The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 26 - Оружие

Я держу ноги закрытыми, пока Тиван проходит скребком по моей спине в парной. Освещение тусклое, и я не думаю, что кто-либо из этих парней когда-либо видел женщину без одежды, но тем не менее, я беспокоюсь, что они заметят, что я отличаюсь, и пойдут разговоры.

lukumich 04.06.23 в 20:19

Неделю назад начались мои месячные. Я потеряла счет дням и почувствовала, как кровь проникает в мое бидо. К счастью, я тренировалась с Горваном, который искал возможность вернуть свою честь. Его нос только начал заживать, когда я ударила его в него второй раз, испачкав свой кулак в крови. Когда он упал на землю, я демонстративно вытерла кровь об своё бидо.

lukumich 04.06.23 в 20:22

Тикка цокнула языком, увидев кровавые пятна и отправила меня взять свежую. Я украла еще одну, разорвав ее на полоски, чтобы использовать, пока моя месячные не прекратятся. Это был опасный момент, не первый и не последний. Они случаются каждый раз, когда я ослабляю бдительность.

lukumich 04.06.23 в 20:25

Что произойдет, если Белина, Чавис или Дамаджи Альэверан узнают правду? В Священных Писаниях Эведжаха ясно говорится о множестве привилегий, предоставленных мужчинам, и о значительно меньшем количестве для женщин. В них также сказано о распределение труда между полами, и здесь женщины несут на себе большую часть бремени, освобождая мужчин для достижения воинского идеала.

lukumich 05.06.23 в 06:19

Иногда упоминается пуш’тинги, слово, которое относится к обоим полам. Иногда книга осуждает пуш’тингов, как мужчин и женщин, так сильно приверженных занятию сексом с представителями своего пола, что они отказываются размножаться. Другие рассказы о пуш’тингах являются причудливыми историями о мужчинах, живущих как женщины, или женщинах, надевающих мужскую броню и становящихся воительницами.

lukumich 05.06.23 в 06:21

Но нет ни одной истории или священного писания о таких, как я, ни в Эведжахе, ни в Каноне рачителей. Мать нашла упоминания о двуполых детях в запыленных дневниках травниц и медицинских текстах из старого мира, но ей потребовалось некоторое время, чтобы найти травниц, которые лично встречались с похожим вопросом.

lukumich 05.06.23 в 06:25

Ни один из случаев не был точно таким же, как мой – со столь равномерным балансом между полами. У меня никогда не было проблем со здоровьем, и Мать уверена, что я могу размножаться в любом из полов. В найденных журналах нет прецедента для подобного случая.

lukumich 05.06.23 в 06:28

Есть ли похожие на меня люди среди Маджахов? Возможно, но без сомнений, у них такая же причина оставаться в тени, как у меня. Каждое племя толкует священные тексты по-своему. Кто знает, как Маджахи отнеслись бы ко мне? Неопределенность позволяет мне представлять себе худший исход, и у меня всегда было богатое воображение. Даже в Лощине я никогда не верила, что могу быть принята, несмотря на слова бабушки.

lukumich 05.06.23 в 06:31

Конин наливает воду на горячие камни в центре шатра, и я глубоко вдыхаю, когда успокаивающий шипение наполняет помещение паром.

lukumich 05.06.23 в 06:33

Это не то же самое, что принять ванну. Мне не хватает долгих горячих часов, после которых пальцы на руках и ногах становятся морщинистыми, ароматные мыла и щетки, чтобы очистить и отшелушить кожу. Мне не хватает пения Мичи, когда она намывает мои волосы.

lukumich 05.06.23 в 06:54

Но и парная не так уж неприятна, как я боялась. В сухом зное Красии, наполнять воздух влагой кажется настоящей роскошью, позволяя ей проникнуть до самых костей. Пот смягчает пыль и грязь дня, подобно мылу, а скребок массирует усталые мышцы, удаляя грязь.

