The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 7 - Преданное доверие

– Осторожно! – Я толкаю Ланну сильнее, чем задумывала. Она кричит, падая на землю возле практически потухшего факела, стрелы с шумом вылетают из ее колчана.

lukumich 07.04.23 в 14:59

Мне конец, думаю я, когда демон бьет меня когтями. Мне следовало послушаться маму. Следовало послушаться всех...

lukumich 07.04.23 в 15:01

Но метки на моей кирасе оживают, и подземник теряет равновесие от отраженного удара. Когда его вес опрокидывает меня на землю, я инстинктивно прибегаю к урокам Уонды, используя инерцию демона, чтобы перенаправить атаку. Мы падаем на землю, и я отскакиваю назад, пытаясь занять доминирующую позицию над этой бурлящей массой мышц и когтей.

lukumich 07.04.23 в 15:08

Демон ненамного больше пастушьей собаки, и его длинные конечности идеально подходящие для прыжков с дерева на дерево не способны атаковать меня, пока он лежит на земле, но он не беззащитен. Броня, толстая и ребристая, как кора дерева, покрывает существо с ног до головы.

lukumich 07.04.23 в 15:14

На моем поясе висят меченые наручи, но времени, чтобы надеть их, нет. Я сжимаю кулак и бью демона по голове.

lukumich 07.04.23 в 15:14

Это похоже на удар по дереву. Жесткие чешуи царапают мои костяшки пальцев и кости моей руки горят от боли, но я чувствую, как более мягкие ткани под ними дрожат, когда я ударяю по экзоскелету лесного демона. Я бью его еще и еще, пытаясь, удержать его на месте. Я замечаю Ланну, окаменевшую от страха там, где она упала на землю. – Беги! Приведи помощь!

lukumich 07.04.23 в 15:18

Нет времени проверить, услышала ли она меня. Демон крутится и уворачивается от моего следующего удара, затем щелкает зубами по моей руке, прежде чем я успеваю среагировать. Ряд острых зубов обхватывает мой бицепс, но меченый браслет с Красийского рынка вспыхивает ярким светом. Он не позволяет демону откусить руку, но он все равно держит меня своими мощными челюстями.

lukumich 07.04.23 в 15:22

Я кричу, пытаюсь вырваться, но от этого демон только свирепеет и сжимать челюсть еще сильнее. Я теряю равновесие, и моя рука дергается так сильно, что я боюсь, что она выскочит из сустава. Демон смотрит на меня свирепым взглядом, и я понимаю, что сейчас умру.

lukumich 07.04.23 в 15:25

Огонь обжигает мое лицо ливнем искр. Я смотрю вверх и вижу, как Ланна держит мое копье как дубинку, снова ударяя демона факелом, прикрепленным к концу оружия. Подземник, не раненый, но испуганный, ослабляет хватку. Вырвав руку, я пинаю демона обеими ногами прямо в грудь. Он отлетает назад, и я быстро поднимаюсь на ноги, выхватывая копье у Ланны.

lukumich 07.04.23 в 15:36

– Беги! – крикнул я, не понимая, почему она не слушается, почему помощь не приходит. Кажется, что мы сражаемся уже несколько минут, но до меня доходит, что прошло всего несколько секунд. Далеко во тьме я слышу раздающиеся крики.

lukumich 07.04.23 в 15:38

Ланна ползет за своим арбалетом, но в нем нет стрелы. Она слепо ищет в темноте колчан, но он оказывается пустым. Я поднимаю свое копье, когда лесной демон снова нападает, но подземник оказывается быстрее, чем можно ожидать от существа таких размеров. Он налетает на меня, прежде чем я успеваю направить на него копье. Я снова падаю на спину, двумя руками удерживая копье между нами в горизонтальном положении и отталкивая демона.

lukumich 09.04.23 в 13:31

Подобно моей броне, защитные метки, которые казались декоративными, вспыхивают по всей длине копья. Лесной демон внезапно останавливается, столкиваясь с магической защитой и искры магии обугливают его броню.

lukumich 09.04.23 в 13:34

Но конечности у подземника длиннее чем у меня. Его когти проникают сквозь щели доспехов, покрывающих мои бедра. Я кричу от боли, когда они пронзают мою плоть.

lukumich 09.04.23 в 13:37

Демон дергается, когда кора на его груди раскалывается, и раскаленный от магии кончик копья, проникает сквозь броню деревянного существа. Зловонный ихор забрызгивает моё лицо. Создание отпрыгивает прочь, и я ожидаю увидеть Эллу или даже Селену, стоящую надо мной.

