The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 42 - Алибракс

Мы чувствуем взгляды остальных, когда соединяемся. Даже пожиратели немного таращатся, словно мы снимаем штаны посреди рыночной площади. Связь должна быть приватной. Личной.

lukumich 15.08.26 в 11:15

Как поцелуи.

lukumich 15.08.26 в 11:15

Я стараюсь не делать этого при людях без крайней необходимости, но здесь, в логове демонов, выбора нет. Я знаю, что Олив по-прежнему это не нравится, но она ничего не говорит, и мы считаем это победой.

lukumich 15.08.26 в 11:15

У всех нас, есть метки, которые делают нас невидимыми для демонов, но лишь расплывчатыми друг для друга, даже теперь, когда мы вышли из воды. Но в связи три пары глаз фокусируют все происходящее в нашем общем поле зрения.

lukumich 15.08.26 в 11:16

У каждого из нас свободна одна рука. Одновременно мы показываем на себя, а затем на туннель, давая понять, что поведем остальных. Показываем в сторону Ника и Каши, обозначая, что они замыкают группу. Оба синхронно кивают.

lukumich 15.08.26 в 11:16

Мы даже не замечаем, когда начинаем все делать одинаково, пока не видим в аурах остальных, насколько их нервируют эти синхронные движения. Точно так же, как когда мы все одновременно произносим одно и то же. Это пугает людей. Мы молча договариваемся, что отныне говорить буду я, жестами или словами, если только напрямую не обращаются к кому-то из остальных.

lukumich 15.08.26 в 11:16

Олив кивает, и мы двигаемся по туннелю. Карта Улья сложная, но у нас есть три воспоминания о ней, и мы следуем тщательно продуманным заранее маршрутом. Улей огромен, с гигантскими пещерами для королевы и других крупных подземников, но все пространство изрезано более мелкими туннелями человеческого размера, предназначенными для администраторов Улья. Мы держимся их, выбирая более извилистый путь к покоям королевы, который обходит главные проходы.

lukumich 15.08.26 в 11:16

Мы идем не вслепую. Когда я полностью открываю свои чувства, я могу «видеть» сквозь стены, словно смотрю в запотевшее зеркало. Когда это делают все втрое, мы охватываем большую область и избегаем туннелей, где слишком много демонов.

lukumich 15.08.26 в 11:16

Когда выбора нет, мы движемся медленно и держимся стен, позволяя подземникам обходить нас, даже не понимая почему, точно так же, как обычные люди пробираются сквозь толпу, избегая столкновений, почти не глядя друг на друга.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Но административные туннели могут провести нас лишь до определенного места. В конце концов нам придется выйти в большие пещеры улья. До самой большой из них, покоев королевы, уже недалеко.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Выше по туннелям мы слышим звуки боя: Галливар и его силы ведут отвлекающую атаку на главные ворота Улья. Не знаю, почувствовали ли они засаду, но так или иначе демонам приходится защищать главный вход. Я вижу подземников, струящихся по туннелям на звуки боя, и понимаю: каждый демон, ушедший туда, – один из тех, с кем нам не придется столкнуться здесь.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Но подземников все еще хватает. Трутни режут камень, расширяя пещеры и вырезая метки демонов в породе. Другие загоняют группы перепуганных людей в пещеры, как король демонов делал в своем логове.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Скот для кладовой королевы.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Впереди мозговой демон, наблюдающий за тем, как его бывших тюремщиков проводят перед ним, сломленных и покорных, смирившихся со своей судьбой.

lukumich 15.08.26 в 11:17

Ублюдок даже не пытается красться, здесь, в самом средоточии силы демонов. Он просто стоит и пускает слюни при мысли обо всех этих вкусных мозгах или о чем там вообще думают мозговые демоны, когда смотрят на нас.

lukumich 15.08.26 в 11:18

Ненавижу, что теперь мозговые демоны уже не выглядят для меня одинаково. Даже без общей мысли я примерно понимаю, кто это. Остальные подтверждают.

lukumich 15.08.26 в 11:18

Алибракс.

lukumich 15.08.26 в 11:18

Вид скального демона рядом с Алибраксом меня не обманывает. Это массивное существо вовсе не скальный демон. Оно наклоняется к рядам пленников, принюхиваясь к перепуганной женщине, которая отстраняется, тихо плача, слишком напуганная, чтобы бежать. В этот момент морда демона втягивается, огромные зубы исчезают, а лицо смягчается и округляется, черная броня превращается в гладкую карамельную кожу.

