The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 55 - Власть

Момент растягивается, и Чадан угасает, последний запас сил покидает его. Я ползу к нему, когда он опускается на колени, делая тяжелые и быстрые вдохи через рот, покрытый кровью.

lukumich 12.11.23 в 08:49

Иравен следит за мной, не давая мне приблизиться к князю демонов. Глаза моего брата не затуманены, как были у Левана. Они рассматривают меня с холодной бесстрастностью, как ученик, изучающий муравьев.

lukumich 12.11.23 в 08:51

Я держу Чадана в своих руках, не представляя угрозы, в попытке выиграть время, пока коплю силы.

lukumich 12.11.23 в 14:10

– Я не... – Чадан кашляет, – стоял… как вкопанный.

lukumich 12.11.23 в 14:16

Я крепче обнимаю своего принца, касаясь его лица. – Нет, не стоял. – Я нежно целую его, чувствуя вкус крови на своих губах.

lukumich 12.11.23 в 14:17

Я оглядываюсь на Иравена. – Ты ведь так и не запечатал проход, верно, брат?

lukumich 12.11.23 в 14:18

Иравен поднимает голову и смеется. – Ты говоришь так, словно как у этой ворчащей обезьяны был шанс. Все шло по моему замыслу.

lukumich 12.11.23 в 14:20

Я смотрю через его плечо на Алагая Ка, стоящего в стороне на несколько шагов позади, неприступного и непостижимого. Моего брата здесь больше нет. Отвращение пробегает через меня, когда я осознаю, что он говорит голосом демона.

lukumich 12.11.23 в 14:21

– Лидеры этого гнезда для размножения обычные трутни, – сказал Иравен. – Даже если у них были сомнения относительно нашего проникновения, ни у одного не хватило смелости проверить это самостоятельно. Их запугали, заставив доверять этой кукле и его людям, которые помнят о нашей первой встрече только то, что я хотел, чтобы они помнили.

lukumich 12.11.23 в 14:27

Получается демон поработил моего брата как минимум луну назад, внедряя свои мысли в его разум, которые действовали даже при свете дня.

lukumich 12.11.23 в 14:31

– Ты заставил его отправить Чикгу, чтобы убить меня, – догадался я.

lukumich 12.11.23 в 14:32

– Твоего брата уже посещали такие мысли, – сказал Иравен. – Было просто разжечь его чувства обиды и страха.

lukumich 12.11.23 в 14:33

– Зачем? – спросил я.

lukumich 12.11.23 в 14:33

– Чтобы выманить тебя из священного Города, – сказал Иравен. – Наставник трутень не представлял для тебя серьезной угрозы, но я знал, что это вынудит тебя двигаться и приведет тебя и сына Избавителя ко мне.

lukumich 12.11.23 в 14:35

Дарин.

lukumich 12.11.23 в 14:34

– Этого не будет, – сказал я. – Он в безопасности в священном городе.

lukumich 12.11.23 в 15:03

Иравен цокает языком. – Он и твои другие братья и сестры по кладке приближаются прямо сейчас, думая, что смогут тебя спасти. Но у нас достаточно времени, чтобы насытиться, прежде чем они придут.

lukumich 12.11.23 в 15:05

Появляются еще больше рабов демона, почти все те, что остались, когда меня отделили от группы. Без шлемов, мои братья стали куклами князя демонов.

lukumich 12.11.23 в 15:07

Арик среди них отсутствует. Если хора щит спас его, даже после того как шлем был снят, возможно, ему удалось сбежать. Или они были вынуждены убить его. Нет способа узнать.

lukumich 12.11.23 в 15:09

Горван и Фасик выделяются из группы. Раньше вид моих братьев с копьем давал мне надежду, но это уже не те братья. Как и у Левана, их глаза затуманены и пусты. Алагай Ка не успел полностью поработить их, как сделал это с Иравеном. Если мне удастся убить демона, они освободятся.

lukumich 12.11.23 в 15:10

Тем не менее я не был готов, когда Фасик пробежал последние несколько шагов и прыгнул, чтобы ударить меня по голове. Мощный удар сбивает меня на спину, пока остальные хватают Чадана.

lukumich 12.11.23 в 15:12

Аура моего принца угасает, по мере того как из него уходит жизнь. Он бросает грустный взгляд на Фасика, затем поворачивает голову в сторону Горвана. – Я прощаю вас, братья. – Произнёс он хриплым голосом. — Я знаю, что это не вы.

