Jim Butcher - [Codex Alera 5] - Princeps' Fury / Джим Батчер - [Кодекс Алеры 5] - Фурия Принцепса: Пролог

Кестус и не пытался спрятать улыбку.
- Он думает, что ты полный идиот. И я с ним согласен.

Kiriin 14.02.12 в 08:53

- С чего бы? - запротестовал Тоннар. - Только потому что я хочу покувыркаться с девочкой или двумя?

Kiriin 14.02.12 в 08:55

- Потому что ты хочешь использовать отчаявшихся умирающих людей, - отозвался Кестус. - Но не продумал пару моментов. Люди голодают. Болезнь свирепствует. А солдатам платят. Сколько легионеров, как ты думаешь, были убиты во сне ради одежды и монет в кошельках? Сколько, полагаешь, заболели и умерли, как все прочие? И если ты потрудишься обратить внимание, Тоннар, все эти преступники будут иметь сотни поводов убить тебя. Ты будешь слишком занят попытками остаться в живых, чтобы приставать к женщинам.

Kiriin 14.02.12 в 17:29

Тоннар нахмурился.

Kiriin 14.02.12 в 17:31

- Смотри, - сказал Кестус, - Юлий провел нас сквозь бунтовщиков Калара в полной сохранности. Никто не погиб. С ним мы избежали самого худшего. Да, этот путь не столь прибылен или богат... на авантюры, как патрулирование неподалеку от Глухомани. Но мы не умираем от чумы и сравнительно спокойны за свое горло, пока спим.

Kiriin 14.02.12 в 17:35

- Вы просто боитесь рисковать, - возразил Тоннар глумливо.

Kiriin 14.02.12 в 17:43

- Да, - согласился Кестус. - Как и Юлий. Что и объясняет, почему мы еще все вместе.
До сих пор.

Kiriin 14.02.12 в 17:44

Балабол покачал головой и повернулся, впиваясь взглядом в Иваруса.
- Тронь меня снова - и я выпотрошу тебя, как рыбу.

Kiriin 14.02.12 в 17:48

- Хорошо, - отозался Иварус. - Как только мы спрячем тело, Кестус и я сможем сменить скакунов и набрать темп. - Человек в капюшоне посмотрел на Кестуса. - Сколько еще у нас времени до того, как придется возвращаться в лагерь?

Kiriin 14.02.12 в 18:10

- Пара часов, - лаконично ответил Кестус. Он прямо взглянул на Тоннара. - Плюс-минус.

Kiriin 14.02.12 в 18:14

Тоннар пробормотал что-то себе под нос и затих. Остальная часть пути прошла в благословенном, профессиональном молчании.

Kiriin 14.02.12 в 18:18

Кестусу понравился новый парень.
Когда сумерки сгустились над землей, они выехали на поляну, которую Юлиус выбрал в качестве базы для лагеря.

Kiriin 14.02.12 в 18:24

Это было хорошее место. Крутой склон со следами работы фурий земли обеспечил их чем-то, что напоминало убежище от непогоды.

Kiriin 14.02.12 в 18:33

Небольшой ручей тек неподалеку, и лошади заржали, ускоряя шаг, почувствовав место, где смогут отдохнуть и получить зерно.

Kiriin 14.02.12 в 18:35

Но еще до того, как выехать из-под надежной защиты густых вечнозеленых деревьев, окружавших поляну, Кестус остановил лошадь.

Kiriin 14.02.12 в 18:36

Что-то было не так.
Напряжение без видимой причины охватило его, немного ускорив сердцебиение. Он замер еще на мгновение, пытаясь определить источник беспокойства.

Kiriin 14.02.12 в 18:42

- Проклятые вороны, - вздохнул Тоннар. - И что теперь?..
- Тише, - прошептал Иварус напряженно.

Kiriin 14.02.12 в 18:44

Кестус оглянулся на маленького жилистого человека.
Иварус также был на грани.

Kiriin 14.02.12 в 20:21

В лагере царили совершенное молчание и безмолвие.

Kiriin 14.02.12 в 20:23

Отряд лесничих патрулировал этот район, что когда-то был землями Верховного Лорда Калара Бренсиса, отрядами в полный десяток, но разъезды в три-четыре человека то и дело покидали и возващались в лагерь.

Kiriin 14.02.12 в 20:31

<font><font b="197">Весьма вероятно, что все, кроме пары лесничих, отсутствовали на обходах. </font><font b="198">Вполне возможно, что те, кто остался патрулировать лагерь, ушли разведать местность, чтобы сорвать чьи-то планы.</font></font>

Kiriin 14.02.12 в 20:40

<font><font b="206">Но шансов на это было немного. </font></font>
<font><font b="206">Иварус заставил свою лошадь встать рядом с конем Кестуса, и пробормотал: </font></font>
<font><font b="206">- Костер не горит.</font></font>

Kiriin 14.02.12 в 21:03

Этот факт определял все. В любом действующем лагере поддержание огня вспринимаеся как что-то само собой разумеющееся. Слишком много головной боли причиняет необходимость раз за разом разводить его снова.

