The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 29 - Баадель

– За этим стоит Алагай Ка.

lukumich 07.08.26 в 14:27

Я не знаю, какой реакции ожидала, но уж точно не пустых взглядов, которыми меня встречают.

lukumich 07.08.26 в 14:27

Где-то в глубине огромной арены до меня доносится хаос – демоны, которых держали для боев на потеху публике, набрасываются на своих дрессировщиков и человеческих охранников. Каждая клеточка моего тела требует сорваться туда и вступить в бой, но в такое нельзя бросаться бездумно.

lukumich 07.08.26 в 14:27

– Олив… – начинает Индрос. По их аурам я вижу, что никто из них мне не верит.

lukumich 07.08.26 в 14:27

– Вы правда думаете, что это совпадение?! – резко спрашиваю я.
– Ваш контроль держался веками и рухнул именно в первый Ущерб после того, как на ваши берега прибыл новый князь демонов? Дарин и я оказались разлучены именно тогда, когда больше всего нужны друг другу? Я уже сталкивалась с замыслами короля демонов. На всем этом лежит его печать.

lukumich 07.08.26 в 14:28

Возразить им нечем, а уверенность, сияющая в моей ауре, делает спор почти невозможным.

lukumich 07.08.26 в 14:28

– Допустим, ты права, – говорит Индрос.
– Что это меняет?

lukumich 07.08.26 в 14:28

– Это меняет все, – отвечаю я.

lukumich 07.08.26 в 14:28

Мы спускаемся на следующий уровень и обнаруживаем нескольких стражников небесной стражи, спящих в шелковых коконах, которые Триан приказал сплести пещерным демонам.

lukumich 07.08.26 в 14:28

– Нужно освободить этих стражников, – говорю я.
– Триан, есть способ разбудить их?

lukumich 07.08.26 в 14:28

– Да, – отвечает Триан.
– Я могу…

lukumich 07.08.26 в 14:28

– Подождите-ка. – Зубы Миреллы все еще черны от ихора и кусочков плоти Демона хамелеона.
– Я осталась помочь тем, кто пришел меня спасать, но это наши тюремщики. Я и пальцем ради них не пошевелю…

lukumich 07.08.26 в 14:28

Я даю ей пощечину. Не изо всех сил, лишь настолько, чтобы привести ее в чувство.
– Послушай себя. Ты готова бросить своих собратьев-людей на растерзание демонам из-за политики? Если мы оставим этих стражников беспомощными, пока ошейники подчинения выходят из строя, это будет равносильно убийству.

lukumich 07.08.26 в 14:29

Аура Миреллы вспыхивает. Я уже видела, как пожиратели теряют над собой контроль в пылу схватки, и если Мирелла так же плохо владеет собой, лучше узнать об этом сейчас. Мы долго смотрим друг на друга, но она не нападает, и через несколько мгновений напряжение спадает.

lukumich 07.08.26 в 14:29

– У моего народа есть поговорка, – говорю я.
– Это слова первого Избавителя, Каджи. «Все люди – братья в ночи». Каджи никогда не бросил бы людей погибать в когтях алагаев. А ваш Лазарь?

lukumich 07.08.26 в 14:29

– Никогда, – отвечает Индрос.

lukumich 07.08.26 в 14:30

– Я не могу заставить тебя остаться, – говорю я Мирелле,
– но если ты уйдешь, значит, ты совсем не та, за кого я тебя принимала.

lukumich 07.08.26 в 14:30

Мирелла поджимает губы, затем переводит взгляд на Триана. Во время боя он впитал достаточно от магической отдачи, чтобы исцеление началось, как только удалось остановить кровотечение. Культя отсутствующей руки все еще красная и воспаленная, но обожженная плоть уже отслаивается, а кожа постепенно приобретает здоровый цвет.

lukumich 07.08.26 в 14:30

– Я пойму, если тебе нужно вернуться в деревни к своим детям, – говорит Триан.
– Но я не оставлю этих людей умирать.

lukumich 07.08.26 в 14:30

– И тех, кто все еще сражается, тоже, – говорю я.
– Есть здесь оружейная, где можно найти оружие получше ножей и кнутов?

lukumich 07.08.26 в 14:30

– Да, – отвечает Индрос.
– Сколько времени потребуется, чтобы они проснулись?

lukumich 07.08.26 в 14:30

– Недолго. – Триан достает из складок одежды меченую брошь.
– Но у меня нет связи с демоном, чтобы напитать заклинание.

lukumich 07.08.26 в 14:31

– Яйца Лазаря, – бормочет Мирелла, но все же касается Триана, передавая ему силу, чтобы активировать метки, нейтрализующие усыпляющие испарения паутины демонов.

lukumich 07.08.26 в 14:31

Индрос берет командование на себя, позволяя солдатам думать, что это пещерные демоны связали их, а теперь их просто спасли. Он объявляет, что освободил пленников по собственному приказу.

lukumich 07.08.26 в 14:31

Стражники не подвергают его слова сомнению – им отчаянно нужна твердая рука принца. Наша группа увеличивается с четырех человек до шести, затем до двенадцати и пятнадцати. Мы с боями спускаемся по шпилю к оружейной. Оттуда пробираемся по подземным помещениям арены, следуя на звуки сражения и спасая всех выживших, которых удается найти.

lukumich 07.08.26 в 14:31

Все оказывается даже хуже, чем мы опасались. Возможно, намного хуже. По всему городу гаснут шпили, а когда мы пересекаем открытую площадь Паутины, издалека до меня доносятся крики. Без энергии центральной сети меток весь город погружается во тьму, а температура стремительно падает. В Улей с новой силой возвращается зима, и никто к этому не готов.

