The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 14 - Трутни и невольники

По мере приближения Ущерба мои силы медленно возвращаются.

lukumich 31.07.26 в 15:53

Повреждения моего тела постепенно исчезают, пока клетки насыщаются магией из моего тайного потока. Моя левая передняя конечность по-прежнему искалечена, но теперь у меня есть трутни, способные выполнять всю черную работу.

lukumich 31.07.26 в 15:53

По пограничью до сих пор бродят разрозненные трутни Улья — уцелевшие после подчинения двухвековой давности. Их осталось немного. За ними охотится Улей млекопитающих, чтобы продавать в рабство, а также одичавшие люди этих земель, которые пожирают мой род.

lukumich 31.07.26 в 15:54

Так долго остававшиеся без вожака, эти туповатые создания быстро откликнулись на мой мысленный зов, ликуя оттого, что снова получили разум, которому можно служить. Они уже прорыли для меня грубую трехмерную великую метку, чтобы сосредоточить силу потока для моего целительного сна. Другие патрулируют расположенные поблизости естественные пещеры, не позволяя врагам застать меня врасплох. А некоторые сохранили воспоминания о Подчинении, которые еще сослужат мне службу, пока я планирую завоевание этой новой земли.

lukumich 31.07.26 в 15:54

Я также подчинил себе зверей поверхности и некоторых существ из тьмы внизу. Даже люди не смогли полностью избежать моего влияния.

lukumich 31.07.26 в 15:54

Хотя я не покидал своего нового логова и не прерывал целительного сна, великая метка усилила мои психические способности, и мой разум свободно странствует, продолжая учиться, строить планы… и ненавидеть.

lukumich 31.07.26 в 15:55

Охотники ищут меня с небес, оседлав воздушных трутней, связанных своими грубыми, но действенными средствами подчинения. Однако у этих средств есть недостатки, которыми я могу воспользоваться. Разумы всадников защищены мощными метками, но разум их демонов — нет.

lukumich 31.07.26 в 15:55

Стоит им по глупости подлететь слишком близко к моему новому убежищу, как я проникаю в разум демона и следую по связи, обходя защитные метки его хозяина. Некоторые из людей обладают для человека сильной волей, но ни один не способен сравниться с моей. Я заставляю их кружить в небе, пока изучаю их воспоминания, а затем внушаю мысль вернуться позднее, не оставляя им ни малейшего воспоминания о моем вторжении.

lukumich 31.07.26 в 15:56

Невероятно, но мои враги последовали за мной через море и подняли тревогу среди местных млекопитающих. Однако найти меня они не могут. И не смогут — пока моя победа не будет уже близка. Я не стану вступать с ними в открытое противостояние, если только не останется иного выбора. Но с каждым оборотом мой тайный круг влияния становится все шире. Скоро отражение дневного светила начнет угасать, и я смогу выходить на поверхность по ночам, подчиняя новых людей, чтобы пополнить ряды моих невольных шпионов.

lukumich 31.07.26 в 15:56

Одни из людей станут пищей — их разумы насытят мое тело, а воспоминания откроют мне сильные и слабые стороны их обороны. Других я сломаю, превратив в безмозглых трутней, или изменю их разум так, чтобы они служили мне, сами того не ведая. Те, в свою очередь, создадут собственную сеть ничего не подозревающих марионеток, которыми будет легко управлять с помощью простых обещаний, обращенных к самым примитивным потребностям млекопитающих — стремлению к уюту и ощущению смысла их бессмысленных жизней.

lukumich 31.07.26 в 15:56

Я стану их смыслом.

lukumich 31.07.26 в 15:56

Тем временем я собирал сведения о плененной королеве. Я видел ее глазами небесных всадников, и этот образ наполняет меня яростной ненавистью. Они заковали ее в недрах Улья, сковав мощными метками. Они водят человеческих детенышей на экскурсии к ее темнице, чтобы те своими глазами увидели ее унижение. Невыносимое надругательство. Но именно гордыня этих людей станет причиной их падения. Они слишком уверены в своем ограниченном понимании сил, которыми пытаются овладеть.

lukumich 31.07.26 в 15:57

Мой разум не способен проникнуть сквозь метки Улья с такого расстояния, но даже эта юная королева, сама едва вышедшая из возраста малька, обладает психическими способностями, намного превосходящими мои. Гораздо более сильными, чем способны удержать грубые метки ее пленителей. Я чувствую ее присутствие. Я ощущаю вкус ее снов. Одних этих отголосков достаточно, чтобы поддерживать меня, пока я ищу мост, который позволит мне напрямую коснуться ее разума.