lukumich 09.04.23 в 13:46

Вместо этого я вижу Красийку в черных одеяниях и брюках, нижняя часть ее лица завернута в покрывало из чистого белого шелка. Она держит, заострённое с обеих концов, шести футовое копье из прозрачного стекла. Она бьёт демона наконечником и опрокидывает его на спину, проворно крутя оружием, прежде чем вонзить острие копья в глаз подземника. Тот издает пронзительный визг и неподвижно застывает, когда она поворачивает копье.

lukumich 09.04.23 в 13:59

– Тсст! – Прошипела женщина. – Поднимайся. Надевай наручи.

lukumich 09.04.23 в 14:00

Меня пронзает озноб, когда я узнаю голос. – Мича?

lukumich 09.04.23 в 14:01

Она пинает меня, когда я не следую ее приказу. – Вставай! Девочка с Яблочно Холма, иди сюда! Сейчас же!

lukumich 09.04.23 в 14:02

Я поднимаюсь на ноги, оглядывая труп лесного демона. Ихор, который попал мне на лицо, должно быть активировать метки на моем шлеме. Мне больше не нужен факел, я вижу все в совершенно ясно, несмотря на темноту. В меточном видении все кажется живым - Мича, Ланна, даже деревья - излучают мягкий свет магии. Он плывет по земле, как светящийся туман, выходящий из Недр.

lukumich 09.04.23 в 14:04

Подземник сияет так ярко, что сначала обжигает мои глаза, но привыкнув я вижу, как он затухает по мере того, как из него вытекает ихор.

lukumich 09.04.23 в 14:05

У меня кружится голова, и не только из-за нового спектра зрения. Во время боя я была сконцентрирована. Я ожидала поражения, но не боялась. Теперь, глядя на Мичу, стоящую над созданием, все произошедшее наваливается на меня одновременно.

lukumich 09.04.23 в 14:08

– Ты его убила, – сказала я.

lukumich 09.04.23 в 14:08

– Тсст! – снова прошипела Мича. – Он здесь не один. Соберись. Надевай наручи. Бери копье и будь на готове.

lukumich 09.04.23 в 14:10

– Мича, прости меня...

lukumich 09.04.23 в 14:10

Мича поднимает свою покрывало и сплёвывает, прерывая мои слова. Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, но у нее глаза не той кроткой женщины, которая расчесывала мне волосы и давала мне уроки. Это холодные глаза хищника. Пугающие. Кто эта женщина? Была ли она когда-то той женщиной, которую я знала? – Мы уладим наши разногласия на рассвете. В ночи, мы сестры, всегда.

lukumich 09.04.23 в 14:15

Ланна присоединяется к нам с заряженным арбалетом. – Кто вы?

lukumich 09.04.23 в 14:15

Голос Мичи звучит монотонно. – Я сестра Амана, и ты будешь слушаться меня, если хочешь остаться в живых.

lukumich 09.04.23 в 14:16

Ланна молча кивает, а Мича отворачивается. – Нам нужно вернуться к остальным.

lukumich 09.04.23 в 14:16

Я снова слышу крики вдали, но больше не борясь за свою жизнь, я могу различить больше деталей. Это не крики друзей, которые спешат на помощь.

lukumich 09.04.23 в 14:17

Демоны напали на лагерь.

lukumich 09.04.23 в 14:17

(разрыв)
До лагеря можно быстро добежать, особенно с меточным видением освещающим ночь, но у Ланны есть только свет моего факела и костер вдалеке. Она спотыкается, и я беру ее за руку, направляя ее.

lukumich 09.04.23 в 14:21

Землю трясется под нашими ногами, от громкого рева, который эхом разносится по холмам. За этим звуком следует крики, но я не могу определить, от страха или боли.

lukumich 09.04.23 в 14:23

– Мича! – мой крик полон отчаяния. – Селена в лагере!

lukumich 09.04.23 в 14:24

– Тсст! – Сияние магии вокруг Мичи меняет свой цвет. Я не умею читать ауры, как мама, но даже я могу различить раздражение, когда вижу его. – Молчи!

lukumich 09.04.23 в 14:25

Мы прибываем на место полного хаоса. Один из больших каменных столбов разрушен, а десятифутовый скальной демон стоит в центре круга. Как и у лесного демона, у скального есть крепкая броня, но вместо грубой коры, этот кажется вырезанным из обнаженного скалистого склона, который мы прошли ранее днем. Его когти длиной с мясницкие ножи, а рога могут проткнуть лошадь. В черных глазах размером с мой кулак отражается свет костра и хаоса в лагере.

lukumich 09.04.23 в 14:27

Мелкие подземники шныряют по всему лагерю, нападая на всех подряд. Некоторые из них сражаются, но повсюду кровь, и несколько демонов набрасываются на упавшие тела. Предвкушая пир, из их пастей вырывается нечеловеческий торжествующий крик, откидывая головы назад и готовясь откусить кусок плоти побольше.

