The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 39 - Война

Бывают моменты, когда я хочу, чтобы Дарин Тюк был рядом. Я готова встретиться лицом к лицу почти с любой опасностью, но после целого года, проведенного в ожидании, что мои братья придут меня убить, у меня появился страх перед внезапным нападением. Когда Дарин Тюк где-то поблизости, мне никогда не приходится беспокоиться, что кто-нибудь подкрадется ко мне незаметно.

lukumich 15.08.26 в 10:14

Бывают и другие моменты, когда я рада, что он находится как можно дальше. Глядя на орду, собирающуюся у края меток, я понимаю, что сейчас станет жарко. Даже с новыми татуировками Дарин недолго выдержит хаос сражения.

lukumich 15.08.26 в 10:14

Поскольку естественных каналов, из которых они могли бы подняться, нет, алагаи не появляются прямо на закате. Вместо этого они хлынули из шпилей и зданий, созданных так, чтобы позволять им оставаться активными в дневные часы.

lukumich 15.08.26 в 10:14

– Демонам вообще нужно спать? – вслух размышляю я.

lukumich 15.08.26 в 10:15

– Не совсем, – говорит Индрос.
– Разве что они исцеляются. Иногда они лениво валяются и закрывают глаза, но остаются настороже. Магия поддерживает их.

lukumich 15.08.26 в 10:15

– Никогда не думала, что буду завидовать алагаям. – Я знаю, что перед бойцами лучше не зевать, но последний раз я спала больше тридцати шести часов назад. Тридцать шесть часов сражений, совещаний и невыразимых ужасов. Моя хора и адреналин от предстоящей битвы поддержат меня в грядущем сражении, но мне кажется, будто я могла бы проспать всю оставшуюся зиму.

lukumich 15.08.26 в 10:15

Мне повезет, если я вообще когда-нибудь снова усну. Масса алагаев собирается прямо за пределами границы меток, их становится все больше и больше, пока шпиль не оказывается окружен морем чешуи и когтей.

lukumich 15.08.26 в 10:16

Проблема сразу становится мне очевидна. Сколько бы демонов – живых и мертвых – у нас ни было для питания шпиля, у противника их больше. Достаточно, чтобы прорвать метки, если все они одновременно ринутся вперед.

lukumich 15.08.26 в 10:16

По обе стороны от меня стоят Индрос и Триан. Это напоминает мне то, как я стояла рядом с Селеной и Гаредом Лесорубом. Не так уж часто мне доводится быть самой низкой из троих.

lukumich 15.08.26 в 10:16

Оба мужчины побывали в оружейной Зегана. Индрос несет двуручную булаву такого размера, что она похожа на кузнечный молот Лесорубов, с тяжелым электрумовым навершием, усеянным мечеными выступами. Он отдал голову Бааделя ради энергосети шпиля, но не прежде чем срезал рога с молодого мозгового демона. Даже в них содержится больше силы, чем он может безопасно использовать. Индрос силен, но даже он способен проводить через себя лишь определенное количество магии, прежде чем она поглотит его.

lukumich 15.08.26 в 10:16

Я думаю о своем сводном брате Асоме, сияющем, словно солнце, когда он погиб, совершив, возможно, единственный альтруистический поступок в своей жизни и забрав с собой королеву демонов. Не знаю, что именно я чувствую к Индросу, но точно знаю, что не хочу его потерять.

lukumich 15.08.26 в 10:17

Триан тоже вооружен по полной: семифутовым электрумовым клинком, не считая массивной двуручной рукояти. В третьей руке он держит тяжелый меченый молот. Даже культя его четвертой руки снабжена длинным меченым шипом, которым он может пользоваться в ближнем бою. Когда Индрос срезал рога Бааделя, Триан забрал его зубы, а я по-прежнему храню руку князя демонов, чтобы Втягивать из нее силу, многократно усиливая мой венец и доспехи.

lukumich 15.08.26 в 10:17

Втроем мы способны противостоять всему, что алагаи могут на нас бросить, но не всему, что у них есть. Глядя на море демонов, я чувствую редкий приступ страха и задаюсь вопросом, переживет ли хоть кто-нибудь из нас эту ночь.

lukumich 15.08.26 в 10:17

Я снова задумываюсь, мое ли это место. Еще недавно я не могла представить для себя другого места, кроме как встретить грядущую атаку. Теперь, когда я знаю, что у основания шпиля есть путь к сердцу Улья, все мои инстинкты требуют оставить этот пост и перенести бой к самим алагаям.

lukumich 15.08.26 в 10:18

Алагай Ка это предвидел, поэтому обрушивает на нас все, что у него есть, зная, что я не могу бросить вверенных мне людей даже ради него. Какой смысл уничтожать демонов, если некому будет наслаждаться наступившим после этого миром?

