The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 8 - Семейное дело

Демон сбивает меня с ног, но я уклоняюсь от его острых когтей, переворачиваясь в грязи, пока не оказываюсь на его спине, обхватывая ногами его бедра и обвивая руки вокруг его горла.

lukumich 15.04.23 в 14:50

Затем я использую свой другой прием, противоположный скольжению. Я сжимаюсь, уменьшая длину своих рук в два раза. Демон сильнее меня, но я крепко хватаю его, даже подземникам нужен воздух. Он извивается, пытаясь избавиться от меня, но в этой форме я становлюсь крепче и продолжаю цепляться за него, даже когда он бьет меня о землю.

lukumich 15.04.23 в 14:56

Со временем я смог бы задушить демона, но до этого нас достигнут приближающиеся из леса демоны. Я хоть и становлюсь прочнее, когда сжимаюсь, но совершенно не хочу испытывать на себе когти лесного демона. Гари бросает свой другой кинжал, но этот отскакивает от коры демона, не задевая его. Подземник, кажется, не замечает этого, приближаясь к нам.

lukumich 15.04.23 в 15:00

Селия все еще ведет бой с первым лесным демоном. Для такой большой твари, он движется с удивительной скоростью и гибкостью. Кажется, пока она держит все под контролем, но с приближением большего числа демонов, ее преимущество сойдёт на нет.

lukumich 15.04.23 в 15:05

Я ослабляю свою хватку и снова становлюсь скользким. Демон мгновенно изворачивается, чтобы укусить меня, но я выскальзываю из его хватки, как дергающаяся рыба. Я приземляюсь на ноги и быстро бегу к Гари и Селии, вынимая свою флейту из за пояса.

lukumich 15.04.23 в 15:08

Я поднимаю инструмент к губам, когда лесной демон, сражающийся с Селией, наносит удар снизу вверх по ее щиту, открывая брешь в защите. Один из его длинных когтей проносится невероятно быстро, и что-то брызгает мне на лицо. Я касаюсь пальцами, и они оказываются влажными от крови. Щит Селии падает, и она шатается, пытаясь удержать свое копье поднятым.

lukumich 16.04.23 в 15:22

– Тетя Селия! – Я не думая бросаюсь в атаку. Демон поднимает свои когти для удара, но при звуке поворачивается в мою сторону. Он замечает меня и сразу же переключает свое внимание.

lukumich 16.04.23 в 15:25

Я поднимаю руку, как учила меня мама, собираю весь свой страх и гнев и сосредотачиваю его в палце, вырисовывая метку в воздухе и подпитывая его своей магией. Символ вспыхивает, и демон дергается с пронзительным воплем, когда искры летят по его груди, но у меня не хватает сил, чтобы поджечь существо.

lukumich 16.04.23 в 15:29

Эта атака истощает меня, и я падаю на одно колено. Теперь мы окружены, подземники собираются со всех сторон, и у меня остается всего один трюк в запасе.

lukumich 16.04.23 в 15:32

Я поднимаю флейту и от отчаяния вспоминаю фокус, который показывал мне Гари. Я быстро играю серию высоких и резких нот, которые действуют на демонов словно скрежет ногтей по школьной доске.

lukumich 16.04.23 в 15:36

Медленно приближающиеся демоны дергаются и отступают на шаг. Один из них лежит на земле, извиваясь, с застрявшей в плече стрелой и ножом в горле. Другой рычит из-за боли от ожогов на груди. Я вплетаю эти угрозы в свою мелодию, если ее можно так назвать, внушая страх в подземников. Этого недостаточно, чтобы полностью их прогнать, но они держатся на расстоянии, шипя и рыча, начиная кружить вокруг меня. Я не могу играть вечно, и они это знают.

lukumich 16.04.23 в 15:43

Я смотрю на Селию, но Гари уже рядом с ней. Старик вытащил из своей сумки жонглера сотню разноцветных тканей, накладывая жгут. Его руки и яркие шелка покрыты кровью, и я задаюсь вопросом, умрет ли Селия. Сможем ли мы все пережить эту ночь.

lukumich 16.04.23 в 15:48

– Её рука практически отсечена. Нам нужна помощь, мальчик, и быстро. Она потеряет руку в любом случае, но если мы не отнесем ее к травнице она раньше умрет от потери крови.

lukumich 16.04.23 в 15:51

Я оглядываюсь вокруг, не понимая, как такое возможно. Селия не может ходить, и ни один из нас не может ее нести. А если я хоть на мгновение перестану играть...

