The Demon King (Питер В. Бретт) / Король Демонов: Глава 34 - Релла

Как обычно, пока я просто старался не оказаться осушенным или съеденным, Олив успела собрать армию. Формально она не главная, но и сказать, что она не командует, тоже нельзя.

lukumich 14.08.26 в 09:21

У Олив больше опыта сражений с демонами на улицах, чем у всех обитателей Улья вместе взятых, и она единственная здесь, включая меня, кого никто не ненавидит. Она перестраивает войска и отдает приказы разведчикам, и, поскольку все ее приказы имеют смысл, люди внимательно слушают и выполняют их.

lukumich 14.08.26 в 09:22

Соединенные, пожиратели и сотни офицеров стражи – объединенная сила готова ко всему, пока мы направляемся к Шпилю Зеган. Обитатели Улья разделывают трупы демонов и распределяют их между воинами, используя вместо хора для питания своих меток. Немало народу пользуется случаем, чтобы пожевать мясо демонов, кто-то тайком, а кто-то совершенно открыто, как Велена. Думаю, даже если им удастся взять все под контроль, снова сделать поедание демонов незаконным будет непросто.

lukumich 14.08.26 в 09:23

Не могу их винить. Эти ошметки демонов вспыхнут на рассвете или начнут гнить, даже если держать их в темноте. Чтобы превратить их в хора, как делают красийцы, требуется немало работы – соскребать, варить, смазывать маслами и консервирующими смолами, все это время читая молитвы. А если их съесть, то сразу попадает в самую суть, навсегда делая силу частью тебя.

lukumich 14.08.26 в 09:26

Красийцы выступали против поедания по религиозным причинам. Алагай – создания Най, несотворенные, и съесть их означало впустить в себя ее отравленную сущность. Поэтому красийцы называли меня «кровью алагаев», смешивая отвращение со страхом. Сам я никогда не ел демонов, но для них кровь моих родителей уже была нечистой в тот момент, когда они зачали меня, так с чего бы мне быть другим?

lukumich 14.08.26 в 09:27

Большинство жителей Тесы просто считают мясо демонов ядовитым. Меченые Дети много трудились по приказу мамы и тети Лиши, чтобы сохранить это в тайне. Достаточно тяжело справляться с этим, когда рядом друзья и семья, готовые поддержать тебя. В десять раз тяжелее, когда остаешься один, как мой отец, когда впервые съел демона в пустыне.

lukumich 14.08.26 в 09:29

У некоторых сторонников Янас и Юши есть демоны, привязанные плетьми подчинения с мозговыми метками, не позволяющими вмешиваться извне. Олив говорит, что ее люди уже пробовали это и пытались отговорить судей, но не думаю, что Янас и Юши склонны отказываться от чего-либо, что считают возможным преимуществом, особенно от воздушных демонов, которых они используют как разведчиков.

lukumich 14.08.26 в 09:30

Все это время я продолжаю играть на своей флейте, используя меченую раковину, чтобы усиливать звук, пока его не становится слышно даже поверх грома нашего марша. Музыка рассказывает историю, и я вкладываю в нее все чувства, на которые способен, зная, что каждый слушающий усиливает ее силу, позволяя ей формировать окружающую нас магию. Здесь нет добычи, говорит она, отвлекая их внимание от нас. В другом месте охота лучше.

lukumich 14.08.26 в 09:30

Мама когда-то говорила, что во время войны демоны будут охотиться на жонглеров, понимая, как те могут изменить ход битвы. Меньше всего мне нужно, чтобы какой-нибудь воздушный демон сбросил мне на голову камень, чтобы прекратить музыку. Я сжимаюсь, скрывая свою ауру, и держу капюшон надетым, плотнее запахнув вокруг себя плащ невидимку.

lukumich 14.08.26 в 09:32

По большей части демоны оставляют нас в покое. Отчасти благодаря нашим разведчикам в небе, которые направляют нас в обход них, отчасти благодаря моей музыкальной маскировке. Происходят короткие стычки, но только тогда, когда Олив сама выбирает время, позволяя нам без особого риска для численности перебить группу подземников, или когда у нас нет другого выбора, кроме как расчистить улицу, чтобы добраться до шпиля, который все ближе возвышается впереди.

