The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 16 - Генерал Лесоруб

Слуги герцогини поднимаются за несколько часов до рассвета, готовясь к предстоящему дню, в то время как их начальство продолжает спать, находясь в блаженном неведении.

lukumich 12.05.23 в 14:28

Для меня это больше похоже на шум, который разбудил бы мертвых. Звон столовых приборов и фарфора раздается в моей голове словно гром. Я чувствую запах каждого ломтика бекона, овсянки и утреннего похода в туалет. Слышу их кашель и тихие перешептывания. Бесконечные брызги воды, наполняющих миски и кувшины, звуки кастрюль бурлящих на огне.

lukumich 12.05.23 в 14:31

Сейчас я был бы рад неестественной тишине в библиотеке герцогини, или даже, петуху деда, недра его забери. Рассвет в Лощине еще хуже, чем в Тиббетс-Бруке.

lukumich 12.05.23 в 14:38

Я убегаю в пока еще тихий двор, заманчиво накрытый покровом тьмы, но уже чувствую в небе приближающуюся тяжесть, наступающего рассвет. Я прохожу через двор незамеченный стражниками, словно тень во мраке. Нахожу знакомое место и взбираюсь на западную сторожевую башню.

lukumich 12.05.23 в 14:42

Я всегда был хорошим скалолазом, но в темноте я могу немного схитрить. Так же, как я могу становиться скользким, я могу становиться липким, превращаясь в туман, достаточной формы для того, чтобы мои пальцы рук и ног проскользнули в трещины и щели, слишком маленькие для большинства людей, а затем расширяясь, заполняя их.

lukumich 12.05.23 в 17:05

Как паук я пользу над караульной будкой стражи к небольшому окну для стрельбы из лука, с видом на дорогу и двор, достаточного размера только для одного стрелка. С внутренней стороны туда можно попасть только через узкую, извилистую лестницу. Это самое темное место во дворе, и никто туда никогда не заходит. Когда я был маленьким, я часто приходил сюда.

lukumich 12.05.23 в 17:08

Я устраиваюсь в темноте, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на тихой беседы стражи внизу, чтобы отвлечься от шума, который нарастает в замке.

lukumich 12.05.23 в 17:10

– Ты не слышал, куда они направляются? – спросил один из них. Он старше, и я слышу, как его живот бурчит по мере приближения окончания его смены. От него пахнет алкоголем, но он не пьян. Он жует сухие листья, пытаясь скрыть запах своего дыхания.

lukumich 12.05.23 в 17:12

– Никто не знает, – ответила его заместительница. Она моложе, сытая и чистая. – Куда бы они ни направлялись, ясно одно. Или герцогиня ожидает битвы, или ищет повода начать ее.

lukumich 12.05.23 в 17:13

Мне не нужно гадать, о чем они говорят. Подготовка длится уже неделю.

lukumich 12.05.23 в 17:14

Следом оживает и двор. Животных выводят на прогулку, а повозки, загруженные накануне, стоят готовые к отправке.

lukumich 12.05.23 в 17:23

Я чувствую запах химических веществ и едкий аромат из трех тележек с шутихами, еще дюжина нагруженна припасами. Две телеги от гильдии Метчиков и еще одна от жонглеров. И это еще не учитывая всех мужчин и женщин, которые будут готовить еду, стирать белье и обеспечивать движение конвоя. Внутри тележек, повара уже чистят картофель и нарезают овощи для обеда, который будет только через несколько часов. Я чувствую лук глазами.

lukumich 12.05.23 в 17:26

Пятьсот копейщиков Лощины на огромных энджирских мустангах проносятся по дороге, как лавина, так громко, что мне приходится заткнуть уши пальцами, чтобы смягчить звук. Они собираются у ворот в блестящих деревянных доспехах, длинные копья, стоящие вертикально, как лес в миниатюре. Даже сверху со стены я могу расслышать их разговоры друг с другом, но тема одна и та же. Они знают только то, что направляются в приграничные земли, чтобы охотиться на демонов. Некоторые из них - ветераны войны с демонами, но другие достигли совершеннолетия намного позже и никогда не сталкивались с подземниками в бою. Старшие дают много советов, но, как я узнал на собственном опыте, мало что из этого полезно, когда на тебя несется демон.

lukumich 12.05.23 в 17:29

Мама уже неделю бегает туда-сюда, готовя Детей для встречи с силами Лощины, на границе диких земель.

lukumich 12.05.23 в 18:04

Тётя Лиша не преувеличивала, когда говорила, что не собирается рисковать.

lukumich 12.05.23 в 18:05

– Ты проводишь здесь слишком много времени для парня, у которого в качестве компании есть две красивые принцессы, – Мамина голова появляется в окне.

lukumich 12.05.23 в 18:06

У неё не получилось застать меня врасплох. При ярком свете мама не может превращаться в туман. Она обошла лестницы и забралась на стену достаточно тихо, но я почувствовал ее запах.

lukumich 12.05.23 в 18:08

– Хорошее место в тени, – ответил я. – Все видно. Не очень тихо, но здесь обычно не беспокоят.

lukumich 12.05.23 в 18:20

– Ты так обо мне думаешь? – Мама перекидывает ноги через подоконник и садится на окне, не беспокоясь о том, что за ее спиной находится тридцатифутовый обрыв. – Могу я немного посидеть с тобой, составить тебе компанию?

lukumich 12.05.23 в 18:22

– Боишься, что я проберусь в один из экипажей?

lukumich 12.05.23 в 18:25

– Мне об этом стоит беспокоиться? – спросила мама.

lukumich 12.05.23 в 18:25

– Нет, я не очень горю желанием сразиться с хамелеоном.

lukumich 12.05.23 в 18:26

У мамы такой же острый нюх, как и у меня, даже когда она не видит мою ауру. Она знает, что я имею в виду. –Тогда что?

