The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 21 - Форт Красия

Во время изучения Красийских наук, я узнала, что подземная река, питающая оазис города, протекает глубоко под песками, но местами поднимается ближе к поверхности, создавая уединенные уголки жизни в этой пустыне.

lukumich 24.05.23 в 14:32

Были развязаны войны из-за этих небольших полос земли, на которых победители строили великолепные ксары - обнесенные стенами города, чтобы защититься от конкурентов и от внешних угроз. Всего их семь - по одной на каждый из Небесных столпов.

lukumich 24.05.23 в 14:36

Мы уже проехали мимо трех из них. Из окна кареты я вижу только разбитые стены и разрушенные города. На них виден отпечаток истории, но это не древние руины, истертые за годы от ветра и песка. Камень из разбитой стены все еще имеет свежий цвет. Посиневшие стебли прилипают к земле на обожженных полях.

lukumich 24.05.23 в 14:38

Повреждения недавние.

lukumich 24.05.23 в 14:38

– Что произошло? – Я не разговаривала со своими похитителями уже несколько дней, но я должна узнать.

lukumich 24.05.23 в 14:39

– Бури песчаных алагаев, – сказала Белина. – Тысячи, спускающиеся подобно саранче и перегружающие метки.

lukumich 24.05.23 в 14:39

Я качаю головой в недоумении. – Как их может быть так много?

lukumich 24.05.23 в 14:40

– Пески всегда полнились ими, – произнесла Белина. – Слишком далеко от магии, которую использовали твой отец и Пар’чин, чтобы очистить зеленые земли от алагаев. Но во время войны они были рассеяны мощью Красии. Сначала они были проблемой для ксаров, появлялись стаями по три или четыре и иногда объединялись в бури, включавшие десятки алагаев.

lukumich 24.05.23 в 14:42

Она с грустью смотрит на обширную дыру в стене ксара. – Но бури проносились по пустыне, собирая случайные стаи и объединяясь с другими бурями. Десятки стали сотнями. А сотни, тысячами.

lukumich 24.05.23 в 14:43

Я вспоминаю атаку демонов на нашу группу. Тела и изорванные конечности мелькают перед моими глазами. Крики.

lukumich 24.05.23 в 14:44

Из-за их звериной жестокости они казались более многочисленными, но на самом деле было ли там хотя бы дюжина? Мысль о тысячах демонов, прорывающихся сквозь стены целой деревни, ужасает, словно что-то из войны.

lukumich 24.05.23 в 14:46

– Кости не предупредили вас? – спросила я. – Разве вы не знаменитый прорицатель?

lukumich 24.05.23 в 14:46

Белина небрежно пожимает плечами, не обращая внимания на едкий тон моего вопроса. – Эверам говорит со мной, когда Он того желает. Мы успели предупредить несколько ксаров, чтобы они искали укрытие в Копье Пустыни, но Маджахи по своей природе упрямы и недоверчивы. Они подумали, что это уловка, чтобы забрать их крепости, и отказались уходить.

lukumich 24.05.23 в 14:48

Я глотаю, ощущая сухость в горле. – Значит ксаров больше не осталось?

lukumich 24.05.23 в 14:48

Слышен шелк ее покрывала, когда Белина качает головой. – То, что осталось от Маджахов, теперь находится в Копье Пустыни. К счастью, города, который когда-то вмещал дюжину племен, более чем достаточна для поддержки одного.

lukumich 24.05.23 в 14:49

– Сколько вас осталось? – Спросила я, не надеясь получить ответ.

lukumich 24.05.23 в 14:50

Но Белине, кажется, нечего скрывать. – Не больше двадцати тысяч, многие из них родились после возвращения и слишком молоды, чтобы сражаться или вступать в брак.

lukumich 24.05.23 в 15:16

Число звучит ошеломляюще. Одно из крупнейших племен в Красии сведено к тени от своего былого могущества.

lukumich 24.05.23 в 15:20

– Возможно, в два раза больше в если учитывать подневольных, – добавила Белина, словно это имеет мало значения.

