The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 19 - Смута

Дорога обратно к центральному шпилю занимает больше часа, и я рада этому. За это время я понемногу прихожу в себя после адреналиновой лихорадки, которая всегда накрывает после внезапной схватки. Благодаря магии, которую я получила из демона хамелеона во время боя, силы меня не покинули, но мышцы никак не могут расслабиться, а разум словно застрял между желанием сражаться и бежать.

lukumich 01.08.26 в 11:14

Галливар из Шпиля Зеган, что неудивительно, с нами не идет, зато остальные друзья Индроса сопровождают нас. Все возбужденно переговариваются, словно разделяя со мной чувство победы... если это вообще можно назвать победой.

lukumich 01.08.26 в 11:14

Ксевия и Велена, как обычно, без умолку болтают, заигрывая со всеми подряд, включая друг друга. Каждая старается быть в центре внимания. Но внимание Индроса приковано только ко мне, и это замечают все. Я вовсе не против. Мое разгоряченное тело жаждет остаться с ним наедине и сделать то, чего я никогда прежде не делала ни с кем.

lukumich 01.08.26 в 11:14

Кажется, мои новые друзья относятся ко мне по-прежнему, но и они, и другие жители Улья то и дело бросают на меня взгляды, когда думают, что я этого не замечаю. Я смеюсь вместе со всеми, но взгляд мой непрерывно скользит по окнам, дверным проемам и улицам в поисках угрозы, которая так и не появляется.

lukumich 01.08.26 в 11:14

Впрочем, смотрят не только на меня. Весть о моем поединке в Паутине еще не успела разойтись, но, похоже, сама по себе группа соединенных, неспешно гуляющая по улицам, – зрелище весьма необычное. Словно богатые аристократы, увешанные шелками и драгоценностями, вдруг решили прогуляться по простой фермерской деревне.

lukumich 01.08.26 в 11:18

Помимо личных демонов моих спутников, Индрос забрал под свое командование целую стаю полевых демонов стражи, привязанных к его электрумовым наручам. Возможно, остальных это успокаивает, но меня их присутствие только сильнее настораживает. Эти улицы напоминают мне Лабиринт в Копье Пустыни, где шарумы загоняли демонов в ловушки, чтобы охотиться на них. Каждый раз, замечая алагая краем глаза, я с трудом удерживаюсь, чтобы не всадить копье ему в сердце.

lukumich 01.08.26 в 11:18

Мы не раз останавливаемся, пока остальные спорят, какой дорогой идти дальше. Тогда я понимаю, что представители элиты Улья настолько редко бывают на улицах собственного города, что едва помнят путь к центральному шпилю. Ксевия же приходит в восторг от каждой лавки и каждого торговца. Она покупает безделушки и неизменно переплачивает, когда продавцы не могут разменять ее тяжелые монеты. По ее ауре я понимаю, что деньги почти ничего для нее не значат – верный признак человека, у которого их всегда было больше, чем он мог потратить.

lukumich 01.08.26 в 11:19

Всякий раз, когда мы останавливаемся, демоны Индроса собираются вокруг нас, но мне не кажется, что нам хоть что-то угрожает со стороны горожан. Скорее наоборот. Простые жители смотрят на нас почти с благоговением, а при виде демонов в их глазах появляется страх. Большинство из них недостаточно богаты, чтобы иметь собственных демонов. Демоны здесь орудия знати и государства. Орудия власти правящего сословия.

lukumich 01.08.26 в 11:19

– Вы совсем не бываете в нижнем городе? – спрашиваю я, хотя ответ мне уже известен. Просто надеюсь узнать что-нибудь еще.

lukumich 01.08.26 в 11:19

– Не так уж часто, – отвечает Индрос.

lukumich 01.08.26 в 11:19

– Никогда! – смеется Триан.

lukumich 01.08.26 в 11:19

– И слава Недрам, – говорит Ксевия.
– Среди простолюдинов так... мило.

lukumich 01.08.26 в 11:20

Я прикусываю язык. Простые жители Улья работают меньше и живут лучше, чем даже самые зажиточные жители Лощины. Сеть меток снабжает их дома энергией и приносит процветание всему народу. Демоны выполняют значительную часть работы в полях и на стройках. Здесь нет ни бездомных, ни нищих. Все здоровы. И я невольно задумываюсь, а может быть, жители Улья действительно правы, живя в согласии с демонами.