lukumich 09.04.23 в 14:33

Селену легко заметить, стоя плечом к плечу с Оскаром в центре лагеря, они сражаются со скальным демоном. Зверь замахивается своими огромными когтями по Селене, но Оскар быстро поднимает свой щит, отбивая удар во вспышке магии. Селена пользуясь моментом, бьёт своим копьем по корпусу демона. Она попадает в цель, и заряженное оружие посылает светящиеся трещины по маленькой секции брони демона, но ей приходится уклоняться, когда демон наносит обратный удар когтями. Он вопит от боли, но кажется, что он больше разьярен, чем ранен.

lukumich 09.04.23 в 14:40

Ланна поднимает свой арбалет. Мича поворачивается и поднимает руку, чтобы подать ей сигнал остановиться, но то ли слишком поздно, то ли Ланна слишком напугана, чтобы подчиниться. Ланна нажимает на спусковой крючок, выпуская стрелу.

lukumich 09.04.23 в 14:43

Скальной демон слишком велик, чтобы по нему не попасть, но стрела только отскакивает от толстой брони демона. Скальной демон поворачивает свою огромную голову, впервые нас замечая.

lukumich 09.04.23 в 14:46

– Глупая девчонка, – прорычала Мича, но она не мешкает. Потеряв преимущество неожиданности, она опускает голову и бросается в атаку, быстрее, чем я могу представить. Теперь она ярко светится, браслеты на ее запястьях и лодыжках пульсируют от мощи.

lukumich 09.04.23 в 14:47

Я знаю об этом из своих работ в Палате Теней. На Миче надеты хора, кости демонов, покрытие драгоценным металлом и метками, обеспечивающими ограниченный резерв магии, которым можно воспользоваться в любой момент. Такие вещи были распространены во время войны с демонами, но большинство из них, без постоянной подпитки магии демонов, с тех пор потеряли свои свойства.

lukumich 09.04.23 в 14:52

Когда она бросается в атаку, Мича похожа на размытый силуэт. Демон с вызовом рычит, быстро поворачиваясь, и ударяет по ней своим тяжелым, зазубренным хвостом. Огромная конечность несется с ужасающей скоростью, но Мича не замедляется, опускаясь в последний момент, проскользывая под демоном и вгоняя свое стеклянное копье в заднюю часть колена демона.

lukumich 09.04.23 в 14:58

Рев скального демона сотрясает землю и валит на землю людей и демонов. Копье Мичи накаляется белым от магии светом, я вижу, как энергия пробегает по ее рукам, подпитывая ее ауру словно кузнечные мехи раздувающие пламя. Подземник ударяет по ней, но Мича не задерживается на одном месте и легко уворачивается. Разворачиваясь, она разъединяет копье, вонзая вторую половину в колено демона, посылая волны болезненной магии сквозь зверя.

lukumich 09.04.23 в 15:02

Мича отпрыгивает от очередного удара, когти рыщут по земле, как по посевной грядке. Нога демона подкашивается, и он падает на одно колено.

lukumich 10.04.23 в 06:25

– Селена! – Крикнула Мича. – Бей, сейчас!

lukumich 10.04.23 в 06:25

Селена застывает с удивленным выражением лица. – Мича?

lukumich 10.04.23 в 06:31

– Черное сердце Най, девочка! – Рявкнула Мича. – Нападай!

lukumich 10.04.23 в 06:32

Стряхивая с себя удивление, Селена становится в стойку и бросается в атаку, направляя копье вперед. Заваленный на колено демон подставляет свою грудь прямо под копье, и она наносит идеальный удар сквозь щели меж его бронированных пластин. Меченое копье вспыхивает, когда оно пронзает броню и попадает в сердце демона.

lukumich 10.04.23 в 06:41

Подземник издает пронзительный крик, отмахиваясь от Селены. Ее доспехи поглощают удар, но она отлетает назад. Как и у Мичи, копье Селены застревает в груди демона, пульсируя убийственной магией. Отвлеченный, демон пытается выцарапать его и Оскар пользуясь моментом, вгоняет свое копье вверх под подбородок демона прямо в его мозг.

lukumich 10.04.23 в 06:47

Демон дергается и падает. Оскар прыгает назад, уворачиваясь от падающей на него огромной туши. Он тут же бросается к Селене и берет ее в свои объятия, как любовник. Она трясется, когда встает на ноги, но, как и Мича, ее аура светится от магической отдачи после прямого удара по демону, и она быстро приходит в себя. Она ставит свою ногу на грудь демона и вырывает свое копье.

lukumich 10.04.23 в 06:53