The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 6 - Отщепенцы

Я беспокоюсь о Дарине.

lukumich 21.07.26 в 14:15

Забавно, потому что я всегда о нем беспокоилась, но сейчас все иначе. Я не просто беспокоюсь. Мне страшно.

lukumich 21.07.26 в 14:15

Когда мы были детьми, я переживала из-за громких звуков, потому что они выводили его из равновесия. Мы с Селеной перестали визжать гораздо раньше других девочек, чем очень радовали маминых слуг. Я переживала из-за еды, потому что Дарин не ест блюда со слишком большим количеством ингредиентов. Переживала из-за яркого света и солнца, потому что его глаза и кожа были слишком чувствительны. Переживала из-за духов, потому что их запах иногда вызывал у него головную боль, не проходившую по нескольку дней.

lukumich 21.07.26 в 14:16

Люди боялись Дарина даже тогда. Он лазал по стенам, словно паук, всегда тихий, всегда прячущийся в тени, всегда старающийся остаться незамеченным. Такому человеку очень легко приписать зловещие намерения. Они не понимали, что он просто пытался защитить себя. Что Дарин просто изо всех сил старался не развалиться на части.

lukumich 21.07.26 в 14:16

Иногда его особенности доставляли мне неудобства, а иногда я вела себя эгоистично и заставляла его поступать так, как хотелось мне. Я не была идеальной. Но я любила его и защищала как младшего брата.

lukumich 21.07.26 в 14:17

Я по-прежнему беспокоюсь обо всем этом, но с тех пор, как мы соединили наши сущности в отчаянной погоне за Алагай Ка через море, я стала понимать его так, как раньше не могла. Дарин несет в себе слишком много боли, которую ему никогда не следовало бы нести. Он родился среди боли, но это не помешало ему всю жизнь заботиться о тех, кого он любил.

lukumich 21.07.26 в 14:17

Когда мы соединились, я почувствовала боль, которую он прятал в самой своей сердцевине. И теперь вижу ее коронным видением. Она похожа на черную гниль там, где должно быть сердце, — она рвется наружу, пытаясь отравить все остальное. Дарин никогда не знал своего отца. Как и я, он лишь тосковал по самому ощущению, что у него есть отец. Но его мама…

lukumich 21.07.26 в 14:18

Она была для него всем.

lukumich 21.07.26 в 14:18

Мою мать Алагай Ка захватил вместе с его матерью, но я все равно позволила Дамаджах убедить меня служить общему благу и увести свои армии в другое место.

lukumich 21.07.26 в 14:18

Только не Дарин. Не думаю, что он когда-либо прежде так жестко меня отчитывал. Мальчик, который боится почти всего на свете, не позволил ни одному своему страху помешать спасти мать.

lukumich 21.07.26 в 14:19

И он спас ее. Он преодолел сотни миль, нашел логово короля демонов, проник туда и освободил ее — только чтобы снова потерять. Только чтобы она погибла точно так же, как много лет назад погиб его отец. Что такое способно сделать с человеком?

lukumich 21.07.26 в 14:20

Мелодичный звон у двери вырывает меня из размышлений. Когда все приготовления закончены, слуги впускают принца Индроса и провожают нас к столу для завтрака. В соответствии с моими обычаями мне назначили только тех слуг, у которых нет собственных демонов. Как и прошлой ночью, Индрос не приводит своего хамелеона в мои покои, хотя я не сомневаюсь, что тот находится совсем рядом.

lukumich 21.07.26 в 14:20

Наши приборы стоят друг напротив друга по разные стороны длинного стола. Мы оба с удивлением смотрим на столь официальную рассадку, потом Индрос подмигивает мне, поднимает свой стул — в его огромных руках тот выглядит почти детским — и переносит его к углу стола слева от меня. Для столь церемонной обстановки это довольно смелый поступок, но он мне нравится. Мне приятно его близкое присутствие, и, кажется, ему мое тоже.

lukumich 21.07.26 в 14:21

Слуги быстро переставляют его приборы и наливают нам охлажденный сок. Мы какое-то время любезно беседуем, не отрывая друг от друга глаз. Дарин любит делать вид, будто терпеть не может принимать ванну, но я-то знаю: стоит ему залезть в воду, и он будет лежать там, пока она совсем не остынет.

