The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 33 - Предсказанная смерть

Я просыпаюсь, ощущая тепло мальчика, уютно устроившегося за моей спиной, и на мгновение думаю, что это должен быть Конин, который часто прижимался ко мне в холодные ночи.

lukumich 26.06.23 в 20:24

Но потом я вспоминаю, что Конин мертв. Я нахожусь не в казармах шараджа, и не сплю в общей куче с братьями. Тьма вокруг меня это не ночной покров, а вечная мгла нижнего города. Нет способа узнать, темно ли еще снаружи или мы проспали утренний звонок.

lukumich 26.06.23 в 20:25

Чадан шевелится во сне, и внезапно все волной возвращается ко мне. Мы только целовались и обнимали друг друга, но кажется, что весь мир переменился.

lukumich 26.06.23 в 20:27

В последние недели я старалась не думать слишком много о Селене - мысли о доме только усугубляли ситуацию, делали моё положение невыносимым. Только живя настоящим моментом, я могла избежать отчаяния.

lukumich 26.06.23 в 20:28

Но теперь... Я улыбаюсь несмотря на все. У меня наконец-то появилась история о поцелуе, которую она не сможет переплюнуть, но её нет рядом, чтобы поделиться этим.

lukumich 26.06.23 в 20:29

Эта мысль пробуждает воспоминания о Ланне и о походе. В моей жизни я целовала всего двух человек, и оба случая связаны с нападением демонов.

lukumich 26.06.23 в 20:29

Помимо этого, между Ланной и Чаданом мало общего. С Ланной инициатором была я, хоть она была готова к этому. Чадан инициировал наш поцелуй, оставив меня размышлять, как долго он уже хотел это сделать.

lukumich 26.06.23 в 20:31

Но если Ланна целовалась с агрессией, со страстью, прижимаясь к моему телу, Чадан был неуверенным, его поцелуи были нежными, робкими, а пальцы легко скользили по моему лицу. Казалось, что у него не больше опыта, чем у меня. И с чего ему быть более опытным?

lukumich 26.06.23 в 20:33

Чадан сознательно держался в стороне от других мальчиков, зная, что ему, возможно, придется приказать кому-то из них погибнуть. Зная, что однажды ему придется жениться на принцессе, выбранной его дедом, независимо от его желания. Это, возможно, был первый раз, когда он позволил себе мгновение слабости.

lukumich 26.06.23 в 20:33

Я поворачиваюсь и целую его лоб. Он открывает глаза, и я не могу сдержать улыбку, когда встречаюсь с его взглядом.

lukumich 26.06.23 в 20:34

Он протягивает руку, медленным, сонным движением, и нежно гладит мою щеку обратной стороной ладони. – Уже утро?

lukumich 26.06.23 в 20:35

– Я не… – Мои слова прерываются внезапным звуком, доносящимся из прохода в общую зону, где спят наши братья най’шарумы. Я слышу их тихое бормотание, и над ними звучит высокий пронзительный голос, который вызывает у меня холодок по спине.

lukumich 26.06.23 в 20:36

– Где они? – требовательно спросила Белина.

lukumich 26.06.23 в 20:36

(Разрыв)
– Куда мы идем? – спросила, находясь во главе колонны марширующих най’шарумов. Мы уже прошли через несколько ворот, пройдя длинное расстояние по туннелям, едва позволяющим стоять во весь рост.

lukumich 26.06.23 в 20:38

Я знаю, что мои вопросы раздражают Белину, но я ощущаю тяжесть камня над нашими головами, напряжение, желание заполнить пустоту туннеля. Раздражать женщину, которая похитила меня, это неплохой способ отвлечься.

lukumich 26.06.23 в 20:39

– К подземному храму Шарик Хора, – ответила Белина, не бросая на меня взгляда.

lukumich 26.06.23 в 20:40

– Прямиком из района чинов? – Я читала о нмжнем городе, но никогда не по-настоящему осознавала его масштабов. Мы проходим много миль, ни разу не поднимаясь наверх.

lukumich 26.06.23 в 20:41

– Все дороги в Копье Пустыни ведут в Шарик Хора, Принц Олив, – Белина оборачивается и смотрит на меня. – Ибо Эверам всегда присутствует в нашей жизни. Когда она снова поворачивается, я замечаю, что ее взгляд на мгновение скользит по Чадану.