lukumich 05.06.23 в 06:56

И здесь царит покой. Двор и казармы полны разговоров и борьбы за позиции, но парная - место тишины. Те, кто разговаривает, делают это тихим голосом, и только если это необходимо. Чадан и несколько других парней занимаются здесь медитацией.

lukumich 05.06.23 в 07:01

Най’шарумы редко бывают без своих бидо, но в парной они не стесняются своей наготы. Я стараюсь не задерживать взгляд, но, хоть они никогда не видели женщин без одежды, вид обнаженных молодых мужчин для меня нов и не неприятен. Я представляю все то, что бы сказала Селена, если бы она была здесь. Наша тренировка тяжела, и най’шарумы... в хорошей форме.

lukumich 05.06.23 в 07:34

Даже Конин и Фасик набрали вес за эти недели, как мы стали делиться едой. Когда я их впервые увидела, они были на грани вылета, но теперь всё идет хорошо. В очереди по-прежнему идет борьба за место, и более сильные мальчики получают большую порцию, но даже те, кто стоит в конце, получают половину миски. Фасик пробился в очереди вперед и получает почти полную порцию, но он без колебаний делиться, когда наступает его черед. Конин стоит дальше, но больше не в конце очереди.

lukumich 05.06.23 в 07:36

Как и в казармах по ночам, некоторые парни находятся в интимной близости в парной. Они украдкой целуются и ласкают друг друга, пока моются, но даже наставники не смотрят на них с укором или не высказывают замечания. Кажется, быть пуш’тингом - это не просто несколько поцелуев.

lukumich 05.06.23 в 07:38

– Хватит, – крикнул Чикга из угла комнаты, где он сидит со скрещенными ногами медитируя, обнаженный за исключением ткани, покрывающей его колени. Густые локоны волос покрывают тело, состоящее полностью из шрамов и мышц. – Через два дня настанет Ушерб, и вы будете отправлены домой к вашим отцам, чтобы они могли осмотреть вас перед наступлением самых темных ночей. Завтра у нас запланировано испытание, чтобы вы могли проявить себя. Отдыхайте, пока можете.

lukumich 05.06.23 в 07:41

Ночь еще не наступила, когда мы выходим из парной, но теплый воздух ощущается прохладным на моей влажной коже. Пусть во дворе и жарко, но в парной еще жарче.

lukumich 05.06.23 в 07:42

– Раздели с нами одеяло, – предложил Монтидахр, пока он и Менин готовятся лечь спать. Это щедрое предложение, но не слишком. Они знают, что я могу забрать его у них, если захочу. Я не уступала ни одному из них в навыках, когда пришла сюда, и за эти недели они только улучшились. Я тренировалась во дворе с каждым из них, изучая их хитрости и уловки. Кроме Чадана, который продолжает свою отдельную тренировку с дама.

lukumich 05.06.23 в 07:45

– Это честь для меня, –ответил я, – но тепла остальных уже достаточно. Я с удивлением осознаю, что произношу эти слова искренне. Фасик и младшие мальчики стали верными союзниками после того, как я помогла им получить справедливую порцию похлебки. Я привыкла к их утешительному теплу, окружающему меня по ночам. Так сильно, что задумываюсь, смогла бы я вообще отдохнуть, если бы оказалась одна на полу, с одеялом или без. Моя пуховая кровать в Лесорубовой Лощине, достаточно большая, чтобы разместить полдюжины най’шарумов, становится блеклым воспоминанием.

lukumich 05.06.23 в 07:55

(разрыв)
После завтрака нас ведут в одно из маленьких глинобитных строений на тренировочной площадке, где ждет Мастер Амадж. У каждого наставника своя специализация, и мы посещали их по очереди, изучая разные оружия и техники.

lukumich 05.06.23 в 08:08

– Кулаки могут помочь в очереди за похлёбкой, но удар по алагаю голой рукой может стоить дорого, – сказал Инструктор Амадж, снимая зазубренную металлическую накладку с конца его мускулистой правой руки. На его запястье виднеется множество шрамов, поблекших с годами. – Вы должны научиться находить другое оружие. Рекадж, выйди вперед.