lukumich 14.08.26 в 09:32

Но все это выглядит слишком простым. Куда делись все демоны, бежавшие от моей музыки на площади? Они не случайно окружили Янас. У Алагай Ка есть план.

lukumich 14.08.26 в 09:32

Недра меня забери, если я знаю какой именно, но уверен, что он у него есть.

lukumich 14.08.26 в 09:33

Олив в своей стихии, командует быстрыми рейдами против скоплений демонов, пока мы приближаемся к шпилю. Впереди стая, и Олив отправляет отряды по нескольким улицам, заканчивающимся у Шпиля Зеган, чтобы они сошлись и раздавили демонов в клещах.

lukumich 14.08.26 в 13:19

Это было ни к чему. Как только шпиль оказывается в поле зрения, его ворота открываются, и наружу выходят вооруженные и облаченные в доспехи воины Зеган. Они рассеивают демонов магией, ловят их в меченые сети и плети подчинения. Демонов быстро заковывают и утаскивают обратно в шпиль.

lukumich 14.08.26 в 13:19

По мере приближения я получаю возможность увидеть, что дает воинам Зеган столько магии. Вдоль дороги стоят клетки с демонами, соединенные с наскоро построенными сетями меток и установленные на колесах, чтобы их можно было передвигать. Клетки медленно Втягивают, питая сеть шпиля и давая воинам Зеган источник, из которого можно Втягивать, не вступая в борьбу с волей демонов за господство.

lukumich 14.08.26 в 13:20

– Я ненадолго исчезну, – говорю я Олив.
– Сирена тоже. Думаю, мы оба в черном списке Сайлы. Не стоит лишний раз привлекать ее внимание, пока не убедимся, что все в порядке.

lukumich 14.08.26 в 13:20

– Спасибо, что предупредил меня, – говорит Олив.
– Ты будешь рядом?

lukumich 14.08.26 в 13:20

– Ага, – обещаю я.
– Крикни, и я услышу. Даю слово.

lukumich 14.08.26 в 13:20

Она кивает, и мы с Сиреной беремся за руки. Люди думают, что это нужно, чтобы мы не потеряли друг друга, но на самом деле мы просто не соединялись несколько часов, и оба жаждем этого. В тот же миг, когда мы соединяемся, я чувствую ее потребность, совпадающую с моей.

lukumich 14.08.26 в 13:20

Оттуда мы подпитываем внутренний источник силы метки невидимости и замешательства, которые иглы нанесли на мой плащ и ее тело, заставляя нас исчезнуть из поля зрения всех остальных. У нас не было времени это обсудить, но остальные заметили наши татуировки и силы, которые они дают. Теперь все карты раскрыты.

lukumich 14.08.26 в 13:21

Одни только татуировки на моих ладонях уже многое для меня изменили. Они не только поддерживают заряженным мой внутренний источник силы, но теперь у меня есть атака, которая способна оглушить почти любого демона достаточно надолго, чтобы я мог пырнуть его ножом или убежать. Я уже не чувствую себя таким испуганным, как раньше, и это немного меня беспокоит.

lukumich 14.08.26 в 13:27

Сирена чувствует то же самое. У нее татуировок больше, чем у меня, они постоянно Втягивают окружающую магию и дают ей всевозможные силы. Ничего такого, чего не может сделать стража, но рисовать метки в воздухе медленно и требует сосредоточенности. Легко, когда цель неподвижна. Сложнее, когда на тебя несется демон, и почти невозможно, когда он сбивает тебя с ног. Сирена может активировать свои метки, не обладая навыками правильного письма, прямо посреди потасовки.

lukumich 14.08.26 в 13:27

Элла Лесоруб когда-то сказала мне, что татуировки вызывают привыкание. Что, сделав первую, я захочу еще. Я не поверил, но оказалось она была права.

lukumich 14.08.26 в 13:27

"Мы не должны становиться беспечными." Не знаю, моя это мысль или Сирены, но мы оба с этим согласны.

