The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 20 - Искушение

Маленькие туннели соединяют хижины и норы деревни пожирателей, защищая жителей от солнца. Дневной свет не то чтобы вредит таким, как мы, но он выжигает излишки магии, которые впитываются за ночь, ослабляя тебя днем. Да еще и жжется. Словно тебя окатили кипятком.

lukumich 01.08.26 в 11:56

Приятно быть среди людей, которые это понимают. Дамон проводит нас под землей в маленькое потайное убежище – ровно такого размера, чтобы мы могли проспать здесь до вечера. Здесь не так холодно, как снаружи на снегу, но и теплым это место не назовешь, а использовать хотя бы одну тепловую метку мы не решаемся.

lukumich 01.08.26 в 11:56

Дамон хочет свести использование магии к минимуму, особенно после того, как я рассказал ему, каким образом небесная стража Шамоска обнаружила последнюю деревню. Вся свободная магия, поднимающаяся из недр по естественным каналам, так и манит Втянуть ее, но если знаешь, куда смотреть, можно проследить потоки за многие мили и выйти прямо к тому, кто тянет эту силу.

lukumich 01.08.26 в 11:56

Сирена принесла нам из города одеяла вместе с остальными припасами, а у меня есть плащ. Холод меня беспокоит меньше, чем большинства людей, но это не значит, что он мне нравится. Места здесь хватает, чтобы лечь порознь, но Сирена устраивается рядом, достаточно близко, чтобы мы согревали друг друга, хотя между нами остается узкая полоска воздуха.

lukumich 01.08.26 в 11:57

Я знаю, чего она хочет. И чувствую легкий стыд от того, что хочу того же. Связь начинает казаться чем-то вроде измены Рожвах, хотя я и сам не понимаю почему. Но это не мешает мне высунуть руку из-под одеяла и протянуть к Сирене палец. Она касается моего своим, сцепляя наши пальцы, и мы устанавливаем связь.

lukumich 01.08.26 в 11:57

Я сразу забываю о холоде. Делиться аурами приятнее, чем спать в обнимку с целой сворой гончих. Не знаю, действительно ли обмен энергией согревает тело или просто отвлекает меня от холода, но в любом случае становится лучше.

lukumich 01.08.26 в 11:57

Я чувствую, что Сирена готова снова заговорить со мной о поедании, но затем она считывает мои чувства и понимает, что я лишь тянул время.

lukumich 01.08.26 в 11:58

"Дамон будет давить на нас обоих, чтобы мы Поели ради примера для остальных", предупреждает она. "Так он придаст законность своей краже."

lukumich 01.08.26 в 11:58

"Краже?"

lukumich 01.08.26 в 11:58

"Кладовую доверили ему, но она ему не принадлежит," – отвечает Сирена. "Демонов из кладовой нужно доить, а не есть.»

lukumich 01.08.26 в 11:58

Я уже собираюсь спросить, как вообще можно доить демона, но связь снова оказывается быстрее слов. Сирена однажды видела кладовую вместе с матерью, и воспоминания переходят ко мне так, будто они мои собственные. Демоны, в которых воткнуты полые иглы, соединенные трубками, по которым ихор стекает в бутылки... словно какой-то жуткий винный погреб. Сирена чувствует мое отвращение и разделяет его.

lukumich 01.08.26 в 11:59

"Не ешь и не пей ничего, что он тебе предложит," предупреждает она. "Только то, что мы принесли с собой."

lukumich 01.08.26 в 11:59

"Думаю, я учую ихор, даже если он подмешает его в пирог," отвечаю я. "Но мысль понял."

lukumich 01.08.26 в 11:59

"Ты говорил Олив, что у тебя есть невеста," мысленно говорит Сирена. Одного этого вопроса достаточно, чтобы связь распахнула перед ней мое сердце и разум, и она видит Рожвах моими глазами.

lukumich 01.08.26 в 12:00

Я резко отстраняюсь, разрывая прикосновение и мгновенно обрывая связь.

