The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 10 - Проблемы

Мы тащим раненых на носилках, переносим их через самые неровные участки. Мича задает жесткий темп, который я боюсь окажется слишком тяжелым для самых слабых в нашей группе, но выбора нет. Селена ушла задолго до рассвета, в полной броне и с оружием. Даже если она не столкнется с демонами, до Пампфорджа было двадцать миль по незнакомым дорогам, где она могла ориентироваться только с помощью меточного зрения шлема.

lukumich 20.04.23 в 15:34

Если она добралась, то помощь, безусловно, уже в пути. Если нет, то никакой темп, установленный Мичей, не поможет пройти такое расстояние до заката солнца, не бросив раненых.

lukumich 20.04.23 в 15:57

Что бы сделала мама, столкнувшись с таким выбором? Оставила бы своих подопечных ради тех, кого могла бы спасти? Или осталась бы, чтобы защитить их, зная, что вероятнейшим исходом является их общее уничтожение?

lukumich 21.04.23 в 06:18

Впрочем мне не нужно гадать. В книгах истории ответ на этот вопрос ясен. Мать никогда не бросала своих пациентов.

lukumich 21.04.23 в 06:19

Я приняла решение и кивнула себе. Я тоже не покину их. Если мы не успеем вернуться до наступления ночи и демоны придут, им придется убить меня прежде, чем они доберутся до других. Шанс сразиться и умереть это больше, чем я заслуживаю. Я поставила всех в эту ситуацию. Погибшие, раненые, испуганные и скорбящие - все это моя вина. Потому что я была упряма. Потому что я думала, что знаю все лучше, чем мама и предала ее доверие. И Мичи. И Уонды.

lukumich 21.04.23 в 06:22

Может быть, лучше умереть на коктях подземников, чем столкнуться с последствия того, что я сделала.

lukumich 21.04.23 в 06:24

Но судьба распоряжается иначе. Мы поднимаемся на холм и видим, как к нам мчится капитан Уонда и солдаты Лощины, за ними следует карета герцогини и повозки из Пампфорджа. За Уондой едет Селена, уже без брони в привычной одежде, на своем огромном Энджирском мустанге.

lukumich 21.04.23 в 06:26

От вида скорой помощи наступает такое чувство облегчения, что я начинаю плакать, в то время как Ланна и остальные радостно кричат. Она идет обнять меня, но я отступаю, не желая быть обнятой. Не заслуживаю этого. Я отравила капитана Уонду, и она будет в ярости.

lukumich 21.04.23 в 06:28

Мы слышим ее крики задолго до того, как слова становятся понятными, она отдает приказы своим людям, побуждая их ускориться.

lukumich 21.04.23 в 06:33

– Олив! – кричит Уонда, когда они приближаются.

lukumich 21.04.23 в 06:34

– Олив? – произносит Ланна вслух. Я поворачиваюсь к ней слишком резко, и она с интересом наклоняет голову в мою сторону.

lukumich 21.04.23 в 06:37

Я спасена от ее взгляда, когда Уонда подъезжает прямо ко мне и резко останавливается. Она ловко соскакивает с лошади и бросается ко мне. Я дергаюсь, в ожидании удара и зная, что я заслужила его.

lukumich 21.04.23 в 06:39

Но Уонда крепко меня обнимает. – Олив, я думала, что мы тебя потеряли. – Она дрожит, и я понимаю, что она плачет. Я не думала, что такое возможно. – Теперь все будет хорошо, я обещаю.

lukumich 21.04.23 в 06:40

Солдаты быстро загружают раненых и направляют остальных к повозкам. Уонда держит дверь бронированной маминой кареты, и у меня появляется чувство, что, когда она закроется, я больше никогда не увижу Ланну и других.

lukumich 21.04.23 в 06:42

Я поворачиваюсь и вижу, что Ланна пришла к тому же выводу. Она подходит ко мне, и я напрягаюсь, но она только улыбается. – Получается я поцеловала принцессу Олив? Наверное, это был мой счастливый день.

lukumich 21.04.23 в 06:43

Я удивленное моргаю. – Ты не разочарована?

lukumich 21.04.23 в 06:44

Она неожиданно, приближается и снова целует меня. Как и раньше, у неё мягкие губи, но в них чувствуется страсть. – Ты спасла мне жизнь. Ты можешь получить любой поцелуй, какой захочешь.

lukumich 21.04.23 в 06:46

Уонда кашляет, но отводит глаза, не говоря ничего. Через окно кареты, выглядывает торжествующая Селена.

lukumich 21.04.23 в 06:47

– Сними его, – произнесла Ланна.

lukumich 21.04.23 в 06:47

– Что?

lukumich 21.04.23 в 06:47

– Твой шлем, – уточнила она. – Сними его.

lukumich 21.04.23 в 06:48

Она заслужила это. Я снимаю деревянный шлем и внезапно осознаю, что мои волосы спутались от пота, а всё лицо покрыто грязью.

lukumich 21.04.23 в 06:49

– Не совсем то, как ты себе представляла принцессу Лощины? – спросила я.

lukumich 21.04.23 в 06:51

Улыбка Ланны становится шире. – Нет, гораздо лучше. – Она расправляет юбки в реверансе, затем поворачивается и занимает свое место в последней повозке.

lukumich 21.04.23 в 06:53

(разрыв)
Герцогиня встречает нас в небольшом зале для приемов - в том самом зале, который мать обычно использует, когда хочет приватно запугать приезжих достопочтенных гостей. Высоко расположенный подиум для ее трона означает, что, сидя или стоя, она всегда смотрит на подающих прошения сверху вниз. На ней надеты ее меченые очки, а шторы на окнах задернуты. Она сейчас читает мою ауру, и только Создатель знает, что она в ней видит.

lukumich 21.04.23 в 06:56

Она здесь не одна. Генерал Гаред стоит по ее правую рукой, с перекрещенными руками, его румянец усиливается, когда он смотрит на Селену. Независимо от того, в какие неприятности она раньше попадала, я никогда не видела чтобы генерал злился на свою дочь, но сейчас он в гневе.

lukumich 21.04.23 в 06:58

Я сжимаюсь под этим пристальным взглядом, скучая по анонимности которую давали мой доспехи и деревянный шлем во время поездки, но цена была слишком высока.

lukumich 21.04.23 в 07:00

– О чем во имя Недр ты думала?! – Гневно спросила герцогиня.

lukumich 21.04.23 в 07:00

– Это была моя идея... – Селена, как всегда, готова, защитить меня от опасности. Мать обращает на нее холодный взгляд, и я знаю, что на этот раз я не могу ей позволить этого.

lukumich 21.04.23 в 07:02

– Нет, – выговорила я, прежде чем мама успела продолжить. – Селена помогла мне, но это было мое решение. Я сама приготовила зелье и подлила его в чай Уонде и Миче.

lukumich 21.04.23 в 07:03

Губы матери сжимаются в тонкую линию, когда она возвращает свой взгляд ко мне. Я отступаю в страхе, но тут Мича шагает вперед. Она снова в своих привычных черных одеяниях с покрывалом на голове, скрывающих грозного воина. Она опускается на колени перед пьедесталом, кладет руки на пол и опускает глаза, как хаффит на рынке.

lukumich 21.04.23 в 15:01

– Это был мой провал, госпожа, – сказала Мичи. – Моя копье было не готово к угрозам исходящих изнутри. Я должна была распознать яд в чае раньше. К тому времени, когда я это заметила, Уонда вах Флинн выпила слишком много.

lukumich 21.04.23 в 15:04

– Но ты заметила это до того, как Олив ушла? – спросила мать.

lukumich 21.04.23 в 15:05

Мича опускает голову еще ниже, касаясь лбом пола. – Да, госпожа.

lukumich 21.04.23 в 15:06

– Так ты могла остановить ее, – резко сказала Мать. – Ты должна была ее остановить.

lukumich 21.04.23 в 15:11

Мича не поднимает голову и держит руки на полу. – Принцесса Олив заперла свою дверь изнутри. Я не могла помешать ей убежать, не нарушив своего прикрытия.

lukumich 21.04.23 в 15:12

Прикрытие. Это слово жестко напоминает, что Мича врала мне всю мою жизнь. Что моя добрая няня всегда была живым оружием. Я знала, что она является глазами и ушами мамы в моей жизни, но это... это что-то из шпионского романа.

lukumich 21.04.23 в 15:13

– Я решила последовать за ней, – продолжила Мича. – Защитить ее, если потребуется, и позволить вам наказать ее позже. Никто не видел демонов нападавших на отряды уже десять зим. Я решила, что лучше позволить принцессе... проявить себя.

lukumich 21.04.23 в 15:15

Позволить. Моя рука сжимается в кулак. Один небольшой кусочек свободы в моей жизни, и это была просто еще одна ложь. Ложь, оплаченная кровью.

lukumich 21.04.23 в 15:16

Если мать была зла раньше, то это был слабый дождь по сравнению с бурей, на которую становится похоже ее лицо. Свои следующие слова она произносит на Красийском и звучат они еще более резко. – Решать, что лучше для моей дочери, Шарум'тинг, не твое дело! Твое дело исполнять клятву и повиноваться.

lukumich 21.04.23 в 15:18

– Да, госпожа. – Мича прижимается лбом к полу. – Вы можете наказать меня, как посчитаете нужным.

lukumich 21.04.23 в 15:19

– Меня не интересует твое наказание, Мича, – резко ответила мама. – Я хочу услышать от тебя, почему такое больше не повторится, но об этом поговорим позже.

lukumich 21.04.23 в 15:21

Мича слегка дрожит, и я чувствую к ней некоторое сочувствие. «Беседа» с мамой хуже, чем любое наказание.

lukumich 21.04.23 в 15:23

Мича откатывается на пятки и кладет кулак на сердце. – Как прикажете, госпожа.

lukumich 21.04.23 в 15:24

Мать снова обращает свой осуждающий взгляд на меня. – Но все это не меняет факта, что ты лгала мне, Олив. Ты отравила Уонду! Ночь, ты могла ее убить, если бы ошиблась с дозировкой! И ты бы сделала то же самое с Мичей. Ты не подчинилась прямому приказу и убежала, подвергнув свою жизнь опасности.

lukumich 21.04.23 в 15:25

Каждое слово словно удар плетью, который бьет сильнее, потому что я знаю, что они правдивы. Что эти люди когда-либо делали, кроме того, чтобы защищать меня?

lukumich 21.04.23 в 15:27

– Шестеро детей погибло, – продолжила мать, – и еще семь будут изувечены на всю оставшуюся жизнь.

lukumich 21.04.23 в 15:28

Я помню каждую рану, когда помогала Миче лечить раненных, каждое тело, которое нам пришлось опознать из изуродованных останков. Я думаю о Гайлсе и его венке из цветов. Кайле и ее скрипке. Тэме, Орене, Бони, Алексис... – Мне жаль, я...

lukumich 21.04.23 в 15:30

– Я не хочу этого слышать! – гаркнула Мать. – Их кровь на твоих руках, Олив.

lukumich 21.04.23 в 15:31

Это так. Не буквально, когда я снова чиста и одета в платье. Она имеет в виду, что это моя вина. Моя вина, что демоны напали. Моя вина, что мои друзья мертвы.

lukumich 21.04.23 в 15:32