The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 12 - Кровные узы

Я смотрю в зеркало, изучая синяки на своем лице. Время и лед помогли уменшить отек, но кожа все еще синяя и опухшая. Каждый раз, когда я моргаю, глаз жжется и продолжает слезиться, что говорит на время забыть о косметике.

lukumich 01.05.23 в 12:21

Но тогда придется ходить по дому и выглядеть как бычара из таверны. Селене это не кажется проблемой, она гордо демонстрирует свои синяки. Для меня это напоминание о моем позоре. Я беру подушечку и наношу на нее пудру, хмурясь от боли, легонько касаясь ей своего лица.

lukumich 01.05.23 в 12:25

– Похоже Мича не особо церемонилась.

lukumich 01.05.23 в 12:27

Я поднимаю голову и вижу маму, стоящую в дверях. Она закрывает за собой дверь и скользит ко мне. – Давай я тебя осмотрю.

lukumich 01.05.23 в 12:28

Я напрягаюсь, но не оказываю сопротивления, когда герцогиня берет мою подбородок крепкой рукой, наклоняя мою голову поближе к свету, чтобы лучше рассмотреть раны.

lukumich 01.05.23 в 12:30

– Выглядит хуже, чем есть на самом деле, – произносела она наконец. – С твоей способностью к исцелению, это должно пройти за день.

lukumich 01.05.23 в 12:30

– Как мне повезло, – пробурчала я.

lukumich 01.05.23 в 12:31

– Тебе повезло, – сказала мама. – Тебе повезло, что ты еще жива после того, что вытворила.

lukumich 01.05.23 в 12:32

– И ты послала Мичу меня избить за это и назвала это тренировкой? – Слова отдают горечью. Я знаю, что они несправедливы, но и положение, в которое меня поставила мать, тоже не было справедливым.

lukumich 01.05.23 в 12:34

– Именно поэтому я и не позволяла Миче тренировать тебя. Я думала, что Уонда справится не хуже без... – Мать махнула рукой в сторону синяков. – Но ты права.

lukumich 01.05.23 в 12:35

Я сжимаю губы, чувствуя ловушку. – Права в чем?

lukumich 01.05.23 в 12:35

Мама садится на стул и напряженно выдыхает. – Я защищала тебя. Слишком долго относилась как к ребенку. Это было эгоистично с моей стороны, и сейчас ты не готова.

lukumich 01.05.23 в 12:37

Слова звучат более примирительно, чем я ожидала, но все еще неясно. – Готова к чему?

lukumich 01.05.23 в 12:38

Мама проходит по комнате, проводя пальцами по платьям, которые висят на стойках. Она задерживается возле кровати, берет в руки тряпичную куклу подаренную отцом, которая спала со мной так долго, сколько я себя помню. Она когда-то была похожа на него, хоть после стольких починок, она сильно изменилась.

lukumich 01.05.23 в 12:41

– Когда ты еще была в моем животе, – сказала мама, – меня вызвали в Энджирс. Однажды ночью, когда мы были в дороге, демон хамелеон принял облик друга и выманил меня за пределы меток.

lukumich 01.05.23 в 12:44

По мне пробегает холодок, моя кожа на руках покрывается мурашками, когда она продолжает говорить.

lukumich 01.05.23 в 12:44

– Я была одна, в ночи. Далеко от своей охраны. К тому времени, когда я поняла, что произошло, меня окружили.

lukumich 01.05.23 в 12:45

Мама подходит ближе. – Они знали меня по имени, Олив. Они охотились на меня. И им удалось загнать меня в угол.

lukumich 01.05.23 в 12:46

Мне приходится проглотить комок в горле, чтобы заговорить. – Что произошло?

lukumich 01.05.23 в 12:46

– Я достала свой хора-жезл и сражалась, когда подземники напали, – ответила мама, сжимая куклу, ее голубые глаза становятся далекими, как небо в ясный день. – Пока я рисовала метки для защиты, я чувствовала, как магия проходит через меня. Проходит через тебя.

lukumich 01.05.23 в 12:49

Глаза матери сверкают, и я понимаю, что они наполняются слезами. – Ты пиналась и брыкалась в моем животе. Я не знала, что сила делает с тобой. Я боялась, что убиваю тебя. – Она сжимает куклу все сильнее. – Но что мне было делать? Остановиться и бросить сражаться? Позволить демонам взять нас обеих? Так что я продолжала бороться и молилась Создателю, что бы ты была цела. Я клялась, если ты будешь в порядке, я никогда больше не поставлю тебя в такую опасность.

lukumich 01.05.23 в 12:51

– Она поворачивается и встречает мой взгляд. – Вот почему я не хотела, чтобы ты ехала в поход, Олив. Я должна была тебе сказать, и мне очень жаль.

lukumich 01.05.23 в 12:52

– Все в порядке. – Я не уверена в этом, но скажу что угодно, чтобы смягчить напряжение. Видеть мать в ярости - ужасно. А видеть ее в слезах - больше, чем мои нервы могут выдержать.

lukumich 02.05.23 в 06:32

Мама внезапно понимает, что она сжимает куклу и отпускает ее, незаметно вытирая слезы, когда поворачивается, чтобы вернуть ее на мою подушку.

lukumich 02.05.23 в 06:33

– Это поэтому я… такая какая есть? – спросила я.

lukumich 02.05.23 в 06:33

– Я подозреваю, что из-за этого ты такая сильная, – сказала мама. – Поэтому твои раны заживают быстрее, чем у других людей. Не только из-за того раза, но и из-за всех случаев, когда я пользовалась магией во время войны, начиная со дня твоего зачатия.