lukumich 01.08.26 в 11:20

Но согласие ли это... или рабство? Симбиоз... или паразитизм? Я почти не испытываю сочувствия к алагаям. Но и править ими с кнутом в руке или жить за их счет, словно пиявка, мне тоже не хочется.

lukumich 01.08.26 в 11:20

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 11:20

Индрос разговаривает со стражей, когда мы возвращаемся в центральный шпиль. Остальные прощаются с нами объятиями, после чего направляются к посадочным площадкам, где их уже ждут воздушные демоны.

lukumich 01.08.26 в 11:21

Я не знаю, насколько демон хамелеон мыслит самостоятельно, а насколько лишь отражает чувства своей хозяйки, но после моего боя в Паутине Воробей не отходит от Ксевии ни на шаг, обвившись змеей вокруг одной из ее мускулистых рук. Он ускользает прочь, когда Ксевия заключает меня в объятия.
– Я рада, что тебя не съели.

lukumich 01.08.26 в 11:21

Я смеюсь.
– Я тоже.

lukumich 01.08.26 в 11:21

Точно так же огненный демон Велены спрыгивает с ее плеча, когда она подходит обнять меня.
– Держу пари, ты очень вкусная, – мурлычет она.

lukumich 01.08.26 в 11:22

На этот раз мой смех выходит более натянутым, пока Велена прижимается ко мне всем телом. Мне приходится удержаться, чтобы не ответить ей тем же, хотя я именно об этом и думаю. И, вне всякого сомнения, каждый видит эту мысль в моей ауре.

lukumich 01.08.26 в 11:22

– Незаметна, как скальный демон, – бормочет Ксевия.

lukumich 01.08.26 в 11:22

– Зато так же эффектна, – отвечает Велена, подмигивая мне.

lukumich 01.08.26 в 11:22

Последним подходит Триан, заключая меня в объятия всеми четырьмя своими огромными руками. Как и Индрос, трижды соединенный мужчина вызывает у меня целую бурю мыслей и чувств. Каково это – сражаться четырьмя руками? Действительно ли это преимущество, или я смогла бы спутать их движения и обратить их против него? Я вспоминаю его удивительную легкость на танцполе и слова Ксевии о массаже, невольно задаваясь вопросом, каким он был бы любовником.

lukumich 01.08.26 в 11:22

– Сегодня вечером ты поступила очень глупо, – тихо говорит Триан. Из-за его огромного мускулистого тела, прижатого к моему, я чувствую этот голос буквально костями.
– И очень храбро.

lukumich 01.08.26 в 11:23

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 11:23

– Они обыскали весь шпиль, но никаких следов принца Дарина не нашли, – сообщает Индрос, когда разговор со стражей заканчивается.
– Из Шпиля Зегана нам тоже не сообщили, находится ли он вместе с Сиреной, хотя после вашего... разногласия с судьей Сайлой это неудивительно.

lukumich 01.08.26 в 11:23

Он тщательно подбирает слова, но по его ауре я вижу правду. Индрос считает, что, выступив против судьи, я совершила серьезную ошибку. Возможно, он прав. Но я вспоминаю слова Миреллы. Сайла настояла бы, чтобы она смотрела.

lukumich 01.08.26 в 11:24

Я все сильнее убеждаюсь, что Сирена каким-то образом связана с исчезновением Дарина, но маловероятно, что в Шпиле Зегана знают, где они находятся.

lukumich 01.08.26 в 11:36

Им может грозить страшная опасность. Эти слова снова и снова звучат у меня в голове. Неужели Дарин был прав? Неужели я настолько ослепла от своего восхищения принцем Индросом и обществом Улья, что перестала видеть происходящее таким, какое оно есть? И теперь мой друг расплачивается за это?

lukumich 01.08.26 в 11:36

– Я не могу его бросить, – говорю я.

lukumich 01.08.26 в 11:36

– Конечно нет, – соглашается Индрос.
– Мы будем продолжать поиски, пока не найдем его.

