The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 61 - Последняя аудиенция

Я иду меж носилок, на которых лежат Мича и Чадан, чувствуя себя потерянным. Мича заботилась обо мне еще до того, как появилась Селена. У меня нет воспоминаний о жизни до нее. И вся радость в жизни Принца Олив связана с Чаданом. Без них все разрушено.

lukumich 01.12.23 в 09:41

Я хочу остаться один, чтобы оплакать потерю, но мужчины смотрят на меня, и мы все еще на вражеской территории. Я держу спину ровной и взгляд устремлен вперед, бдительный к опасности. Какая-то часть меня, оторванная от муки и боли, продолжает разговаривать, слушать и отдавать приказы, но, погруженные в защитное одеяло музыки Дарина и Рожвах, нам ничто не угрожает и мы покидаем обитель демонов.

lukumich 01.12.23 в 09:46

Выходя из нижнего города, мы поднимаем руки, прикрываясь от лучей утреннего солнца. В низу, в вечной ночи, время потеряло всякий смысл. Кажется, что мы были под землей недели, но шарумы не брали провианта, и никто из нас не ел или не выглядит страдающим от этого. Я даже голода не чувствую.

lukumich 01.12.23 в 09:50

Это утро после Ущерба.

lukumich 01.12.23 в 09:50

Город в руинах. Мертвые шарумы лежат на улицах рядом с вонючими кучами пепла алагаев, увидевших солнце. Здания, которые стояли тысячи лет и более, сведены к завалам, купола великих дворцов треснули, как яйца.

lukumich 01.12.23 в 09:53

Но буря прошла. Я намерен уйти далеко от Копья Пустыни к следующей полной луне, и без нас у Алагая Ка мало причин для возвращения сюда.

lukumich 01.12.23 в 09:54

Лишь Священный Город остался нетронутым. Он просторнее, чем потребуется оставшимся Маджахам, и оазис в его центре может прокормить тысячи. У дама не будут выбора, кроме как делиться своим богатством теперь, когда остаток города разрушен.

lukumich 01.12.23 в 09:58

Руки Эверама опускают свои копья при нашем приближении к священным вратам. – Принц Олив, по приказу Дамаджи, мы должны взять вас под стражу.

lukumich 01.12.23 в 09:59

Наставник Зим издает низкий рык, и мои братья по копью скапливаются вокруг меня. –Принц Олив вонзил клинок в самого Алагая Ка и спас нас всех.

lukumich 01.12.23 в 10:00

Стражи бросают друг на друга тревожные взгляды, но с меня хватит конфликтов.

lukumich 01.12.23 в 10:01

– Все в порядке, – я прохожу мимо стражей, осторожно отводя их копья в сторону. Я предстану перед Троном Черепов в последний раз.

lukumich 01.12.23 в 10:02

(Разрыв)
Белина начинает вопить, когда перед Троном Черепов опускают тело Иравена. Она отрывается от совета дама’тинг, бросается на носилки с сыном, открыто плача, пока ее сестры в белом собирают ее слезы. Даже Чавис опускается рядом с ней, в то время как Альэверан и совет дама смотрят безучастно.

lukumich 01.12.23 в 10:04

Обычай является как театральным, так и искренним. Посыльные доставили список раненых и умерших к трону несколько часов назад, но для Красийских матерей традицией считается сдерживать слезы до тех пор, пока они не увидят останки своих погибших сыновей в живую.

lukumich 01.12.23 в 10:06

В эведжахе сказано, что души на одиноком пути могут заблудиться на туманных тропах от смертного мира к вратам Рая. Считается, что воин с флаконами слез, идет по освещенному пути и он может добавить их к весам, когда Эверам будет взвешивать его душу.

lukumich 01.12.23 в 10:07

Иравену нужна вся помощь, которую он может получить. Он пройдет в след за гораздо благородными душами, которых он отправил по одинокому пути перед собой.

lukumich 01.12.23 в 10:09

Мои спутники и я терпеливо стоим в стороне. В какой-то момент взгляд Белины мелькает в нашу сторону, приглашая присоединиться к ней. Иравен был моим братом, и дядей Рожвах. Родство Арика более отдаленное, но в крови есть связь. Традиция требует, чтобы мы скорбели как семья, но Рожвaх и Арик не шевелятся, следуя моему примеру.