lukumich 26.06.23 в 20:42

Я задаюсь вопросом, подозревает ли она о том, что произошло между нами. Как мать с ее способностью видеть будущее, Белина обладает меточным видением и многие годы практиковалась в этом искусстве.

lukumich 26.06.23 в 20:43

Но Чадан погрузился в транс, и его аура успокоилась. Теперь я понимаю, почему Фавах был так раздражена моей неприязнью к медитации. Это похоже на совет бабушки о наборе для макияжа. В умении контролировать то, что люди видят, когда смотрят на тебя, заключается сила.

lukumich 26.06.23 в 20:45

Я пытаюсь сосредоточиться на своем дыхание, вспоминая уроки Фавах. Мне удается поддерживать правильный ритм, но, как всегда, я борюсь с тем, чтобы очистить свой разум. Даже когда мое тело расслаблено, мои мысли продолжают метаться взад вперед.

lukumich 26.06.23 в 20:48

С магией вокруг нас происходит что-то странное. С помощью своих меток видения, даже необученные глаза моих братьев по копью замечают это.

lukumich 26.06.23 в 20:49

В меточном видении сырая магия, исходящая из Недр, выглядит как слегка светящийся туман, безцветный и плывущий. Когда эта бесформенная сила сталкивается с клыками меток, туман втягивается в символ, как в кузнечные меха, и метки начинают светиться различными цветами в зависимости от того, какую они формирует магию.

lukumich 26.06.23 в 20:51

По мере нашего приближения к священной части нижнего города, туман окружающей магии остается бесформенным и плывущим, но белый свет начинает пронизываться золотистыми капельками, подобно пыльце в солнечном луче. Они преумножаются и распространяются, словно чай в воде, сливаясь в облака, которые становятся настолько большими, что объединяются друг с другом, пока мы сами не оказываемся внутри облака. Теперь все вокруг нас сияет золотистым светом.

lukumich 26.06.23 в 20:53

Но не только внешний облик магии меняется. С каждым шагом я ощущаю все более сильное чувство тепла и защиты и инстинктивно понимаю, что это место является анафемой для демонов. Подземники могут с тем же успехом попытаться пройти сквозь солнечный луч.

lukumich 26.06.23 в 20:56

Мы поворачиваем за угол туннеля и сталкиваемся с первыми воротами. На мгновение свет ослепляет меня. Когда мои глаза привыкают, я вижу стену из человеческих костей — источник золотого света — ярко горящую, словно костер, в туннеле.

lukumich 26.06.23 в 20:57

Стена установлена с аркой, полностью состоящей из человеческих черепов. Пустые глазницы раскрываются перед нами, когда мы приближаемся к воротам, построенным из рук и ног в качестве прутьев. Над ними расположена табличка, состоящая из лопаток плечей, ее древняя надпись сверкает, как дождь искр, на фоне пламени, когда полено обрушивается в камине.

lukumich 26.06.23 в 20:58

На табличка изображен герб со знаком копья и барабана, которые часто рисуют загонщики в центре их щитов, и гласит:

lukumich 26.06.23 в 20:59

ПЕРВЫЕ, КТО ВСТРЕЧАЮТ СМЕРТЬ

lukumich 26.06.23 в 21:00

ПЕРВЫЕ, КТО СТУПАЮТ НА НЕБЕСА.

lukumich 26.06.23 в 21:00

Ворота не заперты и не охраняются. Да и какой смысл? Если подземник смог добраться так далеко, то он, скорее всего, уже полностью ослаблен. Белина открывает их так же небрежно, как ставни окна.

lukumich 26.06.23 в 21:01

Проходя под пустыми глазницами древних героев, я тем не менее ощущаю, что за нами наблюдают. Я вижу имена, вырезанные на костях, сияющие вечной славой.

lukumich 26.06.23 в 21:03

Когда мы выходим из ворот, туннель заканчивается глубокой расщелиной. Мост, составленный из светящихся человеческих костей, простирается через пропасть, бросая свет в бездну внизу. Я не могу увидеть дно этой глубокой пропасти. На плите из плечевых лопаток прочитывается надпись: "ОТРЯД ВЕРБЛЮДОВ", а ещё ниже: "НАШИ ДЕЯНИЯ НЕСЛИ ВЕС ИМПЕРИИ". Имена и подвиги знаменитого отряда даль’шарумов записаны на других плитах из костей по всему мосту.