lukumich 14.08.26 в 13:28

”Нельзя забывать дышать.” Мне не приходится ничего объяснять, поскольку Сирена цепляется за эти слова, словно за веревочные качели, и ныряет в омут моих воспоминаний. Все в Лощине знают одну историю, изображенную на картинах, статуях и витражах в каждом Праведном доме. Мой отец, парящий в небе и швыряющий в демонов огонь и молнии, а затем внезапно теряющий сознание и падающий почти насмерть.

lukumich 14.08.26 в 13:28

Он чувствовал себя настолько могущественным, что решил, будто ему уже не нужно дышать, сказала мне мама, когда я спросил ее об этом.

lukumich 14.08.26 в 13:28

Сирена знает об Алагай Ка все то же, что и я. Она видела, как он может переписать мысли в чьей-то голове, даже не дав человеку узнать, что это произошло. В этом городе нигде по-настоящему не безопасно, а уж тем более в шпиле, обитатели которого хотят нашей смерти даже без демона, шепчущего им на ухо.

lukumich 14.08.26 в 13:29

Мы не спеша движемся вместе с остальными, держась группы, но перемещаясь внутри толпы так, что никто толком не знает, где мы находимся. Люди нас не видят, но и не сталкиваются с нами – метки замешательства просто слегка оттесняют их от нашего личного пространства, и им кажется, будто это их собственная идея.

lukumich 14.08.26 в 13:31

Ворота Шпиля Зеган остаются открытыми, пока нас ведут внутрь. Воины Зеган выстраиваются по обе стороны проспекта, постепенно окружая нас, пока мы входим в их обитель силы. Их недостаточно, чтобы напасть, но кто знает, что ждет нас внутри.

lukumich 14.08.26 в 13:32

И все же нам ничего не остается, кроме как войти и выяснить на собственной шкуре, ловушка это или нет. Все, что мы знаем, – мы не чувствуем себя в безопасности, когда ворота захлопываются за нами. Мгновение спустя появляется Сайла. Своего демона-питомца с ней нет, но мы видим, что она связана с источником энергии шпиля – его хватит, чтобы превратить нас всех в кровавую кашу одной ударной меткой, хотя, думаю, такой объем силы и ее саму в процессе выжжет.

lukumich 14.08.26 в 13:32

Галливар втягивает воздух и надевает маску жонглера, выпрямляя спину по-военному и придавая лицу надменное выражение. Его воля подобна железу: он втягивает ауру, делая ее нечитаемой. Но у нас есть и другие чувства. Кожа Галливара горячая, и от него пахнет страхом.

lukumich 14.08.26 в 13:32

Не могу его винить. Мы задаемся вопросом, не была ли вся его жизнь такой – он носил маску перед своей бабушкой, до ужаса боясь, что его разоблачат. По крайней мере, этот спектакль уже почти закончен. Даже если Сайла еще не поняла, что он на стороне сопротивления, его прикрытие раскрыто. Она наверняка услышит это от кого-нибудь. Его воины могут любить его, но остальные судьи не станут так его защищать.

lukumich 14.08.26 в 13:33

Сайла активирует звуковые метки на своих доспехах, заключая их в пузырь, но это почти ничего не меняет. Соединившись с Сиреной и зарядившись силой, мы еще никогда не обладали настолько острыми чувствами. Мы можем видеть Галливара насквозь, читать по его губам с затылка, одновременно ощущая пальцами ног резонанс его слов в полу. Метки не скрывают запах, добавляя к словам эмоции и контекст.

lukumich 14.08.26 в 13:33

– Бабушка. – Галливар опускается на одно колено перед Сайлой, снимает шлем и склоняет голову, обнажая шею в знак покорности. Своего хамелеона с ней нет, но и сама она выглядит вполне способной откусить ему голову.

lukumich 14.08.26 в 13:33

– Галливар. – Ее голос холоден.
– Тебя не было здесь, когда твой шпиль нуждался в тебе.

