The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 22 - Призванный

Я не сплю, весь день меряя шагами свои покои, словно демон, ищущий брешь в защитных метках.

lukumich 04.08.26 в 07:18

Я чувствую себя беспомощной, и это наполняет меня гневом и желанием что-нибудь сокрушить. Дарин исчез и, возможно, находится в смертельной опасности. Мирелла жива, но ничуть не в большей безопасности. Политика Улья — всего лишь тюремная игра, в которую от скуки играют мозговые демоны друг против друга.

lukumich 04.08.26 в 07:19

Часть меня хочет просто найти Дарина и вернуться домой. Оставить позади Улей и Алагай Ка и жить своей жизнью.

lukumich 04.08.26 в 07:19

Я фыркаю от этой мысли. Дома жизнь тоже не была проще. Судьба умеет находить тебя, хочешь ты этого или нет.

lukumich 04.08.26 в 07:20

Не в силах больше выносить эти стены, я выхожу из своих покоев и направляюсь к подъемнику в центре шпиля. По коридорам расхаживают полевые демоны стражи, несомненно отмечая мое присутствие для своих невидимых хозяев.

lukumich 04.08.26 в 07:20

Они снова появляются рядом, когда я выхожу из подъемника, бесшумно ступая следом, пока я иду к выходу. Мне стоит огромных усилий не выхватить копья и не прикончить их прежде, чем они ударят меня в спину.

lukumich 04.08.26 в 07:21

Но удара не следует. Они отстают, когда я дохожу до последней двери перед открытым воздухом одного из многочисленных висячих садов центрального шпиля. Первым меня останавливает человек из стражи.

lukumich 04.08.26 в 07:21

– Герцогиня Олив, — предупреждает молодой лейтенант.
– Имейте в виду, солнце сейчас в зените.

lukumich 04.08.26 в 07:22

Я улыбаюсь.
– Рискну.

lukumich 04.08.26 в 07:22

Стражник ударяет кулаком в грудь и кланяется, поспешно отступая, прежде чем я открываю дверь, впуская внутрь широкий поток солнечного света.

lukumich 04.08.26 в 07:22

Мне хочется рассмеяться над тем, как жители Улья боятся дневного света, но это чувство мгновенно исчезает, когда солнце впервые за многие недели окутывает меня. Я и не осознавала, насколько скучала по нему и по той связи с миром, которую оно дает. Дома, прежде чем мы ушли под землю к Копью Алы, я тоже не видела солнца долгие недели.

lukumich 04.08.26 в 07:23

Стоит только оказаться под его лучами, как часть тяжести, которую я несла на себе, исчезает. Я чувствую себя бодрее, сосредоточеннее, живее, чем за многие месяцы.

lukumich 04.08.26 в 07:23

Ночь в меточном видении прекрасна без меры, но и день ничуть ей не уступает. Терраса утопает в цветах: их лепестки широко раскрыты, они выпрямляются и поворачиваются навстречу свету. Я ощущаю почти то же самое, глядя на чистый и процветающий город, залитый золотом солнечных лучей. Небо ярко-синее, лишь с редкими облаками, а вдали видны океан и горизонт. Где-то по ту сторону этой бескрайней глади находится мой дом.

lukumich 04.08.26 в 07:23

Сады окружают весь уровень, открывая круговой обзор с края террасы. Внутри же они разделены живыми изгородями, образующими нечто вроде лабиринта, чтобы дарить посетителям хоть какое-то чувство уединения.

lukumich 04.08.26 в 07:24

Сады матери в Лощине были почти такими же — местом покоя и тишины вдали от суеты усадьбы.

lukumich 04.08.26 в 07:24

Но после жизни в Красии я смотрю на лабиринты иначе. Когда-то я видела здесь места, где мы с Селеной могли шептаться о секретах, или тенистые уголки, где Дарин мог спрятаться. Теперь же я вижу узкие проходы и удобные позиции для засад, места, где можно проломиться сквозь изгородь, чтобы уйти из ловушки, или опрокинуть статую, чтобы задержать преследователей.

lukumich 04.08.26 в 07:24

Стражники дневной смены думают, что действуют незаметно, но я заметила их с самого начала. Судя по виду — молодые новобранцы, скорее всего, набранные из Нижнего города. Они слишком молоды и имеют слишком низкий чин, чтобы нести ночную службу, не говоря уже о собственных демонах.

lukumich 04.08.26 в 07:25

И все же их становится больше — крепкие юноши и девушки из рабочих семей. Я слишком хорошо знаю, что недооценивать их нельзя. Они следят за мной ради моей безопасности? Шпионят? Или представляют угрозу?

lukumich 04.08.26 в 07:25

Если они собираются напасть, им стоило прислать больше людей. Без демонов, шагающих рядом, они кажутся почти беззащитными.

lukumich 04.08.26 в 07:25

Улей могущественен, но, прожив среди этих людей некоторое время, я успела узнать и их слабости.

lukumich 04.08.26 в 07:26

Жители Улья не умеют запасать магию — или, по крайней мере, никогда не считали это важным. Создание хора — долгий и трудоемкий процесс, а живые демоны и электрум всегда были в избытке. Не было насущной необходимости развивать магические накопители.

lukumich 04.08.26 в 07:26

Большая часть магической сети Улья защищена от солнечного света и работает днем и ночью. Те, кто достаточно богат, чтобы иметь собственных демонов, могут оставаться активными и днем в помещениях, хотя большинство все же предпочитает спать в светлое время суток.