lukumich 26.06.23 в 21:04

На другом конце моста верблюда расположена огромная пещера, где назодится Священный Город, сверкающий словно золото под солнцем и испускающий запретную зону на многие мили вокруг. Великие метки матери действуют так же, но они холодные, как сама мать.

lukumich 26.06.23 в 21:06

Это священная земля, и это самое прекрасное, что я когда-либо видела.

lukumich 26.06.23 в 21:07

– Как это возможно? – вырывается у меня.

lukumich 26.06.23 в 21:08

– Это, дитя, то, что происходит с костями воинов, чьи души попадают на небеса.

lukumich 26.06.23 в 21:08

Я иду в ошеломлённой тишине до конца пути к нижнему храму, стараясь усвоить слова Белины, даже когда за нами закрываются величественные двери храма.

lukumich 27.06.23 в 06:47

Оглядываясь вокруг, я замечаю, что другие ученики выглядят такими же изумленными. В глубине души я понимаю, что это все спланировано. Продуманное до мелочей, демонстрация силы жертвенности воинов прямо перед тем, как нас попросят посвятить свои жизни Первой Войне.

lukumich 27.06.23 в 06:52

Но мое сердце не может отрицать силу, окружающую нас. Какая жертва может быть более почетной, чем отдать свою жизнь ради защиты других?

lukumich 27.06.23 в 06:53

Белина поворачиваеься лицом к колонне най’шарумов. – Потребуется некоторое время, чтобы бросить алагай хора для всех вас. Те из вас, кто нуждается в исцелении, будут обслужены перед вашими предсказаниями.

lukumich 27.06.23 в 06:55

Вперед выходят най’дама’тинг в белых одеяниях, распределяя учеников по группам и назначая им номера, но для Чадана и меня нет отдельной очереди.

lukumich 27.06.23 в 06:57

Чавис ждет во внешнем зале, и на мгновение в спокойной ауре Чадана вспыхивает страх. Это быстро проходит, но Чадан выглядит так, будто он идет на бойню, пока древняя дамаджи’тинг провожает его прочь.

lukumich 27.06.23 в 06:59

– Идем, мальчик, – Белина берет меня за руку, но это действие обращает мое внимание на браслет - напоминание о том, что она контролирует ситуацию. Я представляю себе, как бросаюсь на нее, прокалывая её кожу маленьким копьем расположенном на браслете. Одна капля, и замок откроется.

lukumich 27.06.23 в 15:28

Но что потом? Куда мне идти? Насколько далеко я смогу уйти, прежде чем меня снова поймают и запрут, или что еще похуже.

lukumich 27.06.23 в 15:30

Мы подходим к уединенной комнате, и Белина опускается на колени, раскладывая на полу свой безупречно белый ковер. – Преклонись, мальчик.

lukumich 27.06.23 в 15:31

С осторожностью я сажусь напротив нее, в то время, как Белина достает свой ханжар. – Протяни руку.

lukumich 27.06.23 в 15:32

Я мешкаю. Слова Белины звучать, как приказ, но я знаю с уроков Фавах, что кровь должна быть отдана добровольно или неосознанно, чтобы все сработало. Забирать ее силой запрещено. Нарушение этого правила оказывает негативное влияние на магические свойства крови и искажает само заклинание.

lukumich 27.06.23 в 15:35

Конечно, есть способы обойти это. Например, Белина могла бы найти мою кровь на улицах района чинов, если бы ей удалось отличить ее от остальной. Если бы она знала правду обо мне, она могла бы даже использовать кровь из тряпочек, в которые я кровоточу каждый месяц. Но здесь и сейчас, если я откажусь, Белина ничего не сможет сделать.

lukumich 27.06.23 в 15:40

Это кажется достаточным основанием для отказа. Я не знаю эту женщину. Может быть, она такая же как и ее сын, ставящая всеобщее благо превыше всего. Или может она беспокоится только о себе. В любом случае, я знаю, что Белина никогда не будет учитывать мои интересы. Только мою ценность.

lukumich 27.06.23 в 15:41