lukumich 15.08.26 в 10:18

Я лично осмотрела нижние ворота, используя свой венец, чтобы убедиться, что ни один из них не прорван. Когда я добралась до самых нижних, седьмых, у меня возникло безумное желание открыть их и ринуться внутрь, ведя копьями.

lukumich 15.08.26 в 10:18

Здравый смысл победил, и вместо этого я лично заперла каждые ворота, отступая обратно к шпилю. Помимо защитных мер, на каждом установлены метки, которые подадут тревогу, если демоны попытаются прорваться через оборону или прорыть туннель в обход.

lukumich 15.08.26 в 10:19

Лучше дождаться рассвета, прежде чем пытаться войти в Улей. У Отца Демонов наверняка будут собственные защитные меры. Мы не можем упустить эту возможность, но мудрость подсказывает атаковать тогда, когда он слабее всего.

lukumich 15.08.26 в 10:19

И ради этого мне было бы спокойнее, если бы Дарин крался где-нибудь поблизости.

lukumich 15.08.26 в 10:19

– Вот и они, – говорит Триан.

lukumich 15.08.26 в 10:19

Сеть меток активируется, вспыхивая магией, когда первый ряд демонов прижимается к ней. Нет ни визга, ни диких атак, которые я привыкла связывать с алагай’шарак. Демоны просто медленно давят вперед, нагружая сеть, пока она пытается удержать их всех.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Второй ряд прыгает на спины первых, тоже наваливаясь на сеть. Холодный страх бурлит у меня в животе, когда сеть уже начинает прогибаться внутрь. Следом идет третий ряд, все так же спокойно и равномерно напирая вперед.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Несколько демонов прорываются на пятом ряду и падают во двор шпиля, где их быстро добивают легкие мобильные отряды бойцов. Кажется, ситуация под контролем, пока не поднимается шестой ряд, взбираясь по своим собратьям и продолжая усиливать давление.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Сеть меток не предназначена для того, чтобы выдерживать такое количество врагов, и больше половины демонов шестого ряда прорываются сквозь нее, пока на их место в общей массе поднимается седьмой ряд.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Сеть поддерживается рядом обелисков вокруг двора. Защитные метки наиболее сильны рядом с обелисками, и это позволяло нам заранее определить места, где произойдут прорывы. Демоны падают в тщательно подготовленные ловушки, активируя метки, которые замораживают их, дезориентируют и бросают из стороны в сторону.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Мы подаем сигнал, и наши силы идут вперед, чтобы добить и этих.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Но алагаи продолжают прибывать, добавляя восьмой ряд, затем девятый. Теперь демоны сыплются во двор, словно град.

lukumich 15.08.26 в 10:20

Индрос, Триан и я готовились к этому. Каждый из нас берет свое направление и рисует в воздухе ударные метки размером с наши руки, вкладывая в них столько магии, сколько можем провести через себя, прежде чем выпустить силу.

lukumich 15.08.26 в 10:21

Словно молоты Создателя, могучие метки обрушиваются на стену демонов, разбрасывая их, как осенние листья, подхваченные смерчем. Ряды демонов рушатся, и мощь сети меток отскакивает обратно.

lukumich 15.08.26 в 10:21

– В атаку! – кричу я, возглавляя бросок рядом с братьями по копью. В каждой руке у меня по копью, щит за спиной. Я снова Втягиваю из своего источника силы, вливая мощь в мышцы, и одним прыжком преодолеваю последние тридцать футов, приземляясь среди демонов и поднимая защитное поле моего венца, отбрасывая всех демонов вокруг и сбивая их с ног.

lukumich 15.08.26 в 10:21

Я опускаю поле и в полной мере пользуюсь замешательством, делая ставку на максимальный урон, а не на убийства. Я отсекаю конечности, вспарываю горла и животы и добиваю тех, кого могу. Большинство демонов до какой-то степени восстановятся, но пока они беспомощны, наши бойцы поддержки заходят следом и заканчивают дело.

