The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 5 - Флейта

Весь этаж будет полностью в вашем распоряжении на все время пребывания, герцогиня Олив, – говорит Индрос, широким жестом обводя огромные покои, окружающие центральную лестницу.
– Прошу простить, если они покажутся вам скромнее, чем вы привыкли. У нас было слишком мало времени на подготовку.

lukumich 20.07.26 в 08:51

Я едва сдерживаю смешок. Ничего себе «скромнее». Но это не повод вести себя грубо. Мама знала, что мне трудно разбираться в таких вещах, поэтому специально научила меня отличать искреннюю скромность от обычной вежливости.

lukumich 20.07.26 в 08:51

Я не спал с тех пор, как она умерла. И как это вообще возможно? Будто всё случилось во сне... или сотню лет назад, а не каких-то полтора дня назад.

lukumich 20.07.26 в 08:51

– Вы слишком великодушны. Благодарю вас, – говорит Олив.

lukumich 20.07.26 в 08:51

Индрос водит ее по покоям так, словно меня здесь вовсе нет. Обычно меня это вполне устраивает, но сейчас быть одному хуже, чем быть среди людей. Все это время я сдерживал горе и боль, сосредоточившись на том, что нужно сделать. Предупредить Олив, что королева вылупилась. Защитить Копье Ала. Всадить нож в Алагай Ка.

lukumich 20.07.26 в 08:51

Но теперь делать больше нечего, и откладывать уже не получится. Нельзя торопить события, это будет невежливо. Но мне нужно остаться одному и как можно скорее. Совсем одному. Иначе я просто сломаюсь.

lukumich 20.07.26 в 08:51

Пока же я наблюдаю и запоминаю все, что могу. Комнаты освещаются со всех сторон сложными светящимися узорами меток, бегущими по стенам. Стоит особым образом провести пальцами по любому участку рисунка, и свет станет ярче или тусклее. Точно так же одним прикосновением можно изменить температуру и поток воздуха в комнате или вызвать слуг. Звуковые метки способны заглушить все звуки в помещении или, наоборот, позволить подслушивать разговоры в соседнем.

lukumich 20.07.26 в 08:52

Все это невероятно красиво и невероятно могущественно. Жители Улья живут в роскоши, которую мы с Олив не могли даже представить, не то что увидеть своими глазами. У Олив есть слуги, готовые исполнить любое желание, четыре уборные, каждая с собственной огромной ванной, горячей и холодной проточной водой и душем сверху. Библиотека. Кабинет. Гостиные для отдыха и приема гостей. Кухня с личным поваром и магическими устройствами, способными подогревать и охлаждать еду.

lukumich 20.07.26 в 08:52

В Улье магия повсюду. Это напоминает мне Копье Ала — крепость моего кровного отца в бездне. Но тамошняя магия была древней. Священной. А здесь... жители Улья относятся к магии как к огню. Да, ее уважают, но все равно считают всего лишь инструментом.

lukumich 20.07.26 в 08:52

И нельзя сказать, что они неправы. Я не верю ни в Создателя, ни в Най, ни во что подобное. Но магия связывает воедино всю жизнь на Але. Может, она и не божественна, но и обыденной ее тоже не назовешь.

lukumich 20.07.26 в 08:52

Мне не нравится, как Индрос смотрит на Олив. Да и, если говорить честно, как Олив смотрит на него в ответ. Все ведут себя прилично, но моего носа достаточно, чтобы понять, какая химия между ними возникает.

lukumich 20.07.26 в 08:52

Наверное, меня это должно беспокоить. И меня действительно это беспокоит. Но сейчас у меня просто нет места в голове для подобных мыслей. Перед глазами только Арик, умоляющий меня убить его, потому что Алагай Ка извратил его разум. Тетя Лиша, грязная, запертая в своей камере. Королева демонов, вырывающаяся из брюха королевы хамелеонов. И чувства мамы, переданные мне через нашу связь, когда она решила спасти всех, не возвращаясь назад.

lukumich 20.07.26 в 08:53

– Покои принца Дарина находятся уровнем ниже, – продолжает Индрос.
– Мы...