lukumich 12.05.23 в 18:31

Я пожимаю плечами. – Просто чувствую себя беспомощным, сидя здесь, и не могу не задуматься...

lukumich 12.05.23 в 18:36

Я замолкаю, но не достаточно быстро. – Я уже поняла, что ты имеешь в виду, Дарин. Может просто скажешь это.

lukumich 12.05.23 в 18:37

Мой голос становится жестче. – Что если вы идёте не туда. Мне хочется идти к старому улью не больше чем вам, но если есть шанс, что папа застрял там...

lukumich 12.05.23 в 18:40

– Его там нет, – сказала мама. – Если бы и был, я бы уже была там не смотря на, сказанное клятыми костями. Если бы твой отец был жив, – она поднимает левую руку и поглаживает метки на своём обручальном кольце, – я бы знала.

lukumich 12.05.23 в 20:35

Мне хочется ей верить. Я знаю, что должен. Я не сомневаюсь в том, что мама сделает все возможное, чтобы вернуть папу, кроме того, чтобы может поставить меня под удар. Но есть место, где два этих понятия пересекаются, и из-за этого ей трудно доверять.

lukumich 12.05.23 в 20:37

– Ты бы действительно пошла за ним в Недра, если бы не я?

lukumich 12.05.23 в 20:38

– Я была готова отправиться с твоим отцом куда угодно. Я любила Арлена Тюка, как посевы любят дождь. Думала, что не смогу жить без него.

lukumich 12.05.23 в 20:40

Она кладет руку на мое плечо. – Но потом у меня появился ты и я поняла, что у меня есть гораздо больше причин ради которых стоит жить, чем я думала.

lukumich 12.05.23 в 21:08

Горло сжимается, но я все равно вынуждаю себя произнести слова. – А если он нуждается в нас?

lukumich 12.05.23 в 21:08

Мама пожимает плечами, пытаясь снять напряжение, но я как натянутая струна. – Тогда ему нужен вестник получше, чем пара подземников и старые кости демонов.

lukumich 12.05.23 в 21:12

Она права. Она должна быть права. Я не готов жить в мире, где мама может ошибаться, и мне не найти спуск в то место без нее. Я киваю, вытирая слезу рукавом рубашки.

lukumich 12.05.23 в 21:14

– Я уйду ненадолго, – сказала мама. – Это всего лишь хамелеон, госпожа Ханжа-Совершенство и я должны справиться с ним без особых проблем. Мы вернемся через несколько недель.

lukumich 12.05.23 в 21:20

– А если их там больше?

lukumich 12.05.23 в 21:20

Мама пожимает плечами. – Мы идем готовые ко всему. Если будет бой, для демонов он закончится плохо.

lukumich 12.05.23 в 21:21

– Я не хочу оставаться здесь, – сказал я. – Не могла бы ты подбросить меня домой в Брук, прежде чем уйти?

lukumich 12.05.23 в 21:22

– Ты сам просишь о Нырке? – Глаза мамы сужаются. – Олив и Селена тебя обижают?

lukumich 12.05.23 в 21:23

Я качаю головой. – Они хорошие. Просто... я сюда не вписываюсь.

lukumich 12.05.23 в 21:24

– Понимаю, – ответила мама. – Но демоны слишком близко подобрались к ферме твоего дедушки, поэтому, пока эта ситуация не уладится, Лощина - самое безопасное место. Дядя Гаред за тобой присмотрит, и, может быть, ты и Селена получите шанс снова поцеловаться.

lukumich 12.05.23 в 21:26

Я смотрю на нее, не в силах скрыть своего удивления, и она подмигивает мне. – Думал, что я не знаю об этом? Когда вы рядом, по вам все видно.

lukumich 12.05.23 в 21:28

Я чувствую, как мое лицо покрывается румянцем, а мама смеется, крепко обнимая меня и целуя кудрявые волосы на моей голове. – Люблю тебя, Дарин Тюк.

lukumich 12.05.23 в 21:29

– Люблю тебя, мам.

lukumich 12.05.23 в 21:29

(Разрыв)
Селена и Олив находят меня на вершине стены, когда я стою в меченом плаще и смотрю, как телеги и лошади исчезают в дали. С нашего спора прошла неделя и Олив снова начала красить свое лицо, но запах ее духов приятнее чем медленно исчезающий запах вонючего конвоя.

lukumich 12.05.23 в 21:34

– Готов отправиться в дом отца? – спросила Селена. – Я могу попросить слуг упаковать твою единственную пару грязной рубашки и штанов.

lukumich 12.05.23 в 21:35

– Не беспокойся об этом, – сказала Олив. – Слуги уже отчаялись в попытках их вымыть и просто все сожгли.

lukumich 12.05.23 в 21:36

– Я то думала, что это за запах! – воскликнула Селена. Обе девушки начинают хихикать, а я думаю, сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до Тиббетс Брука, если я побегу. Для вестников на лошадях поездка занимает две недели, но я думаю, что смогу добраться быстрее.

lukumich 12.05.23 в 21:38

Я не знаю, сожгли ли слуги мою одежду, но как только я залез в ванну, они унесли ее, оставив только халат и нижнее белье, в качестве одежды, пока портные герцогини нападали на меня. Они замеряли меня так тщательно, что мне казалось они собираются залезть мне в зад.

lukumich 12.05.23 в 21:40

Я пытаюсь засунуть руки в карманы, но по какой-то причине в моих новых брюках их нет. На рубашке карманы слишком маленькие, чтобы положить что-то полезное. – Кажется, это я проиграл спор. У меня теперь замша и бархат на любой случай, но ничего, что было бы удобно носить.

lukumich 12.05.23 в 21:41