The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 10 - Кирен

Прием вышел знатный, но все равно это не то место, где мне хотелось бы находиться. Слишком много зрелищ, звуков, запахов и вкусов. Общий гул толпы и музыка вынуждает даже обычных людей кричать, чтобы их услышали, а для меня все еще хуже — каждый звук звучит так, словно раздается прямо у самого уха.

lukumich 27.07.26 в 14:11

Я всякий раз вздрагиваю, когда огненный демон выбрасывает струю пламени, а со стороны снежных демонов тянет холодом. Я слышу ровный грохот сердец скальных и лесных демонов стражей по всему залу, отдающийся эхом в их огромных грудных клетках. Их общее дыхание превращается в зловонный ветер.

lukumich 27.07.26 в 14:12

Демонов Улья, принадлежащих богатым хозяевам, моют и купают чаще, чем кого-либо у нас в Тиббетс-Бруке, но пахнут они все равно как подземники. Этот запах пропитал весь зал, хотя жители Улья настолько к нему привыкли, что давно его не замечают. В любой другой момент моей жизни, учуяв столько демонов сразу, я бы удирал так, будто пятки горят. Здесь же это всего лишь означает, что в одном месте собралась куча богачей.

lukumich 27.07.26 в 14:12

Интересно, каково сейчас Сирене. Чувства у нее такие же, как у меня, но это ее дом. Я сосредотачиваюсь на ней. Легкое, трепещущее биение сердца. Напряженные мышцы. Ровное дыхание, будто она специально отсчитывает каждый вдох.

lukumich 27.07.26 в 14:12

Она знает, что я иду, оборачивается ко мне, и на лице появляется улыбка.
– Долго же ты.

lukumich 27.07.26 в 14:12

– И давно ждешь? – спрашиваю я обычным голосом, который тонет в шуме переполненного зала, но Сирена, стоящая футах в пятидесяти, без труда меня слышит.

lukumich 27.07.26 в 14:13

– Слишком давно. – Она улыбается.
– Может, выйдем на террасу?

lukumich 27.07.26 в 14:13

– Создатель, конечно.

lukumich 27.07.26 в 14:14

Она трогается с места еще до того, как я успеваю подойти, направляясь к одной из стен, где стеклянные панели с метками раздвинуты, открывая выход на террасу. Там тоже полно народу, но свежий воздух бодрит и немного рассеивает окружающий шум.

lukumich 27.07.26 в 14:14

– Не туда, – говорит Сирена, кивая на толпу. Она идет вдоль внутренней стены, пока окна не сменяются гладким камнем. Я моргаю от удивления, когда она касается отвесной стены и начинает взбираться по ней, делая ладони и ступни липкими, чтобы удерживаться на поверхности.

lukumich 27.07.26 в 14:14

Я следую за ней, радуясь возможности оставить толпу внизу. Несколько человек замечают нас, но к тому моменту, когда начинают обсуждать, мы уже далеко. Все те же обычные разговоры — как вообще пара детей пожирателей попала на такую роскошную вечеринку.

lukumich 27.07.26 в 14:14

Я не привык быть среди себе подобных. Меченые дети дома тоже были пожирателями и умели все то же, что и я, но их чувства редко были настолько обострены. Я почти не знаю Сирену, но уже одно то, что она понимает меня, заставляет чувствовать себя рядом с ней спокойнее, чем рядом с кем-либо еще с тех пор, как я сюда приехал.

lukumich 27.07.26 в 14:14

Мы перестаем подниматься примерно в двадцати футах над толпой, все еще далеко до следующего яруса. Без всякого усилия цепляемся липкими спинами и ступнями за стену, глядя на город. Его шпили сияют светом меток, как и здания с бульварами внизу, где живут простые люди.

lukumich 27.07.26 в 14:15

– Красивая ночь, – говорю я.

lukumich 27.07.26 в 14:15

Сирена грустно пожимает плечами.
– Здесь она такая каждую ночь. Я выросла на пограничье, где есть времена года... и звездный свет, который не заглушают все эти огни внизу.