lukumich 16.04.23 в 15:52

Мои влажные от пота руки начинают трястись от страха. В любом случае, я не могу играть долго. Я осматриваю вокруг, замечая виолончель Гари, и указываю на нее своей флейтой. Он кивает, плотно натягивая мой меченый плащ и поднимает капюшон. Пока он движется медленно, демоны не смогут его увидеть.

lukumich 16.04.23 в 16:02

Медленно он движется к своему инструменту, избегая острых когтей демонов. Способные обнаружить его лишь по запаху и звуку, они слепо машут когтями в воздухе. Пот застилает мне глаза, но я боюсь отвести руки от флейты, чтобы вытереть его. Я чувствую, как мое сердце бьется в груди, когда он находит виолончель, но мучительно долго ищет смычок.

lukumich 16.04.23 в 16:10

Наконец он находит его, и проходят долгие, невыносимые мгновения, пока он натягивает конский волос и очищает его от мусора. Демоны шипят, когда он вынужден открыть нараспашку плащ и сесть на поваленную ветку, ставя инструмент между ног.

lukumich 16.04.23 в 16:11

Я бросаю обеспокоенный взгляд на Селию. Ее глаза открыты, но я вижу, что свет жизни в них угасает. Воздух настолько пропитан запахом ее крови, что он заглушает все остальное.

lukumich 16.04.23 в 16:13

Я вздрагиваю от резкого звука и флейта выскользывает из моих губ. Я оглядяваюсь назад и вижу, что Гари хмурится, пытаясь заменить поврежденную струну. Демоны набрасываются на нас, но я продолжаю играть, и они начинают кружить вокруг нас, держась на расстоянии.

lukumich 16.04.23 в 16:24

Наконец Гари готов к игре, и виолончель оживает. – Беги, парень.

lukumich 16.04.23 в 16:25

Я отпускаю флейту и она остается висеть на ремне. Я бегу так быстро, как только могу. Демон встает на моем пути, но я быстро проскальзываю мимо, словно слепень.

lukumich 16.04.23 в 16:39

Демоны завывают и я слышу, как они преследуют меня, но не осмеливаюсь смотреть назад. Это только замедлит меня, когда мне нужно быть быстрым. Великая метка дедушки находится всего в миле отсюда. На полной скорости я могу добраться до нее всего за минуту, но даже не глядя назад, я слышу, как полевые демоны нагоняют меня, и не знаю, смогу ли я добраться вовремя.

lukumich 16.04.23 в 16:43

Страх придает мне сил, и я с криком ускоряюсь. Ночной прохладный воздух бьет мне в лицо.

lukumich 16.04.23 в 16:46

Наконец, в поле зрения появляется ферма дедушки, а великая метка сверкает мягким светом в темноте.

lukumich 16.04.23 в 16:48

– Мама! – крик ужаса вырывается из моего горла. – Мам! Помоги!

lukumich 16.04.23 в 16:51

Прежде чем я успеваю добежать до фермы, передо мной возникает туман, принимающий форму Ренны Тюк, моей матери. Ее длинные коричневые волосы завязаны в толстую косу, она одета в простое безрукавное шерстяное платье ручной работы. Ее загорелая кожа безупречно чиста.

lukumich 16.04.23 в 16:53

Когда я резко остановливаюсь, она осматривает меня и ее глаза сужаются. Я впервые замечаю на своих руках кровь и честно говоря, не знаю, моя ли она. Она поднимает взгляд, замечает преследующих демонов, и ее губы сжимаются в тугую линию. На ее теле проявляются метки, светящиеся под кожей.

lukumich 16.04.23 в 16:59

Они всегда там, серебряные чернила, спрятанные под кожей. Мама может вызывать их силой воли, но иногда, когда ее переполняют эмоции, они начинают светиться. В такие моменты разумнее вести себя тихо.

lukumich 16.04.23 в 17:05

Мама достает большой нож, который она всегда носит на поясе. Все что я знаю, что он принадлежал ее отцу. Харл Таннер умер до моего рождения, и никто в семье никогда не говорит о нем.

lukumich 16.04.23 в 17:06

Пара полевых демонов ведут преследование, но нож мамы кажется разрезает воздух, оставляя след из серебряного огня, когда она вырезает метку от полевых демонов. Наступающие подземники ударяются об нее на полной скорости, разбиваясь как воробьи об окно.

lukumich 16.04.23 в 17:11

Три лесных демона следуют за ними, но мама быстро и точно вырезает тепловые метки. Она не прерывается и ее аура не слабеет, как моя после одной метки, но поочередно демоны падают, охваченные пламенем. Один из них не останавливается и замахивается своей пылающей лапой.