lukumich 24.05.23 в 15:18

Подневольные. Это слово меня раздражает. Она имеет в виду рабов. Когда мой отец завоевал южную Тесу, он разделил земли между двенадцатью племенами. Каждый Дамаджи племени получил контроль над отдельными местностями, вводил налоги и собирал людей на войну. Тесийцы превосходили их численностью более чем в два раза, но они были в основном фермерскими городками, без опытных бойцов, способных соперничать с элитными войсками Красии.

lukumich 24.05.23 в 15:21

Когда Маджахи бросили войну и вернулись в Копье Пустыни, они забрали с собой всё, включая местных жителей, как трофеи войны. Постоянное низшее сословие, на котором они восстанавливали свой город. Мама планировала настоять на возвращении некоторых из них к своим семьям на севере в рамках какого-либо торгового соглашения.

lukumich 24.05.23 в 20:38

Я откидываюсь назад, вспоминая, почему я решила не разговаривать, и какое-то время мы едем в молчании. Затем в поле зрения снова появляется город, на этот раз ближе, и на мгновение я забываю о своем страхе и гневе, любуясь чудесным видом, который ни один северянин не видел за всю мою жизнь.

lukumich 24.05.23 в 20:40

Тесийцы называют Копье Пустыни Фортом Красия, но слово "Форт" плохо передает величие этого города, его стены, простираются так далеко, насколько могут обхватить глаза в обоих направлениях. Мне приходится вытягивать шею, чтобы увидеть вымпелы на верхушках сторожевых башен, где развевается Копье Маджахов. За стенами величественные шпили тянутся в небо, минареты, где дама песней призываеют к молитве на рассвете и к битве на закате. Белый песчаник ловит солнечные лучи, словно золотые башни.

lukumich 24.05.23 в 20:43

Копье Пустыни неописуемо красиво. Легенда оживает.

lukumich 24.05.23 в 20:44

Мы подходим к одним из боковых ворот города. Окна кареты дама’тинг покрыты серебром, чтобы стражи не могли заглянуть внутрь, но невозможно не узнать Принца Иравена или его элитную гвардию. Один из стражников падает на колени, в то время как другой торопливо открывает ворота.

lukumich 24.05.23 в 20:45

Арка нависает над нами, достаточно высоко, чтобы скальной демон мог войти, не сгибаясь. Толстая стена состоит из слоев вырезанного камня с мощными метками. Проход пешком скаозь туннель занимает несколько минут, и со всех сторон стены до вторых ворот усеяны щелями для копий и стрел. Это ворота, но это также и ловушка.

lukumich 25.05.23 в 07:38

Свет в конце туннеля так ярок, что слепит глаза. Я прищуриваюсь, по мере того как он становится все интенсивнее, передо мной открывается вид на знаменитый Великий Базар, где можно купить все что угодно. Это лабиринт из палаток, телег и глиняных построек, который простирается так далеко, как может видеть глаз.

lukumich 25.05.23 в 07:42

Большая часть продавцов и покупателей женщины. Все ходят в одинаковых одеждах, но некоторые из них носят черное, а другие - одежду темного, приглушенного зеленого цвета. Сразу становится ясно, что женщины в черном отдают указания и торгуются, в то время как те, кто одет в зеленое, выполняют большую часть физического труда.

lukumich 25.05.23 в 07:48

Чины рабы.

lukumich 24.05.23 в 20:47

Я слушаю болтовню, выделяя слова из общего гула. Большая часть разговоров ведется на диалекте Маджахов, но также слышен и Тесийский язык.

lukumich 25.05.23 в 07:50

Я черпаю небольшую уверенность из знакомых звуков. Я снова взираю на обширность палаток. Было бы трудно найти кого-либо в этом лабиринте, не говоря уже о том, чтобы найти такого, кто говорит на обоих языках и один день может притворяться девушкой, парнем на следующий.

lukumich 25.05.23 в 07:53

Несомненно, среди чинов есть недовольные своим положением. Может ли это и имя моей матери помочь мне найти приют среди них?