lukumich 14.08.26 в 13:34

– Прости меня. – Галливар склоняет голову еще ниже.
– Я был в центральном шпиле, когда демоны освободились от подчинения. Без воздушных демонов и работающих подъемников пришлось с боем пробиваться из шпиля, стараясь вывести как можно больше выживших.

lukumich 14.08.26 в 13:34

– И даже тогда ты не направился сюда, – говорит Сайла.
– Вместо этого я обнаруживаю тебя в компании пожирателей и предателей.

lukumich 14.08.26 в 13:34

– Твоя шпионская сеть не ошиблась, – говорит Галливар.
– Пожиратели проникли в город, пытаясь освободить Миреллу, но благодаря твоей мудрости ты опередила их, доставив ее в Паутину на суд. Если бы герцогиня Олив не вмешалась, они, скорее всего, раскрыли бы себя уже тогда.

lukumich 14.08.26 в 13:34

– Мы могли бы схватить их всех, – Сайла, похоже, смягчается от лести.
– Но это не объясняет, как ты оказался в их компании.

lukumich 14.08.26 в 13:36

– В пылу битвы за выживание такие вещи казались… менее срочными, – говорит Галливар.
– Пожиратели были готовы сражаться вместе с нами, а нам был нужен каждый человек против демонов.

lukumich 14.08.26 в 13:36

– Разумеется. И теперь ты привел мне достаточно большую боевую силу, чтобы защищать шпиль именно тогда, когда нам это нужнее всего. – Сайла разводит руками.
– Ты хорошо поработал, внук.

lukumich 14.08.26 в 13:35

Галливар поднимается, и они обмениваются объятиями, которые кажутся почти механическими. Полагаю, судья Сайла не слишком любит объятья.

lukumich 14.08.26 в 13:38

Эта мысль швыряет меня в воспоминания Сирены, и я вижу, что она еще и преуменьщена. После падения Гароса Сайла потребовала от внука всего, и Галливар отдал ей все, лишь бы его не затмил его немощный дядя, опозоривший шпиль. Я вижу все его тайные добрые поступки по отношению к Сирене, величайшим из которых было держаться от нее подальше, отвлекая внимание Сайлы от нее.

lukumich 14.08.26 в 13:39

Галливар отступает, и Сайла снимает пузырь тишины. Тут же вперед выходят остальные судьи, включая Ксевию. Сайла склоняет голову, смягчая голос до почти доброжелательного.
– Ксорана?

lukumich 14.08.26 в 13:39

– Мы не знаем, – признает Янас.
– Но присутствующие с нами Шамоски следуют за Ксевией. Юши и я согласились, что она может говорить от имени своего шпиля, пока не появятся новости о судьбе ее бабушки.

lukumich 14.08.26 в 13:39

Сайла кивает, и Ксевия слегка выпрямляется. Она всегда казалась безответственной и сосредоточенной на пустяках, но ночь, проведенная в сражениях с подземниками, может изменить человека. Теперь она так же серьезна, как и остальные.

lukumich 14.08.26 в 13:40

Набравшись наглости, Олив подходит прямо к ним, словно ей здесь самое место, а рядом с ней идет Индрос. Сайла смотрит на нее как на кусок дерьма, который ей некогда соскребать с сапога, но внешне никак не возражает. Еще хуже Мирелла, которая входит следом, явно готовая затеять драку.

lukumich 14.08.26 в 13:40

Мы с Сиреной одновременно думаем об одном и том же, и я пытаюсь рассеяться. Не получается. Вновь активированная сеть шпиля восстановила магию, которая удерживает демонов – и пожирателей – в их физических формах, не позволяя им сбежать. Интересно, поняла ли это и Мирелла. Возможно, это немного уменьшит вероятность того, что она устроит скандал, если больше не сможет просто обратиться туманом при первых признаках опасности.

lukumich 14.08.26 в 13:40

– Что здесь произошло? – спрашивает Янас.
– Где Зеган?

lukumich 14.08.26 в 13:40

– В своей клетке, где ему и место, – говорит Сайла,
– на этот раз с замком получше. Он смело пошел на меня, а рядом с ним был мой собственный хамелеон. Но он не знал о защитном механизме.

lukumich 14.08.26 в 13:41