The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 37 - Копье и Оливка

– Олив, осторожно! – Прокричал Чадан.

lukumich 08.07.23 в 07:03

Демон прыгает на меня сверху, когда мы проходим мимо заброшенного глиняного жилища. Он движется так быстро, что я замечаю лишь зубы, когти и острые чешуйки. Я разворачиваюсь, поднимая щит в защитное положение. Мой копье опускается вниз, готовое к удару, как только алагай наткнется на метки.

lukumich 08.07.23 в 07:05

Мне не стоило переживать. Фасик, Тиван и Паркот закрывают брешь вокруг меня своими щитами еще до того, как демон подошел ближе. Демон всего лишь четыре фута от морды до хвоста, но песчаные демоны тяжелее, чем они выглядят. Двести фунтов зубов, когтей и мышц врезаются в щиты, но метки вспыхивают, поглощая удар. Мои братья были готовы и удержали строй.

lukumich 11.07.23 в 15:18

Как синхронные танцоры, мы разделяемся, открывая Горвану возможность вогнать свое копье в сквозь плохо защищенный живот демона, зависшего на щитах. Горван отступает, направляя копьем и позволяя гравитации выполнить работу, бросая алагая в зону поражения в центре нашего отряда. Едва демон косается земли, как его пронзает полдюжины копий.

lukumich 12.07.23 в 07:13

Приколотое существо все еще борется. Я быстро перекидываю свое оружие через плечо и с силой опускаю его, отрубая голову широким лезвием наконечника копья.

lukumich 12.07.23 в 07:15

– Еще остались демоны? – Я обращаюсь к Чадану, но наш Ка не смотрит. Он продолжает глядеть вперед, полагаясь на своих воинов, пока дозорные докладывают.

lukumich 12.07.23 в 07:28

– Вся округа кишит ими, – с напряжением в голосе сказал Чадан. – Целая стая песчаных демонов прекратили преследование загонщиков из отряда Гадюки кая Физы. Как минимум дюжина.

lukumich 12.07.23 в 07:31

– И Шарум Ка посылает нас прибраться за ними, – сплевывает Горван. – А Гадюки попивают кузи, в безопасности в меченых ямах.

lukumich 12.07.23 в 07:34

Чадан оборачивается на него, так быстро, что более крупный мальчик отступает. – Шарум Ка послал своих лучших людей! – о
Он бьет своим копьем о щит.

lukumich 12.07.23 в 07:35

Вот мой сигнал. – Пусть другие каи прячутся в своих укрытиях, пока мы забираем их славу! Разве мы боимся кучки, – я делаю паузу, чтобы плюнуть, – песчаных демонов?

lukumich 12.07.23 в 07:37

Наши воины бьют своими копьями о щиты в ответ. – Нет, принцы!

lukumich 12.07.23 в 07:38

У мужчин есть веские причины бояться. Я тоже это чувствую. Но нам ничего не остаётся, кроме как принять это чувство и отпустить его.

lukumich 12.07.23 в 07:39

Некоторые части лабиринта тщательно спланированы, чтобы предоставить всевозможные преимущества шарумам, удерживающим позиции. Но большая часть, как эта, представляет собой разрушенные районы, которые наши предки покинули и отдали алагаям после Напасти. Заброшенные дома, школы, храмы. Публичные бани и рыночные площади. Подобно уровням бездны най, эта местность напоминает нам о нашей судьбе, если мы отсупим перед алагаями.

lukumich 13.07.23 в 07:20

На протяжении многих лет шарумы разбирали некоторые здания, используя материалы для укрепления других, создавая слои защиты для воинов, когда они передвигаются из внутреннего города или заманивают демонов в ловушки во время отступления. Здесь на стенах отсутствуют метки, поощряя хищные инстинкты алагаев, преследующих воинов к местам засад.

lukumich 13.07.23 в 07:26

Но когда демоны прекращают преследование, это оборачивается против нас. С достаточным количеством укрытий, алагаи полностью используют свои природные преимущества. Когти песчаных демонов крепки, как сталь, и они могут цепляться за стены и потолки так же легко, как за плоскую землю. Что еще хуже, они охотятся в стае. Те, кого мы видим, уже достаточно опасны, но от невидимых угроз мой желудок скручивается. С эффектом неожиданности песчаный демон может повалить сильного воина, прежде чем тот успеет использовать свое оружие.