lukumich 07.08.26 в 14:31

Но есть проблемы куда более насущные. Корона моего отца могла создавать меточный купол диаметром почти в милю – достаточно большой, чтобы укрыть целую армию. Копия, которую я носила, когда отправилась в Копьё Ала - древнюю подземную крепость Каджи, – имела радиус примерно вчетверо меньше, но и этого хватало, чтобы прикрывать большие боевые порядки.

lukumich 07.08.26 в 14:32

Венец Асома куда слабее и никогда не предназначался для защиты большого числа людей. Диаметр ее купола – около пятнадцати футов. Этого достаточно для небольшой группы или отряда, но стоит собрать под ним больше двадцати человек, как становится тесно и двигаться слаженно уже невозможно. Все становится еще сложнее, когда к нам присоединяется все больше раненых и мирных жителей, но оставить кого-либо позади мы не можем.

lukumich 07.08.26 в 14:32

Проклятый город. Улей покрыт метками, но среди них нет ни одной, предназначенной для защиты зданий от демонов. В лучшем случае попадаются метки, удерживающие алагаев внутри, и их можно использовать по-другому. Но я не собираюсь оставлять беззащитных людей мерзнуть в темных камерах, где между боями держали демонов для Паутины.

lukumich 07.08.26 в 14:32

– Куда нам идти? – спрашиваю я.
– К центральному шпилю? В пограничье? Я умею командовать в бою, но это не мой город, и я не знаю, как лучше его защищать.

lukumich 07.08.26 в 14:33

Над аурой Индроса возникает образ Янас. Он тревожится за мать и за свой дом. Будь выбор только за ним, он направился бы к шпилю Алибраксов, но я подозреваю, что там сейчас не безопаснее, чем где бы то ни было.

lukumich 07.08.26 в 14:33

К тому моменту, как мы покидаем Паутину, нас уже почти сотня. Солдаты вооружены всем, что удалось найти в арсеналах небесной стражи, но они не обучены алагай’шараку. Большая часть их «оружия» – меченые сети и кнуты подчинения, но теперь они сами стали опасны. Не только потому, что демонов стало труднее подчинять, но и потому, что через привязь можно столкнуться с мозговым демоном. А возможно, и с самим Алагай Ка.

lukumich 07.08.26 в 14:33

Лишь у немногих есть настоящие древковые копья и алебарды из оружейной, а некоторые сделали импровизированные копья, привязав меченые ножи к длинным древкам. Есть несколько луков с мечеными стрелами – они предназначались скорее для охоты или для усмирения редкого демона, вышедшего из-под контроля, чем для настоящей войны.

lukumich 07.08.26 в 14:33

– Нужно продолжать путь, – говорит Триан, когда Индрос не отвечает сразу.
– Найти остальных из сопротивления.

lukumich 07.08.26 в 14:33

– Вместе с сотней офицеров стражи, любой из которых может нас предать? – резко спрашивает Мирелла.

lukumich 07.08.26 в 14:33

– Сопротивление погибло. – Я плюю на землю.
– Как и стража. Теперь все противостоят алагаям. Любая другая стратегия обречена.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Согласен, – говорит Индрос.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Согласен, – подтверждает Триан.

lukumich 07.08.26 в 14:34

Мирелла хмурится, но все же кивает.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Ты знаешь, куда Триан нас ведет? – спрашиваю я.
– Можешь рассеяться, отправиться туда заранее и посмотреть, остался ли там кто-нибудь, с кем можно объединиться?

lukumich 07.08.26 в 14:34

– А как я потом снова вас найду? – спрашивает Мирелла.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Приходи на площадь. – Индрос указывает древковым оружием вниз по улице, в сторону огромной площади, куда выходят несколько улиц перед входом в Паутину.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Там мы станем легкой добычей для воздушных демонов, – предупреждает Триан.
Индрос кивает.

lukumich 07.08.26 в 14:34

– Именно на это я и рассчитываю.

lukumich 07.08.26 в 14:34

— (разрыв)

lukumich 07.08.26 в 14:34

План безумен, но хорош. Индрос берет на себя почетную роль приманки, хотя у меня от этого тревожно на душе. Приманки погибают первыми. Первыми попадают на небеса. Красийцы воспевают их честь, но живут они недолго. Я боюсь за своего принца, но не бесчещу его поступок попытками остановить.

lukumich 07.08.26 в 14:35

Индрос несется по площади, изображая испуг и беспомощность, но все это лишь игра. За показными движениями его аура остается спокойной и холодной, как сам воздушный демон, который пикирует на него.

lukumich 07.08.26 в 14:35

Мне доводилось видеть солдат, которым воздушные демоны отрывали головы прежде, чем те успевали понять, что происходит. Воздушные демоны падают с неба бесшумно и с ужасающей скоростью, унося обезглавленные тела своей добычи. Даже среди ужасов войны мало что может сравниться с этим зрелищем.

lukumich 07.08.26 в 14:35

Но Индрос готов. В последний миг он резко разворачивается и с отточенным мастерством бросает свернутую сеть, опутывая крылья демона. Затем отступает в сторону, позволяя твари с сокрушительной силой врезаться в каменную мостовую площади.

lukumich 07.08.26 в 14:35

Мы с Трианом действуем как единое целое, бросаясь к месту падения, пока я поднимаю вокруг нас защитный купол. Солдаты прижимают демона к земле, а я ханджаром вырезаю на толстой коже его черепа метки от мозговиков и от королевы.

lukumich 07.08.26 в 14:36