The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 1 - У дальних берегов

Я Дарин Тюк, и, похоже, только что совершил большую ошибку.

lukumich 15.07.26 в 14:13

Мало того что я полез в драку с папашей всех демонов. Так ведь почти победил. А когда он вдруг дал деру, я выкинул еще большую глупость — ринулся за ним, как гончая, через проклятое море, совершенно не представляя, как потом возвращаться. Хуже того, я утащил с собой Олив Свиток, герцогиню регента Лощины.

lukumich 15.07.26 в 14:14

Конечно, наше исчезновение вызовет немало вопросов, но, думаю, люди справятся. Мы сделали свое дело. Благодаря Олив ее отец жив и может позаботиться о своей армии у Копья Ала, а теперь, когда я вызволил ее маму, она, небось, уже возвращается в Лощину. Они все уладят.

lukumich 15.07.26 в 14:16

Из троих родителей, которых забрал Алагай Ка, в проигрыше только я. Мама умерла почти так же, как и отец. Практически день в день, только пятнадцать лет спустя. Отдала собственную жизнь, чтобы уничтожить логово демона. Так же как и я собирался пожертвовать собой, чтобы уничтожить улей.

lukumich 15.07.26 в 14:18

В тот миг мы были соединены. Два существа из чистой энергии, переплетенные, словно в одном из гигантских медвежьих объятий дяди Гареда. Я чувствовал всё, что чувствовала она, пока мама не вытолкнула меня обратно. Почувствовал, как она решила оставить меня. Умереть ради меня. Отдать свою жизнь, чтобы весь мир — а больше всего я — остался в безопасности.

lukumich 15.07.26 в 14:19

Не пришлось бы теперь жить с этой болью, если бы и я тогда умер. Может, встретил бы маму и папу по ту сторону, хотя я никогда особо в такое не верил. Зато обрел бы покой.

lukumich 15.07.26 в 14:20

Но я не умер. А значит, теперь мне с этим жить. Мамы больше нет. Не просто пропала, как раньше. Ее нет навсегда. А ее последние чувства гремят внутри меня, словно игральные кости в кружке.

lukumich 15.07.26 в 14:20

Я так устал. Месяцами я терпел все эти мелкие дрязги, пока мы добирались до Новой Красии, потом пересекали пустыню, потом искали укрытие Алагай Ка. И что это мне дало? Боль. Потери. И безумный спринт, в надежде успеть предупредить Олив о том, что надвигается.

lukumich 15.07.26 в 14:25

Теперь я стою на четвереньках на мокром песке, дрожа в холодном ночном воздухе. Одежда промокла насквозь, а волны все еще плещутся о мои ноги.

lukumich 15.07.26 в 14:27

И только упрямство не позволяет мне просто лечь и умереть. Наверное, я бы так и сделал, да только Олив Свиток не из тех, кто сдается. Она вытаскивает меня из воды, отплевываясь соленой водой, и одной рукой поднимает на ноги.
– Где мы?

lukumich 15.07.26 в 14:28

Я лишь бессильно пожимаю плечами.
– По ту сторону моря.

lukumich 15.07.26 в 14:28

– Не слишком-то полезный ответ, — замечает Олив, оглядываясь. На шлеме ее брата Асома красуется венец, почти как корона. Она из электрума и сияет магией — наверняка внутри заключена кость демона. С ним ее ночное зрение, наверное, не хуже моего.

lukumich 15.07.26 в 14:29

И все же я внимательно осматриваюсь, пытаясь прочесть в потоках магии что-нибудь, чего она не заметила, или уловить это другими чувствами. Позади нас раскинулось огромное море — почти пустое от магии. Вода плохо проводит магию, а соленая вода — еще хуже. На берегу потоки тоже слабые: песок под поверхностью насквозь пропитан водой. Даже совершенно обессилевший Алагай Ка сиял бы для наших глаз, как огромный костер.