lukumich 21.07.26 в 14:21

Я уже успела забыть, что голодна, но потом слуги снимают крышки с подносов, подогреваемых тепловыми метками, и мой желудок с удвоенной силой напоминает о себе. Он громко урчит, и Индрос смеется, пока мое лицо заливает краска.

lukumich 21.07.26 в 14:22

– Ещь, ешь! – гремит он. – Со времен Возвращения никто не путешествовал так далеко, как вы. Должно быть, ты ужасно проголодалась.

lukumich 21.07.26 в 14:22

Кухня Улья постоянно напоминает мне, как далеко я оказалась от дома. В Лощине на завтрак почти всегда были яйца, бекон, ветчина, колбасы, сыр, масло, молоко. Как и вчера вечером, здесь ничего подобного нет. Зато есть чай, кофе, хлеб, мед, орехи, каша, свежие фрукты и приготовленные на пару овощи.

lukumich 21.07.26 в 14:23

– В Улье вообще кто-нибудь ест мясо? – спрашиваю я после того, как слуги наполняют наши тарелки и мы успеваем немного поесть.

lukumich 21.07.26 в 14:23

Индрос морщится.
– Варварский обычай, от которого мы отказались много веков назад. Мы больше не употребляем в пищу мясо, молоко и яйца существ, способных чувствовать боль.

lukumich 21.07.26 в 14:23

Я некоторое время молча жую, обдумывая услышанное.
– А ваши алагаи?

lukumich 21.07.26 в 14:24

Лицо Индроса кривится еще сильнее.
– Позволь еще раз попросить не употреблять это слово в приличном обществе. И нет, демоны не способны жить без плоти, хотя довольно долго могут поддерживать себя одной лишь магией.

lukumich 21.07.26 в 14:24

– Чем же вы их кормите? – спрашиваю я.

lukumich 21.07.26 в 14:24

– Мы разводим скот ради шерсти и других продуктов, – отвечает Индрос.
– Когда животные стареют, их скармливают демонам. А те, кто живет за пределами города, в том числе стражники в дозоре, часто позволяют своим демонам охотиться.

lukumich 21.07.26 в 14:25

– Понятно. А во время кормления связь между ними сохраняется?

lukumich 21.07.26 в 14:25

Индрос понимает, к чему я клоню, но не пытается увиливать.
– Зачастую, да.

lukumich 21.07.26 в 14:25

– Ты говорил, что, будучи связанным с демоном, хозяин чувствует все, что чувствует алагай, – замечаю я.
– Есть мясо варварство, потому что животному причиняют боль… если только делать это не чужими ощущениями через дикого демона?

lukumich 21.07.26 в 14:26

– Не стану отрицать, что многие получают удовольствие от этих ощущений, – признает Индрос.
– В утолении первобытных потребностей демона есть особое упоение. Наркотик для знати — наслаждаться убийством, чувствовать, как рвешь, терзаешь и пожираешь плоть. Это напоминает нам о той дикости, из которой мы вышли и которую сумели превзойти.

lukumich 21.07.26 в 14:27

Я сдерживаю желание закатить глаза или спросить, не относится ли сам Индрос к любителям этого «наркотика». И без того я веду опасную игру с принцем Улья. Но все же не могу не отметить про себя лицемерие этих слов и то, насколько привилегированно живут демоны в Улье.

lukumich 21.07.26 в 14:27

– Расскажи мне подробнее о метках подчинения. – Меняю я тему разговора.

lukumich 21.07.26 в 14:28

Мне интересно, станет ли Индрос уклоняться от ответа. В конце концов, именно эти метки — источник могущества Улья. Если мы враги…

lukumich 21.07.26 в 14:28

Но принц не колеблется. Он кладет на стол между нами свое огромное предплечье, показывая метки на наруче.

lukumich 21.07.26 в 14:28

– Этот узор в точности повторяется на ошейнике демона, к которому он привязан. – Индрос проводит толстым пальцем по тонкому плетению меток, выгравированному на электруме.
– Метки подчинения создают связь между ними, позволяя нашим волям встретиться в эфире.

lukumich 21.07.26 в 14:29

Мне не нужны дальнейшие объяснения. Однажды Алагай Ка вторгся в мой разум, и наши воли столкнулись. На мгновение я даже одержала верх, застав врасплох самого короля демонов своей яростью. Но лишь на мгновение. Моей воли не хватило, чтобы противостоять древнему разуму короля демонов.