lukumich 12.11.23 в 15:18

Наши братья ничего не говорят. Фасик снимает шлем с Чадана, а Горван бесцеремонно бросает его на землю. Чадан напрягается, а затем поднимается на ноги, словно никакой раны нет. Он поворачивается ко мне, но спокойное лицо, к которому я так привык, исчезло, уступив маске открытого страха, бессильной остановить свое тело, марширующее к князю демонов.

lukumich 13.11.23 в 06:30

– Сопротивляйся, – сказал я. Звон в ушах еще не прошел, но я знаю, где вниз, и это уже половина пути к восстановлению равновесия. Я прикидываюсь ослабленным, надеясь, что Алагай Ка недооценит меня.

lukumich 13.11.23 в 06:33

– Я не могу. – Слезы текут по щекам Чадана, размазывая кровь и грязь. – Он слишком силен.

lukumich 13.11.23 в 06:37

Я подавляю рыдание, вместо этого встречая его глаза со всей любовью и решимостью, которую я могу собрать, и произношу слова, которые мы повторяли столько раз.

lukumich 13.11.23 в 06:38

– Мы шарумы Копья Пустыни! Какая у нас судьба?

lukumich 13.11.23 в 06:40

Чадан с трудом сглатывает, но слова кажется придают ему сил. – Умереть на когтях алагаев.

lukumich 13.11.23 в 06:43

– В самом деле, – сказал Иравен, пока Чадана вынуждают встать на колени перед князем подземников. Алагай Ка поднимает палец, и нечто похожее на ноготь женщины черного цвета вырастает в крючковый коготь длиной в три дюйма.

lukumich 13.11.23 в 06:45

Я копил свои силы достаточно долго. Я подтягиваю ноги под себя, пока всё внимание сосредоточено на Чадане. Алагай Ка всего в нескольких шагах. Я могу преодолеть этот путь за секунду и ударить его головой с меткой от мозгового демона на шлеме. Это должно оглушить его на время достаточное для того, чтобы мой ханжар завершил работу.

lukumich 13.11.23 в 06:47

Я напрягаю свои мышцы, но как только я начинаю вставать, Иравен бросается ко мне, делая подсечку, прежде чем я успеваю пройти половину пути. Моя собственная сила используется, чтобы вырвать нож из моей руки и повалить меня обратно на каменный пол. Иравен ставит свою ногу между лопатками моих плеч, прижимая меня лицом вниз, чтобы я беспомощно вопил, пока Алагай Ка разрезает голову моего принца, как тыкву, снимает верх, и погружает свои когти во влажное мясо внутри. Он засовывает отвратительную массу в свою пасть, прожевывая тремя рядами острых зубов.

lukumich 13.11.23 в 06:50

У меня уже не остается сил на то чтобы кричать или пытаться вырваться, но прижатый к земле, большая часть этого попадает на меня. Иравен и мои братья по копью безучастно смотрят, как князь демонов пирует на мозгах Чадана, а моё сердце разрывается на части.

lukumich 13.11.23 в 15:05

До этого момента я ожидал какого-то чуда. Знака, что Создатель следит и пошлет помощь или даст нам силы все преодолеть. Как глупец, я видел в предсказании лишь то, что хотел видеть, и, несмотря на голос разума, поверил в это. Мне не следовало идти сюда за Чаданом. Мне следовало утащить его в безопасное убежище Мичи.

lukumich 13.11.23 в 15:09

Иравен издаёт у моего уха хлюпающий звук. – Он любил тебя, знаешь ли. И умер в муках, зная, что ты разделишь его судьбу. Боль придала ему изысканный вкус.

lukumich 13.11.23 в 15:10

Ушла последняя тень моего достоинства. Я кричу, пытаясь вырваться из его хватки, но Иравен опытнее меня. Он удерживает меня, заставляя смотреть, как Алагай Ка заканчивает кормиться и бросает безжизненное тело моего принца в сторону. Только тогда он отпускает меня.

lukumich 13.11.23 в 15:12

Я ползу к Чадану, через слезы и дрож. Мое сердце, кажется, пытается вырваться из груди, и все, что мне удается сделать, это беззвучно стонать, когда я беру его остывающее тело в свои объятия.