Kiriin 14.02.12 в 21:10

И даже если костер прогорел дотла, до гоячих углей и пепла, остается ароматный дым. Но Кестус не ощущал этого запаха.

Kiriin 14.02.12 в 21:17

Ветер слегка переменился, и лошадь Кестуса напряглась и задрожала от внезапного испуга, её ноздри раздувались. Что-то шевельнулось примерно в тридцати ярдах от них.

Swee7 15.02.12 в 06:26

Кестус сохранял неподвижность, понимая, что любое движение может привлечь к нему внимание. Послышались шаги, шуршание опавших осенних листьев.

Swee7 15.02.12 в 06:29

Появился Юлиус. Седой лесник был одет в свою обычную в лесу кожаную одежду, всю тёмных оттенков коричневого, серого и зеленого.

Swee7 15.02.12 в 06:34

Он остановился у кострища, глядя на него и почти не шевелясь. Его рот приоткрылся. Он выглядел бледным и усталым, а глаза были тусклыми и безжизненными.

Swee7 15.02.12 в 06:43

Он просто стоял.
Юлиус никогда так не делал.

Swee7 15.02.12 в 06:43

Всегда находилась какая-то работа, и он терпеть не мог попусту тратить время. Если ничего другого не оставалось, он использовал вынужденный простой на оперение стрел для отряда.

Swee7 15.02.12 в 06:48

Кестус переглянулся с Иварусом. Хотя новичок не знал Юлиуса так же хорошо, как Кестус, судя по выражению его лица, он пришел к тому же умозаключению, что и Кестус: самое лучшее сейчас - осторожно, молча ретироваться.

Swee7 15.02.12 в 06:56

- Вот тебе и старый Юлиус, - пробормотал Тоннар. - Ну что, доволен?

Swee7 15.02.12 в 06:57

Он прикрикнул на лошадь, всаживая каблуки в бока и посылая вперёд.
- Не могу поверить, что он дал костру погаснуть. Теперь нам придётся снова его развести, прежде чем поесть.

Swee7 15.02.12 в 07:04

- Нет, придурок! - зашипел Кестус.
Тоннар оглянулся через плечо с сердитым выражением лица.
- Я голоден, - жалобно сказал он. - Ладно тебе.

Swee7 15.02.12 в 07:07

Тварь, что вылезла из-под земли у самых ног лошади Тоннара, не была похожа ни на одно животное, что Кестус когда-либо видел.

Swee7 15.02.12 в 07:12

Она была огромной, размером с повозку, и покрыта блестящим, на вид гладким черно-зеленым панцирем или броней.

crowly89 15.02.12 в 09:39

У неё было много конечностей, почти как у краба, большие, цепкие клешни, как у омара, и блестящие глаза, утопленные в глубокие впадины в этом странном панцире.

Swee7 15.02.12 в 10:19

И она была сильной.
Она оторвала ногу у лошади Тоннара, прежде чем Кестус успел хотя бы выкрикнуть предупреждение.

Swee7 15.02.12 в 10:19

Дико заржавшее животное повалилось, залив все вокруг кровью. Кестус слышал, как затрещали кости Тоннара, когда лошадь рухнула на него.

Swee7 15.02.12 в 10:20

Тоннар начал кричать в агонии - и продолжал кричать, пока другая клешня чудовища, чем бы оно ни было, распорола ему живот, прямо через кольчугу, и выпустила дымящиеся на холоде кишки.

Swee7 15.02.12 в 10:27

В голове потрясённого Кестуса мелькнула полуистеричная мысль: бедняга не мог даже умереть спокойно.

Swee7 15.02.12 в 10:41

Существо начало методично рвать лошадь на куски, его движения были такими же быстрыми и точными, как у занятого своей жестокой работой мясника.

Swee7 15.02.12 в 10:45

Кестус перевёл взгляд на Юлиуса. Капитан медленно повернул голову, посмотрел на них и открыл рот, словно в неторопливом широком зевке.

Swee7 15.02.12 в 10:50

Потом Юлиус завизжал. Но оглушительный звук, который он издавал, даже отдалённо не напоминал человеческий.

Swee7 15.02.12 в 10:57

В нём было что-то металлическое, какой-то диссонанс, странное переливчатое дребезжание, от которого у Кестуса заныли зубы, а лошади нервно плясали, вскидывали головы и закатывали глаза от внезапного испуга.

Swee7 15.02.12 в 11:12

Звук затих.
А мгновение спустя, лес пробудился и зашелестел.

Swee7 15.02.12 в 11:20

Иварус поднял руки и откинул капюшон, чтобы лучше слышать шорохи.

Swee7 15.02.12 в 11:21

Они раздавались повсюду, шуршание раздавленных опавших листьев, скрип сосновых иголок, треск хвороста, сосновых шишек, упавших веток, ломающихся под кем-то, пробирающимся через чащу.

Swee7 15.02.12 в 11:33

Ни один звук не был громче, чем едва слышный шёпот. Но их были тысячи.

Swee7 15.02.12 в 11:34

Весь лес звучал так, как если бы превращался в один огромный костёр.

Swee7 15.02.12 в 11:36