lukumich 01.12.23 в 10:11

Было бы легко присоединиться к этому представлению. Плакать по команде — это трюк, которому бабушка обучила меня еще в детстве, но от мужчины не ждут даже этого. Будет достаточно мелкого жеста. Поклон или встать одно колено. Рука на плече Белины. Ночь, можно просто выглядеть грустным и опустить взгляд в пол.

lukumich 01.12.23 в 10:13

Но я не могу вызвать никаких эмоций для своего брата. Его последние моменты, возможно, были единственно искренними моментами в нашей жизни. С влиянием Алагая Ка или без него я не могу заставить себя скорбеть о человеке, который убил Чадана и Мичу. Кто повёл моих братьев по копью в лапы алагаев.

lukumich 01.12.23 в 10:15

Я держу голову высоко и взгляд устремлен вперед, отказываясь даже от малейшего жеста. Это глубочайшее оскорбление, и я чувствую, как напряжение в комнате нарастает с каждой секундой.

lukumich 01.12.23 в 10:17

Наконец, вопли и плач утихают, и Альэверан подает сигнал Дама Мароху подойти к носилкам с телом моего принца.

lukumich 01.12.23 в 10:19

Мать даль’тинг Чадана не допускают ко двору, поэтому время для слез настанет позже. Интересно, что сделает Марох, увидев своего единственного сына лежащим мертвым, но дама не положено проявлять эмоции как женщинам. Он поднимает завесу, осматривая тело без малейших признаков эмоций. Поворачивается к Альэверану и кланяется. – Это он, Дамаджи.

lukumich 01.12.23 в 10:27

Возвышаясь на троне, Дамаджи Альэверан встречает весть о смерти своего внука лишь с легким кивком.

lukumich 01.12.23 в 14:58

Мне хочется кричать. Вопить, как Белина, и заставить их почтить его память. Чадан сделал всё, о чем эти мужчины когда-либо просили. Он был идеальным сыном, а они этого не заслуживали. Если это то, что значит быть Красийским мужчиной, я не понимаю, зачем я когда-то хотел быть частью этого.

lukumich 01.12.23 в 14:59

Но не важно, если его собственная семья не любила его достаточно. У Чадана уже есть мои слёзы, чтобы направить его к Небесам.

lukumich 01.12.23 в 15:00

Когда последняя слеза спадает с щеки Белины, она поднимается с колен с грацией змеи, и делает два плавных шага, пока наши взгляды не сталкиваются. – Ты не можешь оказать своему брату каплю уважения даже при том, что он умер от твоей руки?

lukumich 01.12.23 в 15:02

Я задумался отвергнуть обвинения, но рука Белины опускается к ее хора мешочку, напоминания о костях внутри. – Не лги. Эверам уже прошептал мне правду.

lukumich 01.12.23 в 15:03

– Дама’тинг Фавах учила меня, что кости говорят только малую часть правды, – громко сказал я. – Разве они сказали тебе, что Иравен просил меня помочь ему отправиться по одинокому пути? Клинок был тем долгом, который я ему должен был, и его я отдал.

lukumich 01.12.23 в 15:05

– Тсст! – Рука Белины стремительно погружается в ее кошелек, извлекая небольшую копию моего браслета. Прежде чем она успеет сжать его, я протягиваю руку и прокалываю палец острием маленького копья, открывая замок. Я бросаю браслет на пол, но прячу копье, еще мокрое от моей крови.

lukumich 01.12.23 в 15:07

Брови Белины напрягаются. – Браслет можно заменить.

lukumich 01.12.23 в 15:08

– Попробуй, – прорычал я в ответ, – и те удары, что тебе нанесла тебе Мича, будут казаться легким массажем.

lukumich 01.12.23 в 15:08

Другие дама'тинг шипят и охают от этого, глаза мелькают к Белине. Весть о позорном поражении ослабит ее в глазах соратниц — единственное мнение, которое действительно имеет значение для дама’тинг. Это даже может стоить ей черного покрывала.

lukumich 01.12.23 в 15:10

Единственным способом сохранить лицо будет принять мой вызов. Закон Эведжана позволяет дама’тинг убить любого шарума, который ее оскорбил, и если бы я стал защищаться, наказание за удар по Невесте Эверама — смерть.

lukumich 01.12.23 в 15:12

Тем не менее Белина достаточно мудра, чтобы не клюнуть на провокацию. Здесь настоящая власть принадлежит Альэверану, а он ей разрешения на это не давал. Я играю в опасную игру, открыто делая из нее врага, но, как и ее сын, Белина всегда была моим врагом. Время для притворства прошло.