lukumich 20.07.26 в 08:53

– В этом нет необходимости, – перебивает Олив.
– Дарин останется со мной.

lukumich 20.07.26 в 08:53

Индрос слегка склоняет голову.
– Я не знал, что вы любовники.

lukumich 20.07.26 в 08:53

– Чего? – Я даже отступаю на шаг.

lukumich 20.07.26 в 08:53

Олив выглядит не менее ошарашенной.
– Дарин моя семья.

lukumich 20.07.26 в 08:53

Индрос пожимает плечами, и запах подтверждает его искренность. Олив ему нравится, но ревности я не чувствую.
– Вы не связаны кровным родством, а для соединенных вполне обычно иметь нескольких возлюбленных и супругов. Но если вы не любовники и не супруги, зачем тогда жить вместе?

lukumich 20.07.26 в 08:53

Олив резко поворачивается к нему. Игривый запах исчезает, уступая место тому защитному аромату Олив, который я слишком хорошо знаю.
– Я вижу, с какой неприязнью многие ваши люди относятся к принцу Дарину лишь потому, каким он родился. Я хочу, чтобы он был рядом, где я смогу его защитить.

lukumich 20.07.26 в 08:54

Индрос долго смотрит на нее.
– В этом вы правы. Пожиратели нестабильны, но очень могущественны. Их голод не знает конца, и случалось, что они нападали на поселения и даже на стражу, похищая демонов для своих темных ритуалов. Законопослушные жители Улья ненавидят их, а само поедание мяса демонов, независимо от обстоятельств, считается тяжким преступлением.

lukumich 20.07.26 в 08:54

Он примирительно разводит руками.
– Однако мозговой двор постановил, что принц Дарин не совершал подобного преступления, и объявил вас обоих королевскими гостями Улья. – Он переводит взгляд на меня, вынуждая встретиться с его ледяными голубыми глазами.
– Здесь вы в полной безопасности, уверяю вас.

lukumich 20.07.26 в 08:54

– И все же. – Олив складывает руки на груди.
– Мне будет спокойнее, если принц Дарин останется рядом со мной.

lukumich 20.07.26 в 08:55

– Некоторые могут счесть это неподобающим, – предупреждает Индрос.
– Хотя принц Дарин и не совершил преступления, он...

lukumich 20.07.26 в 08:55

– Нечистый? – подсказываю я, когда ему не хватает вежливости произнести это самому.

lukumich 20.07.26 в 08:55

Индрос снова пожимает плечами, и я понимаю, что он тут ни при чем.

lukumich 20.07.26 в 08:55

– Я привык. В Красии ко мне относились точно так же.

lukumich 20.07.26 в 08:55

– Пока я рядом, никто не посмеет, – рычит Олив. От нее по-прежнему исходит этот защитный запах, и я знаю: отступать она не собирается.

lukumich 20.07.26 в 08:55

Индрос тоже это чувствует.
– Я могу предложить покои прямо этажом ниже. Внутренняя лестница позволит вам свободно ходить друг к другу, не нарушая приличий.

lukumich 20.07.26 в 08:56

– Ага, так подойдет, – перебиваю я.

lukumich 20.07.26 в 08:56

Олив смотрит на меня.
– Дарин...

lukumich 20.07.26 в 08:56

– Да нам и пользоваться ими необязательно, если не захотим, – говорю я.
– У тебя тут столько спален и гостиных, что можно фестиваль Солнцестояния устраивать. Но если захочу побыть один, будет куда уйти. Да и если это избавит нас от косых взглядов...

lukumich 20.07.26 в 08:56

– Прекрасная мысль. – Индрос хлопает в ладоши, словно скрепляя соглашение. Олив выглядит так, будто собирается спорить дальше, но она почти всегда так выглядит. А вот если перестает, значит, вопрос действительно закрыт.

lukumich 20.07.26 в 08:56

– Тогда можно нам немного отдохнуть? – спрашиваю я. Не грубо, но держусь уже из последних сил. Если совсем скоро не останусь один, беды не миновать.
– Денек выдался длинный.