lukumich 13.07.23 в 15:10

Но и алагаи не готовы к встрече со мной и моими братьям. Наш отряд состоит из най’шарумов из каждой касты, и мы являемся самым многочисленным отрядом в Лабиринте. Старшие из нас моложе любого другого воина в Красии, а самые молодые еще не достигли полной силы, но мы лидируем по количеству убийств ночь за ночью.

lukumich 14.07.23 в 06:37

Сначала я боялся лабиринта. Боялся получить травму, ранение или умереть. Но с каждым днем я все больше и больше жажду его. Здесь, с Чаданом, окруженный своими братьями, когда смерть приближается к нам, я чувствую себя по настоящему живым.

lukumich 14.07.23 в 06:45

Я разбиваю воинов на команды с щитами для осмотра зданий, в то время как другие следят за улицами. Разведчики Чадана приходят и уходят, поскольку он руководит всей операцией.

lukumich 14.07.23 в 06:48

Мы загоняем пару демонов в заднюю часть одного из тесных зданий, но когда мы переходим в атаку, еще двое спрыгивают с незаметного уступа.

lukumich 14.07.23 в 06:52

Они становятся умнее.

lukumich 14.07.23 в 06:52

Фасик силой ударяет щитом одного из демонов в воздухе, опрокидывая его, чтобы Тиван и Паркот могли его заколоть. Но Леван не успевает среагировать, и другой демон приземляется на его плечи, сбивая его на колени.

lukumich 14.07.23 в 06:54

Я нахожусь ближе всех, но не могу рисковать попаданием копья в Левана, и удар щитом не оттолкнет демона достаточно быстро, чтобы он не успел разорвать его незащищенное горло.

lukumich 14.07.23 в 06:56

Вместо этого я бросаю свое копье и щит, и хватаю демона за его ребристый хвост.

lukumich 14.07.23 в 06:57

Как тысячи осколков стекла, чешуйки демона разрывают толстую кожу моих перчаток, пока его хвост извивается в моей хватке, но я успеваю вовремя сорвать его с Левана.

lukumich 14.07.23 в 08:23

Песчаный демон летит ко мне. Я отпускаю хвост и хватаю его за запястье, протягивая другую руку под подмышку, фиксируя его за голову. Я опускаюсь на спину, зажимая его мощные бедра лодыжками.

lukumich 14.07.23 в 14:45

Алагай сильнее меня, но я не боюсь. У меня доминирующая позиция и я удерживаю его конечности, чтобы не дать демону встать на ноги. Он откидывает голову назад, почти цепляя рогами мое лицо, но мои братья появляются вовремя.

lukumich 15.07.23 в 08:31

Менин и Паркот до сих пор носят дубины, которыми они пользовались в первую ночь сражения, хоть теперь на них и вырезаны метки помощнее. Они используют их чтобы оглушить демона в то время, как Фасик и Тиван достают тяжелые ножи, которые больше подходят для мясной лавки, чем для воина. Они рубят демона на части с помощью меченых клинков, и его черный ихор проливается на меня с шипением от соприкосновения с метками на моей брони.

lukumich 15.07.23 в 08:34

Мы продолжаем наступление, освобождая здания и уничтожая демонов, проходя через район. Фасик отсекает рога с каждого убитого нами демона - в общей сложности четырнадцать песчаных демонов - прежде чем мы объявляем район освобожденным.

lukumich 15.07.23 в 08:36

(Разрыв)
– Возвращается отряд принцев, – провозгласил Кай Физа, когда мы присоединяемся к воинам, собирающимся для подсчета перед рассветом.

lukumich 15.07.23 в 08:38

Физа произносит это как "принцесса", и я сдерживаюсь, зная, что это оскорбление адресовано мне. Я слышал, как другие шарумы говорили так же. Из толпы доносятся хихиканья.

lukumich 15.07.23 в 08:39

Физа больше меня, но его лучшие году уже позади. Я одно с ним ранга, ничто не мешает мне поставить ему фингал. Я делаю шаг вперед.

lukumich 15.07.23 в 13:06

– Спокойно, брат. – Мягкого прикосновения руки Чадана достаточно, чтобы успокоить бушующее сердце. От моего аджин’пала исходит внутренний покой, и когда я рядом с ним, иногда я могу обрести часть этого покоя.

lukumich 15.07.23 в 13:09

– Рад видеть, что вы в порядке, Кай Физа! – прокричал Чадан. – Я боялся, что вы можете поранить свою задницу, сидя на месте, пока мы убивали алагаев, которых ваши загонщики упустили.