lukumich 01.08.26 в 09:02

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 09:02

Возможность представляется раньше, чем я ожидал.

lukumich 01.08.26 в 09:02

Я был готов ждать целые обороты, наращивая силу и расширяя свою сеть, но высокомерие людей всегда было величайшим союзником моего рода.

lukumich 01.08.26 в 09:02

Однажды ночью, мысленно исследуя город-Улей, я внезапно ощущаю, как сила одного из моих собратьев возникает словно из ниоткуда. Он тоже чувствует меня и тотчас исполняется страха. Не передо мной — перед тем, что может невольно выдать меня своему пленителю.

lukumich 01.08.26 в 09:02

Ему не о чем беспокоиться. Я мгновенно перескакиваю по возникшей связи, ощущаю жалкую волю его пленительницы и скрываю свое присутствие, пока изучаю ее мысли. Судья Сайла из Зегана — человеческой династии, названной в честь плененного мозгового демона. Вид моего юного собрата, столь безраздельно порабощенного, приводит меня в ярость.

lukumich 01.08.26 в 09:02

Слабость Зегана — позор для нашего рода. Я ощущаю его темницу — сильную, но несовершенную. Он должен быть способен вырваться на свободу, но, как и его хозяева, обладает лишь самым примитивным пониманием меток. Еще четверо его братьев содержатся в таком же плену в Шпилях города-Улья, служа источниками энергии для поддержания жалких удобств млекопитающих.

lukumich 01.08.26 в 09:03

Все пятеро родились в рабстве и невежестве. Им нужен я, чтобы открыть перед ними новое будущее. Обычно при захвате Улья уничтожение других мозговых демонов было бы первоочередной задачей, но даже освобожденные, ни один из этих пятерых еще многие столетия не сможет стать мне соперником. А их развитие я сумею направить сам. Такова природа моего рода — признавать власть сильнейшего.

lukumich 01.08.26 в 09:03

Мне требуется всего лишь мгновение, не больше одного удара сердца, чтобы оценить происходящее. Человеческая самка, Сайла, настолько полно подчинила себе волю моего собрата, что рискнула позволить ему воспользоваться своими психическими способностями для допроса пленницы — другой человеческой самки по имени Мирелла. Я чувствую, что она пожирала мой род, и хотя она, как и мой собрат, находится в плену, по-своему тоже сильна.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Сайла могла позволить Зегану напрямую поглотить разум Миреллы, но жадность заставляет ее сохранить пленницу живой ради публичного удовлетворения толпы. Вместо этого она подвергает себя риску, позволяя моему собрату пользоваться своей силой. Будь он сильнее и мудрее, это стало бы ее концом.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Я понимаю ее высокомерие. Когда-то и я совершал подобные ошибки, недооценивая своих врагов. Но я научился. Эволюционировал. На этот раз я не повторю свои ошибки.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Я мог бы сокрушить волю Сайлы или полностью завладеть ею, сделав своим агентом среди людей. Но пока я лишь прохожу мимо, подобно тени на самой границе ее восприятия, оставаясь незамеченным, и, воспользовавшись их связью, перескакиваю к разуму, который действительно имеет значение.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Королева.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Контакт! Она открывается мне, и я без колебаний вхожу в ее психические объятия. Ее сила превосходит мою на целый порядок, но страха я не испытываю.

lukumich 01.08.26 в 09:04

Люди не дали ей одного из своих бессмысленных имен, ведь королева — существо единственное в своем роде и не нуждается в отличии. Она еще молода и пребывает в расцвете сил, но с самого мига своего рождения закована и подвергается пыткам, опутанная цепями из чистейшего электрума, покрытыми метками. Она должна была ощущать окружающий мир, словно богиня, но вместо этого ее заковали в слепоту, глухоту и безмолвие собственного разума.

lukumich 01.08.26 в 09:04

И она очень очень разгневана.

lukumich 01.08.26 в 09:04

В единении с моей новой королевой я выстраиваю план, начиная с этой Сайлы. Я тянусь по связующей нити и хватаю ее волю своими психическими когтями.

lukumich 01.08.26 в 09:05

В Шпиле Зеган грядут перемены. И начнутся они с его человеческой хозяйки.

lukumich 01.08.26 в 09:05

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 09:05

Разум человеческой самки полон сведений, которые я могу обратить себе на пользу.

