The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 28 - Распад

С громки ревом Клэй бросается на меня, взмахивая когтями, которые удлиняются прямо в полете.

lukumich 06.08.26 в 14:47

Визг, с которым они скрежещут по моему стеклянному щиту, напоминает скрежет ногтей по каменной доске. Он такой пронзительный, что мне кажется, будто сейчас лопнут барабанные перепонки. Но я все же успеваю просунуть копье под щитом и нанести выпад снизу. Острие пробивает тело хамелеона насквозь, и волна магической отдачи проходит по моей руке в доспехи, прежде чем я поднимаю защитное поле и отбрасываю демона назад.

lukumich 06.08.26 в 14:48

Пещерные демоны набрасываются на Триана со всех сторон. Он ревет от боли, срывает с руки наруч и швыряет его на пол, разрывая связи. Что происходит?

lukumich 06.08.26 в 14:48

Но Триан далеко не беспомощен. Когда первый пещерный демон бросается на него, он хватает его за передние лапы и без усилий отрывает от земли. Затем раскручивает чудовище над головой, словно кирку, и с силой обрушивает на следующего демона, ломая панцири обоих и вгоняя осколки брони в их тела, будто клинки.

lukumich 06.08.26 в 14:48

Один из пещерных демонов выплевывает паутину в Миреллу, но теперь ее больше не удерживают метки. Она становится скользкой, и клейкая масса не может за нее зацепиться. Она двигается так же быстро, как Дарин Тюк, собирает паутину руками и швыряет ее обратно прямо в морду демону.

lukumich 07.08.26 в 06:26

Похоже, пещерные демоны не защищены от собственной паутины. Липкий комок шелка прилипает к его морде и глазам. Он спотыкается, сбивая с ног демона позади себя.

lukumich 07.08.26 в 06:26

Другой перепрыгивает через образовавшуюся кучу и вонзает в Миреллу одну из своих острых передних лап. Она не ожидает такой яростной атаки и не успевает увернуться. Скользкая форма позволяет смягчить или избежать скользящего удара, но этот наносится почти вплотную. Я вижу, как лапа пронзает ее тело и выходит с другой стороны.

lukumich 07.08.26 в 06:27

Но крови нет.
В отчаянии Мирелла заходит слишком далеко и полностью рассеивается. Шипастая конечность проходит сквозь ее тело, не причиняя вреда.
Но если она способна на такое…

lukumich 07.08.26 в 06:27

– Сеть меток отключилась! – кричит Мирелла.

lukumich 07.08.26 в 06:27

– Ко мне! – кричу я, поднимая защитное поле, чтобы оттеснить алагаев.
– В круг! Следите за всеми направлениями!

lukumich 07.08.26 в 06:28

Командовать в бою для меня так же естественно, как дышать. Я начинаю раздавать приказы, даже не задумываясь. Здесь Индрос капитан стражи, но в подобной схватке он еще никогда не участвовал. Это не его поле битвы.

lukumich 07.08.26 в 06:28

– Мирелла, если ты можешь рассеиваться, уходи сейчас, пока есть шанс, – говорит Триан.

lukumich 07.08.26 в 06:29

– Ни за что. – Мирелла плюет на пол между собой и демонами.
– Я не брошу умирать людей, которые пришли меня спасать.

lukumich 07.08.26 в 06:29

– К тому же я никогда не пробовала на вкус хамелеона.

lukumich 07.08.26 в 06:29

– Тогда держи. – Я протягиваю ей одно из своих копий.
Индрос уже держит в руке меченый нож, но на фоне Клэя, вновь меняющего форму перед новой атакой, он кажется жалким. Я передаю Индросу свой щит.

lukumich 07.08.26 в 06:30

– Нет… – начинает он, но я решительно впихиваю его ему в руки.

lukumich 07.08.26 в 06:30

– На мне доспехи, – говорю я, вытаскивая ханджар свободной рукой в дополнение к копью.
– Ты недостаточно защищен, чтобы сражаться с хамелеоном.

lukumich 07.08.26 в 06:30

– А мне что достанется? – спрашивает Триан.

lukumich 07.08.26 в 06:30

– Покажешь нам, на что годится лишняя пара рук, – говорю я.