lukumich 01.08.26 в 12:00

– Прости, – торопливо шепчет Сирена.
– Я не хотела...

lukumich 01.08.26 в 12:00

– Это не твоя вина, – говорю я, пытаясь перевести дыхание и унять бешено колотящееся сердце.
– Просто связь так работает. Когда был помладше, я втрескался в одну девчонку...

lukumich 01.08.26 в 12:01

– Селена Лесоруб, – договаривает Сирена и тут же краснеет.
– Лазар... прости.

lukumich 01.08.26 в 12:01

– Тсс – успокаиваю я ее, хотя трясет как раз меня.
– Один раз поцеловал Селену и так сильно на неё запал, что после этого больше никого никогда не целовал. А потом однажды соединился с ней, чтобы передать немного магии, и подумал, чувствует ли она то же самое. Стоило только подумать – и мне в голову хлынули ее воспоминания. Пришлось заново пережить, как она перецеловала половину парней Лесорубовой Лощины, словно это делал я сам.

lukumich 01.08.26 в 12:02

Сирена издает нарочито брезгливый звук, будто ее сейчас стошнит, и я невольно смеюсь.

lukumich 01.08.26 в 12:02

– Тогда почему ты так резко разорвал связь? – спрашивает она.

lukumich 01.08.26 в 12:02

– Сам толком не знаю, – признаюсь я.
– Не то чтобы я стыдился Рожвах... разве что потому, что не заслуживаю ее.

lukumich 01.08.26 в 12:03

– Потому что ты сын пожирателей? – предполагает Сирена.
– Ее семья против вашей помолвки?

lukumich 01.08.26 в 12:03

– Нет, с этим как раз все в порядке, – отвечаю я.
– Вообще-то этого брака хотят все, пожалуй, кроме Селены.

lukumich 01.08.26 в 12:03

Сирена фыркает, оценив иронию.
– Тогда почему ты решил, что недостоин кого бы то ни было? – От Сирены так и пахнет искренним недоумением, что мне снова хочется рассмеяться.

lukumich 01.08.26 в 12:03

– Красийцы могут называть меня принцем, – говорю я,
– но я всего лишь деревенский парень из Тиббетс-Брука. Рожвах внучка моего кровного отца и Дамаджах. Более знатной крови просто не бывает. Богаче герцога Милна, красивее заката. Поет как серафим. А если бы ты увидела, как она танцует... – Я замолкаю, но знаю, что Сирена видит, как жар приливает к моим щекам.

lukumich 01.08.26 в 12:04

– Ты много раз целовал ее. – Сирена задумчиво касается собственных губ.
– Теперь и я тоже.

lukumich 01.08.26 в 12:05

Часть меня хочет рассеяться и нырнуть в ближайший канал. Ускользнуть за тысячу миль от неловкости этого разговора. Я вдруг особенно остро осознаю, что мы здесь совершенно одни, лежим под одним одеялом в крошечной норе на другом конце света от моей невесты и находимся достаточно близко, чтобы поцеловаться.

lukumich 01.08.26 в 12:05

– И что ты почувствовала? – тихо спрашиваю я, помня, как Сирена не любит прикосновения.

lukumich 01.08.26 в 12:05

– Я... – Она долго подбирает слова, и даже по запаху, ауре и интонации я не могу понять, что именно она хочет сказать. Здесь связь превосходит любые слова.
– Мать говорила, что с человеком, который тебе дорог, все будет иначе. Но я ей не верила.

lukumich 01.08.26 в 12:06

– А теперь?

lukumich 01.08.26 в 12:06

– Теперь верю, – едва слышно отвечает она.
– Думаю мне бы хотелось когда-нибудь это попробовать.

lukumich 01.08.26 в 12:06

Часть меня хочет, чтобы она попробовала прямо сейчас. Это ведь будет не моя вина, если она сама меня поцелует. Я же не солгу и не поступлю неподобающе.