lukumich 01.08.26 в 09:05

Магическая сеть города могущественна, но у любой метки есть свои слабости. Теперь, когда я понимаю устройство этой сети и располагаю трутнями и невольниками, готовыми исполнять мои приказы, я смогу проникнуть в нее или разрушить ее, когда пожелаю. И точно так же, теперь, когда мне известны точные метки, наложенные на цепи моей королевы, я смогу разорвать их, когда доберусь до нее.

lukumich 01.08.26 в 09:05

Но предстоит узнать еще многое — настоящий пир примитивных чувств, пока разум судьи раскрывает передо мной все мелочные ненависти и побуждения своих собратьев-млекопитающих, делая их еще более удобными для манипуляций.

lukumich 01.08.26 в 09:06

Жалкий человеческий «мозговой двор» подобен микробам, пытающимся изображать разумность, не имея ни малейшего представления о том, что это такое. Как могут подобные существа вообразить себе высшее переживание, когда мои собратья открывают друг другу свои мысли, образуя коллективный разум? Разум, способный Читать потоки магии и исследовать возможные варианты будущего, пока мы не обретаем гармонию и единство цели?

lukumich 01.08.26 в 09:06

Но самым восхитительным оказывается то, что человеческая самка знает о моих истинных врагах. Их «двор» уже встречался с ними, счел их недостойными внимания и отверг их предостережения. Эти работорговцы хотят заключить меня в клетку, как заключили других мозговых демонов этого Улья, используя мою силу ради собственной выгоды. Они вообразили, что раз им удается — едва удается — подчинять моих юных собратьев, то они смогут помериться волей и со мной.

lukumich 01.08.26 в 09:06

Сайла уже потерпела поражение. Остальные очень скоро получат такую же возможность.

lukumich 01.08.26 в 09:06

Уже ставший изгоем, Порочный Сын был окончательно изгнан из их общества — и все из-за другой человеческой самки, которая находится у меня в плену, той, что зовется Миреллой. Двойственность оказалась бессильна найти его или сколько-нибудь серьезно искать меня, и это довело их хрупкое самолюбие почти до предела. Скоро они нанесут ответный удар.

lukumich 01.08.26 в 09:06

Еще одно преимущество, которое я смогу использовать.

lukumich 01.08.26 в 09:06

Используя тело моего юного собрата, я обращаю свой взор на пленников, устремляя взгляд в их будущее в поисках закономерностей, которые можно обратить к желаемому исходу. Зеган ничуть не сопротивляется моей власти, испытывая восторг от применения силы, о существовании которой прежде даже не подозревал.

lukumich 01.08.26 в 09:07

"Скоро, брат," шепчу я ему в разум, "я покажу тебе, кто ты на самом деле, и ты насытишься разумами всех, кто сделал тебя рабом."

lukumich 01.08.26 в 09:07

Его покорность уже граничит с поклонением, но он еще слишком молод. И все же он уже начинает постигать собственную силу.

lukumich 01.08.26 в 09:07

В сердце Сайлы я нахожу страстное желание устроить публичную казнь Миреллы и не вижу причин ей в этом отказывать. Подобное зрелище создаст прекрасную возможность нанести удар по моему врагу издалека, скрывая свое влияние за слабостью человеческих законов. Удастся мой замысел или нет — не имеет значения. Все будут отвлечены, пока я буду искать свою королеву.

lukumich 01.08.26 в 09:07

Она — это все. Если мне удастся освободить ее психическую силу, она сможет подавить волю пленителей и заставить демонов по всему городу обратиться против своих хозяев. Люди так долго держали мой род в плену, что забыли воинские традиции своих собратьев за морем. Они падут быстро, и каждый сломленный враг сделает мою королеву сильнее перед лицом остальных.

lukumich 01.08.26 в 09:07

Она жаждет спаривания. После столетий, проведенных лишь с юными мозговыми демонами, оплодотворявшими ее, она без колебаний примет меня своим консортом, позволив мне оставить свой отпечаток в следующем поколении личинок — первом поколении, рожденном свободным за многие столетия. Молодые королевы откладывают яйца часто, а с каждой новой кладкой их брюшко становится все больше, а промежутки между кладками постепенно увеличиваются.

lukumich 01.08.26 в 09:08

Наш новый Улей будет стремительно разрастаться под властью возрожденного мозгового двора, во главе которого встану я. Мои юные собратья не смогут бросить мне вызов. Они склонят передо мной шеи, и я покажу им их истинную силу. Подобно мне, они больше никогда не позволят обратить себя в позорное рабство.

lukumich 01.08.26 в 09:08