lukumich 15.08.26 в 11:18

Хамелеон Янас. Монстр крупнее и сильнее любого из хамелеонов, служивших судейскими тронами.

lukumich 15.08.26 в 11:18

Женщина смотрит на собственное лицо, словно в зеркало, только установленное на теле чудовища. Между ее пухлыми губами мелькает неестественно длинный язык, облизывающий их. Затем рот раскрывается, маленькие человеческие зубы вновь вытягиваются в шипы, а челюсть выворачивается так, словно демон готов проглотить женщину целиком.

lukumich 15.08.26 в 11:19

Мы втроем напрягаемся. Остальные еще не дошли до нас, и я знаю: если демон попытается съесть эту женщину, никто из нас не станет дальше скрываться и не позволит этому случиться, даже если это поставит миссию под угрозу. Да, это безрассудство, но какой смысл в победе, если для этого нам придется стать такими людьми, которые просто стоят и смотрят, как кого-то сжирают?

lukumich 15.08.26 в 11:19

Но необходимости в этом нет. Алибракс взмахивает одним из длинных тонких пальцев, и хамелеон послушно следует за ним. Тут подходят Олив и остальные, и невозможно не заметить мозгового демона, сияющего от переполняющей его магии. Мы разыгрываем немой разговор о том, что делать с ним. Демон охраняет нужный нам путь, тот самый, что ведет к королеве демонов. Нам нужно убить ее, если у этого места вообще есть надежда.

lukumich 15.08.26 в 11:20

Я вспоминаю королеву-малька, убившую мою маму. Только вылупившись из оболочки, она была самым большим демоном, которого я когда-либо видел. Вскоре она стала размером с амбар, потом со всю ферму. А всего через пару дней, когда она напала на Копье Алы, была уже величиной с дворец.

lukumich 15.08.26 в 11:24

Индрос говорит, что этой почти триста лет. Даже не хочу знать, каких размеров они достигают за такой срок. Не могу не задаваться вопросом, сумеем ли мы вообще ее убить.

lukumich 15.08.26 в 11:24

Все мы видим паутину защитных меток, покрывающих вход в логово королевы, даже если сумеем миновать Алибракса, а я не представляю, как нам это сделать. Олив смотрит на пленников, но, как и у меня, у нее нет плана, как их отсюда вывести, даже если мы освободим их. Куда нам бежать? Через водные каналы, которыми мы пробрались сюда, им не уйти. Главные ворота атакуют, а между нами и ними стоит орда.

lukumich 15.08.26 в 11:24

На лице Олив появляется мрачное выражение, и я понимаю, что это значит.

lukumich 15.08.26 в 11:24

Единственный путь наружу – напрямик через них.

lukumich 15.08.26 в 11:24

Мы все начинаем красться, медленно и неуклонно приближаясь, чтобы подойти достаточно близко, прежде чем Алибракс заметит неладное. Нам удается подобраться довольно близко, но затем ряд меток, вырезанных в камне, вспыхивает, и все наши метки тишины и незримости отключаются.

lukumich 15.08.26 в 11:25

Они учатся, понимаем мы.

lukumich 15.08.26 в 11:25

– Вперед! – Олив не колеблется, бросая одно копье и вытаскивая второе, пока сама бежит следом за первым.

lukumich 15.08.26 в 11:25

Брошенное копье летит быстро, но не так быстро, как Хамелеон. Демон взмахивает щупальцем, отбивая копье в сторону и отправляя его кувыркаться куда-то за пределы досягаемости, пока Олив жестко идет в атаку.

lukumich 15.08.26 в 11:25

Демон прыгает к своему хозяину, и на вид это выглядит как ведро черной воды, выплеснувшееся на Алибракса и покрывшее его защитным панцирем, от которого лезвие второго копья Олив соскальзывает, не причиняя вреда.

lukumich 15.08.26 в 11:25

Демон отталкивает ее на несколько шагов, затем резко выпрямляется, меняя форму и превращаясь в огромную массивную тварь, похожую на смесь всех демонов, которых я когда-либо видел. Огромные крылья летучей мыши на спине, когтистые ноги и щупальцевидные руки, броня скального демона и светящиеся глаза и пасть огненного.

lukumich 15.08.26 в 11:26

Где-то внутри находится Алибракс, но я не понимаю, как мы должны до него добраться. Вокруг рабочие трутни бросают свои дела и вскидывают головы, сосредотачиваясь на нашей группе. Словно стая птиц, все они одновременно бросаются на нас.