lukumich 16.04.23 в 17:18

Мама превращается в туман, и удары проходят сквозь нее, как сквозь дым, пока она скользит мимо горящих подземников, чтобы столкнуться с парой кричащих огненных демонов, которые бегут последними. Они не больше барсука, но их чешуя тверда как алмаз, а их огненное дыхание достаточно горячее, чтобы поджечь камень.

lukumich 16.04.23 в 17:26

Один из них резко останавливается, выпуская огненный плевок в сторону мамы. Она отбрасывает её в сторону плоской стороной своего клинка, метки против огня на её руке гасят пламя как свечу. Она вырезает метку холода в воздухе, и пар начинает шипеть, вырываясь из тела огненного демона. Он начинает визжать, когда горячие чешуйки начинают трещать из-за быстро падающей температуры.

lukumich 16.04.23 в 17:34

Она рисует маленькую ударную метку, и демон разлетается в щепки, как брошенная тарелка.

lukumich 16.04.23 в 17:38

Оставшийся огненный демон бросается на маму, атакуя когтями, но она отбивает их и насаживает демона на нож. Он выплескивает огонь, но она поднимает руку и поглощает магию. Ее метки светятся волной, идущей от рукояти ножа, по мере того как она усиливает притяжение, выпивая магию словно лимонад в жаркий день.

lukumich 16.04.23 в 18:01

Нет места в мире, которое было бы безопаснее, чем место рядом с мамой. Я всхлипываю, осознавая, что все будет в порядке.

lukumich 16.04.23 в 18:04

– Где остальные? – Мама сбрасывает мертвого демона с ножа.

lukumich 16.04.23 в 18:05

– В поляне, – ответил я через слезы. – Селия... она ранена!

lukumich 16.04.23 в 18:07

– Отведи меня, быстрее.

lukumich 16.04.23 в 18:09

Я бегу к поляне на полной скорости, но мама без труда догоняет меня. Когда она слышит игру Гари, она легко обгоняет меня и первой выбегает на поляну.

lukumich 16.04.23 в 18:11

Виолончель Гари расстроена, и грязный смычок жалобно визжит на струнах. Это создает в его музыке оттенок отчаяния, который удерживает демонов на опасной близости, даже если резкие звуки причиняют им боль. Я вижу, как его рука дрожит на струнах.

lukumich 17.04.23 в 06:20

Рядом с ним, лежит обессиленная тетя Селия, у нее прерывистое дыхание, а кожа приняла бледный оттенок. Мне становится плохо от этого вида. Запах ее печенья - самое лучшее, что я когда-либо чувствовал, и несмотря на то, что она ловила меня ворующим их, она никогда не переставала ставить их на подоконник.

lukumich 17.04.23 в 06:24

Теперь я чувствую запах её смерти, и это моя вина. Я должен быть сыном Избавителя, но когда пришли демоны, все, что я смог сделать, это убежать.

lukumich 17.04.23 в 06:26

– Достаточно, Гари, – произнесла мама. – Иди и помоги Дарину с Селией.

lukumich 17.04.23 в 06:27

Гари кивает в ответ, из его обессиленной руки падает смычок. Заметив дрожь в своих руках, он быстро прячет их под мышки и делает небольшой поклон маме. – Спасибо, миссис Тюк.

lukumich 17.04.23 в 06:30

Я бросаюсь к Селии и при ее виде впадаю в панику. Наполовину открытые, остекленелые глаза смотрят в никуда. Кожа бледная и холодная. Я сосредотачиваюсь, фильтруя окружающий шум, и нахожу ее сердцебиение. Оно медленное. Слабое. Угасающее. – Мам.

lukumich 17.04.23 в 06:37

– Все будет хорошо, Дарин, – отвечает мама. Ее взгляд устремлен на демонов, стряхивающих остатки чар Гари. Они бродят взад и вперед, рыча и готовясь атаковать. – Вам стоит закрыть глаза.

lukumich 17.04.23 в 06:38

В глубине горла у мама раздается низкое гудение, и демоны отвечают на вызов своим воем. Они бросаются вперед, и мамины метки ярко вспыхивают. У Гари и у меня было едва ли не секунда, чтобы поднять руку и прикрыть глаза, прежде чем поляну накрыл ослепляющий свет.

lukumich 17.04.23 в 06:41

Демоны в первом ряду от удара света моментально превращаются в пепел. Те, что находились дальше, падают на землю, охваченные пламенем. Они кричат и извиваются, пытаясь сбить огонь.

lukumich 17.04.23 в 06:43

Вдруг сверху раздается грохот. Подняв голову, я вижу как с ветвей падают оглушенные демоны. Мама проносится сквозь них молниеносными ударами ножа, нанося столько повреждений, что даже их силы исцеления не помогут им восстановиться.

lukumich 17.04.23 в 06:48