lukumich 05.06.23 в 08:10

Рекадж самый слабый из полнокровных, стоящий в конце очереди за похлёбкой почти на каждом приеме пищи. Он не трус, но ему не хватает агрессивности, он скорее защищается, чем идет в наступление. Я видела, чего это стоило ему снова и снова. Теперь все сыти, но никто не глуп настолько, чтобы думать, что наставники не признают самых слабых мальчиков хаффитами. Интересно, сколько времени у него осталось, чтобы проявить себя.

lukumich 05.06.23 в 08:12

– Испытание простое, – объявил Амадж, указывая на затемненную дверь тренировочного здания. – Войдите, найдите оружие, защищайтесь и доберитесь до выхода. – Он указывает на другую дверь на противоположном конце здания.

lukumich 05.06.23 в 08:13

– Простое, – насмешливо заметил Тиван. – Инструкторы ничто не любят так, как отправлять мальчиков домой в синяках, чтобы наши отцы знали, что они делают из нас настоящих мужчин.

lukumich 05.06.23 в 08:15

Рекадж кажется считает также, но он не мешкает. Он спускается по ступенькам и осторожно входит, с уже поднятыми кулаками.

lukumich 05.06.23 в 08:16

На несколько мгновений в комнате наступает тишина. В ожидании най’шарумы задерживают дыхание, когда раздаётся грохот, и Рекадж вскрикивает. Я напрягаюсь и хочу подойти к нему, но я не настолько глупа, чтобы вмешиваться в испытание. Вскоре после этого Рекадж вылетает из двери, через которую он вошёл, и мальчики вокруг меня начинают издеваться и хохотать.

lukumich 05.06.23 в 08:19

Инструктор Амадж подходит и помогает Рекаджу встать на ноги. На его лице кровь, один глаз опух, а на руках и теле появились синяки.

lukumich 05.06.23 в 08:20

– Конин! – Позвал Амадж. – Пошел!

lukumich 05.06.23 в 08:21

Конин замирает, и я вижу, как свежий пот выступает на его бритой голове. Я кладу руку на его плечо. – Ты справишься.

lukumich 05.06.23 в 11:22

Он кивает, но его плечи опускаются, когда он подходит к двери, словно мальчик, идущий на наказание, а не на испытание. И, действительно, за меньшее время, чем ушло у Рекаджа, его выбрасывают, сжимающего ногу, которая уже становится фиолетовой.

lukumich 05.06.23 в 11:25

– Сегодня вечером он снова окажется в конце очереди! – рассмеялся Горван, и другие присоединяются к нему, хотя у многих из них на лицах можно заметить тревожные выражения. Что находится внутри этого здания?

lukumich 05.06.23 в 11:25

И так продолжается с каждым учеником из очереди. Некоторые держатся дольше других, из глубины здания раздаются звуки, но никто из них не достигает дальней двери. Всех выкидывают из тех же дверей, в которые они вошли, кровавые и с синяками.

lukumich 05.06.23 в 11:27

С каждым провалом, насмешки мальчиков, которые еще не вошли, становятся громче, что является признаком их собственного нарастающего страха. Мальчиков, которые уже прошли испытание, держат по отдельности, но и они кричат и веселятся, когда каждый новый мальчик вылетает. Возможно, это не жестокость, как я раньше думала. Если все терпят неудачу, это всего лишь обряд инициации.

lukumich 05.06.23 в 11:28

К тому времени, когда Горван выходит, его лицо покрыто синяками, мой живот сжимается в узел. Я напоминаю себе, что сейчас день, то, что находится внутри этого здания, человек, а не подземник, но это никак не помогает снять напряжение в моих мышцах.

lukumich 05.06.23 в 11:29

– Принцесса Олив! – насмешливо выкрикнул Амадж, указывая на меня.

