The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 23 - Допрос

Стража смыкается вокруг нас, когда мы выходим из лифта на уровне, где собираются судьи. Это не только обычные пешие с полевыми демонами; в охране есть еще и древесные, и скальные демоны. Пещерные демоны снуют по потолку.

lukumich 04.08.26 в 15:11

Центральный шпиль – нейтральная территория, и здесь присутствует стража со всех шпилей. Я смотрю на тех, кто в цветах Шамоска, с не меньшей настороженностью, чем на Зеганских. Мне придется быть осторожной. Если два шпиля объединятся, а третий отвернется от меня, это, скорее всего, будет смертельно. И зачем хоть кому-то из них вставать на мою сторону, если все, что я собой представляю, – угроза их власти?

lukumich 04.08.26 в 15:12

Но и заискивать перед двором, валяясь у их ног в надежде на милость, тоже было бы глупо. Я не стану выдавать никакой информации, которая может еще больше навредить Дарину. В первую очередь я верна ему.

lukumich 04.08.26 в 15:12

Я вздрагиваю, проходя под аркой с изображением пяти мозговых демонов, зная, что мои худшие опасения в прошлый раз, когда я проходила под ней, оказались правдой. Город принадлежит мозговым демонам не меньше, чем их человеческим «хозяевам».

lukumich 04.08.26 в 15:13

Внутри прием уже куда холоднее, чем в прошлый раз. Судьи сидят на настоящих тронах, а их демоны-хамелеоны размещены между ними и мной. У всех пятерых судей в электрумовых одеждах сосредоточено огромное количество магии, готовой вырваться наружу, если я окажусь угрозой. Сайла и Ксорана выглядят так, будто готовы спустить на меня своих демонов прямо сейчас, без всякого суда, а остальные лишь ненамного опаснее. Даже Янас смотрит на меня так, как мать смотрела бы, если бы я в очередной раз ее разочаровала.

lukumich 04.08.26 в 15:14

Я принимаю свои страхи и отпускаю их, входя в зал куда увереннее, чем чувствую себя на самом деле.

lukumich 04.08.26 в 15:14

– Приветствую вас, герцогиня Олив, – официально говорит Янас, слегка склоняя голову в знак признания.

lukumich 04.08.26 в 15:14

– Приветствую. – Я отвечаю таким же жестом, проявляя лишь минимальное уважение.
– Полагаю, вы вызвали меня с вестями о принце Дарине?

lukumich 04.08.26 в 15:15

– С кем вы связывались прошлой ночью? – резко спрашивает Судья Сайла, игнорируя мой вопрос.

lukumich 04.08.26 в 15:15

Если Индрос сказал правду, они действительно не знают. Я не вижу смысла раскрывать информацию без причины.
– Насколько я понимаю, Судьи, мне было позволено делать звонки, раз в моих покоях мне установили узел связи.

lukumich 04.08.26 в 15:15

– Не прикидывайтесь невинной, герцогиня Олив, – говорит Судья Ксорана.
– Хендри известен как сочувствующий пожирателям и связан со смутьянами. Вас видели беседующей с ним на приеме моей внучки, а потом снова – после вашего спектакля в Паутине, где вы защитили осужденную пожирательницу. У вас нет причин связываться с кем-то еще. Он должен был дать вам ретрансляционный камень. Вы говорили с ним или с кем-то из его людей? Что именно было сказано?

lukumich 04.08.26 в 15:16

Я складываю руки на груди.
– Напоминаю двору, что я герцогиня Лощины – земли куда более обширной и густонаселенной, чем Улей. Возможно, я и нахожусь в вашей власти, но разговаривать со мной как с низшей вы не будете. Эта информация может быть единственной, чем мне есть торговать, так что давайте не играть в притворство. Если я и скажу вам что-то, то только тогда, когда сама решу это сделать.

lukumich 04.08.26 в 15:18

Сайла презрительно усмехается.
– Мы могли бы надеть на вас ошейник подчинения, герцогиня бескрайних земель.