lukumich 07.08.26 в 06:31

Триан ухмыляется, вытаскивая два ножа с пояса, где у остальных жителей Улья обычно висит только один. Затем нажимает скрытый механизм, и каждая рукоять разделяется надвое, превращаясь в четыре ножа. По одному для каждой руки.

lukumich 07.08.26 в 06:31

Мое защитное поле недостаточно велико, чтобы полностью закрыть нас от паутины и лишенных магии конечностей хамелеона, но оно простирается от пола до потолка и от стены до стены.
– Алагаи не смогут обойти нас с флангов. Мирелла и Триан, займитесь пещерными демонами. Чтобы атаковать, вам придется выходить за пределы меточного поля, но сразу возвращайтесь под его защиту и перегруппировывайтесь. Не позволяйте себя отрезать. Мы с Индросом берем на себя Клэя.

lukumich 07.08.26 в 06:31

Я говорю уверенно, и эта уверенность ясно читается в моей ауре. Этому я научилась во время тренировок в Лабиринте. Но глубоко внутри понимаю – шансы не в нашу пользу.
Если сеть меток Улья действительно отключилась, ошейники подчинения могут выходить из строя по всему городу. И даже если мы переживем эту схватку, это может оказаться лишь началом.

lukumich 07.08.26 в 06:33

Я мысленно отсчитываю дни и с удивлением понимаю, что с нашего прибытия в Улей прошел уже целый месяц.

lukumich 07.08.26 в 06:33

Наступил Ущерб.

lukumich 07.08.26 в 06:33

Я не свожу глаз с Клэя, который кружит вдоль границы моего защитного поля, и невольно задаюсь вопросом – не смотрит ли прямо сейчас на меня глазами этого безвекого чудовища сам Алагай Ка.

lukumich 07.08.26 в 06:34

– Надеюсь, ты все еще соединен с хамелеоном, отец демонов! – Мое копье звенит, когда я ударяю по его древку плашмя ханджаром.
– Сможешь ощутить, что тебя ждет, когда я тебя убью.

lukumich 07.08.26 в 06:35

Не знаю, действительно ли он сейчас управляет Клэем, но насмешки хватает, чтобы хамелеон клюнул на приманку. Он выпускает в нас целую волну лишенных магии шипов. Два я отбиваю копьем, третий с визгом соскальзывает с моей кирасы. Не знаю, держал ли Индрос когда-нибудь в руках щит, но обращается с ним он превосходно. Он отводит шипы в сторону и тут же бросается в контратаку.

lukumich 07.08.26 в 06:36

– Что ты творишь?! – рявкаю я.
– Пусть сам идет к нам!

lukumich 07.08.26 в 06:36

Но Индрос привык отдавать приказы, а не выполнять их. Он прекрасно видит границу защитного поля, но все равно переступает через нее, позволяя чудовищу атаковать.

lukumich 07.08.26 в 06:37

Я уже готова назвать его дураком, но Индрос поражает меня.
Он работает щитом так, словно родился с ним. В кольцах щита нанесены метки против хамелеона, а в центре – ударная метка. Он отбивает в сторону рубящие когти и хлещущие щупальца, затем прорывается вплотную и одним движением ножа отсекает чудовищу конечность.
На пол падает рогатое щупальце водяного демона. Оно остается лежать на месте, не превращаясь в бесформенную жижу.

lukumich 07.08.26 в 06:38

Индрос смел, но не безрассуден. Добившись своего, он сразу откатывается обратно под прикрытие щита, ни на мгновение не теряя контроля над полем боя, и возвращается внутрь моего защитного поля.

lukumich 07.08.26 в 06:38

– Хватит ждать, – рычит Мирелла и тоже выпрыгивает из-под моей защиты.
Ее лицо озаряется дикой радостью, когда она пронзает пещерного демона и, как до этого Триан, поднимает его над землей, чтобы швырнуть в остальных снующих демонов.

lukumich 07.08.26 в 14:05

Меркнувшая аура Миреллы начинает ярко разгораться благодаря магической отдаче, которую дает ей копье. Она отрубает следующую заостренную лапу, ударившую в ее сторону, ловит ее на лету и, уклоняясь от новых атак, подносит покрытый ихором обрубок к губам, словно рог с вином.

lukumich 07.08.26 в 06:39

Я вижу, как меняется ее аура. В меточном видении кажется, будто она пьет расплавленный металл, и все ее существо вспыхивает огнем.