lukumich 04.08.26 в 07:26

В результате культура Улья не просто ночная — днем ее представители становятся значительно слабее. Под солнцем понадобились бы целые отряды, чтобы справиться со мной. Там, где они — обычные люди без магии, я не только соединенная, но и вооружена предметами хора, из которых могу Втягивать магию даже здесь, под солнечными лучами.

lukumich 04.08.26 в 07:27

Мои копья и щит сделаны из меченого стекла с прожилками электрума. Практически неразрушимы. Королевский венец моего брата, меченые доспехи принца Чадана, ожерелье моей сестры, мой ханджар — во всех есть сердцевины из кости демона с запасенной магией. Я не смогу использовать их для более зрелищных заклинаний, но могу Втягивать из любого из них силу, скорость или исцеление.

lukumich 04.08.26 в 07:28

Если стража думает, что под солнцем я тоже стану уязвимой, то она глубоко заблуждается.

lukumich 04.08.26 в 07:28

Но пока я безмятежно гуляю по садам, напряжение понемногу начинает отпускать меня. Каковы бы ни были их намерения, драки они не ищут.

lukumich 04.08.26 в 07:29

Во всяком случае, пока.

lukumich 04.08.26 в 07:29

— (разрыв)

lukumich 05.08.26 в 12:40

Индрос появляется у моей двери вскоре после захода солнца, но на его лице нет той непринужденности, к которой я успела привыкнуть. За его спиной в коридоре возвышается Клэй.

lukumich 04.08.26 в 07:29

– Герцогиня Олив, вас вызывают в мозговой двор, – говорит Индрос с подчеркнутой официальностью. И тут я понимаю, что что-то не так.

lukumich 04.08.26 в 07:30

– Хорошо, – отвечаю я.
– Мне как раз нужно с ними поговорить.

lukumich 04.08.26 в 07:30

– Нет в этом ничего хорошего, – говорит Индрос.

lukumich 04.08.26 в 07:30

Мой взгляд снова скользит к Клэю, и я активирую защитное поле венца.
– Входи. Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и иду в центр приемной.

lukumich 04.08.26 в 07:31

Индрос моргает, замечая поле, но все же без колебаний следует за мной, а дверь за его спиной захлопывается. Я касаюсь ожерелья Мичи у горла, настраивая метки так, чтобы создать звуковой пузырь, независимый от защитных меток моих покоев, которым я никогда не доверяла до конца.

lukumich 04.08.26 в 09:31

– Ты знаешь, что случилось с Дарином? – спрашиваю я, встретившись с ним взглядом.

lukumich 04.08.26 в 09:31

Индрос не отводит глаз, но по его ауре на мгновение проходит дрожь при этом вопросе. Он что-то знает. Что-то, чего не знал в последний раз, когда я с ним говорила.

lukumich 04.08.26 в 09:31

– Я не знаю, где он, – отвечает Индрос.

lukumich 04.08.26 в 09:31

– Но ты что-то знаешь, – настаиваю я.

lukumich 04.08.26 в 09:31

– Сейчас речь не только о Дарине, – говорит Индрос.
– Тебя видели в компании смутьянов всего через несколько мгновений после того, как ты унизила одного из пяти судей.

lukumich 04.08.26 в 09:33

– За то, что я поговорила с Хендри в переполненном зале? – спрашиваю я.
– При том что рядом были ты, Ксевия, Велена и Триан. Кто донес?

lukumich 04.08.26 в 09:33

Губы Индроса поджимаются.
– Я не лгу своей матери. Даже ради тебя.

lukumich 04.08.26 в 09:33

– Какой ты, оказывается, дважды идеальный сын, – говорю я.

lukumich 04.08.26 в 09:34

Индрос резко втягивает воздух, но на приманку не клюет.
– То, что Хендри говорил с тобой меньше минуты, ничего не значило. Но потом ты сделала звонок из своих покоев, и он шел через несколько ретрансляторов, чтобы скрыть того, кто был на другом конце.

lukumich 04.08.26 в 09:35

– Я не понимаю, о чем ты, – отвечаю я.
– Разве в Улье запрещено делать звонки?

lukumich 04.08.26 в 09:35

– Нет… – говорит Индрос.

lukumich 04.08.26 в 09:36

– Ретрансляторы — это какая-то разновидность сплетения меток для усиления сигнала? – предполагаю я. У матери и Дамаджах было нечто похожее.
– Их использование запрещено?

lukumich 04.08.26 в 09:36

– Формально нет, – признает Индрос.
– С кем ты разговаривала? С Хендри? С кем-то еще?

lukumich 04.08.26 в 09:37

– Мне что, нельзя разговаривать с людьми? – спрашиваю я.
– Среди правил, которые мне велели соблюдать, такого не было.

lukumich 04.08.26 в 09:37

– Олив, это серьезно. – Индрос тянется ко мне и берет мои руки. Это интимно, так близко он может воспользоваться моментом, но я позволяю ему. Мне это нужно.
– После того, что ты вчера устроила…

lukumich 04.08.26 в 09:38

– Устроила?! – Я выдергиваю руки и отступаю, увеличивая расстояние между нами.
– Индрос, я не дала съесть человека алагаю. Не смей говорить об этом так, будто это какое-то извращение.

lukumich 04.08.26 в 09:38