lukumich 04.08.26 в 15:18

– Вот как? – Я отвечаю ей таким же взглядом, полным презрения.
– И кто же будет удерживать поводок? Вы? – Я смеюсь, и это не просто бравада.
– Я сойдусь в борьбе воль с любым из вас прямо сейчас. Вы доверите остальным защищать ваше тело, пока ваш разум окажется у меня в удушающем захвате?

lukumich 04.08.26 в 15:19

Я обвожу их взглядом. Никто не отворачивается, но и шаг вперед никто не делает, чтобы исполнить угрозу Сайлы. По ауре Самара проходит волна страха, и я вижу мелькающий образ меня, сражающейся с демоном-хамелеоном в Паутине.

lukumich 04.08.26 в 15:20

Я понимаю, что напугала их всех. Я ведь говорила правду: до прибытия в Улей я ни разу не встречала демона-хамелеона, но знала все о его силе, слабостях и уязвимостях. Они, несомненно, начинают понимать, что моя культура куда опаснее, чем они поначалу надменно предполагали.

lukumich 04.08.26 в 15:20

– Я знаю, что вы все строите планы – или мечтаете их построить – по вторжению в мою страну, – говорю я.
– Представляете, как тайно переправитесь через море с яйцом королевы и одним из ваших мозговиком, чтобы покорить дальнюю страну.

lukumich 04.08.26 в 15:21

– Абсурд! – резко бросает судья Самар.

lukumich 04.08.26 в 15:21

Я стучу по венцу у себя на лбу.
– Я вижу ложь не хуже вас, судья. Моя мать была одной из великих провидиц и научила меня видеть ауры, когда я еще была в пеленках.

lukumich 04.08.26 в 15:22

Я продолжаю настаивать, зная, чего он боится.
– Напоминаю двору о том, что вы видели в Паутине. Я всего лишь один воин, соединенная или нет. У моего народа легионы опытных убийц демонов с свежим ихором на копьях. Попробуйте выступить против нас – и вас уничтожат.

lukumich 04.08.26 в 15:22

– Никто не угрожает вашему народу, – говорит Янас,
– но ваши действия заставляют нас задуматься, чувствуете ли вы то же самое.

lukumich 04.08.26 в 15:23

Я киваю и начинаю ходить по залу, пока говорю.
– По ту сторону моря у нас тоже были два Лазара, знаете ли? Двое людей, изменивших ход войны, переведя нас от почти полного истребления к победе. Один из них – мой отец, и он более чем жив, а за ним стоит армия, от чьих шагов Улей содрогнется.

lukumich 04.08.26 в 15:23

– Другой – Арлен Тюк, отец принца Дарина. Он отдал жизнь за войну, как ваш Лазар, и его тоже почитают. Если я или Дарин до сих пор считаемся пропавшими, моя мать и Дамаджах Красии узнают это по своим костям и не остановятся ни перед чем, чтобы либо освободить нас, либо отомстить за нас.

lukumich 04.08.26 в 15:24

Это рискованный ход, но угроза Сайлы задела за живое, и мое терпение натянуто, как тетива. Сейчас я уже в самой схватке, и мне нужно победить. Я ослабляю защиту, позволяя суду увидеть мою ауру. Даю им понять, что каждое мое слово искренне.

lukumich 04.08.26 в 15:27

– Так я снова спрашиваю двор: что случилось с принцем Дарином?

lukumich 04.08.26 в 15:27

— (разрыв)

lukumich 05.08.26 в 12:41

Воцаряется долгая тишина, пока судьи изучают меня взглядами. Я вижу, как шевелятся их губы, пока они совещаются, но у меня нет дара Дарина читать по губам. Демоны-хамелеоны переносят вес с лапы на лапу, не сводя с меня глаз, мышцы перекатываются и напрягаются.

lukumich 04.08.26 в 15:28

Сражение с одним демоном-хамелеоном я вполне могла проиграть. Сражение с пятью в замкнутом пространстве будет… трудным.

lukumich 05.08.26 в 06:34

Наконец судья Ксорана подается вперед.
– Я последовала вашему совету в ночь приема, герцогиня Олив. Пока вы с друзьями танцевали и веселились, я возглавила вылет небесной стражи на поиски вашего Алагай Ка, но потоки магии привели меня совсем к другому.