lukumich 07.08.26 в 06:40

– Соберись, Мирелла! – кричу я.
– Сначала убивай, потом ешь!

lukumich 07.08.26 в 14:07

– Ты ужасно скучная, – ворчит Мирелла, но отбрасывает лапу. Ее аура вспыхивает с новой силой, а в глазах появляется свирепый блеск. Она растворяется прямо перед очередным демоном, бросившимся на нее, и возникает уже на спине другого пещерного демона, глубоко вонзая копье точно между его многочисленными глазами.

lukumich 07.08.26 в 14:08

Не успевает его тело перестать дергаться, как ее уже нет – она перемещается к следующему.

lukumich 07.08.26 в 14:08

– Выпендрежница! – кричит Триан, но и сам выходит за пределы защитного поля. Четыре руки и две ноги работают в совершенном согласии, пока он уклоняется, кружится, парирует и рубит, пробиваясь сквозь целую стаю пещерных демонов и оставляя за собой дорожку из отсеченных конечностей.

lukumich 07.08.26 в 14:08

Клэй вновь приковывает к себе мое внимание. Он превращается в скального демона и с чудовищной силой вбивает руку в пол. Удар пробивает толстый камень, по полу бегут трещины, а ударная волна едва не сбивает всех с ног. Демон не может достать нас напрямую, но вполне способен в буквальном смысле выбить почву у нас из-под ног.

lukumich 07.08.26 в 14:08

– Вечно прятаться не получится, – говорю я.

lukumich 07.08.26 в 14:08

– Придется сражаться, – соглашается Индрос.

lukumich 07.08.26 в 14:08

Я опускаю защитное поле, и Клэй мгновенно реагирует. Он падает на четвереньки, отращивает дополнительные конечности и бросается в атаку. Демон превращается в клубок когтей, рогов и клыков, несущийся прямо на нас. В последний миг я вновь поднимаю защитное поле, но он этого и ждал. Резко тормозит и выпускает новую смертоносную волну лишенных магии шипов.

lukumich 07.08.26 в 14:08

Мой щит защитил бы меня от такого залпа, но без него я уязвима. Шипы длинные и тонкие, специально созданные, чтобы проникать между чешуйками доспехов. Они летят с силой, набранной во время броска, и я не успеваю отбить их все.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Я поворачиваюсь боком, уменьшая площадь попадания, и вскидываю согнутую левую руку, прикрывая голову. В самый последний момент. Один из шипов пробивает мой бицепс – иначе он вошел бы прямо в череп. Некоторые ударяются о чешую, не находят щелей и разбиваются, но два впиваются мне в бок, еще один – в бедро.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Индросу приходится легче. Он прячется за щитом и под его прикрытием идет вперед, атакуя демона. Следует еще один короткий обмен ударами, и снова Индрос отрубает конечность, после чего сразу отступает.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Тактика правильная. Демоны хамелеоны способны восстанавливать утраченные конечности, но не могут восполнять потерянную массу. Каждый отсеченный кусок делает их слабее и меньше.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Шипы больно выходят из ран, когда я выдергиваю их, а внутри доспехов уже чувствую теплую кровь. Но раны начинают затягиваться почти сразу. Клэй преследует Индроса во время отступления, однако вынужден переключиться на меня, когда я налетаю сбоку.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Щупальца рассекают воздух, а пока я отвлечена ими, голова демона превращается в голову молниевого демона, и он выпускает в меня разряд. Я даже не пытаюсь уклониться, полностью доверяя венцу Асома. Обруч на моем лбу нагревается, пока метки поглощают молнию и используют ее энергию, чтобы вновь наполнить свой запас силы.

lukumich 07.08.26 в 14:09

Вооруженный одним лишь ножом, Индрос великолепно использует щит как главное оружие. Он наносит им сокрушительные удары, используя метки против хамелеона и ударную метку. Каждый удар высасывает часть магии чудовища и вынуждает его расходовать еще больше силы на исцеление.

lukumich 07.08.26 в 14:10

Но у Клэя этой силы в избытке. Изнеженный придворный хамелеон всю жизнь купался в магии и по запасам почти не уступает хамелеонам пяти судей. Сейчас он действует не с той точностью, какую дал бы прямой контроль со стороны хозяина, но по меркам алагаев хамелеоны исключительно умны. Недооценить его было бы роковой ошибкой.

lukumich 07.08.26 в 14:10