lukumich 15.07.26 в 14:30

– Я не вижу демона, – говорит Олив.

lukumich 15.07.26 в 14:31

– Я тоже. – Глубоко втягиваю носом воздух и ловлю слабый след его запаха — оттуда, откуда мы пришли.

lukumich 15.07.26 в 14:32

Меня снова пробирает дрожь. Я позволяю телу стать скользким, и вода мгновенно стекает с меня. Когда возвращаюсь в обычное состояние, одежда уже сухая, будто только что снята с бельевой веревки. Мне сразу становится теплее. Но я вижу тепло тел, и Олив уже начинает синеть от холода.

lukumich 15.07.26 в 14:32

Она нерешительно отстраняется. От нее пахнет страхом. И не могу ее за это винить. После того как я притащил ее сюда, осторожность вполне понятна. Сам терпеть не мог, когда мама проделывала такое со мной. Да и сейчас не привык. Олив правильно делает, что мешкает.

lukumich 15.07.26 в 14:33

Тем более что, соединяя ауры, мы проникаем друг другу в мысли и чувства — точно так же, как было у нас с мамой до самой ее смерти. По правде говоря, мне этого хочется не больше, чем Олив.

lukumich 15.07.26 в 14:33

– Не стану соединять наши ауры и не перенесу нас без твоего разрешения, – говорю я, не убирая руки.
– И не смогу. Только если моя воля окажется сильнее твоей. А на такое я бы не поставил.

lukumich 15.07.26 в 14:34

Похоже, мои слова ее успокаивают. Она берет меня за руку, и я осторожно касаюсь магией ее тела, позволяя ему стать скользким. Песок и вода тут же соскальзывают с нее — от волос до чешуек доспеха.

lukumich 15.07.26 в 14:46

Она сразу розовеет и начинает осматривать доспехи.
– Спасибо, Дар.

lukumich 15.07.26 в 14:49

Я отпускаю ее руку.
– Эти чешуйки хороши против когтей. Только, небось, песок потом из них выковыривать та еще морока.

lukumich 15.07.26 в 14:51

– Для этого у меня есть люди… – Она осекается. Теперь у нас обоих больше нет никого.

lukumich 15.07.26 в 14:52

Я касаюсь пальцем своего носа.
– Нашел след. –
Олив поднимает копье и идет за мной, пока я, принюхиваясь, веду нас под огромный каменный навес, а затем в полузатопленные гроты. Не проходит и минуты, как демоническая вонь приводит меня туда, где он выбрался из воды — должно быть, всего несколькими мгновениями раньше нас.

lukumich 15.07.26 в 14:53

На песке еще отчетливо видны следы его когтей. И отпечаток большой бугристой головы. При виде этого меня захлестывают ярость и стыд. Еще недавно я был готов умереть. Но нет. Я еще не закончил. Если уж мне суждено погибнуть, то этого сына Недр я заберу с собой. Я должен это маме. И папе.

lukumich 15.07.26 в 14:56

– Он ушел, – говорит Олив.

lukumich 15.07.26 в 15:03

– Ага. Но был здесь, – отвечаю я.
– Он слаб, ранен и далеко не уйдет, пока не восстановит силы. Явился сюда, потому что почувствовал королеву. Найдем ее — найдем и его.

lukumich 15.07.26 в 15:03

– Звучит слишком просто, – замечает Олив.

lukumich 15.07.26 в 15:05

– Так и есть. – Пожимаю я плечами.
– Демон думал, будто все это время охотился на нас. А теперь мы охотимся на него.

lukumich 15.07.26 в 15:06

Я говорю уверенно. Даже сам почти себе поверил. Именно это нам обоим сейчас и нужно было услышать. Я чувствую, как в Олив вновь крепнет решимость, и сам становлюсь смелее от этого. Еще один бой. А потом — так или иначе — мне больше никогда не придется сражаться.

