственности, и если честно, делала это лучше Амары. Первой в цепочке рабов была Одиана, в лазурном шелке, вся состоящая из темных волос, бледной кожи и соблазнительных изгибов. Олдрик шел перед ней, рослый мечник излучал такую ауру угрозы, что даже на забитых улицах Калара, они ни разу не замедлились, пробираясь через толпу.

Inarizoku 22.09.11 в 10:16

Ладья шла рядом, со скучающим выражением на лице и деловитыми манерами она вела группу к цитадели.

Inarizoku 22.09.11 в 11:55

Даже сейчас, сосредоточившись на своей роли, Амара продолжала замечать детали города и делать выводы на основе своих наблюдений. Сам город напоминал, за недостатком более точного определения, убогую выгребную яму.

Inarizoku 22.09.11 в 11:55

Он был не так велик, как другие крупные города Империи, но в нем размещалось больше населения, чем в любом другом, за исключением самой Алеры Империи. Здесь было ужасно тесно. Значительная часть города пребывала в состоянии невозможной ветхости, и жалкие лачуги были заменены более солидными сооружениями, в дополнение к уже поглотившим земли вокруг городских стен на несколько сотен ярдов в каждую сторону.

Inarizoku 22.09.11 в 11:55

Городская канализация была в ужасном состоянии, вероятно из-за того, что создавалась для гораздо меньшего количества населения и не обновлялась с тех пор, как город переполнили жители, отовсюду вокруг поднималась такая вонь, что у Амары скрутило живот.

Inarizoku 22.09.11 в 11:55

Уроженцы города, как класс, являли собой самый жалкий вид человеческих существ из когда-либо виденных ею. Их одежда была в основном грубой самотканкой, и по большей части ветхой. Они шли по своим делам с такой апатичной медлительностью, которая просто кричала о поколениях лишений и отчаяния.

Inarizoku 22.09.11 в 11:55

Уличные торговцы продавали свой жалкий товар с расстеленных вдоль улицы ковриков. Один человек, чья одежда определяла его как гражданина или богатого купца, шел мимо, окруженный дюжиной безжалостных, мускулистых мужчин, очевидно, профессиональных громил.

Inarizoku 22.09.11 в 12:55

И везде были рабы, даже более забитые, чем свободные жители города. Амара никогда не видела их в таком количестве. На самом деле, судя по тому, что она могла видеть, рабов было почти столько же, сколько свободных людей на улицах Калара. И на каждом перекрестке, проходящие через равные интервалы, здесь были солдаты в зеленых с серым ливреях Калара.

Inarizoku 22.09.11 в 12:55

Или по крайней мере, здесь были вооруженные и закованные в броню мужчины, носящие цвета Калара. Учитывая неряшливый внешний вид, в котором они поддерживали себя и свое снаряжение, Амара была уверена, что это - не настоящие легионеры.

Inarizoku 22.09.11 в 12:55

Но как бы то ни было, здесь их было очень много, и машинальное почтение и страх, которые были видны в языке тела тех, мимо кого они проходили, давали понять, что Калар скорее полагался на власть террора, чем закона.

Inarizoku 22.09.11 в 12:55

Это также объясняло, как Верховному Лорду Калара удалось собрать столь огромные богатства, превосходящие состояние любого другого Верховного Лорда империи, бросая вызов самой Короне - это удалось благодаря систематическому и методичному грабежу населения Калара и окрестных земель. Вероятно, на протяжении уже сотен лет.

Inarizoku 22.09.11 в 12:55

В последней части города, перед самой цитаделью, самые могущественные лорды Калара держали свои дома. По крайней мере, эта часть города была такой же прекрасной, как и в виденных ею Риве, Парции или Алере Империи - изящный белый мрамор, подсвеченные фуриями фонтаны, изящная художественная архитектура, все это составляло такой разительный контраст с остальной частью города, что заставляло Амару чувствовать буквально физическую боль.

Inarizoku 22.09.11 в 14:01

Несправедливость, очевидная даже при простой прогулке по Калару, вызвала в Амаре глубокий гнев, грозящий подорвать её концентрацию. Она пыталась отделить мысли от эмоций, но это оказалось почти невозможным, особенно после того, как она увидела, насколько богато элита Калара живёт за счет своих не-граждан.

Swee7 22.09.11 в 16:50

Но затем они миновали Квартал Граждан, и Ладья повела их вверх по дороге с гораздо меньшим скоплением народа - длинному, прямому переулку, наклонно поднимавшемуся к воротам внутренней крепости Калара.

Swee7 22.09.11 в 17:04

Стражники на посту у дороги, выглядевшие, возможно, чуть менее вульгарно, чем их коллеги в городе ниже, кивнули Ладье и помахали ей и сопровождавшей её группе рабов, не потрудившись подняться со своих мест на ближайшей скамейке.

Swee7 22.09.11 в 17:15

После этого им оставалось только идти вверх по длинному склону, который вёл к главным воротам цитадели. Цвета Калара реяли над зубчатыми стенами, но в глаза бросалось отсутствие алых с синим стягов Дома Гаев.

Swee7 22.09.11 в 17:27

Амара сразу заметила, что стражники у ворот были совсем не похожи на тех, которых они видели у подножия холма или в городе внизу. Это были молодые мужчины в превосходной физической форме, все как на подбор. Их доспехи были нарядными и безукоризненно ухоженными, их позы и поведение выражали подозрительность и настороженность, как у любого королевского гвардейца.

Swee7 22.09.11 в 17:40

Когда они подошли ближе, Амара заметила кое-что ещё - металлический блеск ошейников у них на горле. К тому времени, когда они приказали Ладье и её компании остановиться, она находилась достаточно близко, чтобы увидеть гравировку на стали: <i>Бессмертные</i>. Снова Бессмертные Калара.