lukumich 13.11.23 в 15:14

(Разрыв)
Я поднимаю глаза и вижу короля демонов, наблюдающего за мной своими черными глазами без век. Я чувствую как он упивается моей болью, слизывая кровь Чадана со своих когтей, как баронесса Эмелия подбирает вино к изысканному Энджирскому сыру.

lukumich 13.11.23 в 15:17

Осознав это, ужас, который охватил меня, спадает. Я закаляю свое сердце и опускаю тело Чадана на землю, снимая ночное покрывало, чтобы прикрыть остатки его головы. Кровь быстро проникает сквозь ткань, и мои руки оказываются липкими. Я провожу в последний путь не только своего принца, но и часть себя — жизнь, которая могла у нас быть, увядшая до того, как у нее появился шанс. Я проливаю слезы за нас обоих, но у меня нет времени для пузырька для слез, и я позволяю им растекаться по моему лицу. – Мы увидимся на небесах, брат.

lukumich 13.11.23 в 15:27

Затем я сосредотачиваюсь на ритмичном дыхании шарусака, которое Чадан использовал, когда хотел подавить свои эмоции.

lukumich 13.11.23 в 19:35

Алагай Ка теряет интерес, когда я поднимаю взгляд с холодным сердцем. Вместо этого он переключается на моих братьев по копью, на остатки Отряда Принцев и Копий Пустыни. Волны магии исходят от демона, омывая их словно расширяющиеся круги на воде. Когда эти волны касаются мужчин, вначале они цепенеют, затем начинают извиваться от боли, когда волна за волной она проходит сквозь них.

lukumich 13.11.23 в 19:41

Я наблюдаю, как их ауры начинают меняться, демон переписывает их воспоминания как мать переписывает речь.

lukumich 13.11.23 в 19:43

– У них не останется воспоминаний о том, что на самом деле произошло этой ночью, – тихо насмехается голос Иравена. – Они вернутся на свет с рассказами о доблести и героизме, о том, как их братья пожертвовали собой, чтобы предоставить Иравену, сыну Избавителя, возможность завершить дело своего отца и уничтожить Алагая Ка.

lukumich 13.11.23 в 19:45

Демон стоит спиной ко мне, поэтому я поворачиваюсь, чтобы встретить взгляд Иравена, или по крайней мере того, что находится в его теле. Он выглядит как мой брат. Звучит как он. Ходит с тем же налетом высокомерия. Говорит с тем же презрением. Но это не он. Просто еще один аватар Алагая Ка, канал для разговора, пока князь подземник делит свое внимание между нами и сотнями умов, которые он изменяет.

lukumich 13.11.23 в 19:48

– Твои выжившие братья по копью будут в отчаянии из-за потери своих принцев, – продолжил Иравен. – Они будут обвинять Дамаджи в расколе между вами и в том, что он лишил мужчин гордости и эмблемы их отряда прямо перед Ущербом. В их честь они наденут копье и оливку, и убьют Альэверана, прокладывая путь к гражданской войне, которую "герой" Иравен сможет использовать для восхождения на трон. И тогда город будет моим.

lukumich 13.11.23 в 19:50

Я встаю, качая головой. Я отдам жизнь сражаясь с алагаями, Но я не собираюсь отдавать её за бесценок. – Бури закончатся.

lukumich 13.11.23 в 19:51

Иравен фыркнул. – Вы и ваши кости. Все эти столетия, пытаетесь смотреть на бесконечность через игольное ушко.

lukumich 13.11.23 в 19:54

Я думаю о бабушке Элоне. Как она могла разрубить своих врагов, даже не касаясь их. Я бросаю на Иравена один из ее наиболее презрительных взглядов. – Если вы, мозговые демоны, видите будущее так ясно, как вышло, что люди истребили всех твоих братьев пятнадцать лет назад?

lukumich 13.11.23 в 19:56

На лбу у Иравена вздувается вена, и он отвечает опасной улыбкой. – Они были глупцами. Но я все еще жив, и моя месть уже началась.

lukumich 13.11.23 в 19:57

Он шагает передо мной, приближаясь. Я чувствую запах приправленной бараниной в его дыхании. – Бури закончатся не потому, что ты победил, а потому, что их нет смысла продолжать, когда у меня есть ты, и контроль над городом изнутри. Это будет безопасным гнездом для новой королевы.

lukumich 13.11.23 в 19:59

Через меня пробегает холод, но я сохраняю ритм своего дыхания. Пусть демон видит страх в моей ауре. – Всех королев убили.

lukumich 13.11.23 в 20:01