lukumich 01.08.26 в 11:36

– А твой демон хамелеон может взять его след? – спрашиваю я, вспоминая, как Дарин всегда умел находить то, что искал.

lukumich 01.08.26 в 11:36

– Это под силу любому полевому демону, – отвечает Индрос.
– Но не в небе. След Дарина обрывается, словно упирается в тупик.

lukumich 01.08.26 в 11:37

Мы возвращаемся в мои покои, и я без колебаний вхожу в комнаты Дарина, переворачивая все вверх дном в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Мы прибыли в Улей, имея при себе лишь одежду и снаряжение, с которыми защищали Копье Ала, поэтому даже спустя несколько недель здесь почти не осталось ничего, что принадлежало бы Дарину. Я встряхиваю простыни и переворачиваю кровать.

lukumich 01.08.26 в 11:37

Индрос терпеливо наблюдает. Стража наверняка уже проделала все это до меня, но он ничего не говорит, позволяя мне действовать, потому что мысль ничего не делать сейчас совершенно невыносима.

lukumich 01.08.26 в 11:37

– Я уже предупредил все посты стражи по всему Улью, – продолжает Индрос.
– Если Дарин находится в городе, мы узнаем об этом.

lukumich 01.08.26 в 11:37

Но этого недостаточно. И я не знаю, что еще могу сделать. Улей огромен, а я слишком плохо знаю его жителей и улицы, чтобы хотя бы понимать, с чего начать поиски. Я едва говорю на местном наречии и почти никого не знаю за пределами своего маленького круга друзей.

lukumich 01.08.26 в 11:38

Я опускаю руку в карман и крепко сжимаю успокаивающе твердый драгоценный камень, который дал мне Хендри. Возможно пришло время завести новых друзей.

lukumich 01.08.26 в 11:38

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 11:38

Индрос удивляется, когда я так поспешно выпроваживаю его из своих покоев, но мне нужно подумать, а времени и желания флиртовать нет, пока Дарину может грозить опасность.

lukumich 01.08.26 в 11:39

До сих пор слуги были почти незаметны, но теперь я понимаю, что доверять им нельзя. Нет никаких сомнений, что они приставлены ко мне как соглядатаи – я и сама поступила бы так же, если бы Индрос и Ксевия внезапно появились в Лощине, – но куда труднее понять, кому именно они докладывают.

lukumich 01.08.26 в 11:39

Они служат Янас? Всему мозговому двору? Или у каждого судьи свои собственные сложные союзы и обязательства? Чем больше я узнаю Улей, тем яснее понимаю, насколько плохо на самом деле разбираюсь в его устройстве.

lukumich 01.08.26 в 11:39

Я отпускаю всех слуг, запечатываю метки на двери и активирую заклинание тишины. Хендри говорил, что узел связи есть почти в каждой комнате, поэтому я иду в свою спальню, запечатываю и ее, после чего принимаюсь изучать управляющие панели.

lukumich 01.08.26 в 11:40

Нужное место бросается в глаза сразу – углубления для камней связи. Я вставляю туда камень Хендри. Он с тихим щелчком становится на место, соединяя линию связи, и тут же оживает.

lukumich 01.08.26 в 11:40

– Герцогиня Олив, – отвечает Хендри почти мгновенно.
– Я надеялся, что вы свяжетесь со мной сегодня вечером.

lukumich 01.08.26 в 11:40

– Мой спутник, принц Дарин, пропал, – говорю я без предисловий.
– После приема у Ксевии я его больше не видела.

lukumich 01.08.26 в 11:40

Наступает долгая пауза.
– Я не знаю, где он находится, но у нас есть люди, которые могут это выяснить. Что бы ни говорила стража, искать сына пожирателя всерьез они не станут, разве что затем, чтобы наказать его за какое-нибудь преступление.

lukumich 01.08.26 в 11:41

– Мне неизвестно ни о каком преступлении, – говорю я.

lukumich 01.08.26 в 11:41

– Стража известна тем, что придумывает новые преступления, чтобы преследовать тех, кто ел мясо демонов, а также их детей, – отвечает Хендри.
– Я наведу справки.

lukumich 01.08.26 в 11:41

– Почему? – не удерживаюсь я.
– Почему вы хотите мне помочь?

lukumich 01.08.26 в 11:41