Swee7 22.09.11 в 17:51

- Госпожа Ладья, - сказал один из них, очевидно, командир поста стражи. - С возвращением. Меня не оповестили о вашем приезде.

Swee7 22.09.11 в 18:10

- Центурион Орус, - ответила Ладья вежливым, но сухим тоном. - Я уверена, что Его Светлость испытывает мало потребности в том, чтобы информировать вас о приездах и отъездах его личной прислуги.

Swee7 22.09.11 в 18:18

- Конечно, Госпожа, - ответил молодой центурион. - Хотя, признаюсь, для меня удивительно, что вы вошли здесь, а не влетели в карете по воздуху прямо в башню.

Swee7 22.09.11 в 18:41

- Я прибыла впереди Его Светлости и его офицеров, - ответила Ладья. - Я приказываю подготовить цитадель к празднику.

Swee7 22.09.11 в 18:47

Глаза Оруса заблестели, также как и у других Бессмертных. Амара не заметила особых проблесков мысли в этих глазах.
- Его Светлость одержал победу в сражении?

Swee7 22.09.11 в 19:02

Ладья смерила его холодным взглядом.
- Разве у вас есть сомнения?
Орус встал по стойке "смирно".
- Нет, Госпожа Ладья.

Swee7 22.09.11 в 19:05

- Превосходно, - сказала Ладья. - Кто на дежурстве, как Трибун Смотритель?
- Его Сиятельство Граф Эрагус, Госпожа, - сказал Орус. - Должен ли я отправить перед вами гонца?

Swee7 23.09.11 в 04:35

- Нет необходимости, - ответила Ладья, проскальзывая мимо него. - Я знаю, где его кабинет.

Swee7 23.09.11 в 04:42

- Да, Госпожа Ладья. Но правила запрещают вооруженным вассалам входить в цитадель. - Он кивнул на Олдрика и Бернарда, и бросил на Ладью извиняющийся взгляд. - Боюсь, мне придется попросить их оставить своё оружие здесь.

Swee7 23.09.11 в 04:47

- Ни в коем случае, - сказала Ладья. - Его Светлость поручил мне с особой тщательностью защищать этих рабов до тех пор, пока он допускает вольность в общении с ними.

Swee7 23.09.11 в 04:55

Орус нахмурился.
- Я понимаю. Тогда я буду рад выделить вам пару моих собственных гвардейцев для исполнения подобного рода обязанностей.

Swee7 23.09.11 в 05:06

Амара изо всех сил старалась сохранить свою ленивую, томно-чувственную позу. Это было нелегко, учитывая, что она была совершенно уверена, что Олдрик только что слегка шаркнул ногой, принимая позицию, словно он готов обнажить меч.

Swee7 23.09.11 в 05:21

- Они евнухи? - сухо спросила Ладья.
Орус удивлённо заморгал.
- Нет, Госпожа.

Swee7 23.09.11 в 05:24

- Тогда я боюсь, что они недостаточно подходят, центурион. - Ладья сделала мягкое ударение, произнося его звание. - Я могу вас заверить, что непременно согласую это с Графом Эрагусом, но в данное время у меня есть приказ. Как и у вас. Оставайтесь на своем посту.

Swee7 23.09.11 в 05:43

На лице молодого центуриона отразилось нечто большее, чем просто облегчение. Он отдал ей честь с безупречной чёткостью и вернулся на свой пост.

Swee7 23.09.11 в 05:54

-Ты, - огрызнулась она, взглянув на Олдрика. - Сюда.
Охранники стояли в стороне, пока группа Амары спокойно входила в цитадель через главные ворота.

Swee7 23.09.11 в 06:00

- Быстрее, - тихо сказала Ладья, как только они миновали охранников и вошли в небольшой дворик с другой стороны. - Пока мы не доберемся до верхних уровней, слишком велика вероятность того, что кто-нибудь может увидеть меня и начать задавать вопросы.

Swee7 23.09.11 в 06:11

- Кое-кто только что начал, - проворчал Бернард.

Swee7 23.09.11 в 06:14

- Кто-нибудь, способный рассуждать, - уточнила Ладья. - Калар полностью контролирует Бессмертных, но ошейники лишают их возможности задавать вопросы и брать на себя инициативу в обмен на абсолютное послушание. Бессмертные не станут расспрашивать меня или противодействовать мне без приказа - но служащие и офицеры Калара могут. Они те, кого мы должны избегать.
Она ускорила шаг, и быстро повела их вниз, в сторону коридора, затем к широкой спиральной лестнице, которая вилась вверх в центральной части башни.

Swee7 23.09.11 в 06:28

Амара насчитала сто восемнадцать ступенек, прежде чем они услышали шаги впереди, и бледный толстяк в слишком тесной ливрее с пятнами вина появился четырьмя шагами выше них. Его щёки были испещрены шрамами, волосы густые и растрёпанные, а лицо небритое. Он замер на месте и, прищурившись, посмотрел на них.

Swee7 23.09.11 в 06:38

- Ладья? - спросил он.
Амара увидела, как спина Ладьи напряглась, но она не выказала никаких других признаков нервозности. Она склонила голову и пробормотала:
- Милорд Эрагус. Доброе утро.

Swee7 23.09.11 в 06:42

Эрагус хмыкнул и взглянул на других женщин. Его рот расплылся в довольной усмешке.
- Привели нам кое-какие новенькие игрушки?
- Да, - ответила Ладья.

Swee7 23.09.11 в 07:02

- Миленькая компания, - сказал Эрагус. - Когда вы приехали?
- Вчера поздно вечером.

Swee7 23.09.11 в 07:06