lukumich 01.08.26 в 12:06

Но разве уже само это желание не неподобающе? Хотеть этого. Хотеть снова протянуть руку и установить связь, стать единым целым так, как это куда интимнее обычного поцелуя... и даже того, что люди делают, когда одних поцелуев им уже недостаточно.

lukumich 01.08.26 в 12:06

– Нам нужно поспать. – Я плотнее закутываюсь в плащ и поворачиваюсь к ней спиной. Но все равно чувствую вкус ее дыхания. Чувствую, как воздух колеблется на ее губах, и знаю, что они были бы мягкими и вместе с тем упругими, если бы она прижалась ими к моим.

lukumich 01.08.26 в 12:07

И если мы снова установим связь, она узнает, что я тоже об этом думал. И не знаю, что было бы хуже — или лучше — если бы она рассердилась. Или если бы сразу меня поцеловала.

lukumich 01.08.26 в 12:07

Ночь.

lukumich 01.08.26 в 12:08

— (разрыв)

lukumich 01.08.26 в 12:08

Не знаю, как и когда я заснул, но, наверное, помогло то, что за последние несколько ночей я порядком вымотался. Просыпаюсь сам, почувствовав, как снаружи садится солнце.

lukumich 01.08.26 в 12:08

Сирена неподвижно лежит рядом, но она не спит. Я слышу, как она моргает, и различаю по звуку биение ее сердца и дыхание. Наверное, она тоже знает, что я уже проснулся, но после того неловкого окончания вчерашнего вечера никто из нас не спешит нарушить тишину.

lukumich 01.08.26 в 12:08

С чувством вины я думаю о том, что сейчас делает Рожвах. Узнала ли она уже, что я пропал. Скорее всего, нет. Наверное, они с Ариком, Селеной и тетей Лишей еще возвращаются домой из логова Алагай Ка.

lukumich 01.08.26 в 12:09

Оно и к лучшему. Даже если бы они знали, куда я исчез, последовать за мной все равно не смогли бы. Чем дольше им удастся не тревожиться, тем лучше.

lukumich 01.08.26 в 12:10

Хотя они и так уже наверняка тревожатся. Последний раз они видели меня, когда я отправлялся к Копью Алы сражаться с королевой демонов. Кровный отец и остальные, оставшиеся там, скорее всего, уже считают нас с Олив погибшими. Если мы не закончим здесь свои дела и не найдем дорогу домой, рано или поздно они расскажут об этом Рожвах и тете Лише.

lukumich 01.08.26 в 12:10

По крайней мере, если они будут считать нас мертвыми, то перестанут волноваться. Будут горевать, наверное... но не волноваться.

lukumich 01.08.26 в 12:10

Так ведь лучше?

lukumich 01.08.26 в 12:11

Снаружи деревня уже оживает, готовясь сниматься с места. Люди бежали сюда почти без ничего, только в той одежде, что была на них, так что собирать особенно нечего. Они собираются группами и перешептываются, гадая, правда ли существует тайная кладовая.

lukumich 01.08.26 в 12:11

Мы с Сиреной молча перекусываем орехами из своих сумок и выходим к остальным.

lukumich 01.08.26 в 12:11

Дамон не теряет времени даром. Он выводит тощего полевого демона, привязанного поводком к браслету на своем запястье. Позади несколько старших детей везут тележку, нагруженную закупоренными бутылками, светящимися от ихора.

lukumich 01.08.26 в 12:11

Некоторые малыши никогда прежде даже не видели демона и восторженно ахают, словно смотрят представление жонглера. Еще страннее ведут себя пожиратели и дети постарше – они кланяются подземнику, будто городскому старосте, и называют его братом. Странное отношение к собственному завтраку, но что я понимаю?

lukumich 01.08.26 в 12:11

Дамон подводит демона к центру собравшейся толпы, затем подходит ко мне и Сирене. Благодаря поводку у него достаточно силы, чтобы начертить в воздухе метки и обеспечить нам возможность поговорить без того, чтобы вся деревня подслушивала.

lukumich 01.08.26 в 12:12