lukumich 15.07.26 в 15:07

Я раскрываю свои чувства, пытаясь разобраться в странных потоках магии. Море объясняет многое, но не все. Потоки неестественны: они поднимаются сквозь мелководье, словно утренний туман над Рыбацкой заводью, а потом сразу уплывают вниз, в пещеры, будто их подхватывает ветер.

lukumich 15.07.26 в 15:43

Над мелкими островками суши никаких выходов не было. Но появись мы чуть дальше в море — просто утонули бы.

lukumich 15.07.26 в 15:44

Олив тоже это замечает.
– Поблизости великая метка.

lukumich 15.07.26 в 15:45

Я киваю, чувствуя облегчение. Обычно это мне приходится объяснять такие вещи. Рядом с Олив Свиток почему-то всегда становится спокойнее.

lukumich 15.07.26 в 17:49

Здесь холодно. И дело не только в ветре и сырости. В Тесе сейчас лето, но мы забрались слишком далеко. Здесь даже времена года другие. Новолуние все еще продолжается. Или почти — вполне достаточно для Алагай Ка. Все знают, что мозговые демоны не выходят на поверхность, когда на небе луна. Не знаю уж, смертельно ли она для них опасна или просто им не по вкусу.

lukumich 15.07.26 в 17:51

– Может, он вернулся в Тесу? – Спрашивает Олив. Я и без слов понимаю, почему она волнуется. Если это так, у нас обоих там остались люди, которым грозит опасность.

lukumich 15.07.26 в 17:52

Я качаю головой.
– Тот переход вытянул из меня почти все силы, а под конец я был сильнее его. Думаю, он где-то рядом. Ищет, чем подкрепиться.

lukumich 15.07.26 в 17:52

– А когда подкрепится? – спрашивает Олив.
– Когда сожрет мозги каким-нибудь бедолагам и найдет источник, чтобы напитаться магией? Что он станет делать тогда?

lukumich 15.07.26 в 17:53

Я пожимаю плечами. И вдруг улавливаю что-то в воздухе. Что-то, чего раньше не замечал.

lukumich 15.07.26 в 17:54

– Ты это слышала? – спрашиваю я.

lukumich 15.07.26 в 17:54

Олив склоняет голову.
– Ничего, кроме шума волн.

lukumich 15.07.26 в 17:55

– «Слышишь» не совсем то слово. – Говорю я.
– Скорее… чувствуешь. В потоках магии есть какая-то вибрация. Слишком ровная, чтобы быть естественной.

lukumich 15.07.26 в 17:55

Олив хмурится, закрывает глаза и позволяет своим чувствам развернуться. Спустя несколько секунд она кивает.
– Как думаешь, что это?

lukumich 15.07.26 в 17:57

– Тревога, наверное. Может, именно она и заставила демона пуститься наутек.

lukumich 15.07.26 в 17:58

– Какая еще тревога? – На ее руке появляется щит.

lukumich 15.07.26 в 17:58

Словно отвечая на вопрос, из глубины гротов доносится низкое рычание. Олив напрягается и смотрит в ту же сторону, куда смотрю я.

lukumich 15.07.26 в 18:00

– Дарин… – Голос ее звучит спокойно, но запах говорит совсем о другом.
– Мы что, попали из одного улья прямо в другой?

lukumich 15.07.26 в 18:03

Из соседних тоннелей доносится новое рычание. Приближающиеся подземники уже начинают освещать пещеры своим свечением. Я делаю шаг назад.
– Это объясняет наличие здесь великой метки.

lukumich 15.07.26 в 18:04

– Сможешь перенести нас обратно домой? – спрашивает Олив, отступая вместе со мной от грота.

lukumich 15.07.26 в 18:05

Я покачал головой.
– Это был прыжок вслепую. Нам еще повезло, что мы не появились посреди вулкана или на дне моря. Без подготовки я больше с огнём играть не собираюсь.

lukumich 15.07.26 в 18:05