lukumich 27.07.26 в 14:15

– Ага. Я тоже, – говорю я. – Мама не хотела, чтобы я рос слишком избалованным, так что держала меня подальше от всех дворцов и особняков. Возила обратно на ферму моего деда в Тиббетс-Брук — подальше от любых неприятностей.

lukumich 27.07.26 в 14:15

– И как же ты тогда оказался здесь? – спрашивает Сирена.

lukumich 27.07.26 в 14:15

Я тяжело выдыхаю.
– Неприятности умеют сами тебя находить. Хочешь ты того или нет.

lukumich 27.07.26 в 14:15

Сирена печально кивает.
– Лучше бы мы там и остались. Нас бы никогда не поймали. Но отец хотел меня исцелить.

lukumich 27.07.26 в 14:15

– Ты же говорила, что лечение не работает?

lukumich 27.07.26 в 14:15

– По-своему оно работает, – отвечает Сирена. – Делает тебя пожирателем. Дарит силы. Приводит чувства в порядок.

lukumich 27.07.26 в 14:15

– Звучит не так уж плохо.

lukumich 27.07.26 в 14:16

– Все, кто через это прошел, говорят именно так, – соглашается Сирена.
– Но это и есть я. Именно через свои чувства я воспринимаю мир. Может быть, изменив их, я обрела бы покой... но тогда я уже не была бы собой.

lukumich 27.07.26 в 14:16

– Может, стала бы кем-то получше, – говорю я, думая скорее о себе, чем о ней. И тут же понимаю, как это прозвучало.
– Ой, я не хотел...

lukumich 27.07.26 в 14:16

– Все в порядке. – Сирена шмыгает носом, и я понимаю, что она чувствует запах моего смущения.
– Было бы приятно так думать. Но дети, которых я знала и которые прошли этот ритуал, менялись не только потому, что их чувства приходили в норму. Менялась вся их личность. Они начинали сторониться тех, кто не прошел через то же самое. Когда я была маленькой, в нашем племени было много детей пожирателей. Один за другим они все принимали лечение. Именно из-за участившихся набегов ради исцеления детей пожирателей стали так ненавидеть. Я одна отказалась. Отец не сказал мне, что в ту ночь, когда нас схватили, мы отправились в набег. Он собирался заставить меня съесть демона, нравится мне это или нет. Говорил, потом я еще скажу ему спасибо. В итоге его Осушили... а я застряла здесь.

lukumich 27.07.26 в 14:16

– А твоя мама еще там?

lukumich 27.07.26 в 14:16

Сирена кивает.
– Где-то там. Думаю, если бы бабушка смогла ее найти, то устроила бы из этого публичную казнь-предостережение.

lukumich 27.07.26 в 14:16

За этим скрывается что-то еще. Я чувствую это по запаху. Но невежливо заставлять человека рассказывать больше, чем он сам хочет.

lukumich 27.07.26 в 14:16

– Если бы захотела смогла бы снова их найти?

lukumich 27.07.26 в 14:17

Сирена качает головой.
– Я искала. После того как они узнали, что нас схватили, они сменили место, чтобы мы не смогли их выдать.

lukumich 27.07.26 в 14:17

Я чувствую ложь по запаху и изо всех сил стараюсь этого не показать. Конечно, она не станет говорить ничего, что может навлечь беду на ее маму. Не мое это дело.

lukumich 27.07.26 в 14:17

Мы оба вздрагиваем от тяжелого топота сапог и громкого лязга когтей воздушных демонов где-то высоко над нами. Это почти как смотреться в зеркало — настолько точно реакция Сирены повторяет мою.

lukumich 27.07.26 в 14:17

Демоны разминают крылья, пронзительно вскрикивают и переступают мощными лапами, готовясь взлететь. Я стараюсь отгородиться от шума внизу, сосредоточив все внимание на источнике этих звуков, но, как ни прислушиваюсь, не слышу ничего от приближающихся небесных всадников. Либо они молчат, либо используют магию, чтобы заглушить звук.