lukumich 20.07.26 в 08:56

Запах Индроса на миг становится менее уверенным, но внешне он этого не показывает. Ему хотелось задержаться подольше, продолжая строить Олив глазки, но он умеет чувствовать обстановку.
– Разумеется. Обычно мы спим днем, но завтра вечером я вернусь и познакомлю вас со своими друзьями при дворе.

lukumich 20.07.26 в 08:57

Индрос отвешивает один из своих обаятельных поклонов, пятится к выходу из приемной и закрывает за собой двери.

lukumich 20.07.26 в 08:57

– Я займу спальню слева, – говорю я, как только мы остаемся одни.
Она не самая лучшая, так что Олив на нее не позарится. И находится дальше всего от хозяйской спальни.

lukumich 20.07.26 в 08:57

– Дарин... – Олив тянется ко мне. Ее запах и вся аура пропитаны тревогой, но я уже наглухо запираюсь перед надвигающейся бурей. Я позволяю своему телу стать скользким, и ее рука соскальзывает.

lukumich 20.07.26 в 08:57

– Ты не обязан проходить через это один, – говорит Олив.
– Я тоже любила ее.

lukumich 20.07.26 в 08:57

Эти слова вонзаются мне прямо в сердце.
– Знаю, Олив. Спасибо тебе. Просто мне нужно немного поиграть на флейте.

lukumich 20.07.26 в 08:58

Олив понимает, что это значит, не хуже любого другого.
– Когда будешь готов, я буду здесь.

lukumich 20.07.26 в 08:58

Я киваю, снимая флейту с пояса, захожу в одну из комнат и закрываю за собой дверь.

lukumich 20.07.26 в 08:58

— (разрыв)

lukumich 20.07.26 в 08:58

Обычно я терпеть не могу плач.

lukumich 20.07.26 в 08:58

Не выношу, когда плачут другие, потому что это сбивает мое внутреннее равновесие. Запах боли и отчаяния, вкус слез, жар человеческой кожи, надрывные, сбивчивые всхлипы — все обрушивается на меня сразу.

lukumich 20.07.26 в 08:58

Но еще сильнее ненавижу, когда плачу сам. Будто собственное тело становится моим врагом, трясется и захлебывается слезами помимо моей воли. Будто я превращаюсь в обузу и для себя, и для всех вокруг.

lukumich 20.07.26 в 08:59

Есть только одно исключение — когда у меня в руках флейта и есть место, где можно укрыться. Я гашу свет, выставляю такую температуру, какая мне нужна. Потом падаю на кровать, сворачиваюсь как можно плотнее и подношу флейту к губам.

lukumich 20.07.26 в 08:59

Музыка — это эмоции, любил повторять мой старый учитель Гарри Катун. Эмоции придают форму магии, а магия очаровывает демонов. В этом и заключался весь секрет, хотя большинство людей так и не могли сделать последний шаг.

lukumich 20.07.26 в 08:59

Здесь нет демонов, которых можно было бы очаровать. Но иногда я могу очаровать самого себя, используя музыку, чтобы создать безопасное место, где можно разобраться в собственных чувствах. Многие думают, будто у меня их вовсе нет. На самом же деле я почти всегда держу эмоции под замком, чтобы не захлебнуться их силой.

lukumich 20.07.26 в 08:59

Когда в руках флейта, все становится упорядоченным, и я наконец позволяю себе ослабить защиту и почувствовать. Я играю мелодию печали о том, что, возможно, больше никогда не поцелую Рожвах. Мелодию боли о том, что Арик сломлен не только влиянием демона и, возможно, уже никогда по-настоящему не оправится. Я складываю в музыку тот первобытный ужас, который испытал, когда мы столкнулись с королевой демонов, ее консортом и их верховным жрецом.

lukumich 20.07.26 в 08:59

Но все это лишь прелюдия, вступление, пока я все ближе подбираюсь к боли, лежащей в самом центре. Музыка меняется, когда перед внутренним взором вспыхивают образы мамы. Она летает по комнате, сияя, словно солнце, сражаясь с королевой. Я вижу, как кожа чернеет вокруг места, куда вошло жало королевы. Вижу муку на ее лице, когда она говорит мне, что идет навстречу папе.

lukumich 20.07.26 в 08:59