lukumich 15.07.23 в 13:11

Большая часть воинов начинает смеяться, и теперь настаёт чередь отряда Гадюки сдерживать гнев. Кай Физа выглядит готовым возразить, когда Чадан поднимает палец.

lukumich 15.07.23 в 13:13

По сигналу Фасик снимает мешок со своего плеча и опускает его на землю, разбрасывая рога песчаных демонов по песку. Этого зрелища хватает чтобы Физа проглотил невысказанные слова и даже другие каи с завистью смотрят на эту кучу.

lukumich 15.07.23 в 13:16

– Отлично справились, мои талантливые воины, – сказал Иравен, подходя с широко разведенными руками. – Нехватку опыта вы компенсируете своей свирепостью.

lukumich 15.07.23 в 13:19

Снова возникает неприятное ощущение при виде моего брата. Бесспорно, Иравен храбр, но браслет на моей руке постоянно напоминает мне, что я не могу ему доверять. Его слова звучат как похвала, но в них также звучит пренебрежение. Однако этого пренебрежения нет у счетовода рогов Иравена, который пересчитывает рога, делая запись в своей книге. Наши кошельки будут полны на этой неделе.

lukumich 15.07.23 в 13:25

– Потери есть? – спросил Иравен.

lukumich 15.07.23 в 13:25

– Нет, – гордо ответил Чадан. Мы не потеряли ни одного воина в недели после Ущерба при том, что мы практически каждую ночь были в самом пекле битвы. Мы все еще тренируемся с Чикгой днем и не позволяем самым молодым идти на передовую, но все мы пролили в лабиринте кровь и ихор.

lukumich 15.07.23 в 13:27

Нас встречает радостная атмосфера, когда мы возвращаемся в шатры, чтобы насладиться мясом и кускусом. – Присоединяйтесь к нам в гареме, братья! – Крикнул Горван, его руки уже обвивают шеи Менина и Паркота. – Пусть Дживах’шарумы помогут снять напряжение!

lukumich 17.07.23 в 07:43

Я чувствую, как лицо покрывается румянцем, и отвожу взгляд. Горван смеется, полуволоча за собой остальных. после того, как нас заметили и поздравили остальные братья, Чадан и я удаляемся в парную.

lukumich 17.07.23 в 07:45

Теперь это стало ритуалом. Мы ходим в одних только полотенцах, смывая пот друг с друга, выискивая царапины и синяки после ночных битв и бережно заботимся о них.

lukumich 17.07.23 в 07:47

В рассказах о войне с демонами превозносят старейшин, которые отложили трости и взяли в руки оружие, когда все казалось потерянным. Магия сбрасывала годы с их тел, постепенно возвращая их к физической зрелости.

lukumich 17.07.23 в 07:50

Но изменения, которые магия оказала на тех, кто взял в руки меченое копье или топор еще до взросления, были не менее заметными.

lukumich 17.07.23 в 07:51

Отдача от магии оказала эффект на всех моих братьях по копью в течение недель, которые мы провели в Лабиринте, но ближе всех я был с Чаданом и видел его преображение. Он стал выше и сильнее, его голос стал грубее, и на его щеках начала проступать борода.

lukumich 17.07.23 в 07:56

Я тоже прибавил в росте и набрал пару фунтов мышц, но мой голос, который и так никогда не был высоким, значительно не изменился. На моем лице также не появилось больше волос, кроме случайных прядей, которые моя бабушка Элона беспощадно выщипывала.

lukumich 17.07.23 в 07:59

Моя грудь увеличилась, но не до таких размеров, как у мамы или бабушки. Ничего, что было бы заметно сквозь одежду шарума, не говоря уже о броне. Здесь, в парной, мое отражение в зеркале просто кажется толстым слоем мышц, но в профиль я имею более женственную форму. Чадан никак не комментировал это, но я начал носить полотенце выше.

lukumich 17.07.23 в 15:02

С магией, ускоряющей исцеление, даже раны Чадана заживают полностью. Корки отслаиваются, когда я прохожу щеткой по его плечу, открывая розовые полосы плоти на его загорелой коже. Вскоре и те потемнеют, став неотличимыми от его естественного оттенка.

lukumich 17.07.23 в 15:04

– Тебе нужна броня получше, – заметил я. – Удар нанесли по шву, прямо между пластин.

lukumich 17.07.23 в 15:06

Чадан откидывается на спину. – Отец уже заказал что-то "достойное наследника Маджахов".

lukumich 17.07.23 в 15:07