lukumich 15.08.26 в 11:26

Мозговой хамелеон рисует метку в воздухе, и камень под ногами Олив превращается в грязь, и она исчезает с виду. Индрос и Триан сходятся с тварью вплотную, вступая с ней в прямой бой. Ксевия позволяет парням вести атаку и быстро подходит следом, чтобы воспользоваться любой доступной прорехой.

lukumich 15.08.26 в 11:26

Их мало. Они немного отбрасывают ее, но ничего такого, что нанесло бы серьезный урон. Гарос хватает щупальце, которое шипит и дымится в его руках. Он упирается ногами и становится липким, намертво прилипая к земле.

lukumich 15.08.26 в 11:26

Юши, Велена, Ник и Каша поворачиваются навстречу орде рабочих трутней, откликнувшихся на психический призыв князя о помощи.

lukumich 15.08.26 в 11:27

Триан едва успевает отпрыгнуть в сторону, когда мозговой хамелеон разбивает камень под его ногами. Словно продолжая одним движением, он поднимается и ударом руки из-за спины сбивает Индроса.

lukumich 15.08.26 в 11:27

– Почему ты сражаешься со мной, Индрос, принц Алибракса? – Голос из пылающей пасти демона настолько глубок и холоден, что по моим костям проходит дрожь.
– Мы не станем жестокими хозяевами, какими были для нас вы. Шпилю Алибракса днем понадобятся слуги. Твоя мать уже присоединилась ко мне. Присоединяйся, и мы вернем нашему шпилю его законное величие, уступающее лишь консорту королевы.

lukumich 15.08.26 в 11:27

– Без тебя нам будет лучше. – Индрос поднимает руку, показывая браслет матери, когда касается последовательности меток, чтобы активировать защитный механизм и уничтожить хамелеона.

lukumich 15.08.26 в 11:27

Но ничего не происходит.

lukumich 15.08.26 в 11:28

В горле демона, полном мокрой слизи, раздается булькающий звук, и я с ужасом понимаю, что это смех. Эти демоны умны. Их не обманешь одной и той же уловкой дважды.

lukumich 15.08.26 в 11:28

– Хамелеон Ронове расплатился за свою ошибку. Мы её не повторим, – говорит Алибракс, взмахивая щупальцем в сторону Юши, который стоит среди группы каменных демонов и разбивает их так быстро, как только они успевают подойти. Сосредоточенный на враге, он не замечает магически мертвого шипа, вылетевшего из отростка демона.

lukumich 15.08.26 в 11:28

Никто не успевает ни крикнуть, ни остановить его, прежде чем шип пробивает защищенную доспехами спину судьи, и тот падает.

lukumich 15.08.26 в 11:29

– Дядя! – Велена становится скользкой, чтобы вырваться из собственной схватки, и бросается к Юши, пока тот истекает кровью на полу Улья.

lukumich 15.08.26 в 11:29

Олив вырывается из грязи, используя тот же пузырь защитных меток, который мы применяли, чтобы войти через грот. Грязь осыпается, оставляя ее доспехи нетронутыми, когда она приземляется и поднимает защитное поле с такой силой, что мозговой хамелеон врезается в одну из толстых каменных стен пещеры.

lukumich 15.08.26 в 11:29

Остальные бросаются вперед и наносят несколько незначительных ударов, но передышка оказывается недолгой. Демон отращивает огромные крюкообразные когти, которые пробивают метки. Олив выкладывается до предела, насыщая поле силой, но этого недостаточно. Демоны прорывают защиту, и вся сфера рушится.

lukumich 15.08.26 в 11:29

Олив издает тихий стон боли, но это не мешает ей действовать: она поднимает щит и копье и снова бросается в бой.

lukumich 15.08.26 в 11:29

Ни с одним таким противником нам прежде не приходилось сталкиваться. Мы активируем татуировки холодовых меток, пытаясь заморозить составного демона, но Алибракс поглощает силу заклинания без какого-либо эффекта и возвращает ее нам в новой конфигурации.

lukumich 15.08.26 в 11:29

Мы пытаемся Втянуть магию, но она направлена не на нас. Как и Олив, демон бьет по нашей опоре. Пол под нами превращается в глубокую грязь, но мама рассказывала мне истории перед сном о том, как однажды Алагай Ка проделал такой трюк с моим отцом. Мы готовы: снижаем плотность настолько, чтобы скользить по поверхности лужи, словно насекомое по воде.

lukumich 15.08.26 в 11:30