lukumich 21.07.26 в 14:29

– А что будет, если демон победит в этом поединке воли?

lukumich 21.07.26 в 14:29

Индрос смеется.
– Человеку настолько слабому никогда не доверят собственного демона. Демоны трутни обладают звериной волей — ей не сравниться с разумом образованного человека. Первое испытание будущего повелителя демонов — самостоятельно подчинить себе молодого трутня.

lukumich 21.07.26 в 14:30

– А что насчет Клэя? – спрашиваю я о его демоне хамелеоне. Хамелеоны — каи армии подземников. Они умнее трутней и способны подчинять своих низших собратьев.

lukumich 21.07.26 в 14:30

– Поначалу Клей был куда своевольнее. – Индрос говорит с мечтательной теплотой, как говорят о любимом коне, которого когда-то приучали к седлу.
– Но теперь они знают своего хозяина. Я хорошо их обучил, и теперь они редко оказывают сопротивление.

lukumich 21.07.26 в 14:31

– «Их»?

lukumich 21.07.26 в 14:31

– Демоны трутни бесполы, – объясняет Индрос.
– Хамелеоны же обладают обоими полами, как ты и Янас. Если Улей лишится своих князей или королевы, они способны исполнить любую из этих ролей.

lukumich 21.07.26 в 14:32

Я киваю. План Алагай Ка по возрождению Улья как раз и строился на том, чтобы демон хамелеон принял облик королевы демонов на время, достаточное для спаривания и рождения настоящей королевы.

lukumich 21.07.26 в 14:33

Я задумчиво постукиваю пальцами по столу.
– А если ошейники каким-то образом будут повреждены?

lukumich 21.07.26 в 14:33

– Даже тогда большинство демонов продолжит следовать своей выучке, – отвечает Индрос.
– Хотя некоторые могут выйти из-под контроля, если проголодаются или почувствуют угрозу.

lukumich 21.07.26 в 14:33

– И что вы тогда делаете?

lukumich 21.07.26 в 14:34

– Используем вот это. – Индрос поднимается и одним плавным движением снимает с пояса хлыст. Легкое движение кистью — и рукоять телескопически вытягивается втрое, превращаясь в длинный пастуший хлыст.
– Можно?

lukumich 21.07.26 в 14:34

Я киваю, внимательно наблюдая, как Индрос разворачивается корпусом и резко выбрасывает хлыст вперед. Сверкнув магией, тот обвивается вокруг стула на другом конце стола и туго затягивается.
– На конце хлыста нанесены метки подчинения, связанные с рукоятью. Любого освобожденного демона можно напрямую контролировать таким хлыстом.

lukumich 21.07.26 в 14:35

– И это возможно потому, что вы подчинили королеву?

lukumich 21.07.26 в 14:35

– Отчасти. – Пальцы Индроса ловко пробегают по меткам на рукояти хлыста, освобождая стул, после чего хлыст с щелчком возвращается обратно.
– Способность королевы управлять своими трутнями заблокирована метками на ее кандалах. Лишившись ее воли, демоны становятся медлительнее, действуют менее решительно и гораздо легче поддаются контролю.

lukumich 21.07.26 в 14:36

– А что насчет мозговых демонов? – Этот вопрос не давал мне покоя всю ночь, пока я слушала музыку Дарина.
– Расскажи мне об Алибраксе. Шамоске. Ронове. Бааделе. Зегане.

lukumich 21.07.26 в 14:36

– О тех, кто находится за пределами моего шпиля, я знаю немного, – признается Индрос.
– Даже об Алибраксе мне в основном известно лишь из записей его хозяев, накопленных за многие века, и большей частью этих сведений я поклялся ни с кем не делиться.

lukumich 21.07.26 в 14:36

Я прищуриваюсь, и Индрос поспешно продолжает:
– Но вот что я могу сказать. Все пять мозговых демонов находятся глубоко внутри своих главных шпилей и дают им силу, с которой не сравнится ни один из младших шпилей. Магия в Улье — это валюта, а потому пятеро обладают богатством, превосходящим всех остальных. Когда приходит время королеве спариваться, они по очереди становятся ее супругами. В остальное время они не покидают своих шпилей.

lukumich 21.07.26 в 14:37