lukumich 15.08.26 в 10:21

– Красуешься! – кричит Триан, но повторяет за мной, совершая ошеломительный прыжок и приземляясь прямо в гуще алагаев. У него нет моего венца, но он ему и не нужна: он описывает вокруг себя дугу гигантским клинком. Любой демон в радиусе десяти футов от него оказывается рассечен пополам, расчищая пространство для боя.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Не желая отставать, Индрос Втягивает и набирает скорость, врезаясь в скопление демонов и разбрасывая их одной лишь силой движения. Он размахивает булавой, разбивая черепа алагаев и сокрушая конечности, оставляя демонов слишком слабыми, чтобы сопротивляться Страже, идущей по его следу.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Алагаи уже снова начинают давить на сеть меток, выстраивая стену из демонов так же ровно, как каменщик укладывает кирпичи. Ни толкотни, ни драк между ними – каждый демон занимает свое место. За пределами сети они находятся под прямым контролем одного или нескольких мозговых демонов – возможно, самого Алагай Ка.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Внутри сети те, кому удается прорваться, отрезаны от темного разума князей демонов и снова ведут себя как алагаи, против которых меня обучали сражаться в Лабиринте Копья Пустыни. Они сильны – их нельзя недооценивать, – но они также дики, недисциплинированны и легко поддаются уловкам. Будь здесь Дарин, он мог бы очаровать их одной своей флейтой.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Но их слишком много.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Мы снова разрушаем их стену прицельными ударными метками и бросаемся в бой, убивая тех, кому удалось прорваться во второй раз.

lukumich 15.08.26 в 10:22

Однако теперь мы медленнее. Новые враги уже пробиваются сквозь сеть, пока мы, соединенные, уничтожаем последнюю группу. Мы снова ломаем их стену, но демонов слишком много, чтобы снова отступить и оставить страже уборку. Мы остаемся в самой гуще боя, даже когда демоны снова начинают взбираться вверх.

lukumich 15.08.26 в 10:23

Несмотря на все свои гневные речи, Гарос сражается во дворе примерно так же, как мы, на противоположной стороне башни. Я вижу вспышки магии и слышу грохот боя и понимаю, что у них дела не лучше.

lukumich 15.08.26 в 10:23

Я вижу это и в глазах Индроса и Триана. Этот поток не остановить. Я касаюсь зачарованного ошейника своей сестры – черного красийского шелка с опалом в центре, заключенного в электрумовую оправу со звуковыми метками, внутри которой находится кусочек кости демона. Мой голос превращается в гул, который все слышат сквозь грохот.

lukumich 15.08.26 в 10:23

– Отступаем ко второму кольцу меток!

lukumich 15.08.26 в 10:23

— (разрыв)

lukumich 15.08.26 в 10:23

Мы с боем отступаем, медленно отходя к внутреннему кольцу обелисков и меньшему двору, где укрываются тысячи беженцев.

lukumich 15.08.26 в 10:23

Решение оставить здесь самых крепких было прагматичным, но из-за этого они вынуждены сражаться самодельным оружием, наскоро покрытым метками. У некоторых грубые копья или меченые клинки. У других меченые инструменты. К сожалению, у большинства есть лишь дубинки и камни с ударными метками. Лучше, чем ничего, но этого недостаточно, чтобы сдержать надвигающийся поток.

lukumich 15.08.26 в 10:24

Поскольку площадь, которую нужно защищать, стала меньше, сеть теперь сильнее, ведь она перестраивается ближе к шпилю. Кольцо демонов тоже становится плотнее, когда петля затягивается. Меньшее кольцо означает и то, что на каждом уровне может давить меньше демонов. Им приходится взбираться на опасную высоту, чтобы прорваться через сеть, что позволяет легче сбивать их правильно нанесенными ударными метками.

lukumich 15.08.26 в 10:25

Но это лишь задерживает их. Падение не причиняет демонам серьезного вреда, и я уже провожу через свое тело больше магии, чем когда-либо в жизни. Кожа кажется горячей, словно обожженной солнцем. Ногти будто прижаты к раскаленной сковороде. Глаза, пазухи и горло пересыхают, даже когда я долго пью из бурдюка.

lukumich 15.08.26 в 10:25

Индрос и Триан привычнее к проведению магии, но я вижу их ауры в коронном видении и знаю, что им ненамного легче. Даже Гарос, недавно вновь ставший собой как пожиратель, с трудом справляется. Он впитал огромное количество силы, но я знаю из занятий в Университете Травниц, что организму требуется время, чтобы полностью перестроиться. Он даже пока не может рассеиваться.

lukumich 15.08.26 в 10:26

Мы меняем тактику и атакуем демонов, непосредственно давящих на сеть. Более тесный круг позволяет даже беженцам-бойцам вступить в бой: они подходят к границе меток и бьют сквозь неё, уничтожая демонов, образующих основание, по которому их собратья взбираются, пытаясь пробить нашу оборону.

lukumich 15.08.26 в 10:26

Демоны снова и снова падают, но поток не прекращается, и они без труда встают на тела павших, как на живых собратьев. Вскоре они начинают прорываться через внутреннюю сеть меток, и я опасаюсь, что нам придется снова отступить, на этот раз прямо в шпиль.

lukumich 15.08.26 в 10:27

Беженцы окажутся плечом к плечу в коридорах и комнатах, но если сеть второго кольца меток падет, выбора не останется. Метки шпиля не станут сильнее, если мы позволим этим людям погибнуть.

lukumich 15.08.26 в 10:27