lukumich 27.07.26 в 14:17

Мы с Сиреной переглядываемся и одновременно начинаем карабкаться по стене, чтобы оказаться прямо под ними. Мгновение спустя они взмывают в воздух, и стая воздушных демонов заслоняет ночное небо, удаляясь от Шпиля.

lukumich 27.07.26 в 14:17

Вожак совсем не похож на остальных демонов. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять — он куда сильнее. Но, присмотревшись, я узнаю его ауру так же легко, как узнал бы лицо. Демон-хамелеон Ксораны. Значит, именно она возглавляет этот вылет, пока отряд уходит прочь от центрального города.

lukumich 27.07.26 в 14:17

– Это нормально? – спрашиваю я.
– Чтобы судья лично возглавляла такой вылет?

lukumich 27.07.26 в 14:18

– Нет, – отвечает Сирена.
– Такого вообще не бывает.

lukumich 27.07.26 в 14:18

– Как думаешь, куда они направляются?

lukumich 27.07.26 в 14:18

Она лукаво улыбается.
– Хочешь это выяснить?

lukumich 27.07.26 в 14:18

— (разрыв)

lukumich 27.07.26 в 14:18

Я думаю было сбегать и рассказать Олив, пока Сирена готовит своего семейного воздушного демона, но времени нет, если мы не хотим потерять след. Олив счастлива на приеме. Если я ей скажу, она наверняка либо запретит мне идти, либо увяжется со мной.

lukumich 27.07.26 в 14:18

Глядя на Сирену, я понимаю, что не хочу ни того, ни другого. Пусть лучше Олив наслаждается вечером. Пока меня нет, с ней ничего не случится. Особенно когда она почетная гостья, а Индрос присматривает за ней. Попадать в неприятности моя работа.

lukumich 27.07.26 в 14:21

Сирена летает не так мастерски, как Баксос, зато она не пытается меня убить, так что полет получается настолько плавным, насколько вообще можно ожидать.

lukumich 27.07.26 в 14:22

– Поворот вправо, – предупреждает она, давая мне время приготовиться перед маневром. Так она делает перед каждым изменением курса, и разница просто огромная. Летать не так уж страшно, когда знаешь, что демон собирается сделать в следующий миг.

lukumich 27.07.26 в 14:22

– Похоже, они направляются к пограничью, – говорит Сирена.
– На этом демоне стоит метка слежения, так что мы не сможем пересечь сеть меток — бабушка тут же поднимет на ноги городскую стражу. Но подобраться поближе сможем.

lukumich 27.07.26 в 14:22

Мы следуем за небесными всадниками Ксораны, но держимся на расстоянии. Если они нас заметят, неприятностей не избежать. К счастью, мы с Сиреной видим дальше них и держимся достаточно далеко позади, чтобы не выделяться среди обычного воздушного движения Улья. Большинство богатых жителей летают на воздушных демонах, именно поэтому жизнь в шпилях вообще возможна и именно это отделяет их от простого люда внизу.

lukumich 27.07.26 в 14:24

Я ощущаю магию, пульсирующую в демоне, за которого держусь. Снова задумываюсь, не Втянуть ли немного силы, но я уже не в том состоянии и, по-моему, делать это без разрешения все-таки невежливо.

lukumich 27.07.26 в 14:24

У Сирены подобных сомнений нет. Я вижу, как она Втягивает магию через связь, и ее аура становится ярче. Интересно, не думает ли она, что впереди нас ждут неприятности.

lukumich 27.07.26 в 14:24

Когда мы приближаемся к внешней сети меток Улья, демон начинает снижаться по спирали. Мы садимся на крышу достаточно близко к границе, чтобы благодаря своим обостренным чувствам наблюдать за отрядом Ксораны, но достаточно далеко, чтобы нас не заметили и мы не подняли тревогу.

lukumich 27.07.26 в 14:25

Они летят строем, одновременно поворачивая, набирая высоту и пикируя. Но что они делают? Я перевожу внимание на землю под ними, пытаясь уловить закономерность, и наконец нахожу ее.

lukumich 27.07.26 в 14:25