lukumich 02.05.23 в 06:36

Глаза высохли, и мама снова поворачивается ко мне, раскрывая свои руки. Мы обнимаемся, и я чувствую себя по-настоящему в безопасности впервые за несколько недель.

lukumich 02.05.23 в 06:38

– Я больше не буду хранить от тебя никаких секретов, Олив, – прошептала она. – Если ты настроена быть взрослой, я постараюсь относиться к тебе как к взрослой и правильно тебя подготовить.

lukumich 02.05.23 в 06:41

Эти слова меня не утешают. Я даже не уверена, что они были предназначены для этого.

lukumich 02.05.23 в 06:41

(Разрыв)
– Держись прямо, – говорит герцогиня. – Не улыбайся, но и не хмурься. Если это маленькая группа, поддерживай взгляд на том, кто говорит, а затем по очереди смотри каждому в глаза, продолжая делать это в процессе ответа. Если это большая группа, смотри чуть выше их голов, и будет казаться, что ты смотришь каждому в глаза одновременно.

lukumich 02.05.23 в 06:42

У мамы тысяча таких правил. Они звучат как бесконечный напев, пока я следую за ней через залы или стою по правую руку на бесчисленных встречах.

lukumich 02.05.23 в 06:44

Мне неловко и скучно на приемах во дворце. Я чувствую себя неудобно в своих красивых платьях и больше не испытываю того желания и восторга, которые испытывала раньше при возможности надеть такие наряды.

lukumich 02.05.23 в 06:48

Когда мама сказала, что намерена меня подготовить, я думала, что это будут секреты магии или нерассказанные истории со времен войны с демонами, подобные той, которую она рассказала в моих комнатах. Однако до сих пор это просто означает стать тенью герцогини, слушая бесконечный караван просящих помощи в открытом суде или в малом совете, где на самом деле принимаются решения.

lukumich 02.05.23 в 07:07

Я узнала больше, чем когда-либо хотела знать о торговых спорах, пограничных патрулях и том, какие бароны задерживают выплаты налогов, но ничего не знаю о демонах, которые, как считает мать, преследуют меня.

lukumich 02.05.23 в 07:11

Когда я не нахожусь рядом с ней, частные учителя продолжают мои занятия в поместье, так что я всегда рядом с мамой. Запросы зайти к ней в приемную никогда не прекращаются.

lukumich 02.05.23 в 07:26

Хуже всего то, что со мной начали обращаться по-другому. Раньше я боялась, что слуги могут заметить меня, бегущую по коридорам или проливающую что-то на ковер. Теперь же они кланяются и перешептываются, когда я прохожу мимо них. Министры, советники и члены знатных семей, обладающих огромной властью в Лощине, вдруг начали замолкать, когда я открываю рот, и отказываются признать, что я не права, даже когда сама вижу свои ошибки.

lukumich 02.05.23 в 07:29

Мича была права, что я буду предпочитать ее занятия маминым. Наши ежедневные тренировки в подземелье теперь стали тем, чего я жду с нетерпением, только потому, что быть избитой, задушенной и постоянно терять сознание лучше, чем сидеть на совете по вопросам санитарии.

lukumich 02.05.23 в 07:32

Селена тоже принялась усердно заниматься на тренировках. Всего лишь несколько дней с Мичей, и мы обе понимаем, как неподготовлены мы были для встречи с подземниками во время похода.

lukumich 02.05.23 в 07:34

Мать права в одном. Я больше не буду неготова.

lukumich 02.05.23 в 07:34

(Разрыв)
– Тсст! – Прошипела Мича, заплетая мои волосы. – Не дергайся.

lukumich 02.05.23 в 07:36

Слова звучат знакомо, но женщина, которая их произносит, уже нет. Я сильнее Мичи, но, кроме первого боя, я не смогла нанести ей серьезного удара за последние два дня тренировок, при том, что мое тело уже покрыто массой синяков.

lukumich 02.05.23 в 07:40

По крайней мере, она не трогает мое лицо. Синяк быстро исчез, как и сказала мама. После того, как бабушка сотворила свою магию с пудрой, я не нахожу никаких признаков избиения на своем лице.

lukumich 02.05.23 в 07:45

– Сегодня ты встретишься с послами племени Маджахов, – сказала Мича. – Для них ты представляешь не только Лощину, но и Отца и племя Каджи. Тебе необходимо выглядеть идеально. Тебе нужно быть идеальной. И ты…

lukumich 02.05.23 в 09:19

– Не должна доверять ничему из того, что они скажут, – закончила я за Мичу. Она повторила этот совет тысячу раз.

lukumich 02.05.23 в 09:20

– Не надо относиться к этому легкомысленно, сестра. Я не знаю, какие у них намерения, но они будут бесчестными.

lukumich 02.05.23 в 09:21

– Как ты можешь это знать? – спросила я. – Мы даже не знаем, почему они после стольких лет открыли границу.

lukumich 02.05.23 в 09:22

– Они ничего не открывали, – произнесла Мича. – Ни один Вестник или купец, вошедший в пустыню за последние пятнадцать лет, не возвращался.

lukumich 02.05.23 в 09:30

– Но они отправляют своих собственных, – заметила я. – Ачман...

lukumich 02.05.23 в 09:32

– Шпион, – перебила Мича.

lukumich 02.05.23 в 09:33

– Тебе видней, я полагаю, – я стараюсь смягчить тон, но слова все равно звучат резко и язвительно.

lukumich 02.05.23 в 09:36