lukumich 25.05.23 в 07:54

Я все еще свободна, двери не заперты. В пустыне мне было некуда бежать. Возможно, здесь есть шанс? С достаточным преимуществом, должно быть легко оторваться от преследования. Никто из нашей охраны, даже Иравен, не может бегать на свету так долго и быстро, как я. Но только потому, что я говорю на их языке, не значит, что я знаю что-то об этих людях.

lukumich 25.05.23 в 07:57

Тем не менее я напрягаюсь, боковым зрением следя за Белиной, пока наблюдаю за улицами, ожидая своего момента - свободного пути в лабиринт палаток. Я не знаю, что буду делать, если он настанет.

lukumich 25.05.23 в 07:59

Но затем казарма открывается, и целый отряд воинов окружает нас, усиливая нашу охрану, пока мы входим в город. Если вида принца не было достаточно для очистки пути, их трескучие кнуты и громкие приказы справляются с этим.

lukumich 25.05.23 в 08:00

Я опускаюсь обратно на свое место, обессиленная.

lukumich 25.05.23 в 08:01

– Мы не глупцы, принц Олив, – тихо сказала Белина.

lukumich 25.05.23 в 08:01

Мы проходим сквозь палатки рынка в район с более прочными постройками, а затем с еще более величественными зданиями, пока мы движемся к оазису в центре города. Вода окружена великолепными куполообразными дворцами, каждый из которых имеет свои стены.

lukumich 25.05.23 в 08:02

– Куда вы меня ведете?

lukumich 25.05.23 в 08:03

Белина смотрит на меня, словно на головоломку, которую ей еще предстоит решить. Было бы проще притворяться наивной, использовать мои обычные защитные механизмы. Краски и пудра для лица, яркие шелковые платья и окрашенные кожаные туфли, чтобы привлекать взгляды и внимание. Они были моим доспехом, напоминая людям о моем положении и удерживая их на расстоянии.

lukumich 25.05.23 в 08:13

Теперь этот доспех снят. Мои волосы завязаны в косу, лицо тщательно очищено, коричневые одежды царапают мою кожу. Мои сандалии представляют собой всего лишь сплетенные веревки на деревянных подошвах.

lukumich 25.05.23 в 08:17

– Тебя отведут прямиком к Дамаджи, – сказала Белина. – Это Альэверан будет судить тебя и решать твою судьбу.

lukumich 25.05.23 в 08:20

Я не спорю. Какой смысл? Я не могу помешать им привести меня к своему лидеру, но я лучше дам забрать себя в Недра, чем позволю ему, Белине или даже моей собственной матери снова "решать" мою судьбу.

lukumich 25.05.23 в 08:22

Мне хватало этого и дома.

lukumich 25.05.23 в 08:23

Я чувствую, как браслет обхватывает мою руку. Когда-то его присутствие радовало, но теперь он несет новую тяжесть, нагруженную невидимыми цепями, которые связывают меня с волей дама’тинг.

lukumich 25.05.23 в 08:26

Пока что.

lukumich 25.05.23 в 08:26

Белина может считать меня сломленной, но за время нашего путешествия я нашла время, чтобы собраться, и у меня еще осталось немного боевого духа. Им что-то от меня нужно, иначе они бы не рисковали открытой войной с Севером. Что бы ни хотел Дамаджи, ему придется что-то дать взамен.

lukumich 25.05.23 в 08:27

Карета останавливается, и я выхожу на палящее солнце, которое давит с почти физической тяжестью. Воздух насыщен пылью, и я надеваю покрывало на лицо без раздумий.

lukumich 25.05.23 в 08:28

– Тсст – шипение Белины почти идентично Мичи. – Мужчины не носят покрывало внутри городских стен днем.

lukumich 25.05.23 в 08:29

Я оглядываюсь вокруг. Все женщины закрыты покрывалами, но мужчины нет. Красийские воины носят покрывала ночью, чтобы скрыть свою личность, дабы личные разногласия были оставлены в стороне, и как братья в ночи выступить против алагаев. Не доверяйте мужчине, который остается с закрытым покрывалом днем, сказано в Эведжахе, потому что сокрытие его личности дает свободу действовать бесчестно без возмездия.

lukumich 25.05.23 в 08:36