lukumich 05.08.26 в 06:35

– К деревне пожирателей, – догадываюсь я.
– К деревне Миреллы.

lukumich 05.08.26 в 06:35

– Вскоре после того, как мой отряд покинул шпиль, леди Сирена и принц Дарин забрали своего воздушного демона с полетной площадки и последовали за нами.

lukumich 05.08.26 в 06:35

Я стараюсь никак не реагировать, удерживая ауру под контролем, а лицо – непроницаемым. Это объясняет, куда исчез Дарин, пока я сражалась с демоном на танцевальной площадке.

lukumich 05.08.26 в 06:36

– Сирена всегда считалась склонной к побегу, – подхватывает рассказ Судья Сайла.
– На ее воздушном демоне были установлены маяки, передающие сигнал через ретрансляторы по всему городу. Они долетели до самой границы, очевидно, пытаясь предупредить своих. Демон оставался там до возвращения поискового отряда Ксораны.

lukumich 05.08.26 в 06:36

– Пока мать Сирены находилась в плену, – вставляю я.

lukumich 05.08.26 в 06:36

– Именно так, – говорит Судья Янас.
– Законный арест известной смутьянки и убийцы.

lukumich 05.08.26 в 06:37

– Убийцы кого? – спрашиваю я.
– Людей? Или алагаев?

lukumich 05.08.26 в 06:37

– И то и другое здесь считается преступлением, – вмешивается Судья Юши.

lukumich 05.08.26 в 06:40

– Не отвечая, вы уже ответили, – замечаю я, понимая, что вряд ли завоевываю друзей именно тогда, когда союзники нужны мне отчаянно.

lukumich 05.08.26 в 06:40

– Вскоре после этого, – продолжает Ксорана,
– Дарин и Сирена проникли через систему охраны моего шпиля, без сомнения пытаясь освободить Миреллу. До нее они не добрались, но вторглись в… частные помещения.

lukumich 05.08.26 в 06:41

Ох, Дарин, думаю я. Что же ты там увидел, если они так отчаянно стремятся тебя поймать?

lukumich 05.08.26 в 06:41

– Они почти сумели уйти незамеченными, – продолжает Ксорана,
– но все же оставили достаточно следов, чтобы я это заметила и пустила по их следу гончих. Вскоре после этого офицеры стражи попытались арестовать принца Дарина в ваших покоях, но ему удалось уйти.

lukumich 05.08.26 в 06:42

– Что?! – Я изображаю искреннее удивление и возмущение.
– У вас произошел инцидент со стражей, в котором участвовал мой соотечественник, в моих собственных покоях, незадолго до моего возвращения, и мне три дня никто ничего не сообщил?!

lukumich 05.08.26 в 06:42

Сайла поджимает губы, а остальные Судьи переглядываются с Ксораной.
– Нас… известили не сразу, – говорит Судья Юши.

lukumich 05.08.26 в 06:42

– Это было делом Шамоска, – шипит Ксорана.

lukumich 05.08.26 в 06:42

– Пока не перестало им быть, – перебивает Янас.
– Как бы то ни было, мы не были обязаны ставить вас в известность, герцогиня Олив. Сейчас же сообщаем вам об этом из любезности.

lukumich 05.08.26 в 06:43

– Вы понимаете, как это выглядит? – говорит Сайла.
– Вы оба помогаете и укрываете врагов Улья. Возможно, за тысячу миль через море у вас и есть великая сила, но здесь, в Улье, как вы сами сказали, вы в нашей власти. И вы одна.

lukumich 05.08.26 в 06:43

Я улыбаюсь увереннее, чем чувствую себя.
– Возможно.

lukumich 05.08.26 в 06:43

– Простолюдины могли приветствовать вас в Паутине, но если вас арестуют, они за вас не вступятся, – говорит Сайла.

lukumich 05.08.26 в 06:44

Скорее всего, это правда, но я ничем этого не выдаю.

lukumich 05.08.26 в 06:44

– У вас есть возможность проявить себя, герцогиня Олив, – говорит Янас.

lukumich 05.08.26 в 06:44