The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 44 - Разум Улья

В тот момент, когда мы входим в пещеру, я понимаю, что у нас проблемы.

lukumich 15.08.26 в 11:49

Не из-за вида Алагай Ка, стоящего перед нами и пылающего силой, с отсеченной рукой каким-то образом заново отросшей.

lukumich 15.08.26 в 11:49

Не из-за обрушивающейся арки, сбрасывающей на нас каменные глыбы размером с лошадь. Первым через пролом проходит Гарос и ловит самый большой камень, словно мешок муки, принимая на себя его вес и отбрасывая в сторону. Индрос рисует ударную метку, отбрасывая остальные обломки прямо в сторону короля демонов.

lukumich 15.08.26 в 11:49

Алагай Ка взмахивает когтем, и камни с землей взрываются, обрушивая на нас каскад более мелких снарядов. Я рвусь вперед и поднимаю щит, пригибаясь под летящими камнями, которые отскакивают от него. Некоторые мои спутники уклоняются, становясь скользкими или прячась за мной. Другие, вроде Индроса, Триана и Юши, просто поднимают согнутые руки, защищая лица, и остаются на месте.

lukumich 15.08.26 в 11:49

Камни меня не пугают. Страх во мне вызывает вид королевы.

lukumich 15.08.26 в 11:49

Она огромна. Я помню королеву, которая едва не разрушила крепость моего отца, Копье Алы. Ей было всего несколько дней от роду, но она уже была стремительной машиной для убийства, достаточно большой, чтобы мощными ногами сносить здания.

lukumich 15.08.26 в 11:50

Королеве Улья сотни лет, ее огромное брюхо раздуто от множества кладок. Она стала слишком большой, чтобы покинуть пещеру, заперев здесь вместе с собой короля демонов.

lukumich 15.08.26 в 11:50

Но и древним атрофировавшимся существом, с которым столкнулись наши отцы, она не стала – тогда королева уже не могла сдвинуть с места гору собственного живота, наполненного яйцами. Королева Улья присела, ее ноги дрожат, готовясь к прыжку. Она будет быстрой и неудержимо сильной. Она будет есть магию, словно сахар, прогрызая нашу защиту.

lukumich 15.08.26 в 11:50

Я не жду, пока она прыгнет, поднимаю голову Алибракса и швыряю ее в нее. Мы вырезали в его черепе метки королевы, и они вспыхивают силой. Алагай Ка пытается отбить снаряд, но мы готовы к этому: мои спутники атакуют Отца демонов заклинаниями, отвлекая его и нарушая его магию.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Метки королевы сильны, но даже головы мозгового демона в качестве источника энергии недостаточно для такой могущественной твари.

lukumich 15.08.26 в 11:51

И все же.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Королева визжит от боли, отшатываясь от поля, когда метки активируются. И вдруг я понимаю, что она дрожала не потому, что готовилась прыгнуть.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Она дрожит от страха.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Я поворачиваюсь к Алагай Ка, и наши глаза встречаются. Он тоже это понимает. Это не мы заперты здесь вместе с ней. Это он заперт здесь вместе с нами. Мы можем победить.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Земля взрывается у наших ног, выбрасывая из-под нашей защиты лишенные магии шипы, и одновременно сбивая нас с ног.

lukumich 15.08.26 в 11:51

Трио Дарина слишком быстры, чтобы попасть под удар, но остальным так не повезло. Я прикрываю лицо, и один шип пробивает мои доспехи, вонзаясь в бицепс. Юши притягивает Велену к себе, обхватывая ее своим более тяжелым бронированным телом и принимая удары на себя. Некоторые шипы отскакивают, но сам по себе электрум мягкий металл, когда его магическая защита не действуют.

lukumich 15.08.26 в 11:52

Одежда Гароса изодрана и красна от крови, но он уже поднимается на ноги, и с каждым шагом становится сильнее. Индрос отбивает шипы только для того, чтобы щупальце обвилось вокруг его лодыжки и вздернуло его, заставив повиснуть в воздухе. Еще пара щупалец обвивает Триана, спутывая его руки и могучий меч, пока он изо всех сил пытается вырваться.

lukumich 15.08.26 в 11:52

Сверху раздаются визги, и с потолка пикируют воздушные демоны размером с ястреба. Я бросаю одно из своих копий в Алагай Ка, прежде чем они успеют помешать моему броску, но король демонов отращивает крылья и взмывает в воздух, легко уходя от копья. Я вижу маленького хамелеона, цепляющегося за его спину.

lukumich 15.08.26 в 11:52

– Воробей! – кричит Ксевия, узнавая тварь. Из бедер Ксевии торчат шипы, но она терпит боль и перерезает щупальце, удерживающее Индроса в воздухе.