lukumich 05.06.23 в 11:30

Я глотаю комок в горле и настойчиво иду вперед. Альэверан обещал, что я смогу увидеть Мичу в Ущерб. Что бы ни находилось в том здании, оно стоит между мной и моей сестрой, и я не буду прятаться от этого.

lukumich 05.06.23 в 11:31

– Олив! – крикнул Фасик, и другие мальчишки, с которыми я делю ночью тепло, подхватывают этот клич.

lukumich 05.06.23 в 11:32

– Олив. Олив. Олив. – Эти крики ничуть не успокаивают мои нервы по мере того, как я подхожу к двери.

lukumich 05.06.23 в 11:32

– Войди, найди оружие, защищайся и доберись до выхода, – насмешливо произносит Амадж, когда я прохожу мимо него. Чикга стал меньше донимать меня, поскольку мои навыки улучшились, но остальные наставники все так же не щадят меня.

lukumich 05.06.23 в 11:34

Тусклый свет проникает сквозь полузакрытые шторы окон здания, освещая в комнате незначительные детали. По середине стоит прямоугольный деревянный стол высотой по пояс, вокруг него находятся деревянные скамейки: две длинные и две короткие. Пол из твердой глины. В первой комнате нет ничего похожего на оружие или угрозу, поэтому я двигаюсь к дальней двери, предположительно ведущей в зал.

lukumich 05.06.23 в 11:37

Прежде чем я достигаю середины комнаты, из теней дверного проема появляются две фигуры. Они одеты в серые одеяния, тюрбаны и закрыты покрывалами, и они не такие большие, как воины, которых я видела, тренирующихся на площади. Возможно, это старшие студенты из другого шаража. У каждого из них крепкая дубинка.

lukumich 05.06.23 в 11:38

Теперь я понимаю, что имел в виду наставники. Если мы хотим оружие, нам придется его отобрать.

lukumich 05.06.23 в 11:42

Первый нападающий замахивается своей дубинкой на меня, но я прыгаю в сторону, ставлю одну ногу на скамейку и отталкиваюсь, чтобы усилить удар, попадая ему в голову кулаком.

lukumich 05.06.23 в 11:44

Мой кулак с грохотом врезается в шлем, скрытым под тюрбаном, и я вскрикиваю от боли. Я спотыкаюсь при приземлении, прижимая руку, а второй нападающий бьет меня по спине дубинкой.

lukumich 05.06.23 в 11:45

Я перекатываюсь в сторону, уворачиваясь от удара и разминаю пальцы. Похоже, что рука не сломана, но это было очень близко. Мои пальцы охвачены болью, но они слушаются меня, в то время, как оба нападающих снова наступают на меня.

lukumich 05.06.23 в 11:47

Я хватаю одного за запястье и выкручиваю её, толкая в сторону другого и прерывая его атаку. Я сжимаю дубинку другой рукой, сгибаю колени и готовлюсь к броску, который отправит нападающего на землю и оставит его оружие у меня в руке.

lukumich 05.06.23 в 11:51

Я выполняю бросок, но вместо того, чтобы вырвать его оружие, сама теряю равновесие. Я слишком поздно понимаю, что дубинка привязана к его руке, чтобы не дать ученикам отнять её.

lukumich 05.06.23 в 11:52

Найди оружие.

lukumich 05.06.23 в 11:51

Я беспомощно оглядываю комнату. Занавески крепятся на тонкий стержень. Если бы я могла добраться до нее, я могла бы использовать ее в качестве оружия, но какую пользу она принесет против врагов в доспехах?

lukumich 05.06.23 в 11:55

Я провожу блок предплечьем, но удар чуть не ломает мою руку. Я наношу удар ногой, чтобы оттолкнуть его и создать пространство, но, подобно моей руке, моя нога попадает по доспеху под его одеянием.

lukumich 05.06.23 в 11:59