lukumich 01.12.23 в 15:13

– Хватит, – раздраженно взмахнул левым пальцем Альэверан. Белина отступает, присоединяясь к совету дама'тинг, но не отводя от меня полных ненависти глаз. Я, в свою очередь, отворачиваюсь, отмахиваясь от нее, когда обращаюсь к Дамаджи.

lukumich 01.12.23 в 15:16

– Мы были снисходительны в последний раз, когда ты стоял перед нами, Принц Олив, – сказал Альэверан. – Но вместо того, чтобы сдержать слово и сохранить честь, ты убил наставника Чикгу, скрылся от справедливости, и теперь оба принца Маджахов мертвы. Скажите мне, почему я не должен казнить тебя здесь и сейчас.

lukumich 01.12.23 в 15:20

Принц Олив? Это то кем я для них являюсь? Не всегда, возможно, но здесь, перед Троном Черепов, это кажется верным. Красийские мужчины по-настоящему уважают только равных им, и теперь, когда я получил их уважение, я не буду довольствоваться чем-то меньшим.

lukumich 01.12.23 в 15:22

Я отвечаю ему таким высокомерным взглядом, что даже мать была бы горда. – Вы не казните меня.

lukumich 01.12.23 в 15:26

– По-прежнему наглец, – Дамаджи’тинг Чавис заняла свое привычное место на шестом ступени. – Ты…

lukumich 02.12.23 в 08:40

– Тсст! – Перебил я ее, и мне приходится подавлять улыбку, когда глаза старой женщины расширяются. Если они хотят, чтобы я был мужчиной, я буду им. – Я говорю о алагай’шарак, Дамаджи’тинг. Это мужское дело. Пока вы ждали в безопасности Священного Города, я отправился в бездну и вонзил клинок в Отца Демонов. Я больше не буду терпеть вашего неуважения.

lukumich 02.12.23 в 08:42

На мгновение в комнате воцаряется тишина. Чавис трясет от моей дерзости, но я прав и она это знает. Даже самая влиятельная женщина в Красии должна проявлять уважение к воину, омытому славой.

lukumich 02.12.23 в 08:44

Наконец, Альэверан поднимает палец, и Дамаджи’тинг отступает. – С чего ты так решил, юный принц?

lukumich 02.12.23 в 08:45

– Потому что вы не можете позволить себе еще одну войну, – сказал я. – Если вы удержите меня и моих друзей или причините нам вред, армии Тесы и Новой Красии обрушатся на вас. Великие ворота разрушены, Дамаджи. Ваш город в руинах. Даже если оазис может прокормить тех, кто остался, у вас нет воинов, чтобы защитить Священный Город. Единственный логичный выход - обеспечить нас припасами для пересечения пустыни и отпустить нас.

lukumich 02.12.23 в 08:46

Глаза Дамаджи сужается. – Почему Иравен попросил о смерти?

lukumich 02.12.23 в 08:47

– Потому что он так и не запечатал пролом две луны назад, – сказал я. – Его захватил Алагай Ка, и он стал слугой Отца Демонов при свете дня.

lukumich 02.12.23 в 08:48

– Невозможно, – произнес Альэверан. – Сила Священного Города разрушила бы владычество князя алагаев.

lukumich 02.12.23 в 08:49

Я качаю головой. – Отец Лжи может внушать мысли, которые связывают волю его жертв, даже когда их разум возвращен под защиту.

lukumich 02.12.23 в 08:50

Дама Марох фыркнул. – Откуда тебе это знать?

lukumich 02.12.23 в 08:51

Мне хочется ударить его по его высокомерному лицу. Если бы у него было хотя бы половина смелости его сына, он бы узнал это на собственном опыте.

lukumich 02.12.23 в 08:52

– Потому что это есть в рассказах моего отца, – сказал я вместо этого, – Ахмана асу Хошкамин ам’Джардира, Шар’Дама Ка. Записано в священных текстах после его победы в Шарак Ка и возвращения из бездны Най.

lukumich 02.12.23 в 08:54

Эти слова напоминают мне, кто я, но, что более важно, они напоминают мне, кто такие Маджахи — племя, которое оставило армию Избавителя перед последней битвой Шарак Ка.

lukumich 02.12.23 в 09:02