lukumich 15.08.26 в 11:52

Я поднимаю защитное поле, когда воздушные демоны идут в атаку, расплющивая первую волну, словно капли дождя о стекло. Остальные взмывают выше, зависая в воздухе и скребя поле задними когтями. Долго оно против такого количества не продержится.

lukumich 15.08.26 в 11:53

Поднимая поле настолько большим, чтобы защитить нас от воздушных демонов, я заперла внутри вместе с нами и хамелеона. Велена и Юши рубят щупальца, удерживающие Триана, пока он напрягается изо всех сил. Я уже вижу, как они вот-вот поддадутся, но внезапно хамелеон отпускает и втягивает щупальца, формируя тело рядом с Гаросом и обрушивая на него кулак скального демона. Пожирателя отбрасывает на тридцать футов, и он с силой врезается в стену.

lukumich 15.08.26 в 11:53

Трио Дарина рисуют настолько мощную воздушную метку, что она сбивает насмерть демонов, пытающихся пробиться через барьер, словно мух.

lukumich 15.08.26 в 11:53

Времени уже почти не остается. Я слышу, как из других частей Улья сюда мчатся демоны, прорывая наскоро нанесенные метки, которые мы оставили у входа в покои королевы. Если мы не закончим это скоро, нас безнадежно окружат.

lukumich 15.08.26 в 11:53

Я сужаю защитное поле, оставляя хамелеона по другую сторону, пока мы приходим в себя. Мы не можем позволить себе отвлекаться. Хамелеон не главная угроза.

lukumich 15.08.26 в 11:54

Алагай Ка пытается скрыться за метками невидимости, но он слишком активен, слишком могуществен, чтобы полностью спрятаться. Я наклоняю щит в его сторону и Втягиваю столько силы от руки Бааделя, сколько могу выдержать, направляя ее в мозговые метки, нанесенные на армированное электрумом меченое стекло.

lukumich 15.08.26 в 11:54

Демон не способен поглощать силу мозговых меток так, как другую враждебную магию, и удар приходится по нему словно физический, сбивая с траектории полета. Он зависает на мгновение, а Воробей отчаянно машет крыльями, пытаясь вернуть равновесие. Триан вытаскивает из сумки горсть зубов Бааделя и бросает их в короля демонов.

lukumich 15.08.26 в 11:54

Меченые зубы алагаев были одним из первых предметов хора, которым обучали новичков в Палате Теней. В то время я не ценила эти уроки, но моя наставница Фавах была строгой перфекционисткой, которой было все равно, что я ценю, – ее интересовало лишь то, чему я научилась. Мне пришлось всего один раз показать Триану метку, прежде чем он освоил ее нанесение.

lukumich 15.08.26 в 11:54

Когда активируются метки скорости, зубы разворачиваются острием в сторону броска и ускоряются по экспоненте, пробивая крылья хамелеона и тело Алагай Ка насквозь.

lukumich 15.08.26 в 11:54

Но это, похоже, не имеет значения. Король демонов способен исцелять такие незначительные раны быстрее, чем мы успеваем их наносить. Трио Дарина некоторое время колотят его мозговыми метками, но затем он обрушивает на них метку, отбрасывающую всех троих, и их связь разрывается. Хамелеон быстро пользуется слабостью, не давая им перегруппироваться и сформировать новую связь.

lukumich 15.08.26 в 11:55

По всей пещере каменный пол выгибается и ломается, раскрывая огромные трещины, когда демоны из туннелей прорываются наружу. Огненные демоны хлопают крыльями и плюются в меня. Мое защитное поле защитило бы меня, но огненные комки падают перед барьером, окружая меня белым жаром и на мгновение ослепляя.

lukumich 15.08.26 в 11:55

Я отвлекаюсь лишь на мгновение, но этого достаточно. Я чувствую, как Алагай Ка пробивает мое поле, словно его вообще нет, и отдача сбивает меня на колени. Воробей выбивает копье из моих рук и прижимает щит, пока демон поднимает когти, собираясь меня добить.

lukumich 15.08.26 в 11:55

– Олив! – Индрос прыгает сквозь огонь. Алагай Ка с невероятной силой хватает рукоять его булавы, вырывает ее из рук и отбрасывает его. Я тянусь к ханджару, но знаю, что не успею, прежде чем когти демона опустятся.

lukumich 15.08.26 в 11:56

Раздается громкий хруст, и удар внезапно останавливается. Зрение проясняется, и я вижу, что Индрос держит натянутую рукоять своего хлыста подчинения, конец которого обвился вокруг горла короля демонов.

lukumich 15.08.26 в 11:56

Индрос стоит неподвижно, втянутый в битву воль с сильнейшим разумом демона, какой когда-либо знало человечество. Я не питаю иллюзий, что он может победить. И действительно, он вытаскивает нож и поворачивается ко мне.

lukumich 15.08.26 в 11:56

Все это слишком похоже на то, как король демонов убил моего Чадана год назад. Как заставил моего брата Иравена убить нашу сестру. После этого Иравен умолял меня убить его.

lukumich 15.08.26 в 11:56

Я не понимаю собственных чувств к Индросу, но не позволю королю демонов забрать у меня еще одного близкого человека. Я не в состоянии одновременно сражаться с Индросом, Воробьем и королем демонов. Есть лишь один шанс, и тот ничтожен.

lukumich 15.08.26 в 11:56

Я перекатываюсь, и нож Индроса входит мне в бок. Я разворачиваюсь, зажимая клинок и шаря рукой по поясу в поисках оружия, пока пальцы не находят рукоять. Не мой ханджар, а мой собственный хлыст подчинения. Я выбрасываю его вперед и обвиваю одну из рук Алагай Ка.

lukumich 15.08.26 в 11:57

Отец демонов даже не сопротивляется, словно приветствует атаку. "Наконец ты совершила ошибку." Я слышу его в своем сознании.

lukumich 15.08.26 в 11:57

Он прав. Даже вдвоем, борясь с ним своими волями, мы не способны одолеть Алагай Ка – он играючи валит нас, как малышей. Внезапно мой ханджар оказывается в свободной руке и движется к моему собственному горлу. Еще один хруст – и мое запястье оказывается перехвачено хлыстом Ксевии.

lukumich 15.08.26 в 11:57

Я чувствую прикосновение ее воли к своей и принимаю связь, позволяя ей присоединиться к психической битве, хотя пользы от этого почти нет. Алагай Ка роется в наших разумах, словно в ящике с хламом, выбирая самые болезненные, постыдные моменты нашей жизни и используя их, чтобы мучить нас и ослаблять нашу решимость.

lukumich 15.08.26 в 11:57

Дарин сказал мне, что не решается рассеиваться в Улье, опасаясь, что в таком состоянии его разум станет уязвим для Алагай Ка. Теперь он идет на этот риск, скользя к Сирене, чтобы связаться с ней, затем с Дамоном, а потом рассеивается прямо рядом с королем демонов. Воробей защитно обвивает шею Алагай Ка, но Дарин не держит мамин нож. Он просто касается демона, и еще три воли присоединяются к битве.

lukumich 15.08.26 в 11:58

Этого недостаточно. Шесть воль все еще не могут сравниться с этим древним существом, но его атака слабеет. Я не могу атаковать его, но опускаю клинок от собственного горла.
– Он слишком силен! – кричу я.
– Нам нужно больше!

lukumich 15.08.26 в 11:58

Велена и Юши снова соединяются, когда его хлыст туго обвивается вокруг одной из лодыжек демона. Алагай Ка снова разделяет свою волю и обрушивает на них яростную атаку, намереваясь быстро подчинить их.

lukumich 15.08.26 в 11:58

Юши больше сотни лет. Я вижу все худшие моменты его жизни и чувствую каждый его стыд, предательство и провал, словно это со мной происходило. Велена тоже полна собственных тягостных воспоминаний, и он показывает нам их все, чтобы сломить наш дух.

lukumich 15.08.26 в 11:58

«Нет.» Голос Дарина звучит у меня в голове, во всех наших головах. «Он хочет, чтобы мы так думали, но это работает не так. Нагрузка не умножается. Мы делим ее между собой.»

lukumich 15.08.26 в 11:59

Триан использует остаток своей хора, чтобы отбросить хамелеона, прорываясь сквозь стаю полевых демонов взмахом огромного меча. Его доспехи опалены и помяты, но он подходит достаточно близко, чтобы ударить хлыстом в третьей руке и присоединиться к битве.

lukumich 15.08.26 в 11:59

Король демонов снова разделяет свою волю, погружаясь в психику Триана в поисках боли – и обнаруживает на удивление мало. Триан с рождения отличался от всех вокруг, но никогда не переставал любить себя. Никогда не переставал быть добрым.

lukumich 15.08.26 в 11:59

В этот момент мы собираем нашу общую волю и наносим удар.

lukumich 15.08.26 в 11:59

Внезапно уже воспоминания демона оказываются выставлены на всеобщее обозрение. Унижение, когда мой отец и отец Дарина поймали его в гробнице Каджи и избили до потери сознания. Месяцы, проведенные в цепях в их башне, когда его дразнили и пытали. Агония и унижение, когда они нанесли татуировки мозговых меток на его собственную плоть, заставляя быть их проводником под землей по рабской дороге к улью.

lukumich 15.08.26 в 12:00

Стыд, когда я сломила его ментальную хватку в пустыне, едва не уничтожив его. Поражение перед его королевой, когда тетя Ренна разрушила его логово, и снова, когда всего месяц назад Дарин и я искалечили его и едва